欣瑤聽得五百將士全軍覆沒，心頭一陣悲涼，娓娓道：“必是到了最緊要的關頭，青鋒他們迫不得已才這樣做的。別難過，他們行軍打仗出身，早把身死看得透透的。回頭，咱們打聽一下他們的家人，看看能不能幫上忙！”
蕭寒想到漫天的飛雪中，兄弟們流淌的鮮血，染紅了白茫茫的大地，風雪過後，落得一片乾淨，只有那懸掛在半空中的圓月，冷眼旁觀卻寂靜無聲。
他聲音暗啞道：“後來，又遇上了二撥子馬匪，損了三個兄弟。”
“姨母怎麼樣？”
“半路就病倒了，若不是姨母事先把幾顆救命的藥縫在貼身內衣裡頭，這一趟，怕是回不來了。渴了扒兩口雪，餓了，還是扒兩口雪，實在撐不下去了，把僅剩的一匹馬殺了，我與另外兩個暗衛輪流揹着姨母，走了整整半個月，纔回的京。”
蕭寒說完，屋子裡便沒了聲響，只有不遠處的火盆子，發出幾聲爆響。
欣瑤只覺得心被人揪得生疼，心中一片冰涼，半晌才痛楚道：“金戈鐵馬，封狼居胥，這些將士們沒有死在爲國殺敵的戰場上，卻死在了自己人的手裡。何其悲哉！”
蕭寒側過身，把頭埋在女人的胸前，渾身上下，沒有一絲溫度，久久不語！
靜寂良久，欣瑤心頭微微一動，把手伸向了男人的胸膛。撫摸着那一個個剛剛結了痂的傷口，溼潤的嘴脣主動印上了男人的額頭，落下了深深淺淺的吻。慢慢往下……
只聽得男人如野獸般發出一聲低吼，翻身擡起女人的一條腿，極其用力的頂了進去。欣瑤攀附着男人的脖子，努力的迎合男人毫無憐香惜玉的攻勢，終是忍不住一陣陣顫慄，發出密密的呻吟……
深夜子時，男人眼角含春的從淨房裡出來。見欣瑤已經弓着身，臉帶疲倦。沉沉入睡，心頓時軟成一汪清水。
他穿戴好衣裳，輕輕的替牀上的人掖了掖錦被，卻見女人如雪的肌膚上青青點點全是淤痕。失神了片刻，走到外間交待了幾句，便隱入夜色中。
……
杜府京郊別院的偏廳裡，燕淙元端坐在紅木底座屏風前，右手纏着白紗布，左手放下手中的茶盞，直視杜天翔道：“不管什麼名貴藥材，只管用下去！”
蕭靜嫺昨夜被蕭寒送到杜府別院時已經在路上高燒了整整十天，喝了湯藥便不醒人事。
杜雲鵬看着頭髮枯黃。面無血色，瘦得不成樣的髮妻，一臉凝重。頭一回失了君子風度，大罵兒子沒用。
一向吊爾郎當，萬事不放心頭的杜天翔見母親命懸一線，收了嬉笑，盡心醫治，也不大理會耳邊的罵聲。
燕浣元得到訊息。在王府裡呆不住，深夜前來一探。出了裡屋。一拳砸向牆角，把李宗貴嚇得神色大變，冷汗立時炸了出來，直直跪倒在地，大喊杜太醫。
杜天翔難得正色道：“二哥，不必了，母親這一遭，虧損太多，沒有個兩三個月，難得痊癒。”
正說話間，門應聲而開。
燕淙元見來人，迎了上去，將將扶起欲跪倒在地的蕭寒，打量半晌，才拍了拍蕭寒的肩頭，道：“怎的瘦成這樣！”遂把頭轉向後面的人道：“你怎麼也來了！”
徐宏遠行禮道：“聽了消息，不大放心，府裡也沒什麼事，就過來看看！”
杜雲鵬見來人是徐宏遠，蕭寒，埋怨道：“何苦大半夜的又跑了來！”
徐宏遠恭敬道：“府裡有幾隻百年老參，怕杜夫人用得着。特意帶來給夫人入藥。”當然，順便再打聽打聽十六的消息。
燕淙元冷哼一聲，卻道：“舅舅不必跟他客氣，是我讓他來的。”
杜天翔暗中朝徐宏遠打了個眼色，示意他坐過來。徐宏遠輕咳一聲，裝模作樣的坐到一邊喝茶，豎着耳朵留意着蕭寒的一言一行。
蕭寒給杜雲鵬行過禮後，把這近三個月的經歷詳細說與衆人聽。屋裡四人聽得十六解了毒，稍加調養便無大礙，臉上憂色盡去。又聽得蕭寒他們死裡逃生纔回了京，俱又變了臉色。
杜天翔雙手握拳，紅赤着眼睛，胸口上下起伏道：“他孃的，動真格的了，幾千人追殺，誰人這麼大膽！”
杜雲鵬尚沉浸在震驚中，並未聽到兒子的話。
燕淙元，徐宏遠均沉着臉，許久沒有說話。
蕭寒環視一圈，末了又道：“二哥，欣瑤說這件事，透着一絲奇怪。”
燕淙元詫異的與杜雲鵬對視一眼，道：“說來聽聽！”
蕭寒凝神肅目道：“她說如果是去的路上遇人追殺，還能解釋的過去。回程的路上遭人追殺就顯得有些匪夷所思，人都救回來了，這個時候再追殺，有什麼用處？暴露了自己不說，還引得兩軍的敵對仇恨，這麼損人不利已的事情，韓王老謀深算的人，豈會不明白？”
杜天翔盤算了下，道：“萬一，他是才發現你和母親去了軍中，一氣之下，這才痛下殺手。再者說，傳信到中軍，就算再快，也得十日左右，趙虎接到信時，你們那時已在軍中，他不好下手，只得派人候在回程的路上。時間上，也說得過去。”
蕭寒冷冷道：“這裡有兩個疑點，我與姨母的替身，一個遠在西南追盜，一個被幽禁在杜府內宅，連天飛，天薇都不知道我們去了軍中，韓王他是怎麼發現的？其二，韓王素來多謀，這般痛下殺手，對他有什麼好處？難道他是深怕別人不知道，十六的毒是他所爲？”
杜雲鵬端着茶盞愁眉道：“小寒。你說會不會是你們打扮成行商的模樣讓人起了疑心？”
蕭寒淡淡道：“姨父，要起疑心也該在去的路上攔截我們，而不是等十六把毒解了。再來追殺！”
杜天翔卻道：“或者，他正是爲了掩蓋十六的事，只要你們一死，誰又能證明，十六他曾經中過毒。”
蕭寒微微點頭道：“這麼說，倒也有些道理！”
燕淙元撫着隱隱作痛的手，淡淡道：“依你媳婦所見。該是如何？”
蕭寒面色一紅，想起幾度放縱之下。女人伏在他身上，有氣無力的只說了那麼一句便昏昏欲睡，哪還有精力再去思考這些個煩心事，便清咳一聲。掩了掩神色道：“她也是百思不得其解！”
好在他面色曬得極黑，屋裡光線昏暗，衆人沒有察覺出異樣。
杜天翔雙眼眯了眯，冷冷道：“我管他什麼蹊蹺，能下令追殺你們的，除了趙虎不會有其他人，趙虎他一介武將還沒這個膽量，必是韓王下了令，哼。這樑子算是結下了，欺我母，兄者。我跟他沒完！”
杜雲鵬喝斥道：“放肆！還不給我住嘴！”
杜天翔神色黯然，堪堪將頭別過去。
燕浣元緩了緩神色，道：“舅舅，別說是天翔，便是我，日後也定會爲十六。舅母，小寒及死了將士們報得此仇。有些事。的確是到了該算算總帳的時候了，母親在地下，等得夠久了！”
杜雲鵬想那紅顏薄命的嫡妹，眼眶微紅，上前深深一揖道：“王爺萬萬不可衝動，凡事仍需謹慎行事，小心籌謀，沒有十足把握之前，不可輕舉妄動。別忘了你外祖父說過的話，萬杖懸崖，一腳踏空，便是萬劫不覆！”
燕淙元深吸一口氣。自古皇位之爭，不是你死，就是我活，迸射幾多刀光劍影，冒灑幾多血腥之氣，葬送多少無辜將士的性命，手足相殘，不死不休。
杜雲鵬轉過臉，對着杜天翔，蕭寒，徐宏遠道：“你們三個，也是一樣，給我沉住氣，尤其是你，杜天翔，以後這樣的話，嚥到肚子裡，別讓我再聽到。”
蕭寒深知姨父這人平日裡極是溫文而雅，吟詩作對，一副書生作派。這番疾言厲色，必是事出有因。
想起裡屋躺着的姨母，蕭寒當下便道：“姨父放心，我們省得！”
杜雲鵬看了看三人的神色，遂點了點頭，道：“西北一事，你們好好商議商議。”說罷，甩袖而去。
杜天翔等他一走，身子往後一靠，幽幽道：“裝得可真像，母親一病，全漏了馬腳。”
燕淙元冷冷的掃了他一眼。
杜天翔忙起身，陪笑道：“二哥，下面，你看咱們該如何行事纔好？”
燕淙元撫了撫几上的茶盞，靜靜道：“小寒，你一回來，我懸着的心，就定了。離父皇生辰沒幾個月了，咱們騰不出人手理會這事，讓你家媳婦好好想想其中蹊蹺的地方。你在兵馬司的位置，我不想動，讓你手下的人這幾個月務必留神，哪個府裡有一絲風吹草動，只管來報。御林軍，禁衛軍父皇已暗中布換了人手，都是咱們的人。只要十六能穩住中軍，妥矣！”
“阿遠，十六毒已解，你也能安心了。戶部的帳，找個機會查一查，尤其是賑災款的事，務必給我查個水落石出！”
徐宏遠，蕭寒均點頭應下。
蕭寒想了想，又壓低了聲音道：“二哥，十六讓我帶話說，中軍的參將程大已投靠了咱們！一切，都在徐徐圖之！”
燕淙元，杜天翔，徐宏遠心中俱驚。程大此人，驍勇善戰，足智多謀，一向與趙虎孟焦不離，情同手足。
杜天翔按捺不住，忙問這其中是否有詐？
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