木老爺、潘老爺、周老爺等人，原本對秦羽瑤僅僅抱着玩耍逗弄之意，然而聽了秦羽瑤的一番思路清新、涉獵廣泛又極具特點的話，不由得漸漸收起輕視之意。最終，木老爺等人再也沒說出秦羽瑤是新人，叫她只管聽從吩咐就好的話，假意寒暄一陣，起身離去了。
第一回合，秦羽瑤小勝。挽着包袱往肩上提了提，挑了挑眉，擡腳往議事廳後面的清寧居走去。
清寧居是御衣局裡頭專門供人歇息的地方，原是建來給各地趕來雍京城，爲製衣做貢獻的外鄉人暫時落腳。然而本地匠人也有許多，常常爲製衣之事廢寢忘食，往往忙到夜半尚不自知。等回過神來時，已是夜深，便也在此歇下。
故而此處不僅僅住了外鄉人，及至後來便成了匠人們休憩居住之所。
秦羽瑤走進清寧居，只見此處的房屋極爲簡樸，乃是一間間造型大小都一般無二的平房，西朝向有八間，南朝向有六間，北朝向有六間，東朝向有四間，一共是二十四間。
其中東朝向的四間單獨是一個院落，乃是專門給婦人所用，其餘皆是對男性匠人開放。除卻東朝向的四間屋舍尚未有人居住之外，另外二十間屋舍已經有七八間都住了人。
秦羽瑤挽着包裹走進清寧居的院門，便有人瞧見了她。彷彿是被她柔媚的外貌所驚歎，一時間全都朝這邊看過來。
秦羽瑤自然也瞧見了這些人，她不知道日後與他們的交集多不多，也不知道旁人都是如何打招呼的，便只是略一頷首，便走進了東朝向的四間屋舍的單獨小院子。
四間屋舍的房門都是虛掩着的，秦羽瑤挨個推進去看過，只見桌面上摸不到灰塵，便知是常常有人來打掃的。
裡間的擺設大同小異，皆是兩張大牀，一張梳妝檯，一架書桌，一張方木桌，與幾把座椅。唯獨不同的，約莫是被面、牀單、帳幔的花色，又或者牀頭的朝向以及擺放位置罷了。
對此，秦羽瑤還是極滿意的，這樣簡樸的地方，倒是真正做事情的地方。選了邊上的一間，便把包裹放置了。
秦羽瑤剛把包裹裡的東西安置在牀頭的紅漆木櫃裡頭，便聽見外頭隱隱傳來一陣聲音，彷彿是宮人們叫領飯的樣子。
御衣局雖然建在宮外，然而一應管事、辦事的卻都是宮中的那一套標準，均採用的小太監與小宮女。只不過，與管事姑姑不同，此處採用的小太監與小宮女們，倒都是沒什麼背景與人脈，纔會被分配到這裡來。
只因爲管事姑姑的年紀大了，不再追求升階，處處思慮着往上爬。她們的生活以安穩爲主，便將此當做養老之地了。
而年輕的小太監、小宮女們，心中則仍然是抱有飛上枝頭的夢想的。這種鳥不拉屎的地方，誰會願意來？宮中的主子、貴人們都不會來，且御衣局裡也沒有值得依靠的主子——年年都不曾取得桂冠，撈得皇帝的重賞，又有什麼盼頭？
因而外頭傳話的小太監，語氣便不是多好，懶懶散散，十分敷衍了事的模樣。秦羽瑤站起身來，也往外頭走去，打算領一份工作餐。然而她剛走到小院門口，迎面走進來一名長相刻薄，臉上塗着濃濃的脂米分的宮女。
秦羽瑤是奉了皇帝的聖旨進來御衣局的，故而人員名單上寫有她的名字，只待開飯時間到了，便會有宮人依着名單來送飯。
那名宮女見到秦羽瑤，便停下腳步，將懷裡的食盒往秦羽瑤的懷裡一搡：“拿着！”語氣又敷衍又嫌惡，彷彿秦羽瑤是瘟疫一樣，將食盒搡進秦羽瑤的懷裡便扭頭走了。
秦羽瑤不由得挑了挑眉，暗暗想道，這又是熊姑姑的授意？
隨即，秦羽瑤便知道並非如此。只聽到外面安排領飯的小太監們，與住着的匠人們吵起來了。只聽一名匠人說道：“你不過是一名閹人罷了，我們卻是有真本事爲朝廷做貢獻的，你憑什麼對我們指手劃腳？”
小太監便尖着嗓子笑了起來：“咱家哪裡敢對大爺指手劃腳？大爺可是國家的棟樑，朝廷的中流砥柱，明年要爲國家爭光的。說不定，便將白國臊得打道回府，再也不敢來咱們大順朝丟人現眼了！”
這話分明是小太監刻薄的反諷，偏偏那名匠人彷彿沒聽出來，竟頗爲倨傲地道：“你知道就好！”
小太監聞言，直是笑得愈發陰陽怪氣起來：“大爺慢慢兒吃，這裡比不得大爺在家裡的時候，左邊兒有賢妻右邊兒有美妾，只有大爺自個兒悽清地用飯了。”
“哼，女人懂什麼，不過是誤事的玩意罷了！”那名匠人重重地哼了一聲，極不屑地道。
秦羽瑤聽到這裡，脣角勾了勾，抱着食盒轉身往屋裡去了。
隨即，一陣壓低的勸阻聲，隱在暮色中傳了過來：“宋爺小聲兒些，那邊院子裡住着一位呢！”卻是指着秦羽瑤的院子說道，畢竟下午秦羽瑤過來時，被幾人瞧見了。因着秦羽瑤生得美，一傳二，二傳四，如今清寧居已經無人不知無人不曉了。
被稱作宋爺的男子，語氣更加不屑了，並且夾雜着濃濃的埋怨：“上回若非一名閆姓婦人誤事，說不得就摘得桂冠了！”
後面的話，秦羽瑤因爲走得遠了，便沒有聽清。她點了燈，而後把食盒擱在方桌上，揭開蓋子一看，只見上面擺着兩隻小碟子，一碟素菜一碟葷菜，並一小碗白米飯。至於下面，則是一碗白米粥。
倒是不錯，秦羽瑤坐了下來，依次端出飯菜，而後拿起筷子便開動起來。誰知，剛夾了一筷子米飯，便不由得皺起眉頭——米飯是夾生的。
又把筷子移向兩碟子小菜，卻只嘗着素菜放多了鹽，十分齁得慌。那碟葷菜卻是沒放鹽，入口膩的慌。秦羽瑤不由得皺了皺眉，心底有些嫌棄起來，御衣局行事太也粗糙！
然而不吃又沒得墊肚子，秦羽瑤無法，便把兩盤子菜倒在一起，攪拌攪拌，待得味道均勻一些，便將就着吃了。一邊吃着，一邊懷念家中陳嫂和魏嫂的廚藝。一頓飯下來，竟是唉聲嘆氣了好幾回。
終於吃飽飯，秦羽瑤起身來到院子裡，小步走動着消食。心中想着，無怪乎大順朝每年都被比下去，就衝着這些匠人們的素質以及待遇，心情好得起來纔怪！而沒有好心情，又如何指望做出精緻的、別出心裁的衣裳？
倘若都如宋爺那般，心性浮躁，一心只想證明自己、出人頭地，又驕傲驕狂得不行，怎麼能夠不墊底？
又想起了木老爺等人，秦羽瑤是見過綠蔭閣的布料及衣裳的，布料是別的布坊都及不上的，只不過成衣款式卻不夠新奇出彩。至於卿水閣和悅容記，秦羽瑤尚不曾見過，此刻卻不好判斷。然而單單從人品上來講，這幾家布坊的東家們，都是至利至私之人。
想到這裡，秦羽瑤心中有許多懷疑。然而初來乍到，許多事情都不方便做，便也只能按捺住，慢慢摸索了。
不多時，方纔來送飯盒的宮女又來了。她只見飯盒仍舊扣着，以爲秦羽瑤沒有吃，不禁譏笑起來：“這裡日日都是這般飯菜，有能耐你頓頓都別吃啊？”
然而她提起食盒，卻驀的發覺重量不對，便揭開盒蓋往裡頭看去。只見碗碟都空了，裡頭的飯菜和白粥都吃得乾淨。原是秦羽瑤不愛麻煩別人，吃完後便將碗碟拾進飯盒中，方便小宮女拿回去。不曾想，竟遭了奚落。
那小宮女發現冤枉了秦羽瑤，直是臉上一紅，偏頭只見秦羽瑤似笑非笑地看過來，不由得咬脣，脫口道：“這樣難吃的飯食，竟也有人吃得乾乾淨淨，真是令人開眼！”
語氣十分鄙夷，彷彿秦羽瑤是窮得不得了的家庭出身，纔會將飯菜都吃的乾淨。她不知道，秦羽瑤僅僅是不忍浪費糧食罷了，一句話脫口而出後，也不知是不是心虛，再也不敢看秦羽瑤一眼，匆匆拎着食盒走了。
秦羽瑤忍不住嘆了口氣，愈發想念家裡的那三個可愛的妹子。水靈靈的漂亮，要活潑有活潑，要嫺靜有嫺靜，要智囊有智囊，要打手有打手。再對比方纔那宮女的粗俗，只覺得不忍直視。
罷了，罷了，如今是來做事來了，可不是享福來了。秦羽瑤在心底對自己說，又在院子裡走了幾圈，便回屋去了。此時睡覺尚早，又無人可說話逗趣，秦羽瑤只好鋪了紙張，研墨準備繼續未完的構圖。
夜漸漸深了，秦羽瑤沉浸在構圖的世界中，兩耳不聞窗外事，只把周圍的一切都屏蔽了，一心構圖。不知何時，忽然筆尖一抖，頓時一滴濃黑的墨汁滴落紙上，暈開烏黑的一團。
秦羽瑤心有所感，忽然擡頭，只見窗外的院子裡，不知何時站了一抹黑影。豔若桃李的年輕面孔上，冷若冰霜的眼神，直直地朝這邊看過來。
藉着屋檐下的宮燈所照出的光線，秦羽瑤清晰地看見，這是一名十六七歲的少女，一身緊俏的黑色夜行衣，長髮高束腦後，打扮得甚是利索。就在她的手中，握着一把明晃晃的銀色長劍，在夜色中反射出冰冷的金屬光澤。
秦羽瑤低頭拭去暈開的墨跡，放下筆，擡腳走了出去。
“不知閣下是？”秦羽瑤問道。
黑衣少女緩緩拔出長劍，劍尖對準秦羽瑤的頸項，冷若冰霜的聲音說道：“蔣丞相派我取你性命。冤有頭債有主，你死後不可尋我喊冤。”說罷，腳尖一點，飛身欺來。
秦羽瑤好懸沒給她這句話給雷得跌倒，連忙旋身閃過，口中說道：“姑娘，嫁禍人也要可信一點。哪有你這般，大咧咧便將主家賣了的？究竟是誰叫你尋我麻煩？”
“行不更名，坐不改姓，叫我取你性命的就是蔣丞相的大公子，蔣玉闌。”黑衣少女似乎對秦羽瑤竟然能夠躲過她的攻擊，而感到幾分驚訝，只見她眉目如霜，劍尖反轉，又朝秦羽瑤的腹部刺去。
一招一式，皆是衝着秦羽瑤的命脈而去，可謂狠辣之極。
秦羽瑤也不知道這少女是天真爛漫，還是自信能取她性命，所以纔將指使她的人賣出來。倒是也沒懷疑是她撒謊，畢竟秦羽瑤可不曾得罪旁的什麼人。迄今爲止，她所得罪過的也無非就是蔣家，至多加上一個寧國公府。或者，是綠蔭閣的木老爺等人？
一時分心，險險被黑衣少女的利劍擦過手臂，好在只刺破了衣裳，倒未擦傷肌膚。秦羽瑤心中一凜，知這少女的功夫奇高，又苦於無長兵器與少女對陣，便出言道：“我觀你武功路數頗有正派之風，爲何行事卑劣至此？”
黑衣少女仍舊面如寒霜，說道：“我不曾偷襲你，又告知你緣由，哪裡卑劣了？”
誠然，她確實沒有偷襲秦羽瑤，而是驚醒秦羽瑤自己走出來，又叫她有了警惕，纔出招殺來。
要麼，黑衣少女是爲了嫁禍蔣丞相，並不準備殺死秦羽瑤。要麼，她便是個徹頭徹尾的傻子，以俠士之身，行刺客之事。
秦羽瑤與這位黑衣少女交手幾十個回合，只覺少女招招致命，遂舍了第一個可能，採取第二個答案。故而說道：“我與你武功相差無幾，你採取長劍對我，可算得上敬重我嗎？”
同行之間，尤其武林中人，互相之間是有着默認規矩的，那便是互相敬重。譬如，手持兵刃之人，不得對空手之人出手。比如一流高手，不得對二流高手主動出手。這兩種情況，都算得上是欺凌弱小，說出去要被同行恥笑的。
而秦羽瑤與黑衣少女交手至今，已然確定，這黑衣少女乃是一流高手的墊底存在，比小黎略勝一籌，卻跟秦羽瑤相差無幾。勝就勝在，她有一柄鋒利長劍。若非秦羽瑤從思羅那裡學得神奇功法，只怕早就被黑衣少女的長劍刺得渾身是窟窿了。
黑衣少女聞言，動作倒是微微一頓，眼見着姣好的眉毛就蹙了起來。顯然，是把秦羽瑤的話聽進耳中，並且有些羞恥了。
秦羽瑤趁熱打鐵，又說道：“不知姑娘是何門派的弟子？似姑娘這等天資與身手，想來應當是關門弟子了吧？卻不知如何被蔣丞相所招攬，爲他行這等下三濫之事？”
這名黑衣女子，原名叫燕凝霜，乃是進京來給掌門的一位好友送信，不意竟然吃了小人的虧，受了重傷。後來被蔣玉闌撿回，安置在客房中，好吃好喝地伺候着，又給她請大夫抓藥。
燕凝霜是知恩圖報的人，便對蔣玉闌說：“救命之恩，無以爲報。今日燕凝霜許諾，爲公子無償辦一件事，只要不違反道義，但凡燕凝霜辦得到，便爲公子竭力而辦。”
近日傷口好得差不多，燕凝霜等了幾日也不見蔣玉闌叫她做事，本欲辭行，誰知便等來了任務。
確實如秦羽瑤所說，燕凝霜是正派弟子，且不僅僅是關門弟子，更是下一任掌門。燕凝霜自幼被師父師伯師兄師姐們教導，心中正義感極強，原不肯做傷天害理之事。偏偏她正義感太強，渾身上下都寫着“我是正派弟子，絕不行不義之事”，自然叫蔣玉闌看了出來。
蔣玉闌何等奸詐，便哄騙她，只說秦羽瑤乃是大大的壞人，如何如何仗勢欺人，乃求燕凝霜行俠仗義。
燕凝霜固然是個坦蕩蕩的俠女，可是這不代表她就是個傻子，蔣玉闌說的是一回事，她自己看見的是一回事。只見秦羽瑤眼光明亮，說話行事都正派，渾不似蔣玉闌所說的那樣壞。故而，劍下便猶豫起來。
“姑娘，這院子四周都住了人，只怕咱們交手的聲音已經傳入外面，很快便有人來查看了。不如姑娘收了劍，咱們進屋去聊？”秦羽瑤便如狼外婆哄小紅帽一般，試圖令黑衣少女放下戒心。
誰知，這一聲提醒非但沒有叫燕凝霜放下劍，反倒令她的攻勢猛地伶俐起來：“大不了我不殺你！”她欠蔣丞相府一個人情，倘若不盡快還了，只怕不能抽身而歸。也許秦羽瑤並不似蔣玉闌說的那樣壞，那她便活擒了秦羽瑤，將她押送給蔣玉闌吧！
燕凝霜心中如此想道，出招時便不再處處針對秦羽瑤的要命之處，而是往她的四肢關節刺去。
宇文軒來到的時候，看見的便是這一幕，頓時眸中一怒，擡掌揮出！頓時，一股澎湃的氣息洶洶而出，往燕凝霜襲去！
燕凝霜突然遭襲，且又是極強勁的對手，頓時不敵，整個人倒飛而出，狠狠撞在了牆壁上！
“喀嚓！”靜寂的夜裡，骨折的清脆聲鑽入耳力敏銳的秦羽瑤的耳中。
她望着從地上狼狽爬起的燕凝霜，只見對方豔若桃李的面上，冷若冰霜的神情不再，而是變得驚懼不已。一隻手扶着另外一邊骨折的肩膀，長劍掉落在地上也未來得及撿，就這樣警惕地望着宇文軒。
宇文軒滿目惱怒，他不過是離開了一日，又帶走了千衣，誰知便叫秦羽瑤陷入到了危險當中！一時惱怒不已，飛身從院牆上越來，第二掌也大力推出，準備叫燕凝霜的第二隻臂膀也骨折。
這時，秦羽瑤連忙出聲：“且慢！”
宇文軒本來即將揮出，聞言立時偏轉方向，打在了燕凝霜的腳邊。頓時，腳下土地被砸出一個坑，嚇得燕凝霜情不自禁地後退兩步。
“她倒是不錯，不曾想要我性命。”秦羽瑤抱住宇文軒的手臂，只覺他肌肉緊繃，忍不住擡頭去瞧他的臉龐。果然，那張俊雅高潔的面孔上，隱隱浮動着戾氣，顯然是惱得狠了。
“我這不是沒事嗎？而且，她定然怕了，不會再來取我性命。”秦羽瑤安慰着說道，偏頭往燕凝霜看去：“對嗎，姑娘？”
燕凝霜扶着骨折的肩膀，強忍着疼痛，冷聲答道：“你救了我，我燕凝霜也不是忘恩負義之人，再不會尋你麻煩。”
秦羽瑤便笑了，這姑娘還真是實誠，便輕輕晃了晃宇文軒的手臂：“放她走吧。咱們進屋，我有話對你說。”
宇文軒方纔只是太着急，一時間竟然忘了，秦羽瑤的身手也不差，至少應對燕凝霜還是很有勝算。便冷冷地瞧了燕凝霜一眼，道：“滾吧。”
燕凝霜滿眼羞怒，然而畢竟吃了宇文軒一掌，心中懼怕居多，便沒有吭聲。強忍着肩膀上的疼痛，走到掉落的長劍跟前，撿起來插入劍鞘，便腳尖一點，躍上屋樑遠走了。
宇文軒望着燕凝霜離去的方向，目光冷然，淡淡地瞥了一眼旁邊。頓時，那處彷彿有銀灰色閃動而過，往燕凝霜離去的方向去了。輕薄快速得彷彿只是空氣流動，令人不禁懷疑自己眼花了。