芳貴妃從昨天起氣就不順，方纔若說是憋着一口血應對鳳儀宮的人，這會兒千葉一句話，可直接將她的命索了去。
便是楚歌站在千葉身邊，也是暗下震驚。今早千葉說要進宮，定山無論如何也不答應，問她要做什麼，她說要進宮看了情形才知道，最後是自己保證貼身跟在千葉身邊，定山才終於鬆了口。
以楚歌的閱歷來看，有些事貿然挑明瞭未必是上策，但毫無疑問，楚歌幾乎不認得眼前這位娘娘，定山也必定不瞭解，這皇城裡的事，只有千葉知道得最清楚。而顯然，這位四皇子的母親，被千葉鎮住了。
“娘娘，分娩之前，我怕是不會再進宮了，往後也沒有這樣的機會和您閒話家常。”千葉面上的凌厲之氣稍稍淡去，可縱然做出幾分親和模樣，芳貴妃看着她的目光，也是顫顫得不敢直視。
“所以今天的話，是頭一回說，但凡天下太平，再不會有提起的時候，可若真有什麼事。”千葉微微一笑，“到時候娘娘想得到都已經無法實現，又怎麼會在乎一句半句的話？”
芳貴妃咽喉乾啞，剛想開口說話，竟一個字也說不出，咳嗽了幾聲才緩過來，此刻已顧不得楚歌就在邊上，對千葉道：“你何必如此對我？千葉，我也盼你看好了你那小姑子，不要讓她再來招惹祥泰，一個巴掌拍不響，那孩子就一點沒錯嗎？”
千葉皺眉，搖頭道：“便是娘娘這麼想，才把祥泰教成了如今的模樣，我們還有什麼可說的？我們家的姑娘還會像從前一樣生活，只請娘娘記着我方纔的話，莫說是做出什麼，最好是連半分心思都別動。”
芳貴妃一臉的呆滯，什麼叫，她把祥泰教成了如今的模樣？
“我們走吧。”千葉懶得再理會她，對楚歌一笑，兩人便要往外頭去。
“千葉，那麼你答應我的事？”芳貴妃卻失態地追了過來。
“扶持季氏皇朝的傳人，是流淌在我骨血裡的責任，但天下人才濟濟，有的是人來替代我。”千葉正色道，“可我必須親自守護我的家，這裡頭孰輕孰重，娘娘自己掂量吧。”
楚歌扶着千葉，慢慢跨出門檻，小心走下臺階，千葉又想起什麼來，回身對芳貴妃道：“聽政殿那邊太忙，我就不叨擾皇叔了，還請娘娘替我轉達我有孕之喜，明年端午之前，我不會再進宮。”
芳貴妃僵在門裡，看着千葉緩緩離去，一大早鳳儀宮那些狗奴才的嘴臉她幾乎全忘了，見到千葉，這宮裡彷彿再沒有人能凌駕於她之上，這孩子，到底怎麼了？
離開芳貴妃的殿閣，要走過長長的宮道才能出皇城，千葉今天精神很不錯，大概是進宮來無論如何也不能在人前示弱，這會兒楚歌已經不攙扶着她，只離開兩步的距離跟在身後。
千葉很安心，昂首邁出每一步，而不多久，前方就有人迎面而來。這一邊，僅僅千葉加上楚歌，並芳貴妃宮裡兩個小宮女，而前頭逶迤而來，是十幾個宮女太監擁簇一個人。
兩處遠遠就看見了，那日國舅府匆匆一眼後，千葉隔了許久才又見到韓越柔，只是今天的二小姐又恢復了往日的明媚驕傲，滿身珠寶綾羅，身後僕從如雲，而過去的五年裡，千葉無數次被推在角落裡，無數次被逼着仰視她和瑾珠的存在。
差着十來步的距離時，前頭烏泱泱的人羣忽地閃到了路邊，宮女太監無不屈膝伏地，高貴的韓小姐也欠身低下了頭。千葉這邊僅僅幾人，氣勢卻十足地將她們壓下去，但千葉到了跟前卻略停一停，韓越柔擡起頭，道一聲：“公主萬福。”
千葉微微一笑，客氣地頷首致意，又緩緩朝宮門外走去。
一直等千葉走遠了，這裡的宮女太監才紛紛起身，擁簇着韓越柔道：“二小姐，皇后娘娘在鳳儀宮等着呢。”
可韓越柔卻不捨得離去，她想再多望一眼千葉背影裡的高貴，她渴望着自己有一天，也能像千葉這樣昂首挺胸地存在於每一個人前。在她看來，季千葉會有這樣翻天覆地的變化，是因爲她嫁了個好男人，因爲她嫁給了樑定山。
終於到得鳳儀宮，才跨進門，就見一個太監站在屏風外，正向皇后稟告：“從芳貴妃娘娘那兒傳出的消息，說安國公主進宮報喜，公主有了身孕。”
韓越柔渾身一震，剛纔見到的那個人，她就要做母親了？
“那小狐狸精可真了不得。”聽見瑾珠尖銳的嗤笑，見韓越柔進來，不等她向皇后行禮，就拉着她使勁眨眼，一面嚷嚷，“比她短命的娘強，聽說當年她娘死活也懷不上，好不容易有了，卻生了個女兒，後來隔了五年也沒再有消息。”
當年瑾珠只是個孩子，哪裡知道這些事，不過是道聽途說胡編亂湊，她咋呼的聲音刺激得皇后頭皮發麻，呵斥道：“閉嘴，滾出去。”
瑾珠扯起嘴角冷冷一笑，走出去時對韓越柔使了眼色：“一會兒來找我。”
韓越柔不言語，殿閣內又安靜下來後，她才走到皇后跟前，向姑母行了大禮，問候皇后：“姑姑可安好，孩兒好久沒進宮向您請安了。”
皇后不至於不好，可她到現在內心也不能平靜，只是哥哥屢屢進宮向她告誡，才剋制住她的私心。至於許久不見侄女，她知道是她那嫂嫂在向自己示威，皇后還有什麼事沒見過，她根本無所謂。只可憐了孩子……
她伸手攙扶韓越柔起身，輕輕撫摸過她的臉頰：“你瘦了。”
韓越柔慘慘一笑：“孩兒挺好的。”
“當年，所有人都以爲太子要娶的人是我，可他一句話就把婚事退了，轉而娶了千葉的娘。”皇后神情癡癡的，細細打量着侄女，“你真真是和姑姑從前一模一樣，比起瑾珠，你才更像是我的女兒。”
可韓越柔並不想重複姑母的悲劇，那定西將軍府她都認命了，結果人家還是不要她。今天入宮來，宮女太監雖然依舊和從前一樣對自己恭敬有加，可他們的眼神到底是不同了的。此刻韓越柔眼前出現了千葉的身影，想起那渾然天成的貴氣，走過一路無人不拜倒在她的膝下，宮人們眼底都是顫顫的目光，不知爲何都在懼怕千葉。
“姑姑，您還會幫我得到樑定山嗎？”除了這句話，韓越柔腦袋裡一片空白，她毫無顧忌地說出了口。她想替代千葉，或是和千葉一起，用那樣的身姿存在於世。
“當然會。”皇后將侄女抱在懷裡，“姑姑沒達成的心願，一定要爲你實現。”
可這樣的懷抱，不會讓韓越柔感到安心，她總覺得皇后變了，說不上來哪裡不對頭，但家裡的爹孃靠不住，只有姑姑肯幫她，只有這個懷抱，她能靠一靠。
陪了皇后許久，韓越柔才脫身，在御園裡找到正在掐花的瑾珠，看着滿地殘花，韓越柔微微蹙眉，可瑾珠卻拍了拍巴掌把她拉在一旁輕聲道：“我的人從聽政殿那邊小太監的嘴裡聽說，父皇要去打獵了，恐怕要去兩三天，到時候咱們一道跟着去，在外頭安營紮寨，比不得宮裡禁衛森嚴，你可明白我的意思？”
韓越柔看似怔怔的，可心已經飛到天外了，瑾珠那鮮紅刺目的指甲託着腮幫子，輕輕敲打着臉龐，算計着：“她嫁出去纔多久，這就懷上了，不知是不是和那樑定山夜夜翻雲覆雨，你說那是什麼滋味？”
“表姐，您說什麼呢？”韓越柔心裡一陣熱，臉也跟着紅了。
可瑾珠忽然掐上她的腰肢，激得年輕姑娘渾身一顫，臉貼臉彼此的氣息纏繞着，瑾珠像個瘋子似的說：“你就不想嗎，我們到了這個年紀，成親早的孩子都有兩三個了，你就一點也不想男人嗎？”
“表姐！”韓越柔驚慌地掙扎開，捂着心門口背過了身去。
瑾珠在身後嗤笑：“傻子，早晚有那一天，你裝什麼正經？你看季千葉那小賤人，連孩子都有了。我想好了，這次出去打獵，管他是卓羲還是別的什麼男人，我都要拉進我的帳子裡去。”
“表姐，姑姑她……”
“她怎麼，被我活活氣死？”瑾珠冷笑，“不會的，他們只會砍了我的腦袋，他們纔不會在乎我。”
這會兒功夫，千葉早已回到家裡，因她有身孕，馬車走得極慢，花了平日裡兩倍的時間纔回到家門前。定山還在朝堂沒回來，可二孃和惠梨早已徘徊等候，一見千葉安然歸來，都鬆了口氣。
二孃攙扶着千葉下馬車，疊聲唸叨：“聽說皇宮裡陰氣重，千葉呀，你聽二孃一句話，沒事兒咱們不去了成不？”
千葉甜甜地笑着：“不去了，我也不樂意去。”
楚歌將馬鞭甩給了下人，看着千葉被二孃和惠梨一左一右攙扶進門，方纔在芳貴妃面前的身姿還映在她眼睛裡，楚歌安然一笑：“那時候，我都對這小公主說了些什麼？”