黑風堡的廢墟上，重建工作正如火如荼地進行着。
扎克羅鬧出的動亂讓許多建築倒塌，街道滿是瓦礫和燒焦的痕跡。
對於黑風堡的居民而言，這場災難令人膽戰心驚，他們在這片焦土上尋找自己失去的家園，眼神裡寫滿了謹慎和戒備。
而在他們中間，一羣形態怪異的骷髏兵正在指揮工地。
這些傢伙雖然沒有發出任何恐怖的低吼，但他們漆黑的眼洞和骨架上泛着的詭異幽光，還是依舊讓哥布林和地獄矮人們不寒而慄。
“嘖，魔王大人的僕人們又來了……”
一個矮個子哥布林躲在角落裡，目光怯怯地瞥向那羣骷髏兵，小聲嘀咕着。
“這些傢伙住在迷宮深處的鄉下地方，腦子裡不知道裝着什麼……”
“腦子？亡靈哪有那東西？！”另一隻哥布林尖着嗓子低聲叫道。
“噓！你小聲點，別被聽見了。”旁邊的同伴警惕地拉了他一把。
儘管黑風堡的哥布林們從未真正接觸過這些“魔王大人的僕人”，但他們已經隱隱約約聽說，這些異樣的骷髏兵不只是普通亡靈，而是一羣來自地獄邊陲的狂徒，專門替魔王幹活，並且喜歡折騰些莫名其妙的東西——就像他們今天正在做的那樣。
在黑風堡的廢墟上，玩家們正在實施他們偉大的“重建計劃”。
如果說先前那場曠世決戰徹底餵飽了服務器裡的戰鬥職業玩家，那麼現在便是屬於生活職業玩家們的主場。
所謂大拆才能大建，現在正是大幹一番的時候！
一名骷髏玩家“哐當”一聲把一卷展開的藍圖攤在地上，雙眼裡的魂火劇烈燃燒，顯然正沉浸在自己的“偉大構想”。
“你們看！自來水系統！”
那腦子看起來不太好使的骷髏兵用尖銳的指骨敲了敲圖紙，朝着旁邊的地精工程師叫着，掛在胸前的翻譯水晶嗡嗡作響。
“淨水裝置、供水管道、水循環處理系統……只要把這些搞定，黑風堡的用水環境立馬就能提升一個檔次！我就問，誰能拒絕每天都有乾淨水喝的幸福生活？”
“……這，這是？！銘文？！不可思議……這玩意兒居然還能這麼用……”旁邊的一個地精工程師盯着那份藍圖，目光震驚，嘴角微微抽搐。
他是黑風堡少數能理解玩家們思路的本地居民，儘管他的內心仍然充滿疑惑——這些住在迷宮深處的“鄉巴佬”們怎麼會想出這種介於蒸汽科技和魔能之間的先進構造，但他不得不承認，這其中的設計確實相當的精妙，一點兒也不輸給魔都流行的魔能技術。
“這……確實是個好點子。”地精工程師眯起眼睛，摸着奸猾的下巴思索着，“把魔能技術和蒸汽動力結合，這樣可以減少魔能消耗，提高系統運行的穩定性……如果成功了，黑風堡的用水方式的確能迎來一次飛躍性的革命。”
當然。
這純粹是從技術的角度來講。
有沒有領主老爺肯給哥布林花這麼多錢，他就搞不清楚了。
或許可以給領主府安一套先試試？
聽到這話，幾名骷髏玩家得意地拍了拍胸口，骨頭咔咔作響。
“看我說什麼來着？這遊戲的npc都很好說話的，只要你像我一樣聰明，就能牽着狗策劃的鼻子走——”
“老大牛逼！”
“666！”
然而，正當玩家們洋洋得意時，一旁圍觀的地獄矮人們卻一臉困惑。
一個滿臉粗暴鬍鬚的大漢皺起眉頭，甕聲甕氣地問道：“我不明白，你們給哥布林喝的水爲什麼要……呃，淨化？直接供給他們不就行了嗎？”
骷髏玩家們愣了一下，頓時跳了起來。
“你這是什麼逆天發言？！”
“你懂個錘子！水污染會引發瘟疫啊！哥布林生病，生產力下降，勞動力損失，黑風堡的經濟發展會受到嚴重影響！魔王大人的金庫就會縮水！這可不是小事！”
“對啊！哥布林生病了，還得找醫生治療，增加醫療成本，導致資源浪費！長遠來看，這可是大問題！”
“而且你們有沒有想過，一個健康的工人能幹兩倍的活！黑風堡要發展，基礎設施必須跟上，這可是現代工業社會的必然趨勢！”
骷髏們一個個揮舞着骨爪，舌燦蓮花，努力向地獄矮人們科普他們宏偉的工業化構想。
地獄矮人們聽得滿頭問號，互相對視了一眼，顯然是沒完全聽懂。
但他們大概明白了一件事——這些迷宮來的骷髏兵，腦子裡裝的是一堆跟他們完全不同的想法。
“……這幫傢伙，真是想得太多了。”一個地獄矮人小聲嘀咕。
哥布林有自己的巫醫，治好和治不好的概率各一半，他們自己開心就好，管那麼多幹什麼？
大多數地獄矮子都漠不關心，但也有一些重視傳統的老頑固氣的吹鬍子瞪眼睛。
在他們老家，哥布林脖子上都是拴東西的。看着這幫沒禮貌的玩意兒在街上到處亂竄，他們已經做出了很大的犧牲了。
改善他們的生活？
魔都都不會做這麼過分的事情！
至少先讓地獄矮子們的生活好起來再說！
眼看雙方的爭論越來越激烈，幾名哥布林小頭目趕緊跑出來打圓場。
“哎哎哎！大家冷靜！冷靜！”一個胖乎乎的哥布林點頭哈腰，滿臉堆笑地看向玩家們，“魔王大人的僕人們英明神武！你們考慮得很周全，我們這些小哥布林可是萬分佩服！但……我們身體好着呢，真沒那麼容易生病！”
另一個哥布林小頭目也連連點頭，笑得諂媚，“是啊是啊，我們哥布林可是皮實得很！這黑風堡多少年來就這麼過來的，哪有那麼多瘟疫嘛！不如……折中一下？供水管道當然要有，這樣取水會方便很多，但淨水裝置……就不用浪費資源了吧？”
“對對對！”一羣哥布林立刻附和，一副“魔王大人的僕人最講道理”的模樣，眼神滿是期待。
骷髏玩家們面面相覷，眼中的魂火微微晃動，一時竟不知道該說什麼。
他們原本以爲，自己一番據理力爭，把這些哥布林勞工的健康、勞動力損失、工業發展這一套環環相扣的理論講得頭頭是道，總算能讓這些黑風堡的土著們意識到乾淨飲用水的重要性。但沒想到……當地人壓根就不在乎？
那些地獄矮子們不在乎也就算了，畢竟不能指望他們和哥布林穿一條褲子，但哥布林也不在乎是什麼鬼？！
“不是……你們就不怕得病？”一個骷髏玩家忍不住問道。
“魔神在上，我們當然不怕！”一個哥布林小頭目拍着乾癟的胸口，得意洋洋地笑道，“我們哥布林可不是嬌貴的種族，我們就愛喝鹹口的！”
“是啊是啊，我們活得好好的，哪有那麼容易生病？”另一個哥布林頭目連連點頭，臉上帶着討好的笑容，“再說了，之前的瘟疫，那是因爲有人在水裡下毒，跟水乾不乾淨沒關係！”
骷髏玩家們聞言，一下子安靜了下來。
他們一開始還覺得這些哥布林單純是無知，根本沒意識到衛生問題的嚴重性，但現在看來，他們其實是心裡門兒清，只是仗着種族天賦不怕。
“……行吧。”帶頭的骷髏玩家嘆了口氣，隨手一揮，“那就按你們說的來，水管供水系統安裝，淨水裝置……隨便吧，反正喝的是你們自己。”
玩家們對這事兒的興趣瞬間減弱了大半，主要是隻裝個水管沒什麼意思，不符合他們的“魔晶朋克美學”，現實裡有的東西做出來有個屁意思。
但既然連哥布林自己都不在乎，他們強求又顯得自討沒趣。魔王的任務裡的確沒寫“讓黑風堡的下水道達到現代社會的衛生標準”，如此想着他們倒也能說服自己。
那就糊弄吧。
幾個哥布林頭目見狀，嘿嘿笑着，心裡半點都不意外。
這些“魔王大人的僕人”顯然沒搞清楚狀況，黑風堡之前的瘟疫完全是鋸齒商會和德拉貢家族的人在水源裡下毒，要不是那羣混賬故意製造動亂，誰會喝兩口水就倒下？
而現在，扎克羅長老已經死了，鋸齒商會也被清算乾淨，誰還敢在黑風堡搞這一套？
當然，他們也不是完全沒私心。
畢竟，他們自己根本不喝哥布林社區的水，越容易維護的設備才越方便他們撈錢。
“哈哈，魔王大人的僕人們果然通情達理！”一個哥布林小頭目笑得眼睛眯成了一條縫，轉頭就對工地上的哥布林們揮手，“好了好了，快點去幹活，別讓魔王大人的僕人們看笑話！”
一羣哥布林嘻嘻哈哈地散開，繼續挖溝鋪管，忙得不亦樂乎。
至於那些骷髏玩家，他們看着這羣身材瘦小卻手腳麻利的土著，心裡不禁感慨——
這羣傢伙，活得是真的豁達啊……
……
夜幕低垂，魔晶燈柱的光芒緩緩熄滅，取而代之的是街道兩側的煤球燈緩緩亮起。
經過半個多月的休整，雖然不少建築仍帶着修復的痕跡，但整體已經恢復了往日的生機。
商販們開始重新吆喝，工人們結束一天的勞作，準備去酒館裡喝上幾杯，而在這喧囂之中，一羣骷髏玩家正圍成一圈，興致勃勃地討論着他們的新“計劃”。
而羅炎則行走在玩家與npc們之間，臉上帶着滿意的笑容。
本來前天他就該回來這裡，只可惜米婭小姐盛情難卻，非要爲他舉行慶祝就職的宴會。
羅炎本來覺得不適合這麼高調，但看到米婭小姐如此熱心的想要幫上自己，甚至還擔心他和德拉貢家族新任家主又鬧僵了，特別把希諾給使喚了過來。
親愛的米婭小姐並不知道，希諾·德拉貢其實早就是他的人了，那個原本腦子不太正常的牛頭人在經歷了混沌之門的變故之後，腦袋也算是開竅了一點，比以前成熟穩重了許多。
總之宴會進行的很愉快，美中不足的是薇薇安不知怎麼得到了消息，然後厚着臉皮不請自來，弄得米婭牙根癢癢卻又拿她毫無辦法，還得笑臉相迎哄着這個小祖宗。
誰要她是個成年魔呢？
薇薇安還差那麼一點。
總之那場宴會最終還是在友好的氛圍中收尾，雖然代價是某人差點被撕成了兩截。
羅炎無比的慶幸，父親臨走之前送給自己的那件“禮物”。
晉級黃金級的他倒是不用擔心被魅魔或者吸血鬼給吸成亡靈了。
不過有時候考慮到自己的體質屬性，他心中還是有些淡淡的擔心。
龍神的祝福只賜予了他強大的抗性與恢復力，並沒有賦予他太多的體力……
羅炎緩步走過修復後的商業區，看着嶄新的店鋪招牌被掛上，看着工人們滿臉倦意卻帶着滿足感地結束一天的勞作，嘴角愈發地上揚起來。
而就在這時，一道尖銳的嗓音忽然從一旁傳了過來。
“魔王大人！”
ID叫【絕不投降】的骷髏玩家地跳了出來，語氣激動得魂火都在眼窩裡亂蹦，拿出打劫的氣勢大聲喊道，“我們有個絕妙的主意！”
“沒錯，請相信我！您一定會對我們的主意佩服的五體投地！”另一名玩家【馴服大師】跟着附和，一邊摩拳擦掌，一邊比劃着什麼詭異的手勢。
五體投地還行。
哪有這麼覲見的。
不過比起議會大廈的官僚們，羅炎果然還是更喜歡這些直來直去的傢伙。
然而就在他剛準備和顏悅色的開口的時候，就見另一名玩家ID【亡靈企業家】迫不及待地湊上來，滔滔不絕地說道。
“我們決定在黑風堡設立一個‘調教園區’，專門用來對付那些迷宮裡抓回來的冒險者！”
他越說越興奮，用手比劃，“我們分析了一下，普通的拷問手段效率太低，還不如搞個系統化、產業化、規模化的‘再教育基地’！保證這些人類冒險者進來一個服一個，徹底變成我的——呸，您的形狀！”
羅炎差點兒沒被自己的唾沫嗆到，咳嗽了一聲才說道。
“這……不太好吧。”
好歹在魔都人類是面子工程的保護動物，就算要弄也不能在黑風堡。
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災厄堡倒是可以。
他還沒把話說完，【絕不投降】已經搶着補充道：“不過話說回來，黑風堡的環境這麼惡劣，調教其實都不需要了，直接把他們丟這裡住幾天就行！”
“對對對！”【馴服大師】興奮地拍了拍大腿，語氣中帶着掩飾不住的得意，“讓他們和哥布林住一起！看他們能堅持多久不瘋掉！”
羅炎眉頭跳動了下，維持着臉上的笑容。
“不至於吧，我這兒再怎麼也不至於像你們說的那麼——”
“那可太地獄了！”【亡靈企業家】激動地說道，還以爲自己是在奉承似的興奮說道，“您看看這破地方，環境惡劣，生活艱難，到處都是奇怪的味道，光是空氣裡瀰漫的鍋灰和哥布林特製的‘美食’，就足夠把意志力最堅定的戰士薰到精神崩潰！”
【絕不投降】攤手，“說真的，根本不用調教，直接讓他們體驗黑風堡的‘真實生活’就行了，分分鐘就能讓他們跪地求饒！”
羅炎聽着這些玩家一個個口若懸河地把自己的領地描述成地獄，一臉無語的表情。
雖然這兒確實是地獄沒錯，但也沒有他們形容的這麼地獄吧？！
摸着良心來講，他的道德水準應該是惡魔裡面最高的了。
而就在這時，他的目光正好掃過了旁邊的街道，剛好看到一個哥布林小販笑嘻嘻地往鍋裡倒了一勺不明液體，隨後又偷偷補了一把鼻涕。
緊接着，那股讓沒有鼻子的亡靈都忍不住窒息的味道瞬間瀰漫開來。
旁邊一名工地上勞作的地獄矮人不小心聞到，臉色一黑，毫不猶豫地取下腰間的酒壺咕嘟灌了一大口，也不知是想用烈酒消毒，還是趁機在工作時間喝酒。
然而與地獄矮人不同的是，那些哥布林們卻是聞着大鍋裡的味道露出垂涎的表情……也許是因爲太矮的緣故，他們倒沒有看見那小販做了什麼。
……好吧。
玩家們也許沒有完全誇張。
不過這明顯不是自己的原因，而是哥布林就這樣，一邊罵着哥布林怎麼這麼壞，一邊默不作聲給其他哥布林喂一口翔。
羅炎沉默了一瞬，最終選擇用最優雅的態度面對這羣興奮的亡靈骨頭們。
“既然你們覺得黑風堡環境堪比地獄，那有沒有什麼改進意見？”
玩家們一愣，對視了一眼。
【絕不投降】認真思考了一下，開始掰着手指頭數：“首先，食物問題，哥布林的燉湯絕對應該被魔王大人明令禁止！”
嗯。
這個不太現實，不過倒是可以出臺衛生監管條例，讓斯尼克去定期敲詐不法商販，增加違法成本。
羅炎一副認真聽取的樣子，示意他們繼續。
【馴服大師】連連點頭，“再來是空氣質量問題，市場上的惡臭味道可以考慮用點魔法去除，雖然我們骷髏沒鼻子，但真不想看到NPC吐出來。”
【亡靈企業家】補充道：“然後是住宿環境，這裡能不能搞點像樣的旅館？不求有魔都貴族的享受，至少別讓人覺得睡地板和睡旅館沒區別吧？”
玩家們你一言我一語，最後整整列出了一長串黑風堡的“環境優化建議”。
羅炎淡定地聽完，隨後拿起隨身的記錄本，提筆優雅地寫下幾行字，合上本子，然後轉身遞給身後的老管家。
“去處理吧。”他語氣平靜地說道，彷彿這只是一份普通的行政文件。
這次他沒用魔法羽毛筆，而是親自手寫。
亦步亦趨跟在後面的老管家接過本子，低頭一看，第一頁寫着：
——黑風堡改造計劃——
1.研究如何減少哥布林燉湯的氣味（重點）。
2.研究出臺食品安全條例，至少得看起來沒那麼噁心。
3.研究空氣淨化方案，以免遊客（如果有的話）、勞工、小販吐在大街上
4.適當改善住宿條件。
老管家沉默了一會兒，微微嘆息，但還是恭敬的領命說道。
“是，大人。”
見到魔王大人如此開明，真的採納了自己的意見，周圍玩家們一陣興奮，緊接着繼續追問。
“魔王大人，那調教園區呢？要不要安排？”
“我我我！我要報名當訓人師！”
“我負責訓練精靈！”
“我訓練矮人！”
“臥槽你重口啊！”
“怎，怎麼……不行嗎？矮人也有嬌小可愛的那種，我在災厄堡見過！”一隻小惡魔據理力爭，漲紅了臉，對其他笑話他的玩家揮拳。
羅炎露出了一個溫和的笑容，緩緩開口道——
“滾。”
這一字真言，算是把這羣邪惡的天災們給懾服了……
……
巡視進入了尾聲。
羅炎也不想太打擾自己的子民們。畢竟只要自己在他們周圍，他們就渾身不自在，連平時能幹好的活兒都乾的毛手毛腳。
回到了領主府，雖然府邸的外牆還沒完全修好，但裡面的設施已經恢復的差不多了，至少住人是沒什麼問題。
這時候，他的老管家猶豫了一下，上前半步竊聲說道。
“大人，能聊一聊嗎？”
羅炎停下腳步，轉頭看向走來的老管家，和顏悅色的說道。
“說吧，我聽着。”
老管家站在他身旁，沉吟片刻後說道：“黑風堡的秩序的確恢復了，可……商會聯盟的事情造成的負面影響太大了。那一晚發生的慘劇，讓許多商人心生畏懼，他們未必願意再回來，這對黑風堡的經濟無疑是一記重創，相信您從賬本上也看見了，排擠他們對我們來說是個雙輸的局面。”
他頓了頓，眼神複雜地看向街道盡頭。
那羣哥布林正在忙碌着收拾一處廢棄的倉庫，滿臉堆笑地和幾名骷髏玩家討價還價。當初也正是他們趁火打劫的拆了那裡，現在卻又裝作一副沒事的模樣。
老管家皺了皺眉，聲音低沉的繼續說道。
“大人，恕我直言，您對這些哥布林還是太仁慈了，甚至於……已經到了縱容的程度。我知道您想利用他們，但現在我們和德拉貢家族的矛盾已經結束了，而過於團結的他們正在漸漸成爲了累贅。你應該也注意到了，他們越來越懶，而且越來越敷衍，一些簡單的活兒都得磨蹭半天，還極度的排外……我甚至都能想到他們接下來會幹什麼。”
他的聲音很懇切，也完全是站在領主的角度考慮問題。
身爲一名魔人，他的身上同時有人類和惡魔的血，而對於哥布林這樣的族羣，他是發自內心的不信任……因爲他實在是太瞭解他們了。
羅炎沒有立刻迴應，只是靜靜地聽着。
老管家看了他一眼，壓低聲音，目光微微一閃，斗膽進言道。
“大人，您知道我一向站在您的立場考慮。就算被你怪罪我也得說，斯尼克已經沒有用了！他的使命在清理商會聯盟的時候已經結束了，繼續留着他未必是好事，遠不如審判他更划算……”
用完工具之後處理掉工具，那是再正常不過的事情，德拉貢家族是這麼幹的，地獄的其他家族未嘗不是如此，而聰明的工具是瞭解自己的命運。
斯尼克不會反抗。
除非他想一家人全部消失，一個子兒都剩不下來的那種。
然而，羅炎卻淡淡一笑。
他收回目光，環顧四周，看着那些已經恢復生機的街道，語氣平靜地說道。
“你想多了。我並不討厭哥布林商人，我討厭的只是不聽話的奸商。他們之所以不回來，也並不是因爲恐懼，而是因爲他們的敏銳嗅覺告訴他們，扎克羅長老還活着，‘仗’還沒打完，他們怕的是戰火還會燒回來，怕的是不確定。”
老管家默然頷首，沒有反駁。
羅炎繼續說着，嘴角浮現一絲意味深長的笑意：“但現在，塵埃落定，他們早就巴不得擠進來了。你知道我在魔都的時候他們是怎麼討好我的嗎？他們甚至不惜花重金，收買那些平時不會多看他們一眼的貴族來幫他們的買賣牽線搭橋，他們巴不得立刻踩着鋸齒商會的屍體取代那些站錯隊的傢伙。”
整個事情沒那麼複雜，關鍵的核心就一個——扎克羅死了沒。
《魔都日報》剛一宣佈這條消息，整個魔都的商會都在蠢蠢欲動了，如果不是自己攔着，他們早就殺進來分蛋糕了。
黑風堡需要培植一些自己的勢力，這次大刀闊斧的重建以及舊社區的改造，就是給那些剛長出來的花花草草發育壯大的空間。
他們會形成新的派系，而這些錯綜複雜的關係網絡在一定程度上也能夠平衡斯尼克與他的居委會過大的影響力。
他的花園裡不應該只有食人藤或者幽葉草，還應該有許許多多珍奇物種，就像北峰城外的溫室礦洞。
如此這個花園便算是打理完成了，他也能放心的回到雷鳴郡的迷宮，繼續耕耘自己的核心領地。
“……至於斯尼克，”看着陷入沉思的老管家，羅炎繼續說道，“他是個聰明人，而且是從底層爬上來的，這傢伙有着豐富的江湖經驗，而且最關鍵的是他知道自己的位置在哪裡。”
隨後，他目光一轉，落在遠處的斯尼克身上。
那隻矮小的哥布林正蹲在一處新開的商鋪前，和幾個店主低聲交流着什麼。
那些店主們的臉上都掛着諂媚的笑容，似乎對他的主意佩服的五體投地。
羅炎並不關心他的鬼點子是什麼，但能夠獲得底層哥布林們的信賴，光靠喝酒和打鼾是不可能辦到的，一定有其過人的地方。
“他是個很好用的工具，不但能夠幫我建立黑風堡的下層秩序，還能夠幫我制衡外來的商會。我不但不會處理他，還會重用他……直到有一天他覺得自己翅膀硬了，像格羅克那樣勾結外面的人，到那時纔是他的死期。”
老管家沉默了很久，臉上舒展了一抹笑容，心悅誠服地頷首。
“明白了，大人。”
其實只要領主大人覺得好，他也沒什麼可說的。
他唯一擔心的便是領主大人過於聽信某一個人的建議，但現在看來顯然是自己多慮了。
能夠獲得帕德里奇家族的尊敬，又怎麼會是等閒之輩呢？
那些惡魔的眼光從來都是整個地獄最好的，五百年來就沒下錯過一次注。
倒是自己，或許纔是真的過時了。
羅炎沒有再多說什麼，只是輕輕擡起下巴，眼神淡然地望向夜色下漸漸恢復繁榮的黑風堡。
那座在硝煙和廢墟之中重新站起的城市，正在向着新的秩序邁進。
或許用不了多久，自己就可以放心的從這兒離開了。