王導纔剛剛離開外籬城，就收到了圍攻金城的大軍喧譁鼓譟的消息，粗粗瞭解緣由後，嘆息一聲，下令將屯於臺城之內以備長期堅守的糧食調撥過去救急。
但軍心已然難以挽回了。
三月初十，行至江乘縣的他得知數百樑軍趁着諸營鼓譟、士氣低落的機會，趁夜潰圍而出，消失在茫茫夜色之中。
這個消息讓人且喜且憂。
喜的是樑人確實堅持不住了，兵力也從來沒上過兩千，打到這會已然油盡燈枯。數百人突圍，最終能有百十人活下來就不錯了，而且傷兵還不能帶走，對圍攻日久的趙胤而言也是一樁軍功。
憂的是軍隊士氣不行，如果有可能的話，還是得大力整頓一番。
這幫人打了這麼久，也算是經歷過苦戰了，好好調教一下，湊合拿來堵截還是可以的。
金城事了，王導又想起了宣城。
他終究有些不放心，於是在馬車上提筆連寫了三封信。
一封信遣人送往南中郎將、江州刺史王彬處。
王彬帳下義從督護雷明之前攻取了石城，正水陸並進，追襲樑人而去。
雷明之弟雷典任尋陽郡司馬，與周光一同攻皖口，不克。樑人南渡宣城後，他們全面退守，以鞏固尋陽郡爲主。
至於合肥，大抵是放棄了。目前只有太守何充帶着數千兵在堅守，短期內幾無可能有援軍而來。
比合肥更靠北的鐘離已經陷落了。
王導也不想追究到底是城破陷落還是投降淪陷，沒意義。最主要的原因難道不是樑軍飲馬長江，偷渡襲擾，而淮南大軍次第南調麼？糾纏細枝末節沒有意義。
王導打算讓王彬抽調江州大軍加入近在咫尺的宣城戰場，快速平定江南的亂局，然後看看有沒有機會增援江北。
他當然知道武昌諸葛恢不太穩當，但事已至此沒有更好的辦法了，拆東牆補西牆是無奈之舉。
第二封寫給蘇峻。
他還想再勸一勸此人。北朝不可能給他高官厚祿，只有留在大晉，他纔有價值，才能得到更多、更大的好處。
第三封信則寫給山遐，送信之人更是王導親族、王敦嗣子王應……
而此時的宣城縣外，已然大軍雲集。
劉超沒有親來此處，宣城內史陶馥接替了指揮。
說是大軍，其實不過兩萬人出頭罷了，分成三個軍寨，從北、東、南三個方向圍攏過來，至於西面則是廬江（今青弋江）。
城東爲陶家軍，人數最多，超過八千。
城北還是陶家軍，不過卻是秣陵陶氏的分支宛陵陶氏，一共七千兵。
城南則是許氏、葛氏兩家合兵五千餘。
不是湊不到更多兵了，而是丹陽、吳興還在大戰，晉廷連入援的會稽、吳郡兵馬都抽調過去了，不可能往這個戰場分派多少人手。
司馬衝部亦不在，因爲山越宗帥後裔祖氏煽動叛亂，他硬着頭皮上陣，帶着五千人南下鎮壓。
山遐的兵馬則沿着廬江挺進，先鋒一部進至宣城縣以西區域。
很顯然，他們是想在廬江以西集結，先與樑軍隔江對峙，穩住陣腳，然後再發動進攻。
樑軍方面，宣城縣內塞了四千人，基本都是紀氏丁壯。
城外屯有潰至此處的錢氏、孫氏雜兵三千多，外加約兩千樑軍，其中騎兵六百餘。
雙方在三月初五首次接觸。
紀氏立功心切，主動進攻，爲賊人所敗。
晉軍首戰告捷後，也沒急着進攻，開始紮下營壘，直至今日。
老實說，樑軍有點耽擱時間了，但紀氏只想舉宣城歸正，卻不敢主動向東深入三吳地區，雙方意見難以統一。
直至今日，一切爭論都停止了，因爲晉人主動在曠野中列陣邀戰。
很顯然，他們不想攻城，更可能想趕緊打完回家。
正好，樑軍也不想攻寨，更不想拖到溼熱的梅雨季節。
雙方不約而合，在宣城縣東的一處平曠原野之中展開了會戰。
紀世和之子紀成揀選了三千兵陳於正中，錢氏、孫氏殘部位於左翼，一千四百氐羌兵位於右翼，稍稍居前，令整個陣型並不是那麼平直，而帶着些右凸。
對面的陶家幾乎傾巢而出，七千人組成了一個厚實的錐形大陣，正前方三四百人皆身強力壯之輩，大盾鐵鎧、長槍勁弓，顯然是精銳。
三通鼓聲響起之後，雙方几乎沒什麼試探，很快便進入了接戰狀態。
敵軍鋒矢箭頭部分直面紀家最精銳的部曲，甫一交戰，殺聲震天，鮮血噴涌。
紀世和與郭誦二人立於城頭，縱覽整個戰場。
“郭將軍，還不將鐵騎派出？”紀世和是真的沒打過仗，一上來就催促道。
“兩軍步卒剛剛交兵，氣力未衰，死傷不重，如何派出騎軍？”郭誦直接回絕了，更不想給他講如何打仗。
紀世和只能繼續看着。
唉！老三家的稚奴被人擊倒了，還活着嗎？他若是死了，我該怎麼見三弟啊。
曹癩子跟我家四代人了難得的又勇武又忠心之輩，方纔好像中流矢了？莫不是死了？
這殺得也太慘烈了！
紀世和的臉已經白到了無以復加的地步。
養了多年的部曲啊！
每月支出的糧米、酒肉不在少數，紀世和看過賬本，當時跟族人們感嘆養兵不易，衆人皆笑言沒這些人不行，家業早晚被別人吞掉。
江東朝廷向來不管下面的事，大家爭鬥起來就靠這些精銳部曲震懾外敵，沒了他們以後怎麼辦？
“郭將軍，該出動鐵騎了啊！”看到自家部曲像毛竹般一根根倒下時，紀世和忍不住抓住了郭誦戎服的袖子。
“聒噪！”郭誦奮力一甩手，斥道。
紀世和一窒。
郭誦想起他與桓彝、桓溫父子關係不錯，便緩和了下口氣，道：“紀公，中軍還撐得住，你家部曲也不是泥捏的，令郎不是還在力戰麼？”
紀世和正想說這事呢，立刻道：“郭將軍，小兒親兵死傷甚大，再打下去，可就沒了啊。實不瞞你這些白衣白甲的親兵積攢不易，不是宗黨鄉人，便是從小跟隨我兒一起長大的朋伴……”
“他們是打得不錯，讓我刮目相看。南兵也有能戰的嘛。”郭誦似乎完全無法體會紀世和急切、痛惜的心情，居然像模像樣地點評了起來。
而就在這會，排在右翼的那千餘氐羌兵也與賊軍交手了。
這些人勇猛無匹，衝上去後就直接撼動了敵軍的陣腳。
從城頭看下去，敵軍精銳箭頭正在把紀氏部曲一點點往回壓，而箭頭後方的兵就沒那麼能戰了，被氐羌兵一衝，立時站不住腳。
他們的箭頭還在前進，緊隨箭頭之後的中軍某陣也沒有停下腳步。
陣型微微有些變形。
“郭將軍！”紀世和連跺兩下腳，急得不行。
郭誦猛然扭頭，狠狠瞪了他一眼，手都撫
到了刀柄上，好懸才忍住斬了此人的衝動。
江東土豪族長怎麼這副德行？打仗哪有不死人的？
當年遮馬堤之戰，強攻匈奴營壘，一營潰散，再上一營，後隊踩着前隊的屍體衝，有些傷兵沒被敵人殺死，反倒被袍澤踩死在溝壑中，身體都被竹籤、鐵刺扎穿了，有人叫喚了嗎--好吧，可能是有人叫喚了，但沒人在乎，亂世武夫的心早就硬了。
紀世和被郭誦這麼一瞪，嚇得後退半步。
郭誦回過頭去繼續看着戰場。
左翼的錢氏、孫氏潰兵士氣不振，好像支持不住了。
中路還在咬牙支撐。
右翼已經深入敵中軍陣中，勇不可當，賊衆喧譁聲漸漸大了起來，陣型脫節更加嚴重了。
再等等，再等一小會……
郭誦心中默唸。
紀世和麻木地看着血肉橫飛的戰場，麻木地看着自家老本錢一點點被消耗，久久無語。
“便是此刻！”郭誦一拍牆垛，下令道：“騎軍出動。”
當下立刻有人掛起約定好的旗號，同時吹起了號角。
紀世和精神一震，臉色活泛了許多。
城樓下方傳來了充滿節奏的馬蹄聲。片刻之後，第一排騎兵出現在了眼簾中，然後是第二排、第三排……
他們熟練地操控着馬匹，彷彿那是身體的一部分似的，衝出城門之後，最前方百餘騎兜向敵軍左翼，拉長陣型，來了一波齊射。
稀稀拉拉的箭矢落入騎軍陣中，引發了小規模的混亂。
氐羌兵趁勢猛攻，將陣腳動搖的當面之敵殺得紛紛潰退。
更沉重的馬蹄聲漸漸響起。
騎射手已經射完兩三支箭後，各自讓開了位置，身着鐵鎧的騎兵在他們身後顯露出身形。
陽光照耀之下，這些人如同鋼鐵猛獸一般，從陷入混亂的敵軍左翼一衝而入。
戰場上的喧譁聲陡然大了起來。
數百騎軍選擇的位置十分刁鑽，正是敵軍陣型前後脫節的地方。
在他們的衝殺下，敵軍陣型中的縫隙越來越大，直至猛然崩裂……
江南莊客們哪見過這等陣勢？無數人扔了器械，轉身便逃。
氐羌兵只覺面前壓力一鬆，然後如下山猛
虎一般，追在陷入潰散的敵軍身後，大砍大殺。
敵軍整個大陣走向了無法挽回的崩潰。
是役，樑軍俘斬陶氏私兵四千餘人，陷其營寨。
屯於城南的許氏、葛氏私兵連夜遁走。
城北宛陵陶氏亦拔營而走。
郭誦、韓忠志尾隨追擊，陶軍大潰，數千人四散而逃，連宛陵城都不敢入。
十三日，郭誦率兩千步騎進抵宛陵城下，上千守軍竟不敢戰，直接潰走。
而這個時候，琅琊王司馬衝纔在安吳縣城下大敗祖氏數千人馬，正沾沾自喜間，聞知此噩耗，直如晴天霹靂。
心中畏懼之下，竟然直接頓兵於此，不知何往。
十六日，紀成率衆取涇縣，阻遏司馬衝北上之路。
郭誦遣人聯絡吳興沈氏，同時令紀世和趕緊聯絡還在觀望的鄉間各族，儘可能聚集兵馬。
戰至此時，有些人該做出選擇了。