奶孃的話音未落，突然一個瘦長的身影出現在院子裡。
奶孃將剩下的半截話生生地嚥了回去，弓了腰，恭恭敬敬地喊道：“大少爺！”
“唔！”許繼祖不耐煩地從鼻腔裡哼了一聲，眼睛便沒遮沒攔地往院子裡掃，“四姨娘呢？”
“姨太太正陪着太太在前頭宴客呢，還沒回來。”奶孃順手將襁褓顛了顛，咬了嘴脣，憋得是一臉的怪相。
“哦！”許繼祖用力地朝正房看了一眼，點點頭正要離開，突然見奶孃懷裡抱着的小嬰兒，躊躇着停下腳步，引頸看了一眼，“他睡了？”
“回大少爺的話，小少爺剛吃了奶睡着了。”
“前頭鬧騰得讓人腦仁都疼，他倒好躲在這裡睡得香。”許繼祖裝腔作勢地打着大人腔，卻和他整個人很是違和。
莊善若在窗後忍不住一笑。
奶孃囁嚅着，終於鼓足了勇氣：“大少爺……”
許繼祖不耐地皺皺眉頭。
“我、我、我內急，能不能請大少爺幫着抱一會小少爺。”如攪的腹痛轉化成難得的勇氣，奶孃羞赧得幾乎要將頭垂到鼓鼓的胸口了，“院子裡恰好沒人。”
“這——”許繼祖又下意識地環顧了下四周，奇怪地道，“我哪裡會抱孩子？你把他放到榻上就是了，反正睡着了！”
奶孃聲音更低：“姨太太吩咐了。不能留小少爺一個人在房間裡。”
許繼祖眉頭皺得更緊了，似乎是不厭其煩，嘴角愈發不快地翹了起來。
奶孃終於失望了。也耗盡了所有的勇氣，她囁嚅着忍受着腹痛，弓着腰，極慢地退了下去。
“給我吧！”許繼祖冷不丁地道。
“啊？好好！多謝大少爺！”奶孃如蒙大赦，將懷裡的那個薄被做的襁褓輾轉送到了許繼祖的懷裡。
許繼祖彆扭地抱着襁褓，不耐地道：“你快點，別磨蹭！”
“是是是！”奶孃迭聲應着。雙手捂住了肚子，夾緊大腿。邁了小碎步一溜煙似的跑到院外去了，也不知道外頭哪裡有茅房。
莊善若已經錯過了現身的最好時機，她只得坐在小偏廳裡，將自己隱匿在槐樹的濃蔭中。看着院子裡的那個少年懷抱着同父異母的幼弟。
許繼祖就像大部分他這個年齡的少年一樣，身量像雨後的春筍般抽得高高的，卻又是瘦瘦弱弱；臉上還帶了幾分未脫的稚氣，卻又懊惱自己的這份稚氣，故意板了臉做出老成的模樣來。
許繼祖以僵硬的姿勢彆扭地抱着襁褓，好像懷裡抱着的不是又香又軟的嬰兒，而是一截硬邦邦的木頭。正午的陽光明晃晃地灑在許繼祖的頭頂上，讓他臉上那抹生硬的冷淡消散了一些。
他鬆開了緊緊抿在一起的嘴角，將懷中的襁褓調整了下姿勢。伸了另一隻手輕輕地探開襁褓的一角，低下頭去看熟睡着的嬰兒。
隔得太遠，莊善若看不見許繼祖懷中的許念祖酣睡的小模樣。卻看到許繼祖狹長的眼睛舒展開來，臉上漾出了淺淺的暖暖的笑意來。
整個院子剎那間都明亮了起來。
莊善若也不由得隨之莞爾，不論他們的母親以後會是怎樣的明爭暗鬥，至少此時此刻，做哥哥的是愛着這個做弟弟的。
“哼哼哼哼……”
襁褓中的嬰兒發出幾聲悶哼，許繼祖驚慌得幾乎就要將襁褓失手掉到了地上。他回過神來。學了奶孃剛纔的樣子，笨拙地將嬰兒在懷裡顛了一顛。又顛了一顛。
效果是立竿見影的，嬰兒立刻安靜了下來。
許繼祖吁了一口氣，像是看着一件新奇的玩意兒，將襁褓略略擡高，湊下頭去看懷裡的嬰兒。
“念祖，念祖！”許繼祖叫着嬰兒的名字，聲音裡有着他這個年齡少年變聲時期的粗啞，也帶了一絲刻意擠壓出來的溫柔。
嬰兒自然是不會說話的。
許繼祖像是聽到了迴應，臉上顯露出滿意的神情來。他又擡起頭來，用他那狹長的眼睛審慎地將整個院子環視了一遍。他的眼睛多在小偏廳的窗口上停留了一刻，莊善若生怕他看見，趕緊避過了身子。
待再探頭的時候，莊善若看到空曠的院子裡，錦衣華服的少年伸出蒼白纖弱的手指撐開襁褓，衝着裡面的嬰兒露出憐愛的笑意來。恐怕這個少年平日裡裝老成慣了，這笑容竟有了幾分偷偷摸摸鬼鬼祟祟的意味。
即便如此，少年的眼睛裡仍然流露出暖意來。
奶孃還沒回來。
起了一陣風，吹得槐樹葉沙沙作響。少年像是不堪其重，將懷中的襁褓顛了顛，慌慌張張地擡起狹長的眼睛又朝院子裡掃了一圈。
莊善若突然有種奇怪的感覺，這個少年突然便化身爲一條充滿了警覺的獵犬，分辨着空氣中不安定的氣息。
“念祖，叫爹爹！”少年不安地調整了下襁褓，小聲而又執拗地道，“叫爹爹！”
初夏的風清清楚楚地將少年的聲音送到了莊善若的耳邊。
爹爹？
誰是誰的爹爹？
莊善若目瞪口呆，腦中突然是一片空白。她看着少年的慈愛的笑容，突然想到了什麼，驟然間像是有一條毒蛇從她的心頭盤旋而過，留下了冰冷滑膩的感覺。
“大嫂！”
“啊？”莊善若猝不及防，慌慌張張地回過頭來，衣袖掃到了桌子上的茶碗。
“啪”的一聲，好端端的細瓷描金的茶碗碎成了無數個碎片，剩下的半碗殘茶在水磨地磚上四濺開來，泡開了的茶葉軟搭搭地黏在了地上。
“大嫂，怎麼了？”鸞喜八風不動，嘴角還噙了一絲笑，眉頭卻是微微地皺了起來。
早就有機靈的丫鬟俯了身子手腳利索地將這一片狼藉收拾了去。
莊善若一時沒回過神來，鸞喜悄無聲息地盛裝站在她面前，身後跟了三兩個丫鬟。她趕緊將臉上震驚的表情收起來，換上笑臉，起身衝鸞喜微微點頭致意：“四姨太！”
鸞喜卻沒放過莊善若臉上殘存的驚詫，繼續問：“大嫂，怎麼了？”
“沒什麼，走神了！”莊善若掩飾道。
鸞喜不動聲色地走到莊善若身旁，透過窗戶往外一瞥，整個人有一刻的愣怔，卻又慢慢地從嘴角浮起了一絲笑意來。
恰好，奶孃慌慌張張地繫着腰帶從院門外腳不點地地跑進來，一邊對着許繼祖點頭哈腰，一邊將襁褓從他的手臂彎裡接了過來，然後弓着腰邁着小碎步出去了。
許繼祖卻還是呆呆地站在原地，雙手保持着微張的姿勢，愣愣地出了一回神。半晌，彷彿是剛剛醒過來一般，拂一拂衣袖，重新將嘴角緊緊地抿起來，轉身出了院子。
月兒嘴快：“大少爺過來做什麼？莫不是來找四姨太的？”
鸞喜不說話，臉上厚厚的胭脂香粉像是一層薄薄的面具，將她內心的波瀾不動聲色地掩蓋了起來。她又用力地看了兩眼空蕩蕩的院子，將目光甩到了莊善若的臉上：“太太拉着我陪客，倒是煩勞大嫂久等了。”
莊善若知道瞞不過，道：“不礙事，今天是小少爺的好日子，自然是有的四姨太忙的。我倒是坐在這兒得了會清淨，好好歇上了一歇。無意中看到奶孃像是有什麼急事，將小少爺託付給大少爺暫抱了一會兒——我看大少爺年紀雖輕，可做事卻是妥帖得很。”
“是嗎？”鸞喜狐疑地瞥了莊善若一眼，順勢坐到了她的旁邊。
莊善若不說話，只是微微點頭微笑。
月兒卻道：“大舅奶奶不知道，大少爺最是和氣不過，常常到我們院裡來陪四姨太說話，還不知道從哪裡買來了些稀奇的玩意兒逗小少爺玩呢！”
和氣？這個少年滿身寫着狂傲和迫不及待想長大的不耐煩，倒還是真看不出一絲和氣來。
莊善若不知道該如何反應，只得繼續保持微笑。
月兒又道：“奶孃定是在酒席上貪嘴吃壞了肚子。她在我們這兒三個月，一天三頓正餐，兩頓點心，一頓夜宵，眼錯不見的吃了那些大油大膩的，倒像是我們平日裡餓着她似的。”
鸞喜也不說話，只是一下一下地剔着蔥管似的長指甲，臉上依舊浮着一層笑。
莊善若突然覺得有什麼軟軟的東西在拱着她的腳，趕緊低頭一看，卻是一隻通體雪白的貓。
“喵嗚！”貓撒嬌般的叫了一聲，嫺熟地跳上鸞喜的膝頭，示威似的擡起頭來盯了莊善若看，卻是一隻眼珠子碧，一隻眼珠子藍。
“好一隻漂亮貓兒！”莊善若忍不住嘆道。
鸞喜還是不說話，只是伸了手輕輕地順着貓的毛，貓舒服地眯起了兩隻眼睛，窩在鸞喜的膝頭打起了盹來。鸞喜留得長長的指甲上塗着鮮紅的蔻丹，一下一下地撫過貓潔白的絨毛。
月兒又笑着道：“這波斯貓兒還是大少爺孝敬四姨太的，就是有錢也沒處買的，每天吃的倒是比我們還好些。也不枉四姨太疼它，就認四姨太一個，別的人抱也不肯讓抱一下，除了大少爺……”
“月兒！”鸞喜手不動了，聲音裡帶了一絲嚴厲，“怎麼今兒這麼多話？”