上回書說到燕淙元深更半夜，上門退親。
世子燕灝天聽罷，既不點頭，也不搖頭，只客客氣氣把人送走。燕淙元前腳才走，燕灝天后腳就進了父親的院子。
老慶王一聽，氣得是心也疼來肝也疼，孫女好不容易有了個看中的人，偏那些長舌婦亂嚼舌根子，說什麼慶王府仗勢壓人，逼迫探花郎應下親事。
又說是探花郎貪圖榮華富貴，不惜以不納妾來求娶王府嫡孫女，更有難聽的說是探花郎這朵好花被那什麼什麼給拱了。好了，人家這會來退親了。
想到此，老慶王隨手拿起身邊定窯白瓷茶盞狠狠的朝地上砸了下去。
那老慶王妃，世子妃聽了，婆媳倆個當下就抹了眼淚。老慶王妃顧不得媳婦在場，把丈夫，兒子一通責備。
老慶王氣了一夜，第二天就往宮裡去，一番唱唸作打，逼着皇侄下了道賜婚聖旨，連婚期都定下了，九月初六，離八月十八男方送彩禮的時間不過短短半個月的時間。
燕十六聽罷，心裡有些發酸，臉色鐵青道：“二哥，慶王府這麼緊張，你說那燕紅玉不會是真的看上阿遠了吧！我怎麼聽說那日阿遠去慶王府園子裡，燕紅玉也是在場的！”
燕淙元心下暗自嘆氣，他頭疼的看着這個從小跟在他身後的弟弟，半晌才道：“燕紅玉今年十九了，府裡連個提親的人也沒有，阿遠又是這般人物，那燕紅玉喜歡，也是人之常情。大局已定，你別再給我生事！”
燕十六不知爲何，心裡更酸了，他繃着臉定定的看着燕浣元道：“二哥，等你的事了，放我與阿遠遊山玩水去。再不行，你讓我們倆個幫你守着西北，總之，我不想在京裡呆着。”
燕淙元氣得眼中冒火。又不能發作，只得安撫道：“你與他的事情，我早就說過了，凡事不能由着性子來。慶王府，徐家都是你們逃不掉的責任。你不小了，輕重緩急應該分得清楚。”
燕十六低垂着頭，輕聲道：“二哥，他原先不是這樣的人，我死皮賴臉的纏了他這麼些年，他才答應跟我在一起。我是怕他萬一……”
燕淙元擡頭，深深的看了十六一眼，嘆道：“我看他是個重情意的，這些年身邊連個通房都沒有，未必心裡沒有你。行了。現在說以後的事，爲時過早，先把眼前的難處解了再說。今兒晚上我與沈尚書祖孫倆在怡園見面，你岳父老施也在，你一道來。”
燕十六撇了撇嘴，痛快的應下了。
……
怡園紅湖旁，四周熙熙琅琅十幾盞戳燈。幽幽暗暗。
沈力身着白色素緞袍子，燈下臨水而立，冷俊的臉上有了一絲暖意。
這怡園果然像她的手筆，一草一木，一山一水都如此的清新閒適。湖邊吹來，一天的噪熱隨風而散。沈力深吸一口氣。欲轉身離去。
“沈公子，怎一個人在此望月興嘆？”
習武之人，眼力極好，沈力見來人是平王，忙作勢參拜。。燕十六上前一步，伸手扶住，笑道：“不必多禮。”
沈力道：“回王爺，剛剛喝了幾杯水酒，有些上頭，出來吹吹冷風。”
今日酒席擺在煙波亭，酒過半巡。沈老爺子就朝孫子使了個眼色，沈力自然知道祖父與靖王他們有要事相談，找了個由頭，便退了出去。
燕十六笑道：“我這人，最不耐煩別人開口閉口就是王爺王爺的，顯得生分，昔日我與你在軍中都以兄弟相稱。私底下，你就喚我一聲燕兄，我且喚你一聲沈弟，可好？”
沈力恭敬道：“卻之不恭”
燕十六走到紅湖旁，朝湖那頭若有所思的看了幾眼，道：“這怡園白日景緻雖好，卻比不過華燈初上後的流光溢彩，燈下看湖，看軒閣，看假山蓮池，遊廊水榭別有一味道。沈弟頭一回來？”
沈力道：“慚愧慚愧，名滿京城的怡園，我正是頭一回來。聽說訂位極其難訂，我這人，素來是個懶的，也不喜湊這個熱鬧。今日一見，倒深得我心，只這湖邊這幾盞形態各異的燈，就顯得與衆不同，怡園的主人，果真是個妙人！”
燕十六一聽怡園的主人，自然而然的想到了湖那頭獨居的人，心下歡喜，笑道：“真真是個妙人！”
沈力若有所思道：“我在南邊也呆過幾年，一見這怡園，便覺得眼熟，這園子的主人，倒更像是南邊的人。聽說前些日子蘇州府，揚州府各開了一家怡園，不知道是不是同一家主人？”
燕十六笑道：“正是同一人所開。”
沈力心下大驚，臉上仍不動聲色嘆道：“能把酒樓，客棧合在一處，又打理得如此雅緻，脫俗的人，必是個風華絕代的高人！”
燕十六眯着眼睛，腦海裡浮現出阿遠的丰神俊朗，歡喜道：“正是風華絕代，這世上，能如他這般的人，我也只見過一人！”
沈力頓時心如刀絞，半晌才平復道：“燕兄，出來良久，咱們還是回席吧！”
燕十六算了算時辰，倒也差不多了。他不甘心的朝湖那邊再看了兩眼，才哈哈一笑道：“沈弟，請！”
……
亥時一刻，沈家爺孫倆回到府裡，沈老爺子朝孫子輕咳一聲，沈力自然而然的跟着祖父去了書房。
沈平撫了一把鬍子，坐在梨花木交椅上，半閉着眼睛，不說話。
沈力鎮定的坐在下首，悠閒的喝着茶。
許久，沈平才挑眉睜眼道：“今日二皇子的意思，你可聽明白了？”
沈力沉默片刻道：“孫兒聽明白了。祖父，如今大皇子可是佔得上風，二皇子所求，咱們還是得慎重考慮才行！”
沈平面色凝重，眼中寒光四起，半晌才沉聲道：“中軍一事，我已決定應下了。”
“祖父？”
沈平擡了擡手，道：“阿力，你跟了我這麼些年，你可知道，爲什麼今日祖父下了決心？”
沈力沉思片刻，道：“祖父，今上這些日子與中宮關係緩和，明着暗裡擡舉韓王，刻意打壓靖王，大有立韓王爲太子之勢。此舉可謂大有深意。孫兒在御林軍也有三個月之久，這三個月裡，御林軍，禁衛軍從上到下，看似平靜如水，實則幾個重要的崗位全部換成了靖王的人。沒有那位的應允，如何在他眼皮子底下動手？ 祖父想必是看得清楚了。這是其一。
其二西北中軍統統握在趙虎之手，這中軍是當年先太后爲韓王築下的一把利劍，也是今上心裡的一根刺，如今二皇子要把這根刺拔去，想必也是那位的意思。
然，孫兒在中軍三年多，雖不能說對中軍瞭如直掌，但多少也是知道些的。趙將軍領兵有勇有謀，爲人正直堅毅，是真正的將帥之才。西北有他在，安矣。祖父，這根刺可不是那麼好拔的。”
沈平嘆了又嘆道：“是根刺,就註定要拔去，早點，晚點而已。今上既然想動那根刺了，那就說明太子之位已經易人，這是板上釘釘的事。孫兒啊，你可別忘了，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。他趙虎就是再有勇有謀，再正直堅毅，只要他敢輕舉妄動，就是亂臣賊子，人人得而誅之。所謂名不正，言不順就是這意思。我們沈家向來忠君愛國，這個時候也是該出手了！”
沈力低聲道：“祖父先前與孫兒說過的謀人要講究天時，地利，水到渠成，可是此時？”
沈平點頭道：“不早不晚，恰到好處！”
稍稍一點撥，沈力就明白了其中的關鍵。
沈家與兩位皇子都有交結。先前與大皇子走得近，那是因爲先太后把持朝政幾十年，今上位高權弱，沈家只得順勢而爲。
如今二皇子穩紮穩打，大有後來居上之勢，又有那位的支持，雖不居長，不居嫡，但到底佔了個賢字。沈家這時候向其靠攏，需要一個契機，一個能讓二皇子心存感激的契機。
沈力轉念一想，驚道：“祖父，當年你送我去中軍，難道那時候你就存了這個心？”
沈平老謀深算的笑了笑，道：“古人云慈不做官，義不經商。從古至今，王侯將相，豪傑聖賢，不可勝數，能安然無恙保全自己，保全族人，世代相傳的寥寥幾人。公置族產，培養族人，彼此幫扶固然重要。然掌家人的眼光，籌謀，算計纔是決定家族興盛的關鍵。”
沈平長長吐出一口濁氣：“掌一族之人，眼睛要毒，要看得清雲霧後面的真相；嘴巴要緊，言多必失，禍從口出；鼻子要靈，要嗅得出陰謀詭計；腦子要清，居安思危，走一步看三步。”
沈平頓了頓又道：“阿力啊，那位要是沒有動那二十萬中軍想法，我們沈家這隻腳，還得在韓王那頭踩着。如今他要動了，這隻腳就得及時收回來，這回韓王必敗無疑！”
沈力看着眼前這個頭髮花白的老人，心中肅然起敬，道：“祖父，你看我何時動身，找個什麼理由動身？”