遼國都城。
大遼皇帝耶律洪基自重熙二十四年即位爲帝至今已經有四十載，上位時候乃是英姿勃勃青年人，如今亦是白髮蒼蒼矣。
耶律洪基剛剛登基的時候，還頗爲雄心勃勃，曾鼓勵科舉、善待儒生、更是鎮壓部落叛亂，不過隨着歲月流逝，這些年來，他漸漸倦怠，竟是幹出任免官員令其擲骰子誰勝誰擔任官職的昏君之舉，另得朝中頗有怨聲。
不過他雖然昏聵，但之前兩次鎮壓朝中權臣，手腕十分犀利，因此朝臣敢怒而不敢言，因此朝政雖然荒廢，但政權依然穩固。
近來耶律洪基頗好佛學，屢屢鑽研不休，就比如今日，耶律洪基早早便起來研讀佛經，至於早朝……嗨，少上一天早朝也沒有什麼干係，但讀佛經，卻是積功德的大事！
“……如是我聞。一時，佛在舍衛國祇樹給孤獨園。
爾時世尊告舍利弗言：‘舍利弗！佛有四種勝妙善法，能令衆生得無量果、無量光明、無量妙色、無量福藏、無量樂藏、無量戒定智慧解脫解脫知見辯才之藏、一切無著無漏之法。
一者、謂如來．應．正遍知得屍波羅蜜，具無量戒；……”
耶律洪基摩挲着泛黃的經卷，目光漸漸變得深邃，隨機點頭道：“如是我聞……原來佛陀說的四種勝妙善法，竟是這般深意。
這屍波羅蜜，看似是戒律，實則是給心築起一道堤壩，守得住言行，才能不被貪嗔癡的洪水沖垮。
就像我平日裡總爲些小事發火，若能守好這‘戒’，怕是也能少些後悔。”
他微微頷首，語氣漸緩，道：“禪波羅蜜的‘定’更是難得。每天被瑣事攪得心煩意亂，若能像舍利弗那般，在喧囂裡尋得一片靜土，專注修心，或許也能生出看透虛妄的智慧。
還有這般若波羅蜜……‘無量慧’，原來智慧不是天生的，是要靠觀照、靠破除執念去悟的。”
他的神色忽然明朗，脣角帶笑，道：“最妙的是這‘無濁心’‘善勝作心’。
總以爲修行是獨善其身，卻原來用慈悲助人，纔是真正解脫的路。
無量果、無量光明……看來往後的日子，要把這四種善法，當作走路的柺杖、渡海的舟船了。”
外面忽而有匆匆腳步聲傳來，耶律洪基頓時皺起了眉頭看向外面，只見宮內宦官匆匆而來，隨機跪伏在地，道：“陛下，南院耶律大王求見。”
“什麼事？”耶律洪基淡淡道。
宦官趕緊道：“奴婢不敢多問，只是問了一嘴，耶律大王說是關於邊境戰事，事關機密，奴婢趕緊來報陛下。”
耶律洪基微微側頭想了想，嘆了口氣，道：“都是些愚昧之人，不思善果，不積功德，總是關心這些殺生之事！”
宦官有些躊躇，道：“陛下……那奴婢去回了南院大王？”
耶律洪基擺擺手道：“叫他來吧。”
宦官趕緊匆匆而去，一會之後，南院大王耶律存志大步進來，與耶律洪基見禮，隨後道：“陛下，宋朝叛逆蘇允繼拿下長安之後，最近跟西夏的戰事亦是有了結果。
那蘇逆奪了定難五州，甚至將東河套地區從樑乙逋手中奪走，其疆域已然與我遼國相接，臣前來是想請陛下允許臣出兵攻那蘇逆！
陛下，此乃百年未有之變局，咱們若是能夠擊敗蘇逆，便可以趁機將河套拿下，乃至於直接攻擊興慶府，滅夏不在話下！”
耶律洪基手中念珠驟然一頓，檀木珠相撞發出清脆聲響。
他望着耶律存志因激動漲紅的臉，忽而輕笑出聲：“出兵？你可知佛經中如何說？‘若離於殺生，一切皆安樂’，你既說那蘇允繼奪了西夏土地，便由他去，何苦再造殺孽？”
耶律存志急得向前半步：“陛下！蘇允繼狼子野心，如今其勢力已威脅遼國邊境，若不趁早遏制……”
“夠了！”耶律洪基陡然將經卷重重拍在案几上，震得銅香爐裡香灰簌簌而落，“你既知此乃百年未有之大變局，爲何不想着攻宋！”
耶律存志頓時有些錯愕，道：“陛下常說，當年澶淵之盟後，宋遼百年無戰事，遼宋結百年之好，切不可再言興兵，敢興兵者，奪其官爵……”
耶律洪基嗤笑了一聲，隨後蒼老的面容上泛起病態的潮紅，道：“愚蠢！那蘇逆在西北滅宋西軍數十萬，如今宋朝已然是最爲虛弱之時，此時不取宋土，更待何時？”
耶律存志猛然擡頭，望着皇帝眼中跳動的貪婪火光，忽然覺得脊背發涼。
方纔還在談論慈悲戒殺的帝王，此刻卻如同嗅到血腥的餓狼。
耶律洪基緩緩起身，龍袍下襬掃過滿地經文：“傳朕旨意，着北樞密院整備糧草，南院大王即刻去幽州部署。”
他走到窗邊，望着宮牆外翻滾的烏雲，嘴角勾起一抹陰鷙笑意，“至於那蘇允繼……等他們兩敗俱傷時，再收拾不遲。
嘿嘿，等朕拿下中原，再趁着蘇逆與西夏筋疲力盡之際，再將其全部拿下，如此朕便統一中國，真正成爲華夏正朔！這纔是真正的百年未有之大變局！”
北風裹挾着細雪掠過燕山，幽州城頭的“遼”字大旗被吹得獵獵作響。
耶律存志裹緊狐裘，望着校場上綿延十里的鐵甲，青銅面具下的雙眼滿是興奮。
三十萬大軍的調動，竟比他預想中還要順利。
“報！”一名探馬滾鞍下馬，“中京糧草已盡數裝車，三日可抵幽州！”
耶律存志點頭，餘光瞥見遠處緩緩駛來的龍輦。
耶律洪基身披玄色貂裘，雙手結着法印，身旁僧人正高聲誦讀《金剛經》。
當誦經聲與士兵整隊的呼喝聲交織在一起時，耶律存志突然想起昨夜樞密院的密報：東京留守私下剋扣軍餉，西南路招討司半數戰馬染病。
但此刻，皇帝望着軍營的眼神熾熱如焰，全然不顧這些隱憂。
“大王！”副將策馬而來，“左翼先鋒已準備妥當，是否即刻開拔？”
耶律存志正要開口，忽聞龍輦方向傳來一聲怒喝。
他轉頭望去，只見耶律洪基將一串佛珠狠狠砸向一名官員：“朕要的三萬具皮囊，爲何只有兩萬？”
那官員渾身發抖：“陛下恕罪，民間牲畜已……”
“廢物！”耶律洪基青筋暴起，“沒有皮囊運水，大軍如何過白溝河？”
誦經聲戛然而止，耶律洪基抓起案上的鎏金佛杖，重重杵在地上：“傳令下去，三日內湊不齊物資，沿途州縣官吏一律梟首！”
寒風捲起佛杖上垂下的紅綢，宛如未乾的血跡。
三十萬遼軍正如黑色潮水般涌向白溝河。
遠處傳來陣陣嗚咽，不知是風聲，還是被強徵的百姓在哭號。
遼國忽然興兵南下，頓時引起天下燥亂。
蘇允造反之初，天下人認爲不過疥蘚之患。
後蘇軍佔了延州，天下人認爲亂勢蔓延，但也並非大事，天軍一到，自然可平定。
到了蘇軍佔了長安，長安淪陷，頓時天下大驚，有一種亂世將來之感。
果然，西夏按捺不住下場，攻下蘭州，虎視眈眈。這個時候好在遼國一直都沒有動靜，遼國在三國之中最爲強勢，遼國不動，那天下再亂也有限。
但之後蘇逆竟是擊敗西夏，佔了定難五州以及東河套後，有敏銳的人立即知道，風雲將起矣。
果不其然，遼國果然趁勢興兵，天下大亂已來！
汴梁城朱雀大街上，快馬踏碎晨霜，馬蹄聲驚飛檐下寒鴉。
八百里加急戰報遞入政事堂。
“遼軍已破白溝河！先鋒距雄州不足百里！”
傳信兵的嘶吼讓政事堂正在談論如何絞殺蘇逆的諸公瞬間凝固。
曾布手中的笏板噹啷落地，在寂靜中激起迴響。
“不可能……”程頤驚駭之下竟是踉蹌了一下，趕緊扶住桌案，口中駭然道：“耶律洪基那老賊，去年還派人送來佛骨舍利！現在竟然要趁火打劫！”
堂中諸公面面相覷。
曾布近乎自言自語，道：“蘇逆勢大，西北已失，只剩下北軍對抗遼國，汴梁城……危矣！”
程頤忽而醒悟了過來，道：“立即稟告聖上！請聖上定奪！”
曾布惱道：“陛下龍體不安，這時候告知，若是因此加重病情，你程參政來負責麼？”
程頤怒道：“當下局面，非得陛下來定奪不可，要不，你曾相公來下令？”
曾布自然沒有辦法定奪，只能將消息傳入宮中。
紫宸殿內薰香嫋嫋，趙煦斜倚在金絲楠木榻上，臉色兀然慘白。
他身體一向不好，之前受了刺激，短短時間內沒有那麼快恢復，能夠醒過來已經是萬幸。
當八百里加急戰報被宮人顫抖着遞到枕邊時，趙煦發出驚呼：“白溝河……失守？”
下一刻，他忽而大聲咳嗽起來，咳得很厲害，似乎要將肺都咳出來。
咳聲之中，忽而有人大聲道：“陛下！政事堂諸公求見！”
“快！……咳咳咳！……請諸公進來！”
曾布與程頤等人聯袂進入，一會之後，在着趙煦病榻前面爭得面紅耳赤。
“西北戰事未平，如何抽調兵力？”曾布額角青筋暴起，“唯有議和方能緩兵！”
程頤卻突然伏地叩首，官帽上的貂蟬璫撞得地磚咚咚作響：“當年澶淵之盟，我大宋以銀絹換太平，如今若再屈膝，百年基業毀於一旦！”
“夠了！”趙煦扶着宮娥做起，盯着程頤，眼中泛起血絲：“你說不屈膝？西軍還在潼關與蘇允繼廝殺，你拿什麼去擋耶律洪基的三十萬鐵騎？”
話音未落，劇烈的咳嗽驟然襲來。
曾布趕緊勸道：“陛下莫要動氣，身體重要！”
良久之後，趙煦才止住了咳嗽。
他神情木然，看了一下滿是擔憂的諸公，隨後道：“都說說吧，當下該當如何？”
爭論再起，宰執們一個個吵得面紅耳赤。
趙煦靜靜地聽着，他是聽出來了，宰執們所吵的關鍵在於——如何能夠保存國祚。
趙煦心下一陣悲涼，也明白了一件事情，當下要阻擋住遼國或許不是不可能，但西北蘇逆不會放過這個機會的。
一旦大宋將所有力量放在北面阻擋遼國，那麼巴蜀以及河中府立馬便要易主！
遼人或許可以用錢財打發，之前屢次都是如此，但蘇逆卻是衝着大宋的江山來的，孰輕孰重，他心裡自然搞得明白。
趙煦示意宮娥將起扶起，勉力站起，諸公見狀，趕緊安靜了下來，看看趙煦的決斷。
趙煦一臉悲慼.
“傳旨……”他喉間像是卡着碎瓷，“着大臣爲議和使，帶上……”喉結艱難滾動，“帶上三十萬兩黃金，三十萬匹絹帛，若遼人還不滿意……”
他攥緊龍紋玉帶，“便將中山、河間、太原三鎮，盡數割讓。”
程頤突然癱坐在地，官服下襬沾滿灰塵，大聲哭嚎了起來：“陛下！此乃祖宗基業……”
“祖宗基業？”趙煦突然大笑，笑聲中帶着病態的癲狂，“等遼人兵臨城下，你程頤能變出十萬天兵？”
諸宰執盡皆伏地痛哭，額頭在青磚上撞出悶響，白髮凌亂地散在沾滿塵土的官服上。
殿外傳來更鼓聲，已是三更天。
趙煦踉蹌着扶住屏風，指尖觸到屏上所繪的《雪夜訪普圖》，宋太祖與趙普圍爐議事的畫面刺得他眼眶生疼。
“當年太祖太宗……”他聲音沙啞，“若他們泉下有知，見朕割讓三鎮，該當如何？”
死寂中，程頤突然擡頭，臉上淚痕未乾卻神情堅毅：“陛下，臣願自薦爲議和使。
臣此去，若不能保三鎮周全，便血濺遼營，以謝祖宗！”
趙煦盯着程頤的灰白頭髮，恍惚間想起父親神宗離世前，將這江山託付時的沉重目光。
“準了。”
他揮揮手，龍袍滑落露出枯瘦的手腕，“再加十萬兩黃金，二十萬匹布帛……告訴耶律洪基，只要他肯退兵，朕願尊他爲兄皇帝。”
殿內衆人齊刷刷跪下，此起彼伏的“陛下聖明”中，唯有程頤沉默着拾起官印，起身時袍角掃過滿地碎瓷，發出刺耳的聲響。
待衆人退去，趙煦踉蹌着走到窗邊。
雪不知何時停了，月光灑在汴京的屋脊上，宛如覆了層薄霜。
他想起幼時在王府，聽屬蘇先生講澶淵之盟時，真宗皇帝如何在戰與和之間徘徊。
那時他覺得懦弱，可如今真正坐在這龍椅上，才知有些抉擇，遠比戰死更令人煎熬。
“蘇先生啊！朕沒想到竟是你讓朕陷入今日之苦厄啊！”