“吉時已到！艦船下水！”
伴隨着噼裡啪啦的鞭炮聲，龐大的仿西班牙戰艦蓋倫式大船被抽掉了底部的欄板，在幾十輛牛車的拉動下滑入水面。
轟隆！龐大的戰艦如水，激起了排山倒海般的巨浪，猶如傳說中的巨龍潛水般，坐在燈塔上觀看這一盛景的沈今竹頓時心潮澎湃，這是天津寶船廠的第十五艘戰船、也是大明第一百艘西班牙式的蓋倫戰艦，從設計到細節幾乎和當年無敵艦隊的一模一樣，就是船身更大，炮火更猛，她給這類新式戰艦取名爲靖遠號，從靖遠一號排到一百號，取“犯我國土者，雖遠必誅”的意思。
接下來寶船廠造的戰艦會改名爲探遠號，靖遠號從產生到完成一百艘目標的歷史，就是沈今竹小半生的奮鬥史，裡頭的酸甜苦辣只有她最清楚不過了：她從一個大海商、到遊說列國力挽狂瀾的安遠侯、到階下囚、到流放東北苦寒之地的犯人、到帶着儲君流竄海外的逃犯、再到斬斷翅膀的太子妃、皇后，一直到現在絕境重生的攝政太后。
用一句矯情的話說，就是靖遠之後，再無靖遠。據說第一百艘靖遠號即將在天津寶船廠下水，沈今竹就從京城趕到了天津——咳咳，這只是據說而已，其實真實原因並非如此。
呂宋國王鄭途在下手坐着，太后指着尚未平息的巨浪說道：“聽說你們呂宋島的戰艦有五百餘艘，將西班牙人趕走了，大明水師要向你們學習啊。”
徐楓此時心裡貓抓似的癢癢，闊別五年，他幾乎是九死一生奪下了呂宋，自立爲王，剛剛坐穩了江山，就巴巴的帶着國書到大明和情人相見。牛郎織女相隔一條銀河，都能一年踏着喜鵲見一面，他和沈今竹卻是半月癡纏之後，五年都沒見了，叫他如何不着急？暗想你這是何意？應該像上次一樣，微服私訪來天津，我們纔能有半刻的溫純，這衆目睽睽之下，我連正眼看你都不敢啊！
偏偏沈今竹還說出這等話來，徐楓也只得配合着演戲，在情人面前裝孫子，恭恭敬敬說道：“太后過謙了，我們南洋小國的戰船不敢和大明水師的靖遠號相比的。”
這樣才乖嘛，沈今竹看着坐在下手的情人，再看看剛剛下水的靖遠一百號，一種人生贏家的感覺油然而生。闊別五年，你我都在各自的領域站穩了腳跟，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。三十六歲的你我依然有各自的風采，我們都突破了平庸，創造了奇蹟。
沈今竹從瞭望塔上走下來，親自登船試航，徐楓乘機上前獻媚，說道：“讓小王爲太后掌舵。”一副畏懼大明國威，甘當馬前卒的跟班樣子。
新船上有一股熟悉的木材還有桐油混合的味道，這艘艦船甲板寬闊可跑馬，擦的錚亮的炮臺蒼蠅腿都打滑，艦船緩緩駛出了港口，盡情的海上撒歡似的滿帆航行，離開了衆人的視線，終於可以和情人單獨相處了！
五年的渴望，終於在這一刻實現了。看着碧波浩瀚，海風陣陣，此時正值早春，海邊的冰面纔剛剛融化，天氣依舊很冷，沈今竹擁在徐楓的懷抱裡，炙熱如夏，兩人的心狂跳了許久才慢慢平靜下來，沈今竹容顏依舊，歲月和閱歷讓她平添了一種莫名的魅力，眼神深邃；徐楓臉上身上又多了一些疤痕，標示性的大鬍子依然在，就是在沈今竹的強烈要求下，他揭下了黑色眼罩，抱着心愛的人，那股彪悍匪氣蕩然無存了，眼神比海水還要溫柔。
“原來繞了那麼大的圈子，就是爲了在這裡——”徐楓臉上的潮紅還沒褪盡，有些像是喝酒之後的微醺。
沈今竹笑道：“如何？值不值得？”
“有些複雜曲折了，你都不看我一眼，也不顧我的暗示，我還以爲你把我忘記了。”徐楓嘴上說不要，身體卻很誠實的做出了反應。
這一次試航進行了約兩個時辰，海上提前設了幾十個浮標，模仿成敵艦的樣子，靖遠號開炮護航，將浮標全部摧毀，看見炸的四分五裂的木板子，徐楓很是感慨，“我現在終於體會到了東海之變時，無敵艦隊看見我們大明水師的心情，真是視同螻蟻，不堪一擊，力量太懸殊了，難怪我們敗的那麼慘。佔絕對優勢的人看見這種對手，就用碾壓的方式取勝，說什麼公平、公道、在沒有取得對等的力量之前，都是一句空話。”
那是徐楓人生最低谷的時候，他親眼看見戰友們被炸的四分五裂，一艘艘艦船被炮擊沉，大明水師的射程太短，一顆顆炮彈全都浪費進了海水炸魚去了，那種無助和憤怒，就像當初他從宣府歸來，卻發現自己莫名其妙多了一個妻子一樣，他無力反抗，只得認輸。
看見徐楓眼裡變幻的神采，沈今竹似乎猜出了些，她輕輕拍了拍徐楓的手背，說道：“都過去了，如今你我是站在船上的人。”
是的，現在回頭想一想，那些以前看起來幾乎不可逾越的山峰都已經攀登上去了，一個個困難攔在面前，唯有勇往直前，站的越高，攀的越遠，將困難踩在腳下，當你變得越來越強大，困難並不會爲之減少，但是你的心境、力量和信心都今非昔比，你再解決問題時，就能做到遊刃有餘，在你眼裡，困難帶來的不再是痛苦，而是解決問題後的愉悅和成就感。
這便是你一定要努力從心理到實力都要變強大的原因。人分三五九等，無論在那個等級，都會遭遇這樣那樣的煩惱和困難。而且無論弱小還是強大，困難都會一而再，再而三的出現，你若弱小，解決這些問題時你會覺得吃力難受，並且會害怕再次遭遇困難，人生就是一根鞭子在後面抽打，被迫前行的過程。但是你若強大，解決問題時感受到是得心應手的快樂和成就感，你會積極的期待挑戰困難，而不是被動的被鞭子抽着面對。
靖遠號試水成功，天津之行完美無缺，回來時還有小情人陪伴，可謂是春風得意馬蹄疾，正好趕上春闈開考。小皇帝已經八歲了，這一日，他微服出宮，去了北城貢院門口看舉子們提着考籃，領號牌魚貫而入，他有些興奮起來了，對身邊的王閣老說道：“先生，您當年是幾歲考的進士？”
王閣老面有得意之色，說道：“微臣十九歲中的二甲第七名。”少年進士，當年也是一舉成名天下知。
小皇帝說道：“朕三歲進學，已經學了五年，朕到了十九歲時，就取一個化名，要先生把朕的名字加進去，朕也進貢院考一場。”
王閣老但笑不語，小皇帝問道：“怎麼了？先生覺得朕考不上麼？”
王閣老搖頭說道：“會試考八股文章，您是天子，平日所學的是治國方略，和這些士子們學習的重點是不同的。您若進貢院考學，就像揮着寶劍去劈柴，未免太暴殄天物了。再說貢院落鎖之後要連考三天，不能提前出來，國不可一日無君，您在號房裡做文章，那上朝怎麼辦呢？”
小皇帝隨口說道：“不是還有太后嗎？再說了，太后不也是天天都在宮裡的，這幾日母后就去了天津。朕在號房也不過待三天罷了，又沒出城。”
王閣老說道：“太后奉先帝遺詔輔佐皇上，等您十六歲大婚後還政的。”你十九歲去參加春闈，那國家大事怎麼辦？
小皇帝不以爲然，說道：“慶豐年間，朕的皇爺爺時常出京城，往北去過宣府，往南到過廣州，往西到過長安，往東去過遼海。先生也說過，讀萬卷書不如行萬里路啊，你們總是說朕還小，不能出去，可是朕長大了，也不能出去麼？聽說太后南到北大年、暹羅國，北到朝鮮國、日本國都去過呢，朕是天子，如何不如一個女子？”
王閣老恨不得提着這個熊孩子的耳朵大呼：你居然還敢提慶豐帝？東海之變是大明之恥，舉國之哀啊！慶豐帝確實天南地北都走過了，可是你難道不知他在海南“垂釣”了兩年，差點被紅毛番弄死呢？當年太后率領使團去海南島談判，他彈唱了一首《胡笳十八拍》，引得太后愴然淚下，才搏命救他回京城的，太后豈止是一個女子而已？你的皇爺爺、你的父皇加起來都不如這個女子啊，你居然大言不慚“如何不如一個女子”！
王閣老氣得吹鬍子瞪眼，一大把年紀了，差點當場暈厥過去，一旁的小皇帝渾然不知，依然看着排隊進考場的舉子們。王閣老扶着大樹勉強站立着，當着護衛和內侍們的面，他不好當面教訓小皇帝，暗想回宮之後，不用爲了英宗和先帝爺避諱什麼，一定要好好和小皇帝把過去的事情掰碎了，一五一十的講清楚。之前內閣閣老和翰林院學士爲了避諱，對幾位先帝的過錯避而不談。但事實證明，以史爲鏡，方能有所感悟。總是藏着掖着，反而誤導了小皇帝。