上回書說到糧倉被盜，靖王寫信回京求援。
杜天翔面露憂色道：“今上五十大壽，韓王大肆操辦，國庫空虛，即便今上有意解此困局，我估算也沒多少錢、糧到二哥手上。二哥既然密信給我們，內裡的意思怕是想讓我們想辦法。”
徐宏遠點頭道：“天翔說得對。壽辰在即，二哥一日在外頭不歸，京中就多一分變局，這錢、糧儘早不盡遲。我旁的沒有，銀子還有近百萬兩，放在身上也沒什麼用處，就給二哥解燒眉之急吧。”
蕭寒搖頭道：“錢固然重要，頂頂要緊的還是糧食，我雖能讓那幾家籌集糧食，如何運到湖廣是個難題，京城離湖廣即便是快馬加鞭也得有個二十天，更何況是運糧，遠水解不了近渴。”
杜天翔朝徐宏遠看了一眼，低聲嘆道：“拿了銀子到當地買糧，小寒你看如何？”
蕭寒仍是搖頭道：“湖廣兩地本是遭了災的，若有糧，二哥何苦寫信給我們，只怕周邊的幾個省府，糧食也都空了。”
杜天翔面色一變，愁道：“這可如何是好，小寒，快想想辦法。”
蕭寒目色一暗，搖了搖頭，沒有說話。
徐宏遠愁眉道：“實在不行，只有派人一邊南下，一邊在路上收糧。”
“不行，這樣耽擱的時間更長。若韓王有意爲難，只消幾個訊息，咱們的人一顆糧食也收不到。”
杜天翔嘆道：“沒有後繼的糧食跟上。前頭的那些功夫就白廢了。君子一諾，重千金。二哥把話拋出去了，這會糧倉沒糧。百姓又有幾人能信，只會認爲是官家糊弄人的把戲。”
蕭寒接着道：“這樣一來，對二哥可就大大的不利。”
徐宏遠將茶盅往几上一擱，重重的嘆道：“早知如此，今年夏天咱們就囤些糧食了，今夏南方風調雨順，糧食豐收。價格也不貴。”
杜天翔朝他明目張膽的翻了個白眼，心道。這不是廢話嗎。
一時間，屋子衆人均沉着臉，默不出聲。
……
許久未出聲的欣瑤輕嘆一聲道：“我在南邊有糧食。”
杜天翔以不爲然，隨口就道：“表嫂。你能有多少糧食，不過是一兩個陪嫁莊子罷了，抵不了事。”
蔣欣瑤幽幽道：“具體的我不清楚，不過去年我讓福伯在南邊買了三四個莊子，再加上陪嫁的兩個莊子，共有五六個。先頭我還讓我的丫鬟冬梅替我在南邊買過三四個莊子，大概有近四六萬畝地。”
欣瑤嚥了口口水，繼續道：“種的都是糧食。”
蕭寒眼中一絲驚色閃過。
杜天翔面色一喜，當即跳了起來：“有多少？”
蔣欣瑤忙道：“估摸着能抵上三四個糧倉吧！”
杜天翔目瞪口呆道：“你買這麼多莊子做什麼用？”
徐宏遠隨聲附和道：“你種這麼多糧食做什麼用？”
蕭寒深深的看了欣瑤一眼。眼中微有波瀾，並未說話。
蔣欣瑤面色一紅，不大自然道：“我從小在南邊長大。最喜歡吃南邊的大米，就想着錢放着也是放着，買了地，買了莊子，我好做地主婆啊，多種些糧食。以後餓不着。”
欣瑤說罷，見三人一臉不可置信的模樣看着她。遂跌足嘆道：“先頭的莊子，我是因爲銀子放在手裡，也生不出個銀子，就交待冬梅買些莊子做些營生。福伯那幾個莊子，原是當初我看韓王的人到處收糧，心急之下，只怕戰事要起，防患於未然，於是就跟風讓福伯買了莊子，種了糧。我是想着有一天，萬一這京裡翻天覆地，沒了咱們的去路，大家也不置於沒了活路。”
杜天翔長吁一口氣道：“表嫂，你想得可真遠，這還沒交上手呢，你居然連後手都預備上了，佩服佩服。”
蔣欣瑤眼角的餘光見蕭寒陰睛不定的臉，有些心虛道：“哼！幸好我當時有先見之明，若不然，這會到哪裡找糧食去！”
徐宏遠笑道：“這下可真解了燃眉之急了，小寒，你看如何個調度法？小寒？小寒……”
蕭寒回過神來，當即道：“瑤瑤趕緊書信一封給福伯和冬梅，暗衛即時出發。南邊的糧食能讓二哥先撐一陣子，京裡的糧食，我來調度，隨後跟上。讓人傳訊給二哥，遣兵馬前去接應。”
杜天翔鬱郁道：“江南是韓王的地盤，運糧這麼大的動靜只怕會打草驚蛇，韓王若知道了，寧可一把火燒了，不會讓糧食運往南邊，解二哥之急。”
蕭寒點頭道：“蘇州府知府是沈家二老爺，這事需得跟老狐狸好好商議一下，事不遲疑，我先往沈府走一趟。阿遠，籌糧的事，你去辦。天翔，宮裡這些日子不會太平，你盯着些，糧食出京，需得今上下令，走官道韓王纔不敢動手，這事交給你來辦。瑤瑤，慶豐堂有多少現銀？”
蔣欣瑤垂了垂眼瞼，便道：“二百一十七萬兩，兩個時辰內，我籌滿三百萬兩。你只管派人來拿。”
蕭寒靜靜的看了欣瑤半晌，目光中帶着一絲憂傷，許久，才點了點頭，轉身而去。
欣瑤待人走後，跌坐在椅子裡，半晌才輕輕嘆道：“憑他的聰明，只怕是瞞不了啊。”
蔣欣瑤啊蔣欣瑤，你就不該把自己的家底都露出來，就該藏着掖着。
欣瑤以手支額，眼眸深深暗了下來。
底牌都露出來了，這一局牌，可不好打啊……”
子時，四匹快馬趁着夜色相繼出京。
這一夜，男人沒有回府，欣瑤摸着冷冰冰的半張牀，心裡微微的嘆了口氣。
……
次日早朝，皇帝一改往日溫和的面孔，一入座便把內侍遞來的上好的茶盞輕輕一拂，茶盞跌落在地，應聲而碎，殿上百官均暗道一聲不好。
果然，內侍宣讀靖王八百里加急密奏，密奏中，把蘇明傑及湖廣兩地官員如何相互勾結，貪墨賑災款銀，以致於饑民造反一事，人證物證交待的清清楚楚。
末了又稱廣西鏡內，糧倉皆爲空，莊嫁顆粒無收，百姓流離失所，紛紛餓死，甚至發生人相食的慘劇。官府不予救恤，依然催租逼稅。
此密奏一經宣讀，只見蘇明傑面色慘白，身子微晃，顆粒大的冷汗掉落在地。
其父蘇康平眼觀鼻，鼻觀心，不置一詞，只心跳已如鼓敲。
皇帝還未出聲，只見大理寺，都察院，刑部三位當家紛紛而出，稱沈俊所呈十年帳本，經三司連夜招集數百位查帳高手，一天一夜，不眠不休的核實，本本有假，金額出入之大，多達七百萬兩。這還只是湖廣一地十年的帳本，若要進一步覈實其他省府，需得把戶部這些年的帳本統統清查一遍。
巨大的數字使得所有人變了臉色，戶部尚書孫凱跪倒在地，連連喊冤，聲稱是靖王爲剷除政敵，故公報私仇，惡語中傷。戶部幾位官員見狀，紛紛附和，矛頭一致指向靖王。
卻見兵部尚書施傑冷不丁道：“靖王遠在湖廣，京中之事鞭長莫及，且大理寺，都察院，刑部共同查帳，難不成，連這三司都已歸了靖王門下。”
衆所周知，先太后在時，除刑部以外，大理寺，都察院均在先太后的掌控之下；太后逝後，這些人順理成章的由韓王接手，爲韓王惟命是從，馬首是瞻。
孫凱一時答不上來，只得把目光暗暗投向靜默不語的韓王，卻見韓王半閉着眼睛，面色不豫，頓時心灰意冷，暗道大勢去矣，跌落在地。
皇帝緩緩起身，眼含悲痛。
“朕即位二十六年，雖稱不上雄才大略，勵精圖治，憂勤於民，卻也自問旰食宵衣，勤政務實，兢兢業業，不敢有一日怠。然朕子臣子，不徇私情，不避權貴，不沽名釣譽，不貪髒枉法，廉潔奉公之幾何？”
羣臣紛紛下跪，拜伏在地。
“朕非亡國之君，臣卻是亡國之臣，貪官不除，國將不國。今日朕若姑息養奸，聽之任之，視百姓安危於不顧，視江山社稷於不顧，他日有何顏面見祖宗於地下。”
羣臣三拜而呼：“皇上萬歲！”
皇帝目光鋒利的掃過衆人，高聲道：“來人，把戶部郎中蘇明傑，戶部尚書孫凱摘下頂戴官帽，投入大獄。吏部尚書蘇康平交出官印，待事情查實，再作定奪。湖廣衆官員若有貪髒枉法者，一律嚴懲不待。
張大人，你歷經兩朝，爲官清正，先帝曾誇獎你爲一代忠臣，滿朝文武大臣中，數你資厲最老，此事，由你領三司徹查，最能服衆。
張華昂起頭，目光如炬，中氣十足的道一句：“臣領旨！”
皇帝的目光落在癱倒在地的孫凱身上，片刻後語氣一變，威而不怒道：“查，給我一查到底。我到要看看，誰有這麼大的膽子。”
天子一怒，伏屍百萬，流血千里。
一日之間，戶部尚書孫凱，蘇家三爺蘇明傑的入獄，震動了京城的官場，與孫凱，蘇明傑走動甚密的官員們，人人自危，恍恍不可終日。