大梁開平六年?(332)六月初五，晴天烈日。
天氣就是這麼怪，五月還狂風四起，隕霜不斷，現在又夏日炎炎了，好像一切都過去了。但沒人敢掉以輕心，陰山北麓背陰處的積雪在四月底、五月初還有殘存，今年就不是什麼好年份，說不定哪天又冷下來了。
大軍行了數十里後，終於尋了個地方停駐，看他們那樣子，大概今晚就在這邊宿營了。
千餘人的隊伍幾乎沒有紮營盤的意思，只隨便找了個河畔平地，從馬背上取下行李，搭起了帳篷。
一些人尋了個山坡夾峙的平地孔道，將臨時砍伐的樹枝修剪了一下，充作簡易鹿角放在地上。
又有一些人攜帶角弓、騎槍離營而走，至遠處遊弋。
大部分人席地而坐，打水做飯、洗刷馬匹。
此地離紅城鎮不遠。
因提前交涉過，所以鎮城外鬆內緊，做了一些準備。
迄奚牟汗帶人來到了鎮城外，採買了些酒
水、吃食。
紅城鎮經歷過擴建，現有南北二城。
南城是老城，較小，乃鎮將及主要官員的居處，另有糧庫、武庫等重要設施，總共住了五六百戶人家。
北城是新城，比較大，裡面住了千餘戶人家。
紅城鎮西十餘里、東二十里外，還各有數百軍戶，住在新修的堡寨內，曰紅城左戍、右戍。
紅城鎮河對岸的丘陵中，另立一寨，曰駱戍，發五百軍戶屯駐。
整個紅城鎮是一整套防禦體系，主城有三千軍戶，三個外戍軍寨計合計一千五百戶，總共四千五百戶。至於人口，不過區區一萬一千餘，平均一戶還不到三口人。
究其原因，其實就是紅城鎮兵主要是從洛南地區招募的府兵餘丁，前後募了三千多兵，絕大部分是十五到十七歲未成婚的少年。
一個單身少年就是一個軍戶，一戶一口人。
這幾年陸陸續續有人成婚，原本帶着妻子北遷的少年也慢慢有了孩子，人口稍稍增多。
三千多洛南籍軍戶外，還有千餘胡人軍戶。
這些基本都是主動投靠過來的“散戶”，即失了部落、氏族被滅的逃亡人羣，鮮卑、烏桓、匈奴、羯人乃至各種雜胡都有，他們大部分是拖家帶口的，但人也不多。
胡人住在紅城鎮與中陵川（這一段中陵川亦稱“紅河”）之間的狹窄地帶內，以帳篷、草屋爲居所，軍鎮上下一開始稱其爲“城傍”，即居住在鎮城附近之意。
不過現在也給他們上戶口了，統一編爲紅城鎮軍戶。
整個紅城鎮就如同一個孤立的據點，淹沒在胡人的汪洋大海之中，本身需要外界提供持續不斷的補貼，當然他們自身也能出產一定量的物資，比如--
“雞子怎麼賣？”紇奚牟汗略過了那些亂七八糟的城傍民，直接來到一處還算整潔的村落外，開口問道。
一婦人彎着腰從雞舍中走出，頭頂還有一根雞毛，手裡則帶着四枚雞子，見得迄奚牟汗的打扮，也不懼他，只道：“不賣。”
“捨不得賣？”紇奚牟汗笑問道。
婦人搖了搖頭，道：“家中小兒吃的。”
“我拿蜂蜜換。一路上喝蜜水都快喝吐了，就想吃點雞子。”紇奚牟汗說道。
婦人頓住了腳步，默然片刻後，說道：“把你的蜂蜜拿來瞧瞧。”
約奚牟汗使了個眼色，很快便有隨從拿來蜂蜜。見院外擺着一張矮几，几上有個木碗，直接倒了進去，足足小半碗。
院中很快出來一男人，看樣子還不到二十，手裡拿着一個牛角，可能是在製作步弓，見得約奚牟汗後，問明情況，也不猶豫，道：“換了。”
鮮卑隨從將皮囊直接扔給了他。
男人想了想，又從屋內拿出幾枚雞子，一起遞了過去，道：“就這麼多了。若嫌不足，自去我園中摘些菜。”
“好。”絕奚牟汗順着男人手指的方向，見得綠油油的菜蔬，便點了點頭，吩咐手下去採摘。
而他自己卻不走，只打量了下這個泥坯房，問道：“別人都住城裡，你卻不住，何也？”
男人佔了便宜，便陪他多說幾句，道：“來晚了，只能住城外。明年會擴建西城，興許能搬進去。”
“從河南過來，不怨麼？”迄奚牟汗問道：“這天一會冷一會熱，寒霜降下，你家果樹今年就不結果。春天種下稱子，一旦沒來得及卻霜，收成大減。便是無霜，待到八月北風勁吹，????????????????????????????????????
男人顯然被說中了心事，臉色微變，不過嘴上卻不願服輸，只道：“我家明年改種春小麥了。??”
“哦？那個就不怕隕霜了嗎？還是不怕風吹？”統奚牟汗奇道。
“會好一點。”男人說道。
“明白了。”吃奚牟汗笑道：“不過也就五十步和百步的差別，對麼？還是過得很苦。既如此，不如攜妻帶子回到鄉里，與親族共居，不好麼？”
“河南沒我的地了。”男人嘆氣道。
“樑廷不給你安排？要是我，早他媽反了。”紇奚牟汗大笑道。
男人終於反應了過來，他仔細打量了下統奚牟汗，頓時笑了，問道：“從哪來的？卑移山、庫結沙還是諾真水汊，又或者更西面？”
“意辛山。”紇奚牟汗笑吟吟地說道。
男人又問道：“賀蘭、紇奚還是哪個小部落？”
賀蘭氏早就不行了，被代軍突襲後，四散而逃，最後一部分被王氏吞併，一部分被強遷至河北。這兩年陸陸續續又有一些人逃了回來，匯聚在一處，但聲勢大不如前。
王氏想滅掉賀蘭部，但反對聲音太大。畢竟便是弒君造反之類的重罪，也不至於把一個部落斬草除根，徹底消滅，這不太符合傳統。
至於是不是還有其他原因，那就不爲人所知了，反正賀蘭部還存在着，就是連以前三分之一的實力都沒有了。
“迄奚。”“迄奚牟汗驚訝道：“你竟然聽過紇奚部的名字？”
男人淡淡一笑，道：“王夫人突襲賀蘭部時，紅城鎮可徵調了兩千兵，自白道川北上，不過半途班師了，當時就聽聞賀蘭部星散，給奚部頭人自縛請降。”
紇奚牟汗的臉色有些難看了，不過他很會調節情緒，又笑了起來，道：“草原上就那麼回事，今天你強我弱，明天我強你弱，運道這事誰又說得準呢？約豆陵部以前還是賀蘭部的附庸，現在實力遠遠凌駕於賀蘭之上。紅城鎮這地方，有山有水有平地，在盛樂左近算是不錯的了，不過比起河南，差得不是一星半點吧？”
“是差很多。”男人也不否認。
“那還不如打回河南去。”紇奚牟汗笑道：“你們也挺能打的。”
男人玩味地看了紇奚牟汗一眼，道：“這裡確實比河南貧瘠。但我爲鎮兵，去年領了絹四匹、布六匹、襖子衫一件、婦人帔袍一件、白氈二事、被褥一套、糧二十一斛六鬥、鹽五斗四升、酒一罈。操練演武時還得了一對青瓷瓶、數件食器爲賞。不操練或出征時，便在家種地、侍弄果園菜畦，秋高馬肥之際，跨刀持弓去草原上圍獵，所得全是自己的，你說呢？”
絕奚牟汗臉色微微有些繃不住了，只能搖頭道：“總有一天，洛陽朝廷不會再花這麼多錢養你們。真說起來，你們還沒禁軍所得多，還要自己種地放牧，不虧麼？”
“等朝廷不發錢時再說。”男人不再廢話，轉身回了院子。
婦人寶貝似的將那壺蜂蜜收起來，滿臉喜意。
她傢什麼都不缺，但缺蜂蜜。一雙兒女早就眼饞這個了，今晚就給他們泡蜜水喝。
紇奚牟汗回了河邊的營地，心事重重。
紅城鎮的存在真的太讓人厭惡了！
生活在周邊的部落知道有這麼一支可極限徵召五千人的部隊存在，便老實了許多。
正如方纔那人所說，秋高馬肥之際鎮兵是會集結起來圍獵的，有時候獵黃羊，有時候就獵人。
身處苦寒之地，這些鎮兵狂野得緊，也兇悍得緊--純良之輩來此久了，也會慢慢變成這副德性。
紅城鎮附近開軍市，胡漢商徒來此互市，都要給軍鎮上供一份，或者拿糧食來抵。
說起來，商人運糧食到邊塞換取互市的資格，這還是在司馬懿手裡發揚光大的，只不過那時是在關中，應該也算“邊塞”吧。
方纔那鎮兵去年收到的東西，相當一部分就是軍市商徒所給。
只要這些軍鎮存在一天，諸部人心就會混亂不已，一會想造反，一會又生出畏懼，一會
覺得乾脆和軍鎮“同流合污”好了，總之力氣難往一處使。
絕奚牟汗思慮良久，最終長嘆一聲，吃飯去了。
初七，他的這支人馬過武周城，沿着武周川一路東行。
這又是一個軍鎮。
據平城貴人所言，武周鎮有五千五百餘戶、一萬七千餘口人，戶口比紅城鎮多了不少，養起來應該是一個不小的負擔。
偏偏王氏那個妖婦還要出一半錢養他們，簡直豈有此理。
初九夜，絕奚牟汗一行人抵達了平城附近，在城外宿營。
這個時候，彙集而來的部落貴人們相當不少了，卻不知到底有哪些人沒來。