怡景山莊的客廳內，丁文長默默聽着宮女與綠荷的對話。他知道，那些話是故意說給他聽的，意圖只有一個，引他去見太后。是主動走入圈套還是假裝沒聽到？丁文長怔怔地站着，深刻地後悔自己居然爲了賭一口氣，錯過了與宋舞霞說話的機會。
早在宋舞霞連續兩天失約，之前卻能在京城四處亂逛，甚至堂而皇之地上了茶樓喝茶，他就明白這兩天她是被變相軟禁了。稍早之前，得知錢公公拿着懿旨往他家而去，他騎馬離城去找了陸博濤。
“不好陸博濤馬上就進宮了，而她什麼都不知道”他喃喃自語，頓時更加焦急了。在此之前，他一直以爲宋舞霞已經見過陸博濤，瞭解了所有的事，直至他剛從陸博濤的言語中發現，他根本就沒進過城，更別說去怡景山莊了。所以他見過陸博濤之後便匆忙來找她，哪知道她一直在皇后的中宮。
“難道我給她的信，落在了太后或者皇后手中？”想到這一層，他忽然發現一切都說得通了，包括宋舞霞爲何突然在郊外找房子，以及他們上一次對話中不合邏輯的地方。
思前想後，丁文長在半個時辰後走入了太后的居所。大殿之中，悄無聲息，只有太后端坐着，幾個眼熟的宮女站在一旁服侍。
丁文長行了大禮，未待他起身，太后笑着說：“你，終於回京了。”語氣中滿是諷刺。
丁文長不敢言語。他不顧一切趕來，想着即便無法與宋舞霞單獨說上話，也要攔下陸博濤，他怕太后爲了不擇手段阻攔宋陸聯姻，給宋舞霞扣上不堪的帽子，送她出家。如果真是這樣，他就真的誤了她一輩子。
太后居高臨下看着跪在地上的丁文長。她的手指輕撫着茶杯，眼神帶着關切。看到門外錢公公給自己做手勢，她清了清喉嚨說：“哀家也不和你拐彎抹角了，哀家問你，有關孝和郡主病重的流言，是不是你讓人杜撰的？”
“這……”丁文長的大腦快速轉着。他知道這事一定瞞不了太后，但心照不宣與捅破了最後的窗戶紙是不同的。
“你這是對哀家賜婚的不滿？”太后的反詰中帶着幾分不悅。
丁文長想成全宋舞霞與陸博濤，但這並不表示他想把整個丁家都搭進去。聞言，他急切地搖頭，嘴裡說着：“娘娘，就算在下有一千個膽子也不敢這麼想。”
“僅僅是不敢？”
“不是的”丁文長的額頭滲出了冷汗。
當日，太后賜婚的懿旨下達，他的第一反應，皇帝和吉雅郡主絕不會善罷甘休，他家在南吳的一切遲早會被捅出來。爲了以防萬一，他要儘快抹去南吳的一切。在臨走時，他突然明白了十幾年前，他的父親爲什麼去哪裡都帶着他，因爲害怕各種暗流會傷害自己最在意的人，所以他做了和父親一樣的選擇，帶着兒子一起離開京城。
就如他預期的一樣，回京的那一刻他就發現京城已經滿是謠言，謠言的內容有真有假，很明顯，放出謠言的是很瞭解南吳的吉雅郡主。他擔心宋舞霞在怡景山莊不知情況如何，連家都沒回，直接去找丁楚，不想在那裡偶遇了她。
那一天的爭吵讓他不得不承認，無論他多想補償宋舞霞，她的心中始終只有陸博濤一人，她之所以接受了賜婚，只是因爲他們的兒子。再想想陸博濤特意在京城的郊外攔下他，言辭懇切地叮囑他一定要好好照顧她，保護她，他終於明白，他們是兩情相悅的。
雖然不捨，但他決定成全他們。他知道以皇帝的多疑，一定會派人去南吳查丁家的底細，只要他真真假假透露一些細節，鄭晟睿一定會抓住不放。
在很久之前丁文長就明白，表面上，太后與皇帝一直是母慈子孝，但實際上早已互生間隙，相互猜忌，特別是對待丁家以及對宋舞霞這事上。如果鄭晟睿想用手上的“證據”治丁家的罪，取消他與宋舞霞的婚約，太后一定會阻止。在兩廂角力下，短期內的結果極大可能是推遲婚期。因此他爲他們準備了推遲婚期的理由：新娘病重。
一旦婚期正式押後，陸博濤的人便會想辦法帶着宋舞霞和丁立軒離開京城。只要他們回到甘州境地，丁文長便會拿出自己與南吳毫無關係的證據。到時他用打擊皇帝的心腹爲條件，要求太后讓他的家人離開京城，也算完成了自己父親的遺命。
只可惜，皇帝派去調查他的人遲遲沒有拿到他準備的證據，太后卻發現了不對勁，用懿旨召他入宮。爲免功虧一簣，他急忙出城，把“證據”交給了陸博濤，讓他入宮，用丁家不忠爲理由，阻礙婚事。結果卻是他自己沉不住氣，跑來太后這邊自投羅網。
太后見丁文長不言語，繼續問：“既然你不是對賜婚不滿，又爲什麼讓人抹黑孝和？難道是爲了七出之中的身有惡疾？”
門外，宋舞霞聽到這話，臉色瞬時變了，若不是皇后拉着她，她都想衝進去對丁文長說：如果你不想和我結婚，你大可以直說，何必拐彎抹角做這麼多事。
太后面前，丁文長只覺得自己很可笑，因爲他做了這麼多事，繞來繞去結果卻只是把自己繞了進去。此時此刻，算時間，陸博濤應該早已到了太后面前，除非他在宮門口被人攔住了。
應該怎麼辦？釜底抽薪四個字從他腦海中閃過。
“娘娘，在下有要事想說。”丁文長看了一眼太后身後的侍女。
收到他的暗示，太后屏退了服侍的人，卻對着背對着丁文長的皇后及宋舞霞點點頭，示意她們不用迴避。
丁文長深知太后、皇后的作息時間。此時離晚膳尚有一個時辰，依慣例，皇后應該在和剛下了書房的皇子說話，所以他理所當然地以爲宋舞霞正與皇后在中宮之中。
“好了，哀家一直想問你，當**爲何不顧一切救了孝和，甚至不怕毀了她的名譽，你明明知道，你在衆目睽睽之下那麼做，她作爲濤兒的未婚妻，只有兩個選擇，要麼自殺，要麼出家……難道……”太后沉下了臉，厲色說：“難道你所做的一切是爲了報復宋家，爲了她們曾逃離丁家，爲了胡三的郡馬之位？”
一連三個“爲了”，丁文長表情未變，只是在默默斟酌着說辭，宋舞霞卻情不自禁後退了半步，雙手握拳，指關節泛白。
“怎麼？說不出話了？”太后再次逼問。
“娘娘”丁文長突然擡頭看着太后，沉聲說：“很多事情，不用明言，每個人心裡都十分清楚。今日既然太后給了在下這個機會，我就直言，我一直覺得，大皇子被封太子，將來登基爲皇是名正言順的，且是遲早的事……不，應該說，是十五年之內必成的事。孝和郡主雖是宋太傅嫡女，但她畢竟只是一介女流，宋太傅又過世多年，所謂人走茶涼……”
“你的意思，以你丁家的勢力，比宋家後人更有能力左右朝堂之事？”
太后這話不是問句，而是嚴厲的指責。丁文長的心臟“噗噗”直跳，他覺得自己正在走獨木橋，一旦猜錯了太后的心思，他很可能粉身碎骨。看着太后的怒容，心中的一個角落冒出一個問題：爲了她，爲了一個女人，值得嗎？
當下的情形已不容許他思考值不值得，他儘量用平穩的語氣說：“娘娘，如果丁家只是一介商賈當然沒有這個能力，但先父曾經說過……”
“夠了”太后突然打斷了他，質問：“我只問你，是不是不願娶孝和郡主？”
“太后娘娘”不待丁文長回答，宋舞霞突然跨入了門檻。她沒有看丁文長，直直走向太后，跪在了她面前，一字一句說：“這些日子，清兒想得很清楚，清兒想出家，帶髮修行，請太后成全。”
“母后”皇后跟着上前，跪在了宋舞霞旁邊，“兒臣和孝和剛好過來向母后請安，不想誤聽到了您和丁公子的對話，清兒所言並非她的本意，請母后明察”
兩人的身後，丁文長錯愕地看着她們的背影。皇后怎麼可能悄無聲息地站在門外，除非一切都是計劃好的。此時他終於明白，太后與他的對話都是說給宋舞霞聽的，至於目的，他不知道，他只知道，此刻宋舞霞一定恨死他了。
太后瞥了一眼丁文長，傾身扶起欲皇后和宋舞霞，安撫道：“孝和，你先不要急，一切有哀家爲你做主。”
宋舞霞固執地跪在地上，低頭說：“娘娘，清兒經過深思熟慮……”
“彤兒，還不快扶起孝和”太后的聲音蓋住了宋舞霞的，轉頭問丁文長：“哀家再問一次，你是不是不願迎娶孝和郡主？”
“太后……”
“你只能回答是還是不是。”
面對太后的強硬，丁文長進退兩難。如果他回答願意娶，這樁婚事一定會如期舉行，如果回答不願意，說不定太后立馬就同意讓宋舞霞出家。他微微轉頭，只看到了宋舞霞緊握的雙拳。