兵荒馬亂的過年直忙到正月十五過後，雖國公府還是有絡繹不絕的拜帖,不過那都已經和躲進了持雲院裡的顧卿無關。
這次忙年,別說方氏差點累的大病一場，就是邱老太君院子裡的人都被抽調了一空。邱老太君帶着兩個孫子居然親自置辦起過年的事兒,這在很多富貴人家裡都是想象不到的。
所以顧卿擺起了婆婆款兒，把方氏叫到了持雲院來，先是說自己過年累着了，實在沒有精力再帶着李銳下田種地,也沒精力照顧他衣食起居，要方氏派人收拾擎蒼院，把李銳重新移回西園的擎蒼院去。
“娘，移回去倒是不費事,可是您這麼做，我怕會傷了銳兒的心。”自邱老太君得了宮裡的腰牌，方氏倒是不太樂意李銳住在老太太身邊了。
她心裡雖然這樣想，嘴上卻不能這麼說。而且，老太太這樣召之即來揮之即去，到時候李銳心裡一定不好過，和老太太生分也不是不可能。雖不知爲何老太太被銳兒頂撞後突然親近起他來，但兒子每次休沐都被招去持雲院，看來還是自己的兒子更受寵些。
也是，比起那個蠢笨如豬的李銳，自己的兒子實在是玉雪可愛，兩廂對比，老太太會喜歡自家的兒子一點也不奇怪。
“銳兒那裡我已經說過了，你找人來搬就是。府裡上次夫子都請辭了，上次銳兒舅母來的時候我提了一次，你們這幾年都在府裡守孝，外面的事情畢竟不太清楚，能找的高明先生也有限，我託着銳兒的舅家幫他找先生了。”老太太輕描淡寫的話讓方氏心中大驚。
“娘，這……這怕是不合適，倒顯得我們府裡虧待了銳兒，連個夫子都請不起似的！”方氏陪笑着，“現在老爺也重回朝堂了，回頭再給銳哥兒找個知識淵博的師傅不是難事”
淵博的師父？怕就怕找的都是太“淵博”的，只會掉書袋！
“是府上的臉面重要，還是銳兒的前程重要？”顧卿板起臉。自小胖子和她轉告了他舅父的話，顧卿也想明白了。對付方氏這種人，對她客氣是沒有用的，也不必顧忌她的想法。她是婆婆，以勢壓人就是，就算是無理取鬧，旁人也就只能說說。
她還怕人說？她又不是真的邱老太君！
“話不是這麼說。娘，這銳兒的舅舅……”到底給你灌了什麼*湯？就知道他們一家回來要壞事！
“不要多說了！此事就這麼定了。”顧卿一揮手，“還是你要我親自進宮，求聖上賜兩個好師傅給孩子們？”
方氏臉色大變，連忙在顧卿腳下給跪下了下來。“娘，你息怒，此事是家事，千萬不能勞動聖上！皇后娘娘給咱家腰牌，那是信任咱們府上審時度勢，一直很守本分，若娘你老是爲了一些小事進宮，恩寵倒成了災禍！”
“那你就派人去把擎蒼院好好拾掇拾掇，若是銳兒舅家送了人來，你和茂兒一定要擺酒好好款待人家，束脩比照以前夫子的兩倍。人就安排在擎蒼院西廂的微霜堂授課居住，那裡是昔年蒙兒招呼好友的地方，正合適。”
原來老太太早就想好了。
“……媳婦都聽孃的。”
方氏縱是有千種不甘萬般不願，老太太這麼斬釘截鐵死了心的要在外面請夫子，她也只能咬着牙應了。
什麼搬回擎蒼院，她看是外男進後院不方便，老太太特地讓孫子回擎蒼院去讀書的。
可恨！她四五年的謀劃，竟因老太太的一句話就破滅了！
還有那銳兒，經過年終一事，府裡倒起了議論，說他頗有大老爺的手段。不過是一個十二歲的孩子，做了點芝麻大的小事，提的上什麼手段？無非是監管的時候性格暴烈的點，竟也讓下人們都嚇破了膽！
好在擎蒼院裡還有她早些年撥過去的人手，劉嬤嬤的侄孫也還在擎蒼院等着隨侍主子。等日後院子裡進了人，再謀劃謀劃也不是難事。
年後出孝開府，銳兒也可以隨意出去走動了，到時候再配幾個吃喝嫖賭樣樣精通的小廝伴當，把銳兒勾到那些下作地方去……
“還有一事，想向婆婆請示。”方氏想了想，此事還是先和老太太通氣了爲好，別老太太看擎蒼院人少，又找李銳舅家要人去。
來了！顧卿不禁感嘆李銳大舅的足智多謀，他料定自己說了前番的話，這方氏肯定是要把擎蒼院裡的人給補上的。她一邊心中讚歎，一邊不動聲色的說：“還有何事？”
“這忙年一過，倒越發顯得我們人手不夠來。年前銳兒那事，老爺一氣之下又攆了他的伴當和小廝們，就留了幾個丫頭，馬上先生再一進府，真是連個幹事兒的都找不到了。”方氏婉言道：“還是上次和婆婆說的事兒，這府里人手要再進一些了。我們家的家生子少，少不得要找官牙和有信譽的私牙再添一些人。”
顧卿就在等她這句話！
“是我疏忽了，這個年過下來，倒是把你累的不輕。我看你臉都小了一圈。”顧卿的臉上全是痛惜的神色，“花嬤嬤，去把銳兒舅家送來的上等血燕燕窩和那老參拿來，讓我這好兒媳滋補滋補，我還等着她給我添孫子，可不能現在就把身體給虧了。”
“府裡千頭萬緒都是你挑着，委實也是辛苦了些。”
方氏心中害怕極了。她就擔心這老太太說出“我給你找兩個姐妹分擔分擔吧”這類的話。
好在老太太只是眯了眯眼，接着安慰道：
“這麼多年來你管家管的很好，我都記在心裡。這次進下人的事，你就看着辦吧。只是有一點，挑人時那些近身伺候的，務必讓我先看過，若是不合我眼緣的，過於油滑或木訥的，我是不會要人入府的。我們家裡的家生子少，這些人說不得就是以後家生子的老子娘，還是要慎重。再者，你幫手多了，纔有精力去生孩子。”
“娘不必說，媳婦也是知道的。到時候人進了府，讓娘你先挑。您要覺得不好的，只管讓牙子再領回去就是。”
方氏心中一塊大石落了地，也開始慶幸自己是嫁給了李茂。府里老太太雖然沒什麼見識，話也糙的很，但還是一心爲着兒女的，也不攬權。即使府上人口凋零至此，除了上次略微嚇唬嚇唬了她，也沒有什麼真的刺激她的事情。
也不枉她勞累了這麼多年，伺候老爺婆婆盡心盡力，不敢有一些差錯。
想到這裡，方氏忙不迭地連連謝過老太太的“仁厚”，又許諾這幾年一定努力給老太太添幾個孫兒，讓老太太只管享福就好。
走出持雲院，方氏開始把“造人計劃”提上頭等大事了。她和老爺還年輕，感情也挺好，若平日裡努力些，孩子總是會有的。
上次是哪個家的太太說城外楊橋山有家送子娘娘廟很靈驗？還有劉嬤嬤上次說的那副方劑，可以考慮讓胡大夫看看，如是有用，就要調理起來了。
又過了幾日，方氏來回話擎蒼院收拾清了，可以搬了。
李銳搬走那天，李銘剛好回府休沐。顧卿把兩個孫子都叫在一起，讓他們在一起抓了次鴨子，釣了次魚。
“銘兒不經常在府裡，每次回來要記得要多在你兄長那裡走動走動。你們這一輩兒就你們二人，奶奶也不想說些什麼‘兄友弟恭’的虛話，但老話說的好，‘打虎親兄弟，上陣父子兵’，你二人感情好，日後出去也好相互有個照應。”
“奶奶放心，孫兒一定和兄長好好相處。”只要他不欺負我，哼。
“我一定會待弟弟好的。”只要他別老是對着您撒嬌打小報告。
看見兩個孩子這麼乖巧，顧卿欣慰地笑了。
李銳搬去擎蒼院的日子和在北園裡沒有什麼區別。大舅的夫子要到二月二以後纔會來，所以李銳每天還是到顧卿的北園種菜養鴨。顧卿給他在雕弓樓裡安了個沙袋，每天叫他習完字後再打打沙袋，也算是一種鍛鍊。
二月二那天，李銳的大舅張寧親自帶着兩個先生和兩個武師上了門。
李茂一看，有一位竟是原翰林院致仕回鄉的翰林，荊南大族出身的“齊明輝”，此人文采了得，但爲人也是出了名的散漫；另外一位叫“杜進”的，他也略有印象，彷彿是某一年的三甲。
這下就是連李茂也不敢怠慢，連忙叫來李銳行拜師禮，規規矩矩的在聖人面前磕了頭，敬了茶。又每人派了一個一等丫頭，兩個二等丫頭伺候着，小廝書童各兩人，把他們當半個主子對待。
這可不是什麼寒門請來的“才子”或宿老！李家自己就出身荊南，荊州的大族“李齊江劉”，“李”和“齊”就在南方。李家人多，自家老公爺當年連分支都算不上，拉出去也有好幾百口壯丁。齊家卻是一等一的人才濟濟，只是人口單薄。
薄待了這位“齊先生”，怕是老家的老人們都要上門來敲他脊樑骨的！
兩位武師倒看不出有什麼不凡，只是走起路的步態和其他人不太一樣，和老公爺留下來的那幾位家將看起來相似，怕也是上過沙場的。
李茂把兩位武師安置着和李府那些老家將們住一起，也算是客卿的身份，有丫頭和小廝伺候着。只是這兩個武師好像確實是一身武人的習氣，到了信國公府沒兩天就開始和院子裡的老將們切磋，倒惹得許多小廝和丫頭每天偷偷在角門裡扒着看。
府裡來了新師傅，李小胖也有好多天沒時間來持雲院找顧卿，顧卿一下子少了個事做，不免冷清的很，每天就帶着丫鬟們琢磨着要弄點東西打發時間，有這些下人們逢迎着，顧卿總算是調整了過來。
到了二月二十八那天，方氏果真讓牙婆子們把第一批的小姑娘小男孩給帶進了府。
這時候府裡粗使下人倒是不用再找，缺的koi是聰明伶俐，或者會識字算數的小孩子。這些下人年紀不能太小或太大，太大有了性格，不好管教，太小一時不得用。只有那七八歲到十一二歲間的最好，慢慢調教幾年，就可派上用場。
方氏找人要求高，所以正月裡就去要了人，挑到二月底人才送來。
世道越昌平，家生子就越顯得其重要。現在又不似往前十幾年那樣又是兵禍又是天災，到處都是賣兒賣女的。這些年老天有眼，風調雨順，老皇帝和當今聖上都是輕徭薄賦，又在每鄉里都提供種子和農具。戰亂過後，到處都是可以開墾的土地，人卻不夠，只要不懶不病，無論如何都有口飯吃，決計餓不死，賣兒鬻女的人也少了許多。
官牙裡的人口，大都是犯官家罰沒之人，或是失了雙親自賣自身的，也有家人苛刻被賣掉的。也不知張寧到底多大的本事，竟然能塞了人進去，還一定能讓牙婆子們給領進來。怕是年前得到趙氏的來信，早就開始準備着了。
顧卿到了這裡，對於被人服侍這點，一點也沒有她想象的那麼難以適從。人類真的是天生就有奴役性，她被人伺候多了，從最早接一杯茶都忍不住想要說聲“謝謝”，到現在毫無心理負擔的就讓別人給她敲敲背什麼的，轉變的極爲自然。
她想的很開，到一個地方得守一個地方的規矩。她又不是穿到小姑娘身上，難不成還要來“姐姐妹妹”那一套？她這具身體年紀大，行動不便，她家又富貴，她付工錢，別人做活兒，她又不虐待苛刻人家，若是哪個婆子丫頭想要回家，她也是肯定同意的，還會再送人家一筆錢。
所以對於自己現在被伺候的比豬還要懶，她除了有些心虛，倒並不愧疚。
可是現在一溜排的半大小孩子被拉到她的面前，各個兒都帶着期許的眼神看着她的時候，她就莫名其妙的有了深深的犯罪感。
買賣人口！奴役童工！
真的都是半大孩子啊！有的只有小學一年級的樣子，長得也挺可愛，怎麼就捨得給賣了？
“這頭髮是怎麼回事？”好晃眼！好大的一排燈泡！
這麼一大羣孩子全部頭髮都剃的光光的是鬧怎樣？難道是要送進公府來出家嗎？
男孩子和女孩站成兩隊，露着頭皮，穿着一樣的衣服。乍一看像是走錯了進了集中營或者勞改隊，再一看都是小孩，表情也並不悲苦或怨懟。
顧卿翻看了老太太的記憶，卻發現沒有什麼以前挑人的印象。這些事情向來是她的老公兒子做好了，把人調教完了直接送到她院子裡的。香雲等四個丫頭以及孫嬤嬤等人都是這麼來的。就是花嬤嬤也是老國公給的。
唔，邱老太君真是享福的命。
“回太夫人話。這些孩子都是好的，只是爲了防止他們頭上有蝨子或者跳蚤，凡是要入府被挑選的，頭髮都是要剃掉的，也仔細的洗了澡，塗了香膏，保證不會污了主子的眼，薰了主子們的鼻。”
這回話的牙婆是官牙，也就是在官府裡登記造冊，接受官宦人家挑人委託的牙婆，最是正規不過。這老婆子出入達官貴人的府裡慣了，行事倒是大大方方的，雖做的是賣人的生意，卻讓人不討厭。
“若府裡要留用，過個幾年，頭髮也就留回來了。”
“男孩子還好，怎麼把小姑娘的頭也給剃了？”
“太夫人，只要是進府的，都是要剃的。若是不喜歡，到時候叫她們用頭巾包起來也就是了。這些孩子都在署裡造了冊，也已經檢查過了，都是健健康康，略識過字的好孩子。”牙婆子有些不以爲然。這國公府的老太太居然連官牙進出人口要剃髮檢查都不知道，真是不操心的好命。
本來就是女孩子家頭髮上容易生蝨子，男孩子頭髮沒有女孩子濃密，有蝨子也好捉的。
顧卿聽了牙婆子解釋，再聽花嬤嬤說無論是家生子還是外來的，還在調教的時候都是要把頭髮剃掉，細細檢查身體的，於是點了點頭，不再多言。
雖然不知道自己是怎麼穿來的，而且讓自己進了一個老太婆身體裡，但她還是要感謝上天，沒讓她穿到哪個丫頭婆子身上，每天跪來跪去沒有自尊不說，真要生災害病，哪怕是生個蝨子，怕是都頭疼的緊。
一想到自己光着頭，拎個小包袱，可憐巴巴求人家買了自己去伺候，她就打了個哆嗦。
這麼一想，顧卿就把面容放的更和顏悅色些。邱老太君的長相併不是圓臉慈祥老太太的那種，平時不笑的時候很嚴肅。她現在笑眯眯的，那些小孩子們臉上的緊張總算也淡了不少。
雖然李銳舅舅家送了信，細細的說了這些派過來給李銳得用的孩子有哪些特徵，可是一排衣服一樣的光頭站在顧卿面前讓她找，她還是有點眼暈。
更別說邱老太君有點老花了。
“都近前來，一個個看吧。”
孩子們一個個走到顧卿面前被相看，顧卿點着人，看看這個的眼睛，看看那個的表情。
唔，這個小男孩雙耳微微有些招風耳，耳上有痣，應該是舅老爺安排的人。
“你多大了？叫什麼？”
“回太夫人，小的叫王大田，今年十一了。”
顧卿點了點頭，沒錯，就是他。“這個留下吧，看起來機靈。”
這麼簡單？
一旁的孩子也好奇地看着王大田，但就差沒看破了眼睛，也沒看出來這個王大田哪裡看起來聰明。難道耳朵上有痣就是聰明？好恨爹孃沒給耳朵上生個痣啊！
瓜子臉，杏眼，年紀稍大卻沒有耳洞。這丫頭也是。
“你叫什麼？多大了？有些什麼長處？”
“回太夫人，奴婢叫春丫，今年十歲。略識得幾個字，家父以前是賬房先生，奴婢會打算盤，也會一些簡單的賬目。”
喲，李小胖的未來管賬丫頭送來了。就是她了！
“是個好的。也留下吧。”
顧卿也不知道這批人裡哪些是方氏安排的耳目，按理說她不可能不插手人進來，再加之旁邊還有錦繡院過來等着消息的劉嬤嬤，所以她挑人的時候就格外謹慎，生怕暴露了親家的安排，惹得方氏生疑。
從這批孩子裡挑人，顧卿就真的只憑心情，看着眼緣來。除了明顯是信裡提過的那些人，剩下的人挑起來都是天馬行空。
一旁的牙婆子也是心中嘖嘖稱奇，從未見過哪個府裡主子是這麼挑人的。這邱老太君一不看長相，二不問所長，只讓每個人在她面前給她看幾眼，隨便問兩句就定下了。難不成真有火眼金睛？
有好幾個丫頭長得一眼看去就是個美人胚子，這都是聽說信國公府裡有兩個十歲左右的嫡孫，牙婆特特留下來帶過來的，長得水靈靈的不說，儀態談吐都是調1教過的，老太太卻彷彿眼瞎了一樣直接給跳了過去，看都不看一眼。
得，這最貴的幾個，怕是賣不掉了。只盼着挑剩下的，回頭國公夫人能看上眼纔好。
牙婆子哪裡知道顧卿在現代看各種小童星看多了，對那種看起來很俊秀的小丫頭倒是沒什麼驚豔，況且也想不到什麼通房丫頭上。而且她下意識的覺得，漂亮的說不定就是方氏安排好了讓她選的，所以她就不怎麼把重心放在她們身上。
顧卿看人看眼睛，眼神閃爍或者期待心強的，她都不喜歡，看着她害怕的直哆嗦的，她也不想要。她挑的大部分是一些情緒平靜，看起來比較忠厚大方的。有些問過後會畫畫或者針線的，顧卿也留了下來。
好在李銳的舅舅安排了幾個長得漂亮的丫頭進來，不然等這牙婆子帶着挑剩下的回去，邱老太君怕真是要留下個“老眼昏花”的名聲。饒是這樣，這些牙婆子也決定下次要再來，就只管帶一些長相平庸，但是能幹或有特長的。沒看見連會劈柴的都留下了嗎？
這信國公府可真省！
這一挑選就用了一個下午，百來個孩子裡顧卿挑了二十多個，有四個男孩子是給李銳當小廝書童的，六個丫頭是給李銳當使喚丫頭的。這十個孩子是李銳舅舅安排好的。
還有十來個孩子，顧卿讓花嬤嬤安排了。剩下的一大票孩子帶着失望的神情，準備給牙婆子帶回去。公府裡挑剩下的，相等的人家也不會挑，只能往在下面的人家裡推送。
真是可惜了。
一羣光頭孩子像來時那樣安靜的往外走，突然有一個小子脫了隊，在離顧卿幾步的地方“咯噔”一下跪了下來，又砰砰砰的磕了十幾個響頭，直把頭磕的鮮血直流。
顧卿被這磕頭磕的血肉模糊的情形嚇得一驚，差點沒把隱疾給弄發了。
“還不快扶起來！有話好好說，別磕了，別磕了，小心傷了自己！”
腦震盪還好，要是有了其他損傷，那可是一輩子的缺憾！
牙婆子臉色難看，走上去就給了那個小男孩一巴掌，虎着臉把他從地上拉起了就拖着走。
官牙不比私牙，幾年也要考覈一次的。規矩壞了，出了紕漏，這輩子也不必當官牙了！
“求太夫人開恩收了小的！砍柴也好，倒夜香也行，做什麼都成！小的父親重病，家中還有兩個幼弟，家中等着錢救命，實在是養不了我了。賣到公府裡還能賣上幾十兩，被退回去就只能把自個兒賤賣了！”這年紀稍大的小孩被牙婆子打了一巴掌，依舊梗着脖子繼續喊着，“求太夫人恩德，留下小子！”
顧卿確實心軟了，而且看到這小孩命這麼慘，有些心疼。只是人家等着錢救命，給了人錢買下來了總感覺有些趁火打劫的意思，顧卿想了想，還是沒有準備留下他，但是卻讓牙婆子放開了他。
顧卿把那小孩叫上來，掏出帕子給他把頭上擦乾淨。
“是個好孩子。只是你父親病重，你弟弟年幼，你身爲長兄，更要撐起家業才行，怎麼能賣身呢？”顧卿問那婆子，“他賣身賣了多少銀子？”
“賣了二十兩。說好了賣了好人家，多出來的錢給他一半。他識不少字，還會一些算數，上手就能用，要不，太夫人您……”牙婆子見顧卿有意，也有心幫這孩子一把。這孩子在這批人裡算是上等的，只是不知道爲什麼沒被挑走。
顧卿讓花嬤嬤把過年時候發剩下的金銀錁子拿過來，抓了好幾個給他。金錁子一兩一個，現在金銀兌換是一兌十六，這三個金錁子就有四十幾兩了，更別說還有幾個散的銀錁子。
“這裡大概有五十多兩，也夠用了，拿二十兩贖了自己，然後回家去吧。也不必想着報答，你以後要成了才，多幫幫別人就是了。”顧卿摸摸小男孩的頭。
小男孩一臉感激，卻無論如何不肯白收這銀子。
可是無論這孩子如何咬定要賣身報答府裡，不肯白收這便宜，顧卿都不願意收用他。她覺得這孩子談吐不俗，又有責任心，應該可以養成一個能頂門立柱的人。可是要當下人，從他冒冒失失跳出來看，留下來要麼把這倔強性子給磨掉了，要麼就不聽話被打死也不一定。
那牙婆子帶着這羣孩子走的時候，顧卿心裡還有些不是滋味。
這些孩子說不定各個都可憐，但自己卻不能全留下來。就算全買下了，這天下的人難道她全買得？剛纔她不想留的那些企圖心重的孩子，說不定裡面也有這樣不得不賣掉自己的人在？
今晚她怕是要合不上眼了。
那個得了金錁子的孩子被人無限羨慕，就連牙婆都誇他好運氣。那個被羨慕的少年卻內心在咆哮不已。
——媽蛋！千方百計才混進來，這劇本怎麼完全不按主子設想的演啊啊啊！說好的國公府缺人一定會留用他這樣識文斷字的呢？說好的老太君面冷心善，磕完頭說的可憐點一定會留下他在府裡的呢！
都是騙人的啊！
作者有話要說：外來勢力，沒成功進府。第一次嘗試失敗！