趙構率領大軍浩浩蕩蕩的返京，押赴着賊首方臘，一路向汴京走去。時間流逝已然過去一年，他也不清楚朝中到底如何，全神貫注地剿滅方臘，就連趙似都未曾給他任何消息，更是不清楚了。
此時，正是宣和三年，即公元1121年。
“皇上，老九真的生擒了賊首方臘？”
蔡王趙似聽聞趙構大勝歸來，不禁有些愣住了。雖然他知道趙構的本事，卻不想真的如此厲害，出乎他的意料之外。直到琥珀山莊的探子回報，說趙構率領大軍回京才才相信這是真的，便立即進宮。
宋徽宗趙佶欣慰的笑道：“老九不愧是朕倚重的皇子，朕也未曾想到他居然真的做到了。算算時間，他應該也在近幾日就能回來了。朕已經接到老九傳回來的戰報，說是戰死了十幾名將領，就連活下來的將領也有帶傷的。”
趙似問道：“皇上，依您之見該如何處理？”
宋徽宗回道：“既然他們遵從旨意做到了，那麼也該正式給予他們封賞，之前也授予過封賞，不過也都是有名無實。現在，他們用自己的實力證明，絕對有這個權力擔任朝中要職。”
“皇上，那老九呢？”趙似真正想問的人不是別人，正是趙構。
宋徽宗沉默片刻，道：“目前時候未到，還不急於一時！朕要好好的觀察，若是不出意外的話，應該在老九加冠之禮上便能斷定。接下來的三年時間，纔是他真正的考驗。”
趙似也是沉默不語，點點頭，道：“皇上，您真的確定這樣做？”
宋徽宗回道：“這一年來朝中發生了什麼事情，想必你應該也清楚了。本以爲他不過是一直模仿朕，卻不想展現出如此手段。如今，朝中的大半實力已經站在他的身後，就算朕有心傳位於老九，也不得不考慮朝中大臣的反應。”
趙似又說道；“皇上，您一直未曾立下太子之位，難道不就是給予希望最大之人嗎？爲何你在日前宣佈桓兒成爲太子，要知道這樣做的話，只怕會引起朝廷內部紛爭。”
宋徽宗苦笑一聲：“太子之位在朕的心目中唯有老九，不過他距離朝廷已有一年時間，朝中原本追隨與他的勢力也開始變了立場。你應該也清楚那次朝會時，衆多大臣的態度吧！”
趙似點點頭，他也清楚那一次早朝時發生的事情。趙構率領大軍進攻方臘，遵循宋徽宗的旨意行事。只可惜他不曾知道朝中在那個時間發生了天大的變動，原本不受待見的趙桓搖身一變成爲太子殿下。
當初，宋徽宗與趙似兩人都忽視了趙桓的野心，更輕視了他的手段。沒想到在短短的一年時間裡，趙桓利用自己的手段以及他母后的實力在朝中攪動風雲，就連高俅都與他站在一起，儼然把持着朝中大半實力，只有寥寥無幾的勢力不予苟同。
只不過，這些人的力量甚微，又不足以威脅高俅與趙桓兩人聯合起來的勢力，夾在宋徽宗與他們之間，就連一些重要的會議、決策都不敢發表意見，以免惹禍上身。
當初的樞密院在趙構手中，只可惜又換了主人，只不過這一次的主人卻是太子趙桓，他通過自己的手段安排親信進入樞密院，又通過那人慢慢的收攏人心，漸漸地之前那些人也變成他的人了。
之前，宋徽宗一直對高俅等人監視，卻忽略了自己的長子趙桓。曾經還是唯唯諾諾，沒有主見的趙桓在短短一年的時間搖身一變，不僅心智成長起來，就連謀略也精通，一些朝中的大事都能提出頗有見解的意見，讓人不得不重視。
直到那一刻，宋徽宗、蔡王二人方知趙桓一直以來都是藏着，隱藏真實的自己，不願讓人發現。當初，因爲小樑王的事件，宋徽宗狠狠地責備了趙桓一頓，讓他閉門思過。
自此以後，趙桓變了，變得更加果斷，不再優柔寡斷；更加精明強幹，不再外強中乾，能夠擔得起重任。宋徽宗一直以來對趙構寵溺，卻忽視了長子趙桓的成長，相比較而言，趙構在官場的經驗遠遠不如趙桓了。
趙構每次取得勝利或是攻下一座城池，都會傳達戰報，一直未曾收到過任何的旨意，也不曾見過任何的使者，都是趙構一人率領與衆人商量然後再決定攻擊，更不曾有過絲毫的獎賞旨意，他也有些奇怪，卻無心關心這些。
趙構傳遞的戰報全部都被太子趙桓把持的樞密院截獲，根本就不予上報，有些時候宋徽宗問起時纔會拿出來，不問根本就不願意呈給宋徽宗御覽。宋徽宗對於趙構的戰況全部都是蔡王派出的探子收集的，直接傳遞給宋徽宗，不過他並不能直接了當的傳達旨意，以免朝中大臣一些人的不滿。
“皇上，太子趙恆有些才能，真才實學，只不過以臣弟而言，他遠遠不及老九。若是皇上任由他肆意妄爲，只怕將來難以收拾。如今的局勢，想必您已知曉，要真的引起朝廷內部紛爭，只怕對大宋不利。”
蔡王趙似苦口婆心地勸說道，他擔心的是趙構得勝歸來，以趙恆的性格必定認爲趙構危及他的太子之位，而且還是凱旋而歸，功績卓著，招安水泊梁山後，又平定方臘之亂，這份戰功就算是朝中赫赫有名的將領也不得不佩服。
並且，趙構只有十萬大軍，方臘有百萬大軍，兵力相差許多，實在是當朝屈指可數的以少勝多且完勝的壯舉，這份才能朝中皇子之中無人能及，就算是太子趙桓自己都清楚，在領兵打仗上面他不如趙構。
即使他是太子，也清楚一些將領對他也是面服心不服。趙似擔心的就是太子趙桓會在朝堂之上對趙構下絆子，徹底的清除趙構眼中釘肉中刺。若是真的那樣的話，便是兄弟相殘，還是爲了皇位之爭，猶如他與宋徽宗，如出一轍。
宋徽宗說道：“朕心裡自然清楚，有些事情只能交給他自己處理了。如果在三年後他還是無法做出真正的成績，只怕到時候在朝中更無立足之地。即使朕與你二人暗中相助，也不是他們一羣人的敵手。”
如果趙構入主朝堂，那麼是以武將的身份，朝中只有他一人，宋江、盧俊義等人授封，也會被調離京城，前往各府各地，也就是說朝中勢力真正依靠的只有趙構自己，宋徽宗與蔡王有心相助，也不能明着，只能暗地裡，這樣對於趙構更是凶多吉少。
當初，宋徽宗是想着讓趙構遠離朝堂之上的紛爭，領兵出戰也是趙構的心願，故而才答應下來。沒想到短短的一年時間，就發生了這麼多事情，宋徽宗不禁有些後悔自己的決定，要是那個時候不同意趙構前往，事情也就不會像現在這樣複雜。
宋徽宗嘆道：“朕實在是沒想到太子會有這樣的本事，既然如此那就讓他們二人鬥上一鬥吧！這樣一來也好看清楚孰勝孰負，優勝劣汰，除非是發生了意想不到的情況左右，不然誰勝利誰就是大宋的君主！”