趙家內宅一處幽靜的院落裡，一老婦穿着家常衣衫，半眯着眼斜靠在榻上，小丫鬟有一下沒一下的捶着腿。
不多時，只聽外頭有人說話，小丫鬟凝神細聽片刻，起身笑道：“姨娘，二老爺來了。”
一雙渾濁的眼睛慢慢睜開，眉梢眼角間雖已佈滿皺紋，卻依稀還是舊日的風韻。盧氏理了理衣裳，喜道：“還不快去給二老爺沏了熱熱的茶來。”
說話間，一中年男子入了房，恭恭敬敬的給盧氏請安。
“二老爺這是從哪裡來，怎的額頭上還有汗？”盧氏皺眉道。
“回姨娘，兒子這是從外頭而來，有一件天大的喜事想與姨娘說。”
“喜事？”盧氏冷笑一聲道：“都這個歲數了，能有什麼事到我身上？不過是熬日子罷了！”
趙正禮顧不得生母臉上的悲色，忙道：“姨娘別急，只要這件事情做成了，我把姨娘和兩個弟弟接出去一道過活，再不用看那個老妖婆的臉色過日子。”
盧氏心神一跳，忙道：“噢，快說與我聽聽！”
趙正禮笑道：“姨娘別急，且讓我喝口茶潤潤，今日在外頭跑一天，連口茶也沒喝到，正渴着呢！”
“作什麼喝冷的，當心着了涼！”
“無礙，心頭正有火呢，喝冷茶正好去心火。姨娘別管！”
說罷，拿起桌上的茶壺。顧不得冷熱，倒了杯，一飲而盡。小丫鬟正沏了熱茶來。見母子倆有話要說，忙行禮退下。
趙正禮見屋裡無人，這纔對盧氏娓娓道來。
“姨娘，今日一早我在那頭剛起身，王氏的哥哥就尋了來，說在胭脂坊遇到一人，因賭輸了做買賣的十萬兩本錢。不好到族裡交差，所以想以宅子爲抵押。借十萬兩銀子，二個月歸還，三分利。”
盧氏年輕時就是個縝密凌厲的主，要不然也不會在正室李氏的眼皮下連生下三個兒子。獨寵近二十年，短短几句話，便看出了其中的不妥，問道：“這人是什麼人，家在何處，做何買賣？”
趙正禮忙道：“姨娘別急，聽我細細說來。這人叫魏明，現年三十二歲，山西晉城人士。做着販鹽的買賣。這次虧空的十萬兩銀子，正是用來購買鹽引之用。姨娘，兒子打聽過了。晉城最大的鹽商，正是姓魏。”
盧氏雖是內宅婦人，卻也是上了年紀的，當然知道山西境內盛產鹽，也清楚明白鹽引是用來做什麼的，臉上有了些鬆動。道：“這山西離京城雖不大遠，卻也隔着山水。萬一這人跑了，那宅子又不值什麼錢，咱們的銀子，豈不是打了水漂。”
趙正禮笑道：“兒子豈會做這麼傻的事情。兒子剛剛從那宅子裡出來。宅子在城西，氣派着呢，比着咱們侯府，還要富貴幾分。我估摸着，得值三四十萬兩。”
“一個小小的鹽商，哪來的這麼好的宅子？”
趙正禮壓低了聲音，往盧氏身邊湊了湊，神神秘秘道：“姨娘，魏明的正室孃家原是京城人士，姓蘇。”
盧氏一雙濁眼迸出光芒，忙道：“姓蘇，哪個蘇家？”
趙正禮冷笑一聲道：“姨娘，京城還有哪個蘇家。”
“這麼說來，那魏明的媳婦與你大哥的媳婦同出一門？”
趙正禮忙道：“正是，兒子朝大嫂身邊的丫鬟處打聽過了，蘇家宗族裡，是有人嫁到晉城，不過與大嫂不是同枝，離得也遠。這宅子正是那魏明媳婦的陪嫁。”
盧氏疑慮道：“這事不妥，哪有出門做買賣把媳婦陪嫁宅子的地契隨身帶在身邊的。”
趙正禮笑道：“姨娘果然與兒子想到一處去了，故意拖着不肯鬆口。那魏明情急之下，才把事情全盤托出。原來他此次進京，爲兩樁事情而來，一是採買鹽引，二是幫其正室把京城的陪嫁別院賣出去。”
“好好的宅子，做什麼要賣？”
趙正禮道：“這事說來話長，這宅子原不是陪嫁，是那魏明的岳父想爲自己留個後手，這才把宅子放在了女兒的名下。蘇家已是被抄了家的，雖然罪不及出嫁女，可這個燙手山芋捏在手裡，保不定日後就是個禍害。所以那蘇氏纔想着把宅子脫手，換成實實在在的銀子。姨娘您是沒見過那宅子，裡頭的擺設，傢俱沒有一樣不是好的，兒子估摸着，就這些物件便能值得十幾萬兩銀子。”
“既然宅子這麼值錢，那魏明只消把宅子出手了，就能籌到銀子，何苦還到外頭去借債？”
趙正禮笑道：“姨娘細想想，京城上下能買得起這麼好的宅子的人家，有幾家？沒個三月，半年的，哪裡就那麼容易出手？更何況，這宅子主人姓蘇。如今京城，哪個不要命的敢沾了蘇家？”
盧氏這時候，總算是信了幾分。
她幽幽的看了兒子一眼，道：“你前頭說要把我和你兩個兄弟都接出去住，這話難不成與這個宅子有關？”
趙正禮虛笑道：“姨娘猜到了？”
盧氏嗔罵道：“你是我肚子裡生出來的貨，你心裡是怎麼想的，我會不知道？”
趙正禮忙陪笑道：“果然是知子莫若母啊。姨娘只管幫我想想可行不可行？”
盧氏閉着眼睛把事情的來朧去脈捋了一遍，半晌才道：“這事有兩處地方是關鍵。頭一處就是咱們沒有這麼多銀子，這第二處是，萬一他兩個月還了銀子，可如何是好？”
趙正禮淡定異常道：“姨娘，第二件事情，兒子已經與王氏他哥哥商議好了，這事不難，進京的路就這麼幾條，到時候讓王一派人守着。風餐露宿的，難保不會生病？只要拖着他三個月，這宅子可就歸了我。實在不行……”
盧氏淡淡的瞧了兒子的手勢，沉吟着沒有說話。
趙正禮見她不說話，當只是默許：“銀子的事情，姨娘幫兒子想想辦法，兒子身上統共就幾千兩銀子的私房，且這事，姨娘先別跟三弟，四弟說，人多嘴雜，萬了走露了風聲可不好。”
盧氏仍沒有說話。
趙正禮見狀又道：“姨娘您想，如今新帝登基，對咱們忠勇侯府打壓的厲害，又是失田又是失銀子的，明擺着是要清算當年的事情。大哥作下的孽，作什麼要咱們二房一起幫他擔着？再這樣折騰下去，侯府遲早是個空架子，越到後面，咱們二房越撈不到什麼好處。
再者說，萬一那野種真的回了趙家，承了爵，保不準就要把當年的事情掀出來，一一清算，還不如眼不見爲淨，早早脫了身，過咱們的清靜日子。
姨娘再想，老妖婆拿捏着我們二房，不就是因爲咱們二房沒銀子，沒宅子嗎？這才仰人鼻息，要是咱們把這莊買賣做成了，到時候風風光光的從侯府分出去，住了大宅子，吃香的喝辣的，還不把老妖婆活活氣死。”
盧氏長嘆一聲，道：“這事聽着總覺得有點玄乎。”
趙正禮跺腳嘆道：“我的姨娘哎，那魏明根本不打算借錢，就準備回了山西，跪倒在祖宗牌位前磕頭認錯，挨頓打也就完事了。是你兒子與王一好說歹說，哄騙着才讓他同意把房子作抵押的，過了這個村，就沒這個店了，到時候姨娘可別怪兒子沒本事，不能讓姨娘享福。”
盧氏算了算自個的私房，咬咬牙道：“你父親臨死前，私底下就塞給我五萬兩銀子，還有五萬兩銀子是你母親這輩子存下的體己，這可是咱們二房最後的保命錢，明兒個，你帶我去那宅子走一遭，那人寫的欠條，擺在我這裡，我才安心。”
趙正禮一聽銀子有了着落，忙笑道：“我的好姨娘哎，這有何難的，兒子都依你。只要你助兒子辦成了這樁買賣，兒子保證讓您以後在老妖婆跟前揚眉吐氣。”
盧氏突然面色一頓，眼中露出一絲辛辣道：“既如此，我不得不交待你幾句，做事前需得前思後量，事情一旦做了，那就要乾淨利落，留不得一絲後患。”
趙正禮一向佩服姨娘的殺伐決斷，當下正色道：“姨娘放心，找的都是可靠的人，用些銀子也就能堵住嘴。再者說，兒子也不要他的命，只要想辦法拖住他兩個月，就成，到時候，他就是告到順天府尹，也只有我們的理。再者說，這宅子來路不正，他藏着掖着還來不及，哪敢滿京城嚷嚷。”
盧氏這才滿意的點了點頭，半晌，不知想到了什麼傷心事，又含淚輕泣道：“兒啊，姨娘這輩子爲了你們兄弟三個，真真是操碎了心。我與那妖婆鬥了大半輩子，若不是你父親走得早，那妖婆哪裡是我的對手。兒啊，你可得爲我爭口氣啊，”
趙正禮一聽這講過百遍的話，心下雖不耐煩，卻也知道姨娘這些年在李氏眼皮子底下過得不易，只得好言相勸着。
盧姨娘由兒子哄了半晌，擦了眼淚，低語道：“聽說夫人帶着五小姐去了蕭府，估摸着是去請人的，虧她拉得下這個臉。”
趙正禮冷笑道：“拉不拉得下臉與咱們有什麼相干？二十年了，連個兒子都生不也來，可見是個無用的。往日裡仗着孃家，內宅還能拿捏得住。如今蘇家沒了，那兩個又在一旁虎視眈眈，她若再不肯相與，以大哥的爲人，哪會有好果子吃？倒不如遂了大哥的心意，方能自保。”
盧氏想着舊日裡的那樁事情，心裡有些不大舒服，便問：“你瞧着那野種會不會前事不計，認祖歸宗？”