因是千葉的臥房，卓羲不便進門，楚歌起身，想了想又坐下，指了千葉道：“去替我拿。”
千葉搖頭：“剛纔你把我的腿打疼了，我走不了了。”
楚歌瞪着她，千葉故作一臉痛苦，實則抿着脣憋笑。楚歌只能自己出門去，爲了掩飾內心的尷尬，責備卓羲：“你嚷嚷什麼，吵着初初睡覺了。”
卓羲疑惑，初初不是在二孃那邊，但他沒敢說，只道：“見是你爹送來的信，立刻就給你拿來了。除夕將至，他們是不是想你回去，或是把他們接來？”
楚歌沒急着打開看，朝卓羲身後望了一眼，沒見武家姑娘跟來，便問：“將軍府的大小姐回去了？”
卓羲顯然有些尷尬，可他不想告訴楚歌方纔的事，敷衍着：“她也不是這個家的人，在這裡做什麼。”
聽這口氣，武姑娘不見得就放棄了，兩人興許還不歡而散，可定山好不容易拉攏威武大將軍府，若是爲了一個小姑娘鬧僵……楚歌乾咳了一聲：“你該好好招待人家大小姐，惹惱了人家，我們的事情就不好辦了。”
卓羲做出從容的模樣：“你放心，能有什麼事。”但他心裡已經有了決定，要親自去登門拜訪，把話對武似晴說清楚，不能拖泥帶水，不能讓老將軍誤會。
楚歌拆開信邊走邊看，本以爲卓羲也走了，看到要緊的地方，轉身想喊住他，卻見他就定在原地，神情專注地望着自己，彼此接上目光，卓羲分明慌張地避開了，又故作鎮定：“怎麼了？”
楚歌心裡也是一顫，但眼下可不該爲這些事費心，她把信遞給卓羲：“我爹說，又有傳說神鼎出現在江湖。”
卓羲神情嚴肅地看了信，正要開口時，楚歌先道：“我回神鼎山一趟，把我爹孃和其他人全部安置到別處，把神鼎山空出來。只要那裡一天有人，那些人就一天不得消停。”
這正是卓羲要說的話，他還擔心楚歌會不樂意，到底他們都是一條心的人，這些事根本不必多言，卓羲只問：“過年趕得回來嗎？”
楚歌道：“我好些年沒在爹孃身邊，京城他們是斷不會來的，過年興許就不回來了。你多派些人照顧千葉，別叫人傷了她。”
卓羲沒忍住，說道：“你又不是千葉的跟班，爲何事事以她爲先，有定山在，還要你做什麼？”
楚歌把信拿回來，瞥他一眼：“你這不是明知故問？”
卓羲見她氣哼哼地走了，他懷疑今天出門是不是撞見了什麼，爲何兩頭都麻煩，好好和楚歌說着話，也能惹她生氣。不過今天好像有些不同，卓羲忽然意識到，比起前陣子的冷淡，冷淡到了連話都不願意說，楚歌剛纔竟然和他說了那麼多話。
屋子裡，千葉伏在窗櫺上看他們倆，看到楚歌走後卓羲呆呆的，可呆了片刻臉上忽然陽光燦爛，像是遇見了天大的好事，連帶着千葉也笑了。
喜歡一個人，真是世上最美好的事。
“千葉，我要回神鼎山了，過年的時候我不在，你別到處跑，老實在家呆着。”楚歌進門來，見千葉趴在窗上笑，跟過來看了一眼，便見卓羲步履輕鬆地離去，那背影，像是有特別開心的事。
“你對卓羲說什麼了？”千葉好奇地問。
“沒說什麼，就是要回神鼎山的事。”楚歌也覺得奇怪。
千葉托腮想着，想起這些日子來楚歌滿身浮躁讓人不敢靠近的氣息，輕聲道：“卓羲難道是連你願意跟他說幾句話，都成了了不得的大事了嗎？你們從小在一起長大，他怎麼能喜歡你這麼久這麼久？我都不知道定山他，會不會過幾年就煩我了。”
“聽二孃和惠梨說，你剛來家時很少說話，對誰都拒之千里。”楚歌朝千葉臉上擰了一把，“還能變回去嗎，現在越來越招人煩了。”
千葉不服氣地說：“有本事，你先變回去呀。”
說話的功夫，外頭又飄雪了，兩人靜了下來，去年此時，她們還在蒼雲山自由自在的，那裡雖然冷雖然艱苦，可身在京城，永遠也感受不到那份自在。楚歌問千葉：“爲什麼，非要是你退讓，定山不能跟着你走嗎？”
千葉莞爾：“我沒有退讓，更沒有放棄。”
楚歌露出笑容：“那就好。”
白雪紛飛，轉眼就是歲末，今年除夕宮中依舊大宴羣臣，這國家這朝廷，還是富庶強盛的，只是皇室空虛軟弱無力，被權臣們把持着而已。
這段日子以來，四皇子監國，權力等同帝王，年輕人意氣風發，朝廷上的氣氛和從前完全不同，加上韓國舅稱病罷朝，那些壓抑熱血的大臣們，都以爲這朝廷終於有了希望。
除夕夜宴上，皇帝難得露面，瞧着人是瘦了些，可精神並不差。至於皇后，她從太子府歸來後連着病了幾天，但不知是一口氣撐起來了，還是生命到了盡頭迴光返照，這幾日又恢復了昔日的威儀，今日一身鳳袍坐在上首，比皇帝更惹眼。
韓越柔如她所期待的，跟着家人來赴宴，本是想看一眼千葉和定山的，誰知他們夫妻不在，宴會與往年一樣熱鬧隆重，可坐在席中的人心，都不同了。
就要放煙火了，瑾珠手持一盞酒，來到韓越柔身邊，她臉上濃豔的妝容，讓本是同齡人的姐妹看起來相差了十歲，湊在韓越柔耳邊說了許久的話，看到韓繼業瞪着她們，她衝着一旁的小郡主道：“嫂嫂看好自家的相公，我可是個寡婦。”
衆人都面露尷尬，笑也不是不笑也不是，此刻一枚璀璨的煙花在天空綻放，四皇子攙扶皇帝走出殿門欣賞煙花，皇帝扶着兒子的手，五彩繽紛的光亮在他臉上一陣陣閃過，鬧哄哄的爆破聲裡，邊上一陣陣歡喜的笑聲裡，皇帝突然問兒子：“祥泰，明年此刻，父皇還能站在這裡看煙花嗎？”
四皇子神情嚴肅：“兒臣必然侍奉父皇。”
皇城裡的煙花高高竄起，是每年京城除夕最耀眼的光景，神山侯府裡也能依稀望見幾分，初初似乎聽見了那轟隆聲，循着聲音望見了光亮，指着遠處比劃着，意在告訴千葉她看見煙火了。
此時定山也點燃了煙火，他們家的煙火雖然不會高高飛上天空，可同樣有着最亮眼的光芒，立刻就把小人兒吸引來，初初又害怕又喜歡，笑聲蓋過了一切。
惠梨出來抱着小侄女要往煙花裡去，初初害怕得大喊大叫，團團膽子大，跟着定山徒手放炮仗，直叫初初對小姑姑佩服得五體投地。
屋子裡，卓羲與二孃對酌，兩人都喝得微醺，李嫂和棉花還不斷地送上熱菜。千葉已經和定山去給兄弟們送過酒，也給下人們發了賞賜，當初說走就走，婚後第一個新年是在蒼雲山過的，這還是第一次全家在侯府裡過年。
千葉看見的聽見的，是歡聲笑語，是滿滿的幸福，如果時光能一直停在這一刻該多好。但這個家似乎總湊不齊，不知明年楚歌能不能留在這裡過年，也不知明年，他們會在什麼地方。
明明幸福得快要滿出來，可千葉沒來由得傷感，眼前的繁華和熱鬧，也彷彿變得不那麼真實，她像是預感到了什麼，又像是害怕失去這麼美好的一切，千葉終究沒法兒像家人這樣放聲大笑。
她轉過身，恰好看到了皇城上空綻放的最後一朵煙花，那絢爛的光芒在夜空中漸漸淡去，一切歸於平寂，煙花的璀璨，果然轉瞬即逝。
“千葉。”定山見妻子發呆，走到她身邊來，“在想什麼？”
千葉搖了搖頭：“沒想什麼，看到你們高興，我當然也高興。”
這話聽着就不自然，定山擡頭朝皇城的方向望了一眼，那裡的煙火已經結束，除夕宴也該散了。
“定山，明年除夕，我們還在家裡過可好？”千葉問。
“你想在哪裡，我和孩子就陪着你。”定山還是覺得千葉有心事，再問道，“有什麼事不能對我說嗎？”
千葉搖頭：“子時將過，就快是新的一年，我心裡有些不安而已，不知明年會是什麼光景。也許是我太急躁，你們不要再瞻前顧後，該了斷的事，速戰速決了吧。”
定山答應道：“明年此刻，我一定不再讓你有這些煩惱，一定不會再有。”
千葉鬆了口氣，她當然要信自己的丈夫，想着該讓自己輕鬆些，便要和惠梨一起逗孩子們玩，門外值守的下人卻匆匆而來，說着：“定西大將軍派人從西北送來兩大口箱子，說是給小姐的禮物。”
“給惠梨的？”家人都來了精神，唯有惠梨抱着初初躲進了門裡。
送進來兩口箱子，一口是給惠梨的，另一口箱子則是要定山收下，在二孃的攛掇下，衆人打開了送給惠梨的那隻箱子，裡頭團着一件雪白的狐毛大氅，像是怕壓着了，才用這麼大的箱子給裝着。
二孃跑進來，喊道：“惠梨，快去看看，容將軍給你送的大氅。”
惠梨被拽出來，那雪白的大氅彷彿在夜色裡發光，雖然龐大蓬鬆，可又十分輕盈，衆人七手八腳地爲她穿上。便見惠梨整個人像是陷入雪堆裡，只露出一張嬌俏的臉蛋，大家都笑了，惠梨恨道：“這有什麼好看的，穿着像一頭熊似的。”她指着另一隻箱子說，“給我看看他給哥哥送了什麼。”
定山沒在意，很自然地命人打開箱子，可是咚的一聲竟然從箱子裡滾出一個人，驚得棉花大叫。