胡三出了皇帝的書房，一路通行無阻，很快到達了怡景山莊。宋舞霞看他安然無事，放下了心中的大石。她讓綠桑、綠荷帶着雙胞胎去花園，隨後詢問了胡三，鄭晟睿找他的目的。
聽完胡三的敘述，宋舞霞詫異地看着他，忍不住問：“大哥，你難道就不怕人家真的願意當你的三夫人？”
胡三嘿嘿一笑，神秘兮兮地說：“反正我就是知道。還有，你別再問了，我怎麼都不會告訴你的。”
他這話根本就是此地無銀三百兩。宋舞霞在腦海中過濾着胡三身邊的人，很快想到了懿安長公主。她沒有點破自己的猜測，說起了從山莊調派人手去南麓書院監視宋允琪的事。
一聽這個話題，胡三不滿地嘟囔：“爲啥一定要找他們去？俺在京城好吃好喝，卻讓他們去什麼書院當小廝，你讓俺怎麼對他們交代。”
去南麓書院的人手是陳二狗選出來的，因爲胡三死活不同意，他纔想讓宋舞霞說服胡三。
宋舞霞沒見過那兩人，看胡三的反應，他覺得奇怪，說道：“二狗說他們做事謹慎，人又機靈，還認識不少的字，這才選了他們。大哥，你不同意，總要有個理由吧？”
胡三依然虎着臉，高聲嚷嚷：“反正讓他們去服侍別人就不行當初我和二狗用車子推着他們上了山，俺那時就說過，要讓他們過上好日子，現在怎麼能說話不算話”
“大哥”宋舞霞也有些生氣了，提高了音量：“他們只是去書院幹活而已，如果有其他人適合，二狗怎麼會這麼爲難……”
“他孃的，老子這就去問問他，是不是把以前的事都忘了”
胡三說着就要衝出去，被趙嬤嬤攔下了，低聲請求：“莊主，小姐只是在與你商量，有什麼話好好說……”
“有什麼好說的”胡三一把推開了趙嬤嬤，打開了房門。
“大哥”宋舞霞急忙拉住了他。
胡三沒敢推開她，瞪着被抓住的手腕嚷嚷着要她放手。趙嬤嬤趁機關上了房門。
“大哥，這裡都是太后的人，如果讓別人聽到我們吵架，豈不是讓他們笑話？”
“笑話就笑話，有什麼了不起的。”胡三嘴上怎麼說，但語氣已經弱了很多。
自宋舞霞醒後，碧琰山莊裡裡外外的事都是她和陳二狗決定。這次不過是找兩個人去南麓書院監視，與打劫相比，並沒什麼危險，也不會吃苦。可偏偏陳二狗把這事對胡三說了，胡三一反常態，堅決反對。宋舞霞這時纔想到了不對勁的地方，問：“大哥，他們——我是說大富和大貴，他們和你是不是關係特別好？”
胡三瞥了她一眼，氣呼呼地坐回了椅子上。
“大哥，你說的‘以前的事’，到底是什麼？不能對我說嗎？”
“有什麼不能說的，不過是我們差點害死他們”說着這話，胡三的臉上有着難以掩飾的愧疚。
原來，在二十年前，胡三與陳二狗實在餓得不行，偷吃了某戶人家曬的野菜乾。那家的婦人那天正好生了雙胞胎。男人一看過冬的菜乾全都沒了，把手裡的兩個嬰兒扔進了水缸。
宋舞霞心知菜乾與溺嬰事件不一定有直接關係，但整個故事讓她驚訝得說不出一個字。中國人最相信多子多福，親生父母把兩個男嬰扔進水缸，那得需要多大的決心？她把目光移向了趙嬤嬤，無言地詢問着原因。
不同於胡三的滿臉懊惱，趙嬤嬤一臉平靜，木然地站着，似乎聽到的只是一件習以爲常的事。此時宋舞霞突然想到前一晚綠桑對她說的話，她不恨父母把她賣了，因爲他們沒有把她溺死。
“嬤嬤，很多窮人會把剛出生的孩子溺死？”
趙嬤嬤輕輕點頭，“與其將來餓死，還不如一出生就溺死。”
“那還不如不要生下來。
“小姐，墮胎藥很可能一屍兩命，而且買藥也需要銀子的。還有，那些生慣了孩子的婦人，兩三天便能下地幹活，可吃了墮胎藥，傷了身體，家裡就少了一個幹活的人。還有的人，生孩子只是爲了去大戶人家當奶孃。”趙嬤嬤的回答依舊淡然，似乎早已見怪不怪。
訝異過後，宋舞霞仔細思量着趙嬤嬤的話。在現代，醫學科技高度發達，人工流產也不是百分百安全。至於生孩子，越是發達的地區，丁克的，不願生二胎的人比比皆是，因爲養一個孩子付出的精力，金錢讓人望而卻步，最主要的，孩子就代表了不可推卸的責任。
想着這些，宋舞霞知道趙嬤嬤的話看似冷酷，但卻是實情。只是懷胎十月，怎麼樣的艱苦環境才能讓一個母親同意扼殺孩子的生命？
胡三見宋舞霞一味低着頭，眉頭緊鎖，重重嘆了一口氣，說道：“那天我們實在餓極了，纔會吃光了他們家過冬的全部糧食，是我差點害死他們……”
“大哥，二十年前你和二狗不過十幾歲的孩子，再說他們把菜乾當成過冬的糧食，說明本身就過不下去了，也許他們早就打算……”
“你不用說了”胡三大聲打斷了宋舞霞的安慰，嚷道：“反正我給他們取名大富大貴，就是想讓他們過好日子的。”
宋舞霞知道，胡三的牛脾氣上來，一時半會兒是說不清的，只能等他的氣消了慢慢哄。她拿了個杯子遞給他，說道：“這件事我們以後再說。現在能不能告訴我，那時候你們是怎麼把兩個孩子養大的？”
“那還不簡單，我們去有錢人家偷了一隻剛下了崽子的母狗。”
宋舞霞聽得目瞪口呆，胡三卻興高采烈地說開了：“也是從那時候開始，我和二狗決定專搶有錢人。後來我們那又是水災，又是乾旱，沒辦法，只能一路往京城走，想着京城有錢人多，總能找到幾隻肥羊……”
宋舞霞靜靜聽着胡三陳述，心中默默算着時間。二十年前應該是宗正三年左右，那時候先皇決定攻打南吳，加重了賦稅。而宗正二年，宋維善辭去首輔，去陪讀辦學了。
待到胡三說完，宋舞霞問趙嬤嬤：“嬤嬤，與南吳的戰爭結束後，大家的生活是不是好些了？”
“小姐，老奴一直在甘州，相比其他地方，那裡的情況好很多。也正是這樣，那幾年很多人過不下去了就涌向甘州，大街小巷都是流民。陸公子不忍驅趕他們，在城外建了營地。爲這事，陸老爺經常責備公子心慈手軟。不過也正因爲這事，很多江湖人士都投效了公子。”
聽她說起陸博濤，宋舞霞的腦海中浮現了他溫和的笑容，她的心中有些異樣。想到自己已是丁文長的未婚妻，她急忙壓下這種感覺，繼續問道：“聽說宗正八年，父親從陪都回京後，減免了很多賦稅，情況也沒有好轉嗎？”
“積貧難治，如果老奴記得沒錯，直至宗正十四、五年，流民們才漸漸回了鄉，而宗正十六年宋太傅就病逝了。”
“不要告訴我，父親過世後，皇上馬上加重了賦稅。”
對宋舞霞的話，趙嬤嬤低頭不語，而胡三只是茫然地睜着眼睛。
穿越這幾年，宋舞霞一直呆在碧琰山莊，去的最遠的地方便是柳縣，接觸的也都是官太太，貴婦人。之前她一直覺得丁文長能把桂花糕賣那麼貴，長公主用的墨都是用金子做的，覺得這個時代的人民應該生活得不錯。她怎麼都沒想都居然還有溺嬰這種事。
胡三見宋舞霞臉色難看，忍不住安慰她：“妹子，你現在是郡主，那個丁文長也是五品官了，聽說只要是官就不用交稅，所以你不用擔心。”
宋舞霞只是勉強笑了笑，算是回答。吃過午飯，待胡三領着雙胞胎走了，她急忙令綠桑去找有關賦稅的法令。
不過一盞茶功夫，綠桑抱着厚厚一摞書回來了。她告訴宋舞霞，這些書都是在丁文長住過的房間找到的，有史書，也有律法，還有描寫各地風土人情的。
宋舞霞也沒多想，一一瀏覽着，可惜有關賦稅的內容並不多，也很籠統，她對專有名詞又不瞭解，一時根本看不明白，只能問綠桑：“你知道一畝地，林林總總要交多少稅嗎？”
綠桑搖頭，“好像每個地方都不同的。”
“那這麼說，普通的農民，一年有多少收入？”
“孝和，你這不是爲難你的丫頭嗎？這問題，我看連皇上都答不出來。”長公主一邊說，一邊推開了大門。
宋舞霞急忙上前行禮。長公主攔住了她，隨手拿起案上的書冊，笑着問：“孝和，你這是幹什麼呢？這些書可無趣得緊。”
“我只是無聊，所以……”
“這都是男人該看的。”長公主把書冊扔在了一旁，揉着額頭在美人榻上坐下，嘴裡說着：“我剛剛從太后那裡過來，嗨，皇后與母后說起了流民入京的事，我聽得頭痛，纔來你這裡坐坐，你倒好，居然還研究起了賦稅。”
長公主的話音剛落，門外傳來了錢公公的聲音，說是奉了太后之命請宋舞霞過去。
溺嬰，易子而食都是真的。嗨，無論什麼時代，最困苦的都是勞動人民。