許陳氏眼睛一瞪，心想着這大郎媳婦可算是蹬鼻子上臉了，這還了得？好不容易尋了個好契機將二郎媳婦拾掇得老老實實的，還沒過上半天舒坦日子，這大郎媳婦又要起什麼幺蛾子？
童貞娘湊到許家寶身旁，將手伸到他背後狠狠地揪了他一把。許家寶吃痛，便有些呲牙咧嘴的樣子了。童貞娘見狀，又攤平了手掌，在剛纔揪的地方揉了又揉。饒是隔了厚厚的冬衣，許家寶還是覺得心裡一陣癢癢的。
有媳婦在身邊總比沒媳婦強些，許家寶尋思着等下回了自己屋裡，怎麼樣向童貞娘討要這許多日的虧空。
許家玉趁人不備，扯了扯莊善若的衣襟。她是擔心大嫂，好不容易化解了一場危急，可別又弄出點旁的事情來。往日裡還只許陳氏一個，現在加上了一個童貞娘，這兩人若是聯起手來，夾槍帶棒的可是讓人夠嗆！
莊善若只是朝許家玉微微一笑，道：“老太太，你等一會，我去去就來。”
她也沒等許陳氏答應，便轉身出了廳堂，跨過院子進了西廂房。待她出來的時候，恰好碰到許家安背了元寶正嘻嘻哈哈地從外面進來。
“媳婦，你忙啥咧？”
“你娘找我說些事。”莊善若說的是你娘。
“哦，娘也不知道找你有什麼事，原先急哄哄地說是要尋你回來。”許家安將元寶放下，元寶依舊是調皮地揪住了許家安長袍的下襬。
莊善若見許家安容色清瘦，一雙眸子卻是灼灼有光。他們兩人過家家酒般地做了小半年的夫妻，說是沒有感情那是假的。不過這感情也只不過是如寒夜裡貪戀燭火的一絲溫暖，比起天高任鳥飛的自由來說，都是不值得一提的。
莊善若見許家安拍拍身上的灰塵，作勢要進廳堂的樣子，趕緊衝元寶道：“元寶，大伯孃剛纔過來的時候看到前面的岔路邊有一棵柿子樹，還掛了三四個柿子。都凍得結結實實的，定是極甜！”
元寶小人兒今日心情特別暢快，娘回來了，還帶了那許多好吃的；大伯又陪了他在後院胡亂玩了好一陣。他一聽有凍柿子吃，馬上眼珠子就亮了起來，趕緊搖了許家安的手，道：“大伯大伯，你帶我去嘛，帶我去嘛！”
許家安略略遲疑，莊善若又道：“我也好久沒吃到柿子了。”
話音未落。許家安便將元寶架起來。讓他分腿坐到自己的肩頭。扶住了他的兩條小胖腿，道：“媳婦，你等着，我給你摘去！”
莊善若含了一絲淺笑。看着許家安馱了元寶興沖沖地又朝院門外走去。那絲淺笑還來不及收回，眼中便又籠上了悵然。
她接下來要說的事雖然和許家安有關，可是她怕自己當了許家安的面說不出那些話來。
莊善若看着許家安的背影消失在路口，便決然地迴轉過身，提起裙角，踏進了廳堂。
身後日已西沉，暮色正悄悄四合。
“大嫂，你拿什麼寶貝呢？”童貞娘嬌聲道。
房中餘下三人見到莊善若手中的東西卻具是一震。許家寶使勁地朝童貞娘使臉色；許家玉咬了嘴脣，面有憂色；許陳氏扯了扯嘴角。按捺住自己，且聽大郎媳婦說辭。
莊善若上前幾步，將手中的黃銅匣子端正地放到許陳氏手邊的桌子上，後退了幾步，道：“老太太。東西都在這兒了！”
許陳氏的目光一瞟那匣子，臉立刻就沉了下來，忍了怒氣道：“大郎媳婦，你這是什麼意思？”
莊善若神色不動，聲音不大卻讓房中的每個人都聽得清清楚楚：“那日老太太將這匣子暫時託付給我保管，我本無心也無力當這個家，現將這個匣子完璧歸趙。請老太太清點一下，匣子裡剩了三兩銀子另六百八十文——匣子裡還有一張紙，將這大半月的收入支出記得清楚，一分一釐具是清白。”
童貞娘原先聽說莊善若當了這個家，心裡還憤憤的，突聽得許家全部傢俬也不過三兩有餘，忍不住將身子往牆邊縮了縮。這個家不當也罷，不單撈不到什麼油水，若是有了虧空，可不得還自己填補？
許陳氏目色陰沉不定，道：“大郎媳婦，這麼說這個家你是不想當了？”
“善若本無才無能，只會些女紅繡活。”莊善若正視許陳氏，毫無退讓之意，道，“且經手銀錢之事，總要找放心可靠之人才妥當。”
許陳氏總算是回過味來，大郎媳婦唱這一出，倒是將原先受的怨氣不動聲色地撒了出來。雖說現今二郎媳婦回來了，不過這當家的事怎麼看還是大郎媳婦更合適些。
“大郎媳婦，我知道原先是委屈了你。我本也不信，只不過是白問你幾句。你這孩子素不是小心眼兒的，也知道我們家這難處。趕緊的，將這匣子收拾起來。”許陳氏自認給了莊善若臺階下，若是她還不順坡下驢，那就是不知好歹了。
莊善若卻是動也不動，對許陳氏的話置若罔聞。
童貞娘按捺不住了，嘻嘻笑着走到莊善若身邊，拉了她的手，道：“大嫂心裡怕並不怪娘，怪的定是我呢！我也是，莫名其妙生了這一場病倒生得糊塗了，白白讓大嫂受了這一番委屈。”童貞娘這話是說給許陳氏聽的。
莊善若卻是像碰到什麼髒東西似的，飛快地抽回了手，還撣了撣袖子，道：“老太太，之前我接下了這個管家的事是勉爲其難，今兒有了更合適的人。”
“貞娘？”許陳氏很不以爲然，道，“你是長媳，雖說年紀比你妯娌還輕些，不過你們爹在的時候都說你辦事妥當。”
“妥當不妥當也就先不提了。由我來當家名不正言不順的，還是由貞娘來當合適些。”莊善若不鬆口。
“呦，我哪裡有那能耐，大嫂倒是高看了我！”童貞娘話雖這麼說，可心裡卻是在想，若是真的當了這個家，也不算是太壞。
許陳氏有些厭煩了：“怎麼不妥當，你是長媳！”
“長媳？”莊善若輕蔑一笑，衝了許陳氏道，“我這個長媳也只不過是有其名無其實，倒是貞娘纔是許家名正言順的媳婦呢。”
這話是什麼意思？
童貞娘自詡比別人多了幾個心眼，卻也是沒聽大懂。
許家玉本在一旁靜靜地聽着，忽聞莊善若此言，一時臉色煞白，目露焦色。
莊善若朝許陳氏微微一彎腰，施了個禮，道：“善若本生在農家，自幼失了父母庇護，粗鄙淺陋。許家大郎少年才俊，謙和爾雅，即便遭了變故，也不是我能高攀得起的。”
“大郎媳婦，你好端端的說這些做什麼？”
“雖然老話說千里姻緣一線牽，可是我與大郎的這段姻緣，定是月老一個迷糊牽錯了紅線。”莊善若神色自若，只想一吐爲快，“善若的命格本也不好，如若真的是好命，又豈能親人盡失。想來當日合八字的先生也是掐算錯了。”
許陳氏心裡迷迷糊糊地意識到莊善若想說什麼，卻是不敢相信。
“善若與大郎成親幾月有餘，卻始終相敬如賓，雖有夫妻之名卻無夫妻之實。”
許陳氏聽到這兒，臉色一變，怪不得大郎媳婦的肚子遲遲沒有動靜，原來癥結在這兒。
童貞娘聽了卻是“呀”了一聲，忙不迭地捂住了自己的嘴，卻將一雙丹鳳眼朝莊善若瞟了又瞟。沒想到她這個妯娌活活守了幾個月的活寡，許大郎不過是傷到了腦袋，卻沒成想竟是中看不中用了。
莊善若頓了頓，給了衆人一點反應的時間。她當衆說起牀笫之事的時候毫無羞赧，彷彿就像在說別人的事情。
“善若粗苯，本也不入老太太的眼。可惜陰差陽錯，倒做了這許多日的掛名婆媳，白的惹了老太太生氣。”
許家玉忍不住祈求地喊了一聲：“大嫂……”
莊善若衝她安撫地看了一眼，又直視許陳氏道：“凡此種種——善若斗膽，自求下堂！”
許陳氏渾身一震，半晌沒回過神來。
童貞娘也驚得張了口，懷疑自己的耳朵聽錯了。這年頭，被夫家休棄的女子的日子可不好過。
想她童貞娘娘家殷實，父母俱在，可是這半個月在孃家的日子也是着實難過。嫁出去的女兒，便從此和孃家少了層關係，生是夫家人，死是夫家鬼。她那幾個好嫂嫂生怕是婆婆給了小姑子什麼好處，成日裡盯了她看，盯得她是如坐鍼氈。
童貞娘本想着給許家寶吃了一次閉門羹後，他再上門求請個一次兩次，在孃家人面前掙足了面子，纔不情不願地跟了二郎回去，也好在老太婆面前耍耍威風。
可沒想到，二郎一去竟杳無音信，這個新年她在孃家過得是索然無味，處處覺得自己是多餘的。沒辦法，這才拉下臉面，用自己的體己銀子，買了些好東西，給老太婆低了頭。
被休回孃家，她是想也沒想過！
她妯娌哪裡來的這麼大的底氣，她既沒了父母，唯一的姑姑又不在了，又沒旁的親眷，到底榆樹莊王家也不是什麼正經孃家。她一個弱女子憑什麼竟敢自請下堂？
童貞娘朝莊善若看了又看，只見她臉色如玉，眉目如畫，沉靜自若，倒像有千萬種主意在心中。
童貞娘心裡一轉念頭：陰謀，這裡面一定有什麼陰謀！