孟然聽到朱無常的二次邀戰，很是爽朗地應道：“故所願也，不敢請耳。”
話音落，孟然將手中的春歸刀扔給了朱無常，隨即對着朱老二說道：“朱二叔，借用一下您的佩刀。”
朱老二摘下腰刀，隨手遞給了孟然。
孟然雙手借刀，凝神而立。
朱無常一臉懵逼地看着懷裡的寶刀，隨即又看了看待戰的孟然，語氣古怪地問道：“孟小弟，你這是何意？瞧不起我嗎？”
孟然急忙搖頭，解釋道：“朱兄誤會了，小弟並無此意，我只是想試試我的真實實力，畢竟江湖上神兵利器數不勝數，只怕有一天我也會遇到削鐵如泥的寶刀，所以想提前感受一下。”
朱無常聽到這一番解釋，臉色恢復正常，緩緩拔出春歸刀，棄刀鞘於地，以刀指地，頗有大家風範。
孟然亦是手持長刀，刀刃斜指地面，一副輕鬆自在的模樣。
灰塵已落，衆人無聲，所有人的目光都聚集在場中兩位年輕人的身上。
一個是江南西道的少年刀客朱無常，家學淵源，自幼便有父親及叔父耳提面命，更有家傳絕學傍身，亦在江湖上行走過一段時間，經驗豐富。
另一個卻是書香門第出來的讀書公子孟然，他習武時間較短，空有修爲及寶刀，經驗調零，更未吃過什麼大苦頭。
如今孟然竟是主動將寶刀交給對手使用，這一仗，誰勝誰敗，衆人心中已有定數。
就連馬車中的耿護院也頗有興致，掀起車簾一角，細細地看着場中的兩位年輕人。
孟然凝望朱無常的一舉一動，臉上雖是平靜如常，心底卻是有着幾分激動。
畢竟朱無常算是孟然進入武道四品以後的第一個對手，也是他悟得斷水流刀法後第一個真正的對手。
兩位年輕人對視了幾息後，孟然率先出刀，他打算先試試朱無常的刀法，若是自己有所不敵，再使用自己的秘密刀法斷水流。
一聲低吼後，孟然如蒼鷹一般自原地躍起，手中長刀如閃電般揮出，朱無常一臉凝重地揮刀格擋。
兩人你來我往，打得熱鬧非凡。
圍觀的數人看到兩位年輕人如此比鬥，皆是微微頷首，對兩人的表現表示滿意。
孟然雖是有過數場的打鬥經驗，但到底不如行走過江湖的朱無常經驗豐富。
不多時，孟然已是漸漸有了頹勢，再無起初的揮刀如雨。
朱無常精神一振，雷霆般迅捷狂暴的刀勢朝着孟然揮去，孟然唯有左右挪移，避免與其正面交鋒。
十數招過後，毫無建樹的朱無常收刀站立，很是無奈地說道：“孟小弟，咱倆是切磋比武，你不要只顧着躲閃，這樣毫無意義。”
孟然笑了笑，回道：“那好吧，我要動真格了，請朱兄賜教。”
話音落，孟然手腕一抖，長刀在空氣中舞出一朵刀花來，只聽他口中一聲長嘯，已是施展出他自己悟出的刀法----斷水流。
細細密密的刀勢朝着朱無常攻去，如水流一般密不透風，好似真的可以斬斷水流。
朱無常看到孟然轉換刀勢，起初還毫不在意，心底很是瞧不起那看起來軟綿綿的刀法。
交手幾回合以後，朱無常方纔感受到孟然刀法的高明之處。
細密綿軟而又源源不斷的刀勢讓走剛猛快捷路線的朱無常有些難受，棘手之後便是敗相。
如此數招以後，孟然依照早前悟出的那縷刀意，揮出了又急又利的一刀，仿若真的要將眼前看不見的水流斬斷一般。
與此同時，朱無常根據自身的本能揮出了一刀，正好與孟然揮出的長刀碰撞在了一起。
只聽‘咔嚓’一聲，孟然手中的長刀已是斷裂，朱無常手中的春歸刀斜斜划向孟然的胸襟。
一旁觀戰的朱老二就要上前救援，被眼前的一幕驚到了。
只見木訥無言的林姓刀客拔出腰間長刀，以一個詭譎的出刀方式擋住了兀自前進的春歸刀。
‘噹啷’一聲，拿捏不住手中長刀的朱無常悄然鬆手，春歸刀掉落在地上，砸出一個土坑。
朱無常回神以後，一臉驚詫地看着林姓刀客，顫抖着聲音問道：“前輩剛纔所使出的可是拔刀術？”
林姓刀客早已回到入鞘，輕輕地點了點頭。
朱無常還要繼續追問，被叔父攔住了，朱老二示意自家侄子不要多話。
孟然並未察覺到場間的異樣，只顧着自責了，他將手中的半柄長刀歸鞘，很是遺憾地看着朱老二，說道：“朱二叔，真是不好意思，您的佩刀也斷了，等到了同裡古鎮，我一定給您買一把。”
朱老二搖頭示意無妨，沉聲說道：“刀是小事，我只覺得你的刀法綿軟細密，不知習自哪門哪派？”
或許是覺得自己的問題太過唐突，朱老二又加了一句，道：“若是不便說出的話就不用多說。”
孟然剛要回答，被一旁的花榮搶了先，花榮輕聲說道：“公子的刀法學自李前輩。李前輩乃是北地的一位刀法名家，如今隱居在江南道，因緣際會之下成爲了公子的刀法師父。”
朱老二聽了這番合情合理的回答以後，點頭道：“我想着也是，畢竟孟小弟尚且年幼，自是不會創出如此的犀利刀法的。”
孟然靦腆一笑，並未追究花榮的假話。
朱無常對着孟然拱了拱手，說道：“孟小弟刀法了得，朱無常甘拜下風，日後咱倆再行切磋。”
孟然答應道：“那就一言爲定。”
朱無常撿起地上的寶刀，很是客氣地遞給了孟然。
隨後朱氏叔侄便與孟府諸人告別，說是要去拜訪一位朋友，雙方約定後日一早在計家擂臺下見面。
......
京城，宮城內，怡月殿中。
在永樂公主樑冰月走後，殿中的宮女未得主子的召喚，依舊站裡在屋檐之下。
如木偶般清淡無神的張秀寧徐徐放在手中的古籍，靜坐不語。
許久之後，這位名字秀麗姓子清冷的張昭儀緩緩起身，慢慢走到自己的寢殿之內，將梳妝檯前一個模樣普通的木匣打開，只見裡面空空如也，只有着一團凝而不散的灰燼。
女子對着那團灰燼悽然一笑，極盡哀婉地說道：“整整十八年了，我也該放下了，就算不爲自己着想，也要爲月兒着想。
我自私了十幾年，不能再自私下去了，月兒有她自己的路，我不能因爲自己的事情耽誤她。
懷胎十月，我這做孃的似乎並沒有爲她做過什麼，如今終於有了機會，自然是不能再躲在後面不聞不問。”
女子對着空木匣低聲絮叨了許久，臉頰上的淚水流淌不止，未曾中斷。
張秀寧將木匣合上，隨手丟在地上，隨後喚來守在殿外的宮娥，吩咐宮娥將木匣處理掉。
宮娥微微一愣，不敢相信自己的耳朵。
地上的木匣雖是普通尋常，卻被自家主子視若珍寶，從不允許外人碰上一下。
宮娥清楚地記得，數年前有一位不知輕重自恃身份的女官動了這個木匣，從不顯山露水的張昭儀動了勃然怒火，隨後那位女官便消失了，再未出現在世人的眼中。
自那以後，怡月殿中所有的宮娥換了一茬。
張秀寧看到宮娥微微蹙眉，只是轉瞬間便明白了她的想法，淡淡道：“去處理吧，找個地方埋了或者燒了，我不想再看到這個東西。”
宮娥躬了一禮，抱起地上的木匣出了宮殿。
等宮娥回寢殿覆命的時候，卻未看到自家主子的身影，只見到梳妝檯上有着一封簇新的書信。
宮娥心頭一慌，朝着殿外跑去，期冀自己猜想的事情並未發生。
可惜的是，找遍了諾大的怡月殿，依舊未能找到自家主子。
消息很快便傳到了皇帝的耳中。
於是，在這個對於皇帝而言頗爲難過的日子裡，他再次踏足闊別十多年的怡月殿。
寢殿內，皇帝陛下神情唏噓地看着那些擺設，目光之中佈滿了回憶與溫情。
這裡曾是他最喜歡來的地方，他喜歡殿內簡約清雅的佈置，也喜歡張昭儀清淡不媚的性子。
只是因爲那件舊事，因爲那副畫像，那顆充滿欣賞愛意的心裡多了一根再也無法拔出的尖刺。
從此，皇帝再未臨幸怡月殿。
皇帝收回打量的目光，問道：“這怡月殿共有幾位宮人？”
宮娥恭聲回道：“回陛下，怡月殿共有三位宮人。兩位宮娥與一位內侍。”
皇帝下意識蹙起眉頭，聲音裡帶着寒意問道：“諾大的怡月殿只有三位宮人？這成何體統？魚朝恩？說說是怎麼回事？”
宮娥被嚇得匍匐在地，雙肩不住地顫抖着。
魚朝恩輕聲說道：“陛下，怡月殿中原本配有十四位宮娥、六位內侍，合該整數二十。只是張昭儀性情清淡不喜喧鬧，也就只留下三人供其驅使。”
皇帝揉了揉有些發酸的眼角，對着宮娥問道：“此事還有多少人知曉？”
宮娥微微擡頭，恭聲回道：“奴婢知曉輕重，所以不敢聲張，如今只有奴婢與宮闈局張嬤嬤，還有內侍省的申公公知曉。”
皇帝瞥了魚朝恩一眼，後者微微點了下頭。
樑亨幽幽嘆了口氣，說道：“你做的很好，就留在此間繼續做事，若是有人來問，只需稱張昭儀染了惡疾無法見客，其餘的無需多管。”
因爲謹慎而撿了一條命的宮娥恭聲回道：“奴婢遵旨。”
隨後，皇帝帶着魚朝恩離開了怡月殿。
這個不太冷的深秋裡，宮城內又多了兩條無辜的亡魂。