夏末秋初，天氣微有噪熱。
吳氏正在房裡逗弄着梨姐兒，卻聽下人來回，府門外有個自稱是蔣府二小姐的女子求見。
吳氏心驚了一跳，忙把梨姐兒遞給奶孃。奶孃頗有眼色的抱着孩子去了裡間。
“作死了，怎麼跑我這兒來了，二爺人呢？”
貼身丫鬟小蝶回話道：“二爺出府去了，說是上鋪子裡瞧瞧，一時半會，只怕不會回來。”
吳氏爲難的在屋裡走了幾圈，目光落在小蝶身上。
小蝶爲難道：“二奶奶，這事……要不往夫人那頭捎個信？”
“這會子哪裡還來得及。”
“要不，奴婢就說二奶奶不在家？”
“唉，人都在門口了，必是打聽過的，四妹妹可躲着不見，因爲她們是親姐妹，再怎麼樣日後都好說。我是她嫂嫂，我這會子避而不見，日後只怕落了埋怨。真真是讓人爲難！”
“二奶奶，實在避不開，就見見罷，也不是什麼大事，左右不過幾個銀錢……”
“你懂什麼？”
吳亦芳冷冷的打斷道：“我若見了，大嫂那頭，如何交差？真真是要了命了。”
小蝶遭了埋怨，嘀咕道：“見也不是，不見也不是，二奶奶倒是拿個主意，讓人老等着，也不是個事啊。二小姐嬌滴滴的人兒，萬一……”
吳亦芳惱怒道：“罷了。罷了，把人請進來吧！”
……
姑嫂相見，吳亦芳也不客套。直截了當問：“二妹妹怎麼來了？”
蔣欣愉看了看吳亦芳身後的小蝶，並不說話。
吳亦芳揮了揮手，丫鬟們退了出去。
蔣欣愉方纔開口說話道：“二嫂是不歡迎妹妹來嗎？”
吳亦芳被人說中心事，不自然的撫了撫髮髻道：“妹妹說的哪裡的話，二嫂心裡歡喜還來不及呢，哪裡會……”
“二嫂，咱們都是自家人。虛話就不用說了。我也知道我如今這個身份，配不得登蔣家的門。”
吳氏大驚。忙道：“二妹妹，這又如何說的？嫂嫂心裡可從來沒有過這樣的想法。”
蔣欣瑜紅了眼眶道：“如今，我連二叔二嬸的門也進不去，便是多進了一步。也要給人打出來。我……我哪裡還是蔣家的女兒。”
吳氏神情稍稍變了一下，小心翼翼道：“二妹妹，公公婆婆並非那樣的人，不讓你進門也是事出有因，二妹妹可千萬別往那頭去想。”
蔣欣瑜恨道：“要我如何想？別說他們，連我嫡嫡親的哥嫂都避着我，我……我還不如一頭撞死了算。”
吳氏勉強笑了笑道：“二妹妹，你……我……嗨，這話要從哪頭說起纔好？二妹妹你也別惱。我只與你說一句話，咱們蔣家人，沒有一個心裡不念着二妹的。”
“念着我？”
蔣欣瑜冷笑：“二嫂既然說念着我。妹妹今日來，有個不請之請。”
吳氏鬼使神差的說了句：“妹妹請說！”
“我聽說二嫂的父親在六部任職，所以想請二嫂幫個忙，替我家景耀在六部，找個書書寫寫的行當，賺些銀子養家。”
吳氏一聽。恨不得抽自己一個大嘴巴。沈氏千交待，萬交待。一不能借銀子，二不能伸援手，非得讓蔣欣瑜嘗着些苦楚，知道好壞才行。
吳氏沉吟半晌，緩緩道：“二妹妹，不是做嫂子的不幫你。你也知道，我父親雖在六部任職，手上是有些職權，只是新帝登位，正對朝庭買官賣官一事徹查，在這個節骨眼上，如何能暗中相幫。”
吳氏看了看蔣欣瑜的臉色，大着膽又道：“再者說，孫家被貶爲庶人，又是朝庭罪臣之後，我父親便是有十個膽子，也不敢舉薦孫家的人啊！恕嫂嫂不能幫你這個忙。”
蔣欣瑜知道事情成不了，遂苦笑道：“既然嫂嫂這樣說，那妹妹也不能強人所難，嫂嫂府中產業這般多，當年蔣府分家，二房多半的產業，二叔二嬸都給了嫂嫂，妹妹想求嫂嫂給我家景耀找個管事做做，不知嫂嫂可願拉妹妹一把？”
原是在這頭等着她呢，吳氏恍然大悟。
如此看來，這二妹妹是有備而來的，今日自己若不應下，只怕脫不開身。可自己又如何敢幫這個忙？吳氏心下急得跟什麼似的。
“二嫂難道連這點小忙也不願意幫妹妹嗎？”
“不是，不是。”
吳氏連連擺手，這一擺手，反倒冷靜下來，索性咬牙道：“妹妹，不是做嫂嫂的不願意幫你，實在是……不能幫！”
不能幫？不肯幫，都想眼睜睜的看着她死
蔣欣瑜只覺得寒徹心骨，臉上一片哀然。
吳氏實在於心不忍，忙道：“妹妹別惱，嫂嫂別的忙幫不上，正好昨兒個鋪子裡把這個月的利錢拿來了，共有三百兩，妹妹先拿着用。千萬別說出去，不然大嫂那頭，實在是……”
蔣欣瑜一聽到三百兩，不喜反泣。
吳亦芳忙掏出帕子，親幫她拭淚道：“二妹妹，不是做嫂子的要說你，凡事多爲自己算計算計。孃家的人，哪個不盼着妹妹好。當初四妹妹用盡心思幫妹妹離了那狼窩，放眼這京城，有誰願意出手的？不都是自家的姐妹嗎。妹妹就算是給人做妾，也得圖個開開心心罷，這般委曲求全，又何苦來哉？妹妹不爲自己打算，也得爲孩子想一想。”
蔣欣瑜一想到這些日子碰的壁，受的委屈，哇的一聲撲倒在吳氏懷裡大哭。
吳氏也覺得心中酸澀，跟着掉了幾滴眼淚。
……
“二奶奶，你這銀子給得可不是時候，二小姐就算是拿回去了，也落不到她自個身上，早早晚晚的還被人框了去。”
小蝶看着二小姐微瘦的背影，嘆了口氣。
吳氏皺着眉頭道：“我又何嘗不知？可看她這麼可憐，也於心不忍，罷了罷了，只這一回，下回是鐵定不能再幫的了。萬一讓大嫂知道了，指不定如何埋怨我呢。”
小蝶扶着吳氏，遲疑道：“要奴婢說，二小姐說可憐也可憐，說窩囊也窩囊，好好的千金大小姐，非要弄得這般模樣，何苦呢？”
吳氏冷笑道：“以往在閨中做女兒時，只想着將來得個貼心的男子，白頭到老。嫁了人才知道，貼心二字何等難得。二妹妹對那個孫景耀，掏心掏肺，恨不得什麼都捧到男人面前，也不知那孫景耀能不能掏心掏肺的對二妹妹？”
小蝶不屑道：“二太太，可別說笑了，連個正室，姨娘都彈壓不住，還說什麼掏心掏肺。咱們爺都比那孫景耀好。”
“你懂什麼，二妹妹如今是妾，跟高三巧是一個身份，那孫景耀如何彈壓？”
“可她們都是吃二小姐的，住二小姐的，用二小姐的，怎麼不能彈壓？”
“罷了，罷了，跟你說你也不懂，我是若那正室，只怕……”
話未說完，卻聽外頭小丫鬟來回話稱袁太太帶着亦芳小姐來了，已經到了二門外。
吳氏與小蝶面面相覷。
這二人來做什麼？
……
蔣欣瑤無可奈何的看着座下哭天抹淚的二嫂，朝李媽媽打了個眼色。
李媽媽忙喚了微雲，淡月，備了水，扶吳氏去了裡間淨面。
今日午後，蔣欣瑤剛剛用罷午飯，卻聽下人回話說二嫂來了。遂把人請進來，茶未上，話未說一句，那吳氏便哭了起來，只把蔣欣瑤看得是一頭霧水。
想那吳氏嫁進蔣府，心性素來堅韌，人前從不輕易落淚，此番哭得這般傷心，莫非是二哥在外頭至了外室，纔要哭成這樣？
須臾，吳氏洗了臉，勻了面出來，訕訕坐在欣瑤下首，接過微雲遞來的茶，咕咚咕咚一氣喝完。
欣瑤難得見吳氏這般模樣，打趣道：“二嫂，趕緊多喝兩盅，把剛剛哭掉的眼淚都補回去。”
吳氏氣笑道：“微雲，再給我來一盅，可不得補回去？”
欣瑤見她臉上有了笑意，這才正色道：“二嫂，出了什麼事？”
吳氏聞言，臉色一哀，遂把事情說了個大概。
……
原來今日袁氏母女登門，不爲別的，竟是質問來了。
袁氏素來喜歡蔣家三少爺蔣元晨，一心想讓女兒吳亦華嫁到蔣家做三奶奶，因此私底下早就同吳亦芳打過招呼，想讓她幫着在顧氏面前說和說和。
吳氏私心，是極不願意妹子嫁進蔣府。她是吳家的長女，奈何生母過逝得早，父親娶了袁氏做續絃，隔層肚皮隔重山，無人替她打算，迫不得已，才嫁給了蔣家庶出的二少爺。好在如今分府出去單過，日子也不算太壞。
那吳亦華也是吳家嫡出的女兒，倘若嫁進了蔣府，嫁的又是二房嫡出的蔣元晨，豈不是生生壓了吳氏一頭？吳氏心裡自然不大樂意，因此只把那袁氏的話當成了耳旁風。
袁氏明裡暗裡的暗示了幾回，見大女兒始終沒有動靜，心下一急，坐不住了，便找上了門。
你道那袁氏爲何這般着急，坐不住？
原來自打新帝登基，蕭家大奶奶蔣欣瑤產下雙胞胎後，往蔣府說親的人，一日多似一日。
京城中高門大戶，誰也不是瞎子，蕭家如今是個什麼境況，心裡門清似的。有這樣的女兒在邊上幫襯着，那嫡嫡親的兄弟前程能差到哪裡？