上回書說到蔣欣瑤主僕因杜姨娘的所求，不由的長吁短嘆。她們並不知道，此時長吁短嘆的還有困守在青山院的周姨娘。
聽着院外的喧囂，再看看青山院裡滿目淒涼，周姨娘恍然若失。涼夜迢迢，那個繚繞於心，魂牽夢縈的身影一次都沒有出現過。
差一點，就差那麼一點點，命運的輪盤沒有指向她，若不然，今日出現在衆人眼前的，必定是耀眼如繁花的她。
貼身丫鬟如意輕輕上前給周姨娘披上斗篷：“姨娘，起風了，進屋吧，凍着了可不好。”
周姨娘冷笑道：“困在這個院裡，還有誰會管我是凍着了，還是病死了？都是些個沒良心的，上杆子攀高枝去了。”
如意弱弱道：“老太太一向寵愛姨娘，不會聽之任之的，只怕過不了幾天，姨娘就解了禁。”
周姨娘陰聲道：“顧玉珍，這次算你命大，放火都燒不死你，我就不信你永遠這麼好命。”
如意急道：“姨娘，小心隔牆有耳。”
周姨娘冷哼道：“怕什麼，二老爺除了禁我足外，他還敢拿我如何？哼，我量他也沒那個膽，便是老太太也……你先下去，我再站會。”
如意擔心的看了周姨娘一眼，只得先回屋。
那夜，周姨娘睜着眼睛等到天亮，本以十拿九穩，板上釘釘的事。哪料到，等到日落，還沒有任何消息傳來。她漸漸惶恐，坐立不安起來。
按理說，那兩人做慣這些個陰私之事，手腳功夫不弱。老宅沒幾個身強力壯的人，顧氏母子三人，手無縛雞之力，黑燈瞎火的，往哪裡逃命？
掌燈時分。錢嬤嬤面無表情進房來，冷冷對她說，從現在起，她禁足青山院。
周姨娘如被雷擊中。半天沒有聲響，待反應過來，錢嬤嬤早就走得無影無蹤。從那天起，她就再沒有走出過青山院。
成王敗寇她認了。不痛不癢的禁足又怎樣？只要老太太在，侯府在，哪個敢動她？解禁是遲早的事。只是日子着實難熬，長夜漫漫，能與誰說。
周秀月深深嘆了口氣，撫了撫胳膊，略有涼意。也不知道遠航，欣珊怎麼樣了，受人欺侮了沒有……
……
戲鼓子敲了半天，落日時分纔算消停，蔣府衆人忙了一天。人仰馬翻。蔣欣瑤拍拍自己笑得僵硬的臉，泡在熱熱的水中，全身軟弱無力。
應付一幫有着娛樂八卦記者精力的太太，小姐們，着實累，便是看個戲，也安生不下來。八卦女們談論的不是這個老爺房裡多了幾房美妾。便是那個少爺置了房外室。
誰家的小姐思了春？誰家的小妾偷了人？誰家的丫鬟爬了牀？蘇州府就那麼丁點大的地方，哪家沒個糟心事？都以爲藏着掖着，未曾想早成了衆人茶餘飯後笑談的資料。
蔣欣瑤給吵得頭疼，還得陪着笑，恩，啊的吱唔幾句。纔不顯得突兀，聽了半天，也沒個熟識的人。唯一算是認識的便是兩年前端午爭巧奪了第一的知州府千金林依依。
據八卦女們透露，那林依依長得花容月貌，聘聘嫋嫋。一手女紅出類拔萃。端午過後，便上了京，一頂小轎擡到京城慶王府給年近五十的慶王爺做了第十七房小妾，據說頗得老王爺喜愛。
林家水漲船高，林知州去年升任江寧府知府，一年之內，連升兩級，官運亨通，靠的便是林依依在老王爺耳邊吹的枕邊風。
蔣欣瑤想了半天，也沒想起那林依依長得是何模樣，兩年前遙遙一眼，只知是個美人。一個十五，六歲花樣女子，給個五十多歲的老頭做妾，蔣欣瑤連連搖頭，口味委實重了些。
鶯歸悄悄進來，上前摸了摸水溫，輕聲道：“小姐，不能泡太久，小心着涼。”
“回來了，用過飯沒有？店裡怎麼樣？”
“回小姐，奴婢用過了。三個店這個月的帳本放在小姐牀頭了。福管家捎信來，人找着了，正相看着。”
“全爺他們走了快半年了，再有幾個月，該回來了。燕鳴可有信給你？”
“回小姐，沒有，”
“讓錢掌櫃買的人可買來了？”
“小姐，統共買了十幾個丫鬟，十幾個小子，人已送到莊子上，請了嬤嬤來調教。小姐，奴婢問句不該問的話，咱們買這麼多人做什麼用？”
蔣欣瑤笑道：“我正要跟你說這事呢，這十幾個丫鬟，是給你用，你看如何？”
鶯歸撲通跪下，忙道：“小姐，奴婢擔不起，奴婢不敢。”
蔣欣瑤嘆道：“鶯歸，跟你說了多少次，不要跪，不要跪，快起來，這事啊，現在還沒有打算好，等這十個丫鬟把規矩學好了，我再跟你說。這些年，除了李媽媽，嫁了的冬梅，就數你最貼我心，我也沒把你當外人，你的努力辛苦，小姐我都看在眼裡，咱們主僕一場，總得爲你打算打算。”
鶯歸泣道：“小姐，奴婢一輩子跟着你，哪裡也不去，小姐，你不會不要我了吧？”
“傻丫鬟，擔什麼心？你走了，小姐我吃什麼喝什麼？，快起來。”
鶯歸這纔起來，給欣瑤拿來貼身衣衫，侍侯小姐起身。只這心裡卻似十五個吊桶打水——七上八下，總覺得有些不安。
……
歸雲堂，錢嬤嬤侍侯老太太歇下，剛想熄燈，便聽老太太道：“今兒個興老太爺怎麼沒來？”
“老太太，那府來人，說是興老太爺身子骨不好。自咱們老太爺仙逝後，兩府來往得越發少了。逢年過節的，那府也只打發晚輩過來請個安，送個禮，不常露面。”
“嗯，倒也識趣。今兒個你看看這幾家適齡小姐中，可有適合元航的？”
錢嬤嬤笑道：“老太太，奴婢光忙着侍候你，哪裡還有眼睛去相看？一個個水蔥似的，都招人疼。”
“我也是覺着個個都好。只是咱們元航說到底還是個庶出，高門裡的小姐只怕看不上。”
錢嬤嬤點頭道：“都說高門嫁人，低站娶妻，老太太不防把目光往下瞧瞧。”
“往下瞧？那些個小門小戶的。如何配得上咱們府裡的爺們？真真是難啊！”
老太太嘆了口氣，擺了擺手，錢嬤嬤熄了燈，輕輕帶上了門，退了出去。
……
沈府前院書房，燭火明亮。
沈力窩在太師椅裡，捧了本書，半天沒有翻動。
貼身小廝王喜偷偷看了幾眼，心道今兒個爺不對勁，這麼晚了。不好好睡覺，偏偏到書房來看什麼勞什子書，往常也沒見爺這麼用功過。看書就看書罷，也不見翻動，真真是怪事。
王喜也不敢說話。無聊的站在邊上玩口水，吐泡泡，玩得正起勁時，只聽沈力突然道：“王喜，你說蔣府的三爺怎麼樣？”
王喜忙道：“晨三爺長得風神朗秀，又聰明又好學，是個好的。”
沈力驚道：“喲。風神朗秀這詞你也識得，行啊，王喜，有長進啊！”
王喜狗腿道：“爺，看不起人呢？小的跟在你身邊這些年，沒吃過豬肉。還沒見過豬跑？那戲子的話本中不都這麼說嗎？”
沈力笑道：“你可知晨三爺的嫡親姐姐長什麼樣？”
王喜腿一軟，嚇出一身冷汗：“爺，你可別嚇唬我，這些個千金小姐，哪裡是我一個奴才看得的？小的我眼睛只在自己兜裡藏着呢。不敢拿到外面亂瞧。”
沈力笑得詭異：“行了，也不知道誰與大奶奶身邊的丫鬟眉來眼去，拉拉扯扯的？”
王喜撓頭抓耳，急滿臉通紅：“爺，可不是我與她眉來眼去，是她與我眉來眼去。再說小的我哪有那個膽？敢跟大奶奶身邊的丫鬟拉拉扯扯？大奶奶可是個厲害的。”
沈力聞言，猛擡起腳朝王喜踢去。好小子，當着我的面還敢不承認。
王喜一個機靈，跳出一丈遠，苦着臉道：“爺，小的皮厚肉糙，您仔細腿疼。”王喜自小跟着沈力習武，練功，手腳自然不弱。
沈力懶懶看了他一眼，若有所思道：“你倒是跑得快。你說，今兒個送給三姐姐的滿月禮是不是少了些？我這個當舅舅的，連外甥女的面都沒見過，是不是有些失禮啊？”
王喜翻了個白眼，心道爺啊，您那是隔了房的舅舅。再者說，滿月禮都是公中預備的，我可沒見您掏過一兩銀子。
王喜只敢在心中腹誹，面上卻是一句話也不敢說出口的。
沈力也不理他，自顧自道：“失禮，果然失禮。”
“爺，你這是失的哪門子的禮？”王喜忍不住擡槓。
“混帳，你連爺失的哪門子的禮都不知道，你怎麼在爺跟前當差的？爺早晚讓你滾蛋。”
王喜嚇得臉色變了幾變，輕輕擡手抽了自己一個嘴巴，忙道：“爺，小的嘴賤，剛剛說錯話了，爺大人有大量，別跟小的一般見識。要小的說，爺確實是失禮了。”
沈力劍眉微挑，喜道：“嗯，你這話，說得還有七分在理。想我我堂堂沈府九爺，英明神武自不必說，最是個明禮知禮的人。既然前頭咱們失了禮，自然要補上。走，到老爺子房裡瞧瞧去。”
說罷扔開了書，起身理了理衣裳，大步流星走了出去。
王喜哪敢說不，一溜小跑，緊跟了上去。只心裡暗罵道：“詭異，太他孃的詭異！這九爺不會是中了什麼邪吧？”
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灰常感謝葉靜妹子一如繼往的支持和打賞，包子感動得眼淚鼻涕都流下來了。