金陵盛行“古書院，琉璃塔，玄色緞子，鹹板鴨”。這如琵琶般的板鴨是金陵一絕，和大報恩寺的九層琉璃塔一樣有名氣，店家做的很是地道，徐楓和沈今竹几乎是一人解決了一隻，再配上老鴨湯泡飯，一頓飯吃的饕足，還意猶未盡，要店小二包了幾隻帶回去。
飯後店小二送了金陵特產的牛首山天闕茶消食，此店雖然叫做金陵酒家，但是來往食客來自天南地北，甚至還有外國的商人，正值中午時分，酒家裡很是熱鬧，店門口突然響起了鞭炮聲，一陣炸響過後，衆人的耳朵似乎還在鳴叫，外頭風水師大聲叫道：“吉時已到，換招牌！”
酒家原先的老招牌落了地，重新掛上一個黑檀木爲底，用金漆寫的招牌。有相熟的食客笑道：“這招牌好生氣派！小心晚上被人偷走了！”
掌櫃笑呵呵的說道：“在天津大街上哪能出這等事呢，豈不是辱了孫府尹的威名？聽聞太后要巡視天津，我心想着萬一太后的車駕要經過這條街呢？以前的舊招牌太寒酸了，這牌匾上的字是請進士老爺寫的，掛在門匾上添光彩。太后是金陵人氏，她老遠看到我們的金陵酒家的招牌閃閃發光，說不定就跑來品嚐我們的琵琶鴨呢。這天津有誰家比我們做的味道地道？我就把招牌劈了當柴燒。太后若嚐了我們的鴨子，肯定會拍案叫絕呢。”
有食客打趣道：“你這鄉下來的土財主，皇宮裡什麼沒有？太后就缺了一盤琵琶鴨吃麼？太后若想吃家鄉的味道，那御廚就得親自去金陵去學做菜，怎麼可能爲了一口吃的跑到天津來？”
和氣生財，何況食客並不是惡意，掌櫃笑呵呵的，照樣招呼客人做生意。樓上包廂內，徐楓玩味的看着沈今竹，沈今竹不好意思的笑了笑，低聲說道：“他說的也沒錯，我並非是爲了吃的來天津——這不是爲了送你麼。”
徐楓拿着鴨骨頭點了點沈今竹的鼻頭，說道：“你是來看寶船廠和火藥廠的，送我只是順道而已。”
沈今竹“做賊心虛”，說道：“等船建好了，裝了大炮，我送你一艘戰艦如何？”
徐楓搖頭說道：“這還不夠。”
沈今竹問道：“那你要怎樣？”
徐楓湊過而去耳語了幾句，沈今竹頓時小臉緋紅，好像剛纔喝的是酒而非茶水似的。徐楓得意的笑，沈今竹好勝之心被激起了，也附耳過去說了幾句，徐楓頓時僵直在當場，連耳朵根都紅了。哈哈！沈今竹贏回了場子，暗想這裡是我的地盤，輸人不輸陣，楓兒你還是乖乖投降吧！
這時酒樓門口停了好幾輛馬車，走進來一大羣人，個個衣飾講究，器宇不凡，有大人也有孩子，好像是個大家族，掌管每天迎來送往，眼光毒辣，一看就瞧出這些都是富貴中人，不得怠慢，於是將這羣貴客引到了樓上雅間，徐楓瞥見其中一箇中年婦人的容貌，臉色驟變，忙走過去關上窗戶。
沈今竹問道：“是熟人？”徐楓現在的模樣變化太大了，加上已經宣佈死亡，論理是瞧不出來的，今日何以如此謹慎？
徐楓說道：“是二姐姐和二姐夫他們。”徐楓少時叛逆不羈，父親打斷了鞭子教訓都不管用，如果說徐家有人說的話他能聽幾句的，就只有親二姐徐碧若了。徐碧若外表是世家淑女，內心和弟弟一樣叛逆，不服管教，姐弟兩個打打鬧鬧長大，在一起三句不合便開吵。但是每當父母教訓徐楓，或者徐碧若被嬤嬤們懲罰時，姐弟兩個是互相開脫幫忙，很是默契，所以感情深厚。徐楓雖然爲了擺脫家族的控制，詐死重生，但說對姐姐外甥們一點牽掛都沒有，那也絕不可能。
徐碧若後來嫁給了朱希林。朱希林是魯王之後，是正經宗室子弟，但是傳到他那裡已經是輔國中尉以下，沒有爵位了，大明爲了擺脫這羣吃白飯的宗室，便放鬆了禁令，容許輔國中尉以下的宗室考科舉做官，自力更生。朱希林是考了武進士，分到金陵五城兵馬司，在岳父魏國公掌控瞻園時，他當上了北城兵馬司的指揮使。東海之變後，徐家家門鉅變，朱希林的仕途也開始走下坡路，還一度被新魏國公逼的辭職回家賦閒。
“哦，我知道的。”沈今竹並不奇怪，說道：“京城三大營的五軍營正在重組，我將你姐夫調到五軍營當副指揮使，估計是他帶着你姐姐還有孩子們來京城赴任了。途徑天津，估摸是坐海船來的。”
徐楓感激的看着沈今竹，“這些年多虧你暗中照顧他們了。”
沈今竹擺擺手，坦言說道：“舉手之勞罷了，這幾年爲了避嫌，其實我也沒做過很多。朱希林顧家有本事，你姐姐性格頑強樂觀，加上吳敏吳訥互相照應着，上頭有東廠懷義暗中保護，他們的日子過的波瀾不驚，就是二房魏國公一直故意壓着你姐夫，從中作梗，朱希林仕途有些坎坷，好幾年都沒有正經差事。不過也沒關係，他如今四十來歲，正是壯年建功立業的時候，一切都來得及，我將他調來京城五軍營，他是個聰明人，知道以後該怎麼做。現在的魏國公此人正經本事沒有，就曉得鑽營，尸位素餐，我遲早會將他弄下去。目前留着他不動，是因你的大侄兒年紀還小，看不出人品本事如何，不能承爵。我若此時就將魏國公爵位完璧歸趙，如同小兒攜千金行走於鬧市之中，太危險了，不如讓二房先佔着瞻園，來日方長，你嫂子李賢君是個有耐心的，並不急於一時。”
魏國公傳到這一代，已經徒有虛銜，並沒有掌金陵總兵官之職。所謂的豪門只剩下一個光鮮亮麗的空架子。從以前各大豪門衰變到毀滅的規律來看，如果徐家連續三代魏國公皆無出息，而且族中也沒有優秀的子弟出來力挽狂瀾，徐家整體敗落就是遲早的事情——以前的親家曹國公李家就是典型例子，李家比較厲害，連續兩代曹國公都是敗家的奇才！父子徹底蛀空了家底，甚至連侄女李賢君的嫁妝都被貪墨偷竊，被魏國公府徹底嫌棄，斷了來往，後來廠公懷義報復曹國公府，奪了世襲罔替的金書鐵卷，發配充軍，昔日李家衆豪門子弟，也開始沿街當起了貨郎，泯然衆人矣。
“我懂的你意思，大侄兒今年才八九歲，不用着急承爵，至於以後——“徐楓長嘆一聲，說道：“他若有本事，能夠坐得穩魏國公的位置，掌控金陵兵權，你可以暗中幫他一把，奪回屬於他的爵位。倘若資質平庸，那就算了吧，勉強當了魏國公也不管用，說不定被人嫉妒構陷，引得大禍臨頭，哥哥這一脈就毀了。平常人當富貴閒人，最後善終也是不錯的結果。沒有富貴險中求的本事，就不要勉強了。”
沈今竹點點頭，說道：“我知道了。倒是你二姐姐，嘴上說你已經死了，也爲你挑選了一個族中子弟當後嗣，繼承香火和世襲千戶的官職。可是她暗中至今都沒有放棄尋找打聽你的消息。你——有何打算？”
“姐姐，我的好二姐。”徐楓眼底有波光閃過，沒想到姐姐會如此固執的尋找他，她是如何度過十來年無望的等待？徐楓沉默了許久，低頭嘆道：“一晃姐姐姐夫都是四十多歲的人了，剛纔一瞥，他們鬢邊有已經染了霜色，我那個大外甥也十七歲，快要定親了吧。我離開的他們的生活太久了，我——我不知該如何和他們說自己的打算和這些年的經歷，世家子弟去當了海盜，他們估計不會接受吧。即使接受了，也很爲難矛盾，我不願意看他們爲難，還是——算了吧，我的征途還很長，打西班牙，佔領呂宋島，這只是開始，他們會擔心的，等待總比擔驚受怕好。”
沈今竹說道：“你自己決定吧，反正我不會自作主張告訴他們的——不過，你這次離開，也不知何時能再回來，確定不見見你姐姐麼？”
徐楓一怔，內心天人交戰，左右爲難。
與此同時，朱希林和徐碧若一家子正在吃飯，點的菜餚和沈今竹他們驚人的相似，不過他們一家五口人，飯菜的分量更多一些而已。
徐碧若不顧貴婦形象的啃着琵琶鴨，滿足的說道：“在海上吃魚真是夠了，從天津港上了岸居然能找到金陵的飯館，真是老天保佑！以後打死我也不坐海船了！”
朱希林將一隻鴨腿扯下來，放進妻子的碗裡，說道：“當初要坐大海船的是你，現在說不坐的也是你，真真善變。”