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今日第二更。謝謝子伽贈送的平安符。
聽雪堂內，一棵棵的竹枝杆秀逸有神韻，纖細柔美，亭亭玉立，婀娜多姿，每次小錦走入這裡，都會感受到一股子的清雅愜意，這和她在店裡，置身在那些金銀珠寶中的感受是不同的。今日再進聽雪堂，小錦卻覺得有股瀟瀟清冷之感，大概是這院子裡的主人心情的變化，以至於影響了景緻。
“沈公子還住在登雲閣嗎？”小錦問領路的下人。
“公子還在登雲閣住着，但今日公子和大爺一起去了藥鋪，並未在府中。”領路的下人恭敬的回道。
這麼說聽雪堂只有姚桂蘭和依水在了。看來沈老爺今個是算準了時候，特地讓小錦在這個時候來勸勸姚桂蘭的。
今非昔比，她和桂蘭嬸的關係已不似當年那般親近了。小錦心中感嘆。
翠煙閣內，打簾的丫鬟掀開竹簾，請小錦進屋，小錦聞到一股子的竹葉香，讓她覺得一陣輕鬆。
屋子裡姚桂蘭和依水都在，姚桂蘭正教着依水繡枕套，一旁服侍的娟兒見小錦來了，趕緊吩咐一個小丫頭去端一碗茶上來。
“我記得廚房裡燉了一盅銀耳紅棗羹，你去看看好了沒，若是燉好了就端上來，給陸小姐也盛上。”姚桂蘭攔住了要去上茶的小丫鬟，轉而吩咐娟兒去端銀耳羹。
娟兒知道這是主母要與小錦單獨說說話的意思，便揮揮手示意小丫頭下去，自個兒也快步退下，去了廚房。
“桂蘭嬸的手真巧，就在幾個月前您幫我做的那身紫色禮服，可是震驚了整個蘇州名流。”小錦知道好話人人愛聽，她和桂蘭嬸並沒有深仇大恨，更沒有任何隔閡，唯一讓他們關係出現裂縫的原因是依土。
姚桂蘭出身不高。心卻高，總希望自己的兒女有更好的前程和出路，所以對依土與自己走得如此近，自然是忌諱的。關於這一點。小錦也不怪她，一個做母親的，哪有不希望兒女好的。
“手巧有什麼用，只能靠着這點本事賺錢餬口。”姚桂蘭話語中帶着哀怨、帶着不甘。
小錦看了看依水，希望從依水口中知道姚桂蘭這話的意思。
依水將穿好紅線的繡針遞給了姚桂蘭，然後才輕聲說道：“爹還是堅持要回去。祖父大人裝病才拖了爹幾天。”
小錦微微笑了笑，這沈老爺還真是什麼招都用了，兩個兒子一個孫子都是郎中，他竟然還敢裝病。不過老人家身體多多少少有些病痛，沈老爺說是裝病。其實也只是誇大了事實而已。
“水兒，說話咋沒個分寸，你祖父怎會是裝病？”姚桂蘭斥責了依水一句，現如今她已經是煩躁到了極點，家裡頭又沒個可以商量的。依水說話再這樣沒有分寸，被有心人傳到二房那邊，那隻會是亂上添亂。
依水委屈地咬咬脣，低下頭，穿起了其它的綵線。
小錦看得出姚桂蘭此時此刻的煩躁不安，她伸手搶過姚桂蘭手上的繡框，將它放在桌上。斜眼一瞧，繡得是一對鴛鴦。
“桂蘭嬸是給碧雪繡枕套嗎？”小錦問道。
姚桂蘭嘆氣道：“不是她還有誰用的着這個？”
“嬸子繡給她也是給糟踐了，她那心高氣傲，目中無人的樣子，還能用嬸子繡的東西？”
“那又如何？她用不用是她的事，我繡給她是我的心意。”
“嬸子說得沒錯。既然如此，嬸子又何必爲這無根無據的事傷神傷身呢？沈叔嚷嚷着要走，無非是他不願提及的往事被你揭穿了，而嬸子你愁得無非就是擔心沈叔當年真得殺了嚴氏。我說得對不對？”小錦說着，目光犀利地盯着姚桂蘭瞧着。
姚桂蘭睜大眼睛。有些驚恐地抓住小錦的胳膊，問道：“你是怎麼知道這麼多的？”
小錦的胳膊有些被抓痛了，她微微蹙了蹙眉，回道：“自然是依土、依水告訴我的。”
“你胡說，土兒、水兒頂多就告訴了你嚴氏的事，他們怎麼還能告訴你那些話？”姚桂蘭抓着小錦的手加大了力氣。
小錦吃痛，伸手拍了拍姚桂蘭的手背，示意她放手。
姚桂蘭鬆開了手，但目光卻變得狠戾，小錦知道她這段日子定是活在了無比的擔憂和恐懼中。自己的丈夫若有一天成了殺人犯，不擔心不恐懼纔怪呢。
“嬸，你聽我說，前幾日，依土、依水來尋我，告訴了我嚴氏的事，我便讓他們收買了兩個似乎知曉內情的老媽媽探聽消息。卻不想這兩個老媽媽給的信息也不是很多，更不確定，他們也只是道聽途說。所以，嬸，即便你從王管家那聽到了什麼，那也不是實打實的，你該相信沈叔，不是嗎？”小錦的一番話如驚雷一般驚醒了一直活在惶惶不安中的姚桂蘭。
這幾天，她度日如年，患得患失，既怕又恨，弄得自己是心力交瘁。依土是個男娃，心不夠細，顧得上他父親便顧不上了母親。依水雖然是個女孩，但卻天真爛漫，事事都難以有主見。所以，姚桂蘭這幾日就一個人胡思亂想着，自己鑽了牛角尖。
小錦見她臉色有了些許變化，知道她已找到了自己的癥結，便繼續說道：“嬸，這些個大戶人家，爲了爭家產，爭權利，少不了你爭我斗的，嚴氏她出身不高，即便後來有了一個爲官的姐夫，那也不是她孃家帶來的榮耀，是很難入別人的眼的。地位不高，卻又佔了沈家大奶奶的位置，可想而知，她的日子並不十分如意。在那種環境之下，發生任何事情都不似我們聽到的看到的那般簡單。”小錦繼續將自己的分析說給姚桂蘭聽。
姚桂蘭仔細地聽着，心裡頭甚至有了一絲羞愧，她一個成年人，竟然想得還沒有小錦一個丫頭深遠。
“嬸，沈叔不肯提及此事，又嚷嚷着要回鄉下，這是因爲你揭開了他心裡的一道疤，他藏了十幾年，躲了十幾年，卻還是沒能治癒，可見這疤痕深着呢。但是真正想要解開他這道疤的人不是你，是那個告訴你這道疤存在的人。沈碧雲年歲和我們相當，她是絕不可能知道嚴實氏的事的，她若知道，必然是她母親告訴她的，而沈田氏當年懷沈碧雪比嚴氏懷孕還早了一個月。”小錦話說到這就見姚桂蘭的臉色明顯變了。
“沈田氏與嚴氏懷孕的時間相差不多？可是這能說明什麼呢？”姚桂蘭心裡有種怪怪的感覺，卻又說不上來。
小錦道：“我也不知道這能說明什麼，只是覺得這似乎是個關鍵點。”
“好了，嬸，我今個說那麼多，就是想說你和沈叔這麼些年夫妻了，在這個時候，你得信他，給他信心，幫他走出這個陰影。您既害怕他是殺人兇手，又傷心於他對嚴氏的感情，這隻會讓他離你越來越遠。體諒他，纔是這個時候你們度過這個難關的唯一辦法。至於嚴氏的事，真相到底是什麼，只有讓沈叔放開了心結，一切纔會水落石出。”小錦勸道。
姚桂蘭感動了，眼淚順着眼角滑下，在脂粉上留下一道淚痕。小錦這個丫頭一直都是個好的，又聰明異常，若不是自己擔心她和依土的事，也不至於會疏遠她。此時的姚桂蘭如同在茫茫黑夜中看到了一絲曙光，她握住小錦的手，低聲而泣說不出話來。
小錦朝依水要了帕子，爲姚桂蘭擦去淚水，柔聲說道：“嬸，你和叔是我的救命恩人，我這輩子都不會忘了你的恩德，現在你和叔遇到了這麼大的坎，若你信我，我幫你邁過去。”
姚桂蘭的心徹底軟了，對小錦的戒心漸漸散了，她點頭道：“嬸信你，你不似一般的丫頭，你的聰慧連我們這些大人都比不及。”
“那麼嬸，你就把你打聽來的關於嚴氏的事說與我聽聽。”小錦溫柔地拍着姚桂蘭的背，讓她止住了哭，然後，才讓姚桂蘭慢慢說起了她所知道的嚴氏往事。
嚴氏，閨名小玥，原是福建橙新社人，隨着父母移居到了蘇州，租住在一戶以刺繡爲生的老人家中。她上頭有一個姐姐，嫁給了一位書生，這個書生後來中了狀元，官居蘇州織造。她與沈賀相識於蘇州的桃花塢河邊，並最終嫁給了沈賀。這門婚事，一開始並未被沈老爺認可，沈老爺當年已爲沈賀相中了一戶人家的女兒，但沈賀非小玥不娶，最終，沈老爺妥協了，讓這個媳婦進了門。一年多後，沈田氏也嫁了進來。原本，沈賀和小玥過得好好的，唯一不足的就是小玥嫁入沈家快三年了，一直沒能懷上孩子。後來，小玥終於懷上了，卻在某天早晨，忽然暴斃在家中。據沈老爺的診斷，小玥是喝了劑量過重的打胎藥才造成一屍兩命的。但是，小玥爲什麼會這麼做卻無人知道。出了這等事後，沈賀鬱鬱寡歡，痛不欲生，小玥的姐姐來到沈家，將小玥帶走了，沈老爺說這是小玥的遺願，想要回到故鄉，所以府裡上上下下都認爲大奶奶是安葬在了老家。但是，一些閒言閒語也漸漸在府裡傳播開來，特別是傳沈賀毒殺紅杏出牆的小玥的傳言，越傳越多，越傳越真，直到最後沈老爺不得不下令嚴懲造謠者，纔將這股風殺了下去。後來，沈賀不知什麼原因，也離開了家，一走就是十幾年。
姚桂蘭將自己知道的都告訴了小錦。