劉福嬸見莊善若面露難色，又道：“我們春嬌若是好好拾掇拾掇，倒是還比有些未出閣的黃花閨女還強些。”頓了頓，又道：“我也不瞞你們，說起來還是善福堂厚道，送了筆銀子過來，這銀子雖說不多，可若是省儉着花，也夠花一陣子的了。”
姑嫂兩個交換了個眼色。
“我也不求什麼人品家世，只要老實本分，能對我們家春嬌好的便成——這筆銀子我也不留一分，再添些嫁妝嫁過去就是了。”劉福嬸說着說着又激動了起來，“若是春嬌再這樣下去，我怕是熬不過兩年。”
莊善若惻然，可憐天下父母心，劉福嬸一心只爲春嬌打算也不能苛責。只是，這是春嬌自己想要的嗎？
“嬸子，這事還得慢慢商量纔好。”
“是，是！”原先八面玲瓏的劉福嬸失了方寸，“最好遠遠地嫁了，省得聽那些閒言碎語。我想着有龍媳婦孃家在奎村也不知道有沒有什麼合適的，還有連家莊是個大村子，也要勞煩善若多多費心了。”
周素芹畢竟大了幾歲，委婉地道：“我們都是窩在家裡不出門的，認識的人也都有限，倒是沒有嬸子人面廣。”
“哎，別提了。”劉福嬸一臉的頹色，“我現在就怕出去見人，碰到知道的還好，若是碰到半生不熟的，問起來，沒的又往傷口上撒鹽。”
莊善若點頭表示理解，道：“嬸子，那我們慢慢打聽就是了。”
劉福嬸迭聲道謝，又逗了逗嬰兒。
周素芹見她心不在焉的，便道：“春嬌妹子在家，嬸子趕緊回去吧。過一兩個月等娃娃硬朗些了，我再去看春嬌妹子。”
劉福嬸這才告辭了。
莊善若將劉福嬸送到大門口，回來頗有些心事重重。
周素芹知道莊善若與劉春嬌交好，寬慰道：“你也別愁。左右最艱難的日子過去了。我雖只見過春嬌幾面，可是她也不像是福薄的，以後怕還是大有造化的。”
莊善若勉強點頭，抱起嬰兒。道：“我不過是想起人這一輩子錢財都是身外之物，怎麼活得平安順遂纔是頂要緊的。”突然眼睛一亮，親着嬰兒粉嫩的小臉，道：“嫂子，給娃娃起名叫平安，你看可好？”
“平安？王平安？”周素芹皺了眉頭沉吟着，轉而展眉笑道，“好，又簡單寓意又好，就這個名了。”
“不和有龍哥商量下？”
“商量個啥？這事他聽我的！”周素芹喜滋滋地從莊善若懷裡接過孩子。瞅着小鼻子小嘴巴越看越愛，道，“平安，平安，你以後就叫平安了！喜歡不喜歡姑姑給你起的名字？”
平安本睡得正香。被自己親孃搖晃個沒完，忍不住皺起小眉頭撅了嘴，又握起了小拳頭抗議，更是可愛得緊。
莊善若在榆樹莊住下來，日子倒是過得平靜。白天裡，幫着周素芹伺候月子，抱抱孩子；再就是抽空去陪春嬌一兩個時辰。兩人做做針線，說說話。
一晃過去十日，到了三伏天。天氣愈發的熱了，碧空萬里不見一絲雲彩，即便是不動也是一身的臭汗，伏在樹上的知了更是叫得一陣響似一陣。連水塘也被曬得半乾了。
幸虧平安生下來壯實好帶，周素芹奶水又養人，才半個月的平安便像是尋常兩個月的嬰兒般硬朗，常常睜了黑亮的眼睛追着人看。周素芹素來操持家務，身體健壯。在牀上躺了十來天后再也躺不下去了，倒是額頭包了塊帕子，除了不吹風碰水，別的活倒是一一攬到了自己的身上。
王大富將自家當成了個客棧，想來便來，想走便走。莊善若在榆樹莊十天，也才匆匆見了兩回。只是覺得王大富身上做木匠活練出來的腱子肉全都鬆弛了下去，整個人胖了一圈，卻是一種不健康的虛胖。
王大富倒是對平安這個長孫歡喜得很，王有龍將那個刻了“長命百歲”的金鎖片交還給他的時候，他還像被激怒了的公雞似的急紅了眼。虧得周素芹說是金鎖片太過貴重了，怕是平安壓不住折了福，王大富這才作罷，悻悻地將金鎖片收到懷裡，自去還了那寡婦不表。
這日，莊善若吃過午飯便帶了些針線活去了劉家。
劉福嬸先是拉着她說了幾句悄悄話：“善若啊，我看春嬌這幾日精神大好，原先每頓只能吃半碗粥，前日竟找我要乾飯吃了。這臉也似乎豐潤了一些，可多虧了你了！”
“哪裡，都是嬸子照顧得好，我也不過是陪着她說說話罷了。”
“嬸子都知道，都知道。”劉福嬸突然話音一轉，道，“你和春嬌姐妹兩個原先都像是兩個花骨朵似的，哎，可沒想到啊！你的事我都聽說了，你莫急，等你離了許家，嬸子定要給你尋個合心的女婿。這回我定要指天咒地，給你尋個好的，你可別……”
“嬸子，莫說這個了！”莊善若哪裡不明白，這可不是劉福嬸良心發現，而是在這個節骨眼上，怕是自己陪春嬌不盡心，便道，“各人福禍自有緣法，哪能去怪旁人。”
“是，是！”劉福嬸有些悻悻的，又道，“你這個閨女打小便是明理的，若是我家春嬌能學了你三兩分也不會這樣。”
莊善若不耐煩和劉福嬸囉嗦，再略說了兩句，便進了春嬌的房間。
劉春嬌依舊在悶頭縫那件天青色的夏衫，一見莊善若進來，忙將衣裳舉到莊善若的面前，道：“善若姐，這兒我怎麼做都不平整，足足拆了三兩回，還是老樣子。”
莊善若接過來，細細一看，道：“這領口你縫得略緊了些，穿着怕是不舒服，須得如此如此。”
劉春嬌專心地聽着，頻頻點頭。
莊善若坐在她旁邊，將給平安的做了一半的小夾襖拿出來繼續縫着，一邊有一搭沒一搭地跟劉春嬌說話。
“這天可熱了，和前年差不多，水塘裡的水都曬得半乾了。”
“前年？”劉春嬌停了手裡的活，將針在頭上篦了篦，道，“我記得前年也是差不多這個時候，我們一起進城趕集，還在善福堂討了一碗涼茶喝。”
莊善若一頓，不禁擡頭看劉春嬌，只見她稍稍豐潤了點的臉頰上嘴角微微翹起，眼中帶了溫柔之色，道：“是啊，今年怕是比前年還要再熱些呢。”
“阿昌喜歡將西瓜湃在井水裡，浸在天井裡的大水缸裡，清清涼涼的。”劉春嬌雙眼愈見迷離，“他總不讓我多吃，說了女人吃多了生冷不好，偏生自己卻是一吃便是半個。”
“等天涼些了，我們去山邊納涼可好？”
“我記得阿昌送了我一對耳墜子，是珍珠做的，看着便是清爽，夏天用來配裙子是極好不過了——就是不知道被我隨手放到了哪裡。”
“趕明兒我們去集上再買就是了。”
劉春嬌搖了搖頭：“哪裡這麼容易得了？反正也沒有人看我帶那珍珠耳墜子了，不買也罷。”目光很是悵然。
“保不齊以後還有旁的人愛看你戴。”莊善若小心翼翼地道。
“旁的人？”劉春嬌一哂，道，“旁的人與我何干？但凡是阿昌喜歡過的，我總不願意再戴。”
莊善若微微嘆息，卻也不好再說什麼，只是縫着手裡的夾襖。
“這麼熱的天，做什麼夾襖？”
莊善若將小衣裳在膝蓋上鋪平，道：“給我侄兒做的，這會子有空，趕緊做了放着秋天穿。”
劉春嬌目光定定地看着莊善若膝上精緻的小衣裳，呆了呆，竟怔怔地伸出手來，想摸，卻又縮了回去，黯然道：“若是我的孩子能生下來，怕也有三四個月大了。”
莊善若趕緊將小衣裳收起來，勸道：“那孩子和你的緣分還不夠深……”
“我知道！”劉春嬌垂下眼簾，長長的睫毛微微顫動着，“我不是個好母親，孩子沒了，我竟沒太傷心。滿心只想着阿昌沒了，該怎麼辦？我也從來沒想着要給孩子做些小衣裳，只想着能將孩子生出來討阿昌喜歡。阿昌喜歡熱鬧，我原本想着要替他生三四個孩子，家裡成日裡鬧騰。說來也奇怪，孩子沒活下來，我竟如釋重負。”
莊善若不語，看着劉春嬌將細細的眉毛蹙了起來。
“後來，我才明白，我是怕孩子分擔了我對阿昌的愛——誰都不能替代阿昌，包括我們的孩子。”劉春嬌眼睛又亮得驚人，像一塊水晶又潤又亮，和她晦暗的臉色極不相稱。
莊善若不由得看呆了，這分明是劉春嬌用整個生命爲劉昌點燃的愛之光。春嬌何其不幸，卻又何其幸運，能夠碰到這樣一個男人，讓她心甘情願地用生命來點燃對他的思念。
莊善若不由得有些嫉妒起春嬌來了。
“啪啪啪！”有人大力拍着院門。
劉春嬌像是一隻受驚的小獸般將身子蹙縮了起來，神情很是瑟瑟。
“來了來了！”劉福嬸的聲音。
莊善若沒在意，繼續拿起針線來，還沒縫上兩針，只見劉福嬸風風火火地推開門進來：“善若，有龍來了？”
莊善若一驚：“家裡出事了？”
劉福嬸古古怪怪地看了莊善若一眼，遲疑地道：“有龍讓你趕緊回去，說是姑爺來了，正在家門口呢！”
姑爺？
莊善若怔了怔，幾乎拿不穩小小的繡花針了。