黑將軍行走不便，便留在了伍家養傷。
這幾日白天裡豔陽高照，臨到傍晚便電閃雷鳴，下一場雷陣雨，消散了一天的暑氣。
莊善若早上在房間裡繡花，匆匆地吃過簡單的午飯後，便去了伍家。一是照看黑將軍，二是陪伍大娘說說話，三才是幫忙晾曬黑木耳。
伍大娘從張山家的那裡借了一隻竹匾，用兩張板凳支了，將黑木耳晾在上面，尋了院子裡的陰涼處晾曬起來。
到了第四日，黑將軍受傷的那隻前爪也能落地了，雖然還裹着棉布，不過跑起來似乎和往日無異了。
莊善若一出現在伍家的矮牆外，本來安靜地伏在伍大娘身旁的黑將軍便衝到門口迎接她，尾巴兀自地擺個不停。
伍大娘擡起頭，衝莊善若笑道：“善若，你來啦！這狗還是念舊情，這兩日吃了我多少好肉，倒也沒見它和我這般親熱。”
莊善若拍拍黑將軍的頭，滿臉的歡快：“伍姨若是喜歡，乾脆留下它好了，反正它跟着我十天半月才能吃上一回肉。”
“我倒是想，可我看這狗可是不樂意得很。”
“伍姨若是真的想養條狗，等下回阿毛再下了崽子，我回榆樹莊給您挑條好的來。”莊善若坐到伍大娘的身邊，輕輕地奪了她手上的針線活，嗔怪道，“伍姨，做針線費眼睛，有啥要做的，交給我就是了。”
伍大娘揉揉眼睛，嘆口氣道：“不服老不行啦，才做了小一會子針線活，這眼睛就又澀又酸。”
莊善若看着手上的分明是給伍彪做的鞋子，不由抿嘴笑道：“伍姨，可是這雙棉鞋？”
“可不是？本來要做單鞋，怕來不及改成了棉鞋，轉眼就到七月，我再不拿針線。連棉鞋也怕做不成。”
莊善若細細端詳手上的鞋子，鞋底倒是成了，剛剛開始縫鞋幫：“不礙事，我順手就縫了。”
伍大娘也不客氣。看着莊善若利索地紉着線，想起什麼似的笑道：“我年輕的時候針線上也拿手，做個裙子衫子的也愛繡上幾朵花兒。這在牀上癱了幾年，眼也花了，手也抖了，即便是做雙鞋襪也要費老大的功夫。前幾天我尋了塊粗布，給阿彪縫了個裝木耳用的口袋。嗐，你是沒看見，那針腳倒是能漏出一隻手指頭來，被阿彪笑了兩回。”
莊善若也笑。眼睛一覷晾在院子陰處的竹匾，道：“沒想到才幾天伍大哥便採了這許多黑木耳回來，我估摸着曬乾了差不得得有一斤了。”
伍大娘點頭道：“也虧得這幾日接連下雷陣雨，本來那種子就在，這雨一下就發起來了。只可惜。過了這個夏天，可就沒那麼容易得了。”
莊善若笑道：“伍姨怕啥，過了今年夏天，還有明年後年呢。”
說話間，太陽偏了偏，有一半的竹匾落到了太陽下。
莊善若趕緊放下手裡的針線，起身去將竹匾挪了挪位置。順便抓了一把半乾不溼的黑木耳細看了看。伍彪採的倒是比原先她採的肥厚許多，品相也好上許多。
“善若，你地裡的活若是忙不過來，讓阿彪去。他啊別的沒有，蠻力倒是有幾把的。”
“我不過種些番薯黃豆之類的，也都不大要人伺候。這段日子老天爺又幫我澆了水了，倒是落得清閒。”
伍大娘點頭，裝作漫不經心地問道：“聽說許秀才在村裡的私塾裡當先生？”
“嗯，我看他忙着倒是比在家裡的時候快活，人也精神了些。”
伍大娘留心看莊善若的神情。倒是沒見着一絲忸怩不安，說起許秀才來就像是說起家裡的兄長般，落落大方。她不由得想起了村子裡流傳的許家大媳婦自求下堂的傳言，心裡倒是有些納悶了。不過，她活了大半輩子，知道家家有本難唸的經，也就沒去深究了。畢竟，這是善若的私事。
這樣想來，伍大娘便起身從廚房裡端出了一個瓦罐來：“來，嚐嚐，我熬的酸梅湯。”
莊善若笑着一口氣喝了一碗，道：“真是痛快，酸酸甜甜的！”
伍大娘見她愛喝，又往莊善若的碗裡倒：“你若喜歡便多喝點，這天氣悶得很，看樣子今天傍晚又得下雨。”
“伍姨，留點給伍大哥喝吧。”
“你別惦記他，他今兒進城去了，特意和我說過了，若是傍晚下雨，路上泥濘，就不回來了。”
莊善若一愣，像是有一枚小石子投到心湖裡，泛開一層層失望的漣漪。她又趕忙喝了一口酸梅湯，似乎又有點太酸了些，強笑道：“往年到秋天總要醃些糖桂花，放到來年夏天擱到酸梅湯裡，又香又甜剛剛好。”
“那是，那是！”
“包子鋪生意可還好？”莊善若又起了個話頭，她想借說話打消掉心底的那莫名其妙的失落。
“好，怎麼不好？聽阿彪說芸娘成日裡忙得是腳不沾地，幸虧千兒萬兒上學堂去了，要不然可有得她頭疼的。”伍大娘是笑得一臉舒暢，“才半年阿彪就分了五兩銀子，可要比侍弄莊稼強多了。”
莊善若點頭附和道：“這還是開頭，慢慢地生意做順了，往後怕是還能掙大錢呢。”
“可不是！說來說去啊，還是你這閨女聰慧，想了這麼個好主意，要不然芸娘空有一身的本事，也施展不出來啊。”
“伍姨說笑了，我不過是白說一嘴，還是得靠芸娘姐的好手藝纔是。”莊善若想起什麼，又問，“聽說芸娘姐是從南邊過來的，那手藝也是祖傳下來的。”
伍大娘沉吟道：“說起來也算是千里姻緣一線牽了，要不是那年南邊發大水，芸娘孤身一人跑過來，哪裡能碰上賀三呢？塞翁失馬焉知非福呢。”
“那芸娘姐家裡人呢？”
伍大娘神色一黯：“聽說死的死，散的散，芸娘不說，我們也不好問。虧得嫁了賀三，又得了對雙生兒，等把包子鋪的生意做穩當了，芸娘也算得上是苦盡甘來了。”
莊善若點頭，想起芸娘那張溫和的笑臉。
伍大娘環視了自己的院子，感慨道：“啥時候我家阿彪也能娶上那樣的好媳婦。這五兩銀子我尋思着將這院子翻一翻，再搭一間屋出來，要不然媒人上門也沒個正經坐的地方。”
莊善若點頭：“那是要的。”怎麼聽怎麼覺得自己的聲音澀得厲害，又補充道：“若是伍姨想打傢俱，我便和我表哥說一聲，他的手藝可是沒的說。”
“那敢情好，那敢情好！”伍大娘沒發覺莊善若的異樣，喜滋滋地道，“我上回去張家借竹匾，託張山家的給阿彪看看有沒有合適的。這日子好過起來了，可不能再委屈阿彪了，家裡旁的先不說，總得找個黃花閨女纔是。”
莊善若點頭，解嘲地笑了笑，心裡的那點小情緒蕩然無存。
兩人說着閒話，莊善若順手將一隻棉鞋的鞋面紉到了鞋底上，正想一鼓作氣將另一隻也紉了。不期然，北邊的天空已經聚了滾滾的烏雲，傳來了幾聲悶悶的雷聲。
“伍姨，怕是又要下雨了。”莊善若將晾在竹匾上的黑木耳攏到一處，收到一箇舊口袋裡，然後將竹匾靠着門廊放好，道，“我先走了。”
“哎，你趕緊走！”
莊善若看了看黑將軍，又有幾分猶疑，想到今夜伍彪不回來，伍大娘一個人在家有黑將軍陪着倒是能安心幾分，便道：“伍姨，黑將軍就在你家再多呆一晚，家裡也沒剩飯餵它。”
伍大娘哪裡不知道她的心思：“你放心地去吧，這狗夜夜伏在我牀頭，倒是比阿彪在家的時候還讓我安心。”
莊善若又看那沒縫完的另一隻鞋，道：“這鞋我帶回去順手做了得了，省得伍姨掛心。”
“這怎麼好意思？”
“不礙事，我繡花繡得煩了的時候順手做了，不過是紉邊，又不麻煩。”說着，莊善若尋了塊粗布將鞋底和鞋面裹在一起，夾到腋下。
“你這孩子……”伍大娘嗔怪了一句，將莊善若送到門口。
莊善若和天邊的烏雲比賽，趕在大雨落下來之前趕回了家。幾滴長腳雨落到了她的身上，她急急地低頭避雨，冷不防撞到了一個人。
“哎呦，大嫂哪裡就急成這樣？”童貞娘拍拍被撞到的膀子，嗔怪道。
莊善若歉意地笑笑，要往後院跑。
童貞娘卻是一把將她拉到廊下，眼睛從她腋下夾着的包裹上溜過，笑道：“大嫂可是忙得很，倒是好幾日沒見了。”
“唔唔。”莊善若敷衍，懶得和她囉嗦。
“小妹正找你呢，守在柴房等了你好一陣子。”
“找我？”莊善若作勢要拔腿往後院走，冷不防童貞娘又牽住了她。
“大嫂，別急。”童貞孃的丹鳳眼一吊，“說起來小妹和大嫂同庚，可畢竟是沒出閣的姑娘，老太太寶貝得緊，上頭又有兩個哥哥，這人情世故上總是差一層。”
莊善若聽着心裡犯了嘀咕，童貞娘好端端地和她說這些做什麼？