沈澤川起不來, 睡到了巳時三刻。費盛來喚的時候，沈澤川還沒醒，蕭馳野俯首, 從後邊吻他, 把他吻得快要斷氣了。
“饒了我吧, ”沈澤川費力掙扎着, 眯着眼, 啞聲說，“我……亂糟糟的……什麼都想不出來。”
“可憐死了，”蕭馳野低聲說, “我給你撐着。”
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尹昌今日起了個大早，待在廊子底下等着見府君。費盛看老頭左顧右盼, 渾身不自在的模樣, 怕他一會兒鬧笑話, 就說：“昨日都見過了，您老怎的還緊張？”
屋檐上的冰楞子被打掉了, 透露出屋內人的尊貴。尹昌腳有些麻，扯着袖筒，說：“我哪兒都不舒服。昨日喊人給我洗澡，把那麼大的皁子可勁地搓，搓得我皮都要皺咯！”
費盛聽着這事就想笑, 昨天給尹昌派了七八個小廝伺候, 洗了足足兩個時辰, 換了幾大桶熱水, 等到半夜大夥兒都散席了, 老頭才逃出來，提着褲腿躲着小廝們跑。
“洗澡好啊, ”費盛說，“瞧着多精神，我看您老今天像我哥。”
“少幾把騙我，”尹昌都沒睡好，對着費盛小聲嘀咕，“你小子淨會講好聽的。”他說完又鬼鬼祟祟地四下張望，“二爺也在屋裡嗎？”
“嗯啊，”費盛說，“二爺專門趕回來就是爲了見您老。”
“那我能去離北嗎？”尹昌趕緊問，“我想見陸將軍。”
費盛犯了難，不知道這話怎麼回。尹昌想見陸廣白是意料中的事情，他那陣型都是借鑑邊郡守備軍，但眼下離北在打仗，茶石河邊沿也不安穩，尹昌哪能亂跑。
正想着，那邊就有動靜了。
費盛按下此事不提，只說：“先見府君吧，見完府君再說。”
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屋內開了扇窗子，通着氣，今日的天氣不算冷，但是沈澤川十分畏寒，加了件氅衣。費盛在返程時就查清了霍凌雲的底，事無鉅細，全部呈報給了沈澤川。沈澤川昨晚睡前沒來得及看，現在細細地讀了。
“費盛繳獲的火銃還是霍凌雲給的，”沈澤川指間轉過摺扇，搭在自己手邊上，“這人有意思，確實得見見。”
蕭馳野跟沈澤川之間就隔了個小案，架着手臂時有點玩的意思，可是眼神忒壞了，瞟過來就是侵略。他的目光在“男寵”、“撕咬”和“縱火”幾個字詞上打轉，說：“是個硬茬。”
如果沒有霍凌雲用火銃從中作梗，尹昌初戰就能拿下樊州城，根本不會讓沈澤川說出“提頭來見”。尹昌後來靠激將法攻城，實打實地上了戰場，但因爲霍凌雲縱火，樊州一戰就摻了水，功過相抵，尹昌的賞再次折半。
霍凌雲或許是真的想投靠沈澤川，可他沒走上策，用火銃打了一場，就是想告訴沈澤川，他有用，他比茨州現在的將領更有用。這樣踩着別人的頭向上走的人都是硬茬。
他們倆談話間，姚溫玉先進來了，後邊推車的是孔嶺，接着是餘小再。先生們向沈澤川行禮，沈澤川讓他們坐了。
“天這麼冷，”沈澤川對姚溫玉說，“你叫喬天涯過來打個招呼，我就把議事的地方挪到你院子裡去，免得你再兩頭跑。”
姚溫玉昨夜沒睡好，眼睛裡帶點血絲，今日過來還帶着貓，他說：“就幾步路，何至於讓府君興師動衆。我看尹老和費神都在廊子底下候着，府君這會讓見嗎？”
“進吧，”沈澤川說，“讓尹老等了快半個時辰了。”
費盛領着尹昌進來，帶着尹昌先給沈澤川和蕭馳野行禮。他就算擔心尹昌，這會兒眼睛也不敢亂瞟，以免讓主子瞧見。
蕭馳野看着尹昌，問：“尹老昨晚睡得還成？”
尹昌這是頭回見蕭馳野，昨日沒看清，現下定睛一瞧。我的娘欸，他心道，這二爺也太高了，坐在榻上腿長得都快頂他兩個了！
尹昌又緊張起來，搓着衣角，含含糊糊地應道：“還、還成……”
“尹老也坐，”沈澤川知道蕭馳野氣勢足，看着不好相處，便對尹昌溫聲說，“今日就是跟先生們聊聊軍務，馬上用兵端州，樊州不能再這麼荒着了。”
“看呈報，這次樊州一戰跟霍凌雲分不開關係，”孔嶺熟悉燈州，“他也算是出身將門，父親是燈州守備軍指揮使霍慶，鹹德六年的時候擊退過境內土匪，跟楊裘等燈州土匪該是那會兒結下的仇怨。”
“霍慶我是有印象的，”餘小再落座後接道，“他在鹹德六年剿匪的時候給兵部遞過摺子，算是捷報，但後來幾年時間裡，燈州州府彈劾他剛愎自負，貿然用兵，致使境內土匪報復百姓，反倒讓燈州陷入水火。兵部當時再三斟酌，最終罷了提拔他的念頭。”
沈澤川讓費盛站起來，跟先生們說：“地方雜得很，從潘、花兩黨把持朝政開始，底下的彈劾就亂七八糟，多是衝着私怨去的，鹹德年間的案程都不能作數，這個霍慶就未必是個剛愎自負的人。”
沈澤川這話說得沒錯，除去他不喜鹹德帝的原因，兩黨持權時朝堂上確實是勢如冰火，當時闃都都是靠站隊來分辨敵我，地方的界線更是嚴格。霍慶的彈劾究竟是不是那麼回事，不能光憑那幾封摺子來下定論。
“霍慶是霍慶，霍凌雲是霍凌雲，”蕭馳野如今把父父子子分得清楚，他說，“是你們押他回來的，路上看着如何？”
尹昌是個實心眼，費盛沒讓老頭開口，他從蕭馳野的話裡聽出來了，二爺不大喜歡這個霍凌雲，他也不喜歡。
費盛跟着沈澤川，日後建立輕騎有的是機會立功，但尹昌未必還有機會。老頭如今鬚髮俱白，等了幾年纔等到這麼一戰，結果橫空冒出個男寵，靠着那點鬼蜮伎倆把老頭的功勞佔了大半。
費盛心裡不痛快，面上卻很自然，說：“這人爲了報仇，能在翼王身邊臥薪嚐膽，是個人物，我敬他是條漢子。但我到樊州衙門的時候，看翼王養的獒犬皮毛油光，一打聽才知道，原來霍凌雲把翼王和翠情都喂狗了。他既然跟翼王有仇，怎麼不早點跟我們通個氣？”
他在此刻提起霍凌雲拿人喂狗的事情，就是在婉轉地向沈澤川說此人難當大用。
沈澤川倒沒順着費盛，而是頓了片刻，說：“既然人都到齊了，就叫他過來吧。”
霍凌雲在牢房裡待了兩日，送飯的獄卒都不跟他講話。費盛特別照顧他，在他鐐銬上動了手腳，比平常人用的重了許多，但他甚少挪動，只待在原處，彷彿有想不完的事兒。
霍凌雲進了庭院，骨津就聽出不尋常。他帶着丁桃和歷熊，在檐下看着霍凌雲走過去。
“好沉，”歷熊指着霍凌雲腳上的鐐銬，對丁桃說，“是我戴的那套呢！”
“我看他行動自如，”丁桃給骨津告狀，“津哥，是個練過的！”
豈止是練過的。
骨津擡指，示意隱在庭院內的近衛都打起精神。他拍了丁桃和歷熊的背，把兩個小孩推到一邊，自己站到了簾子邊，對另一邊的喬天涯使了個眼色。
喬天涯偏頭，盯着霍凌雲的背部，沉聲說：“這人怪厲害的。”
沈澤川沒有打量霍凌雲，霍凌雲卻先打量了沈澤川。
府君今年二十有二，生得美，眼角挑得正好，再往上點就是調情了。即便如此，粗看過去也跟含波兒似的。但他又格外冷情，真看過來了就是寒風颼颼，在裡邊望不到底，越看越危險。不知是不是待久了上位，不開口的時候氣勢蓋人，倒不是撲面而來的那種，而是愈漸冰涼，沿着四肢往心裡爬。
這就是沈澤川。
沈澤川沒開腔，在座的先生們就不敢開口。屋裡一時間陷入寂靜，倒顯得霍凌雲無所畏懼。
蕭馳野推了推自己的骨扳指，姿勢不變，氣勢卻踩在了霍凌雲臉上。他睨着霍凌雲，壓得對方几乎擡不起頭。
沈澤川是他含在獠牙間的玉珠，任何窺探都得死在幾步以外。他被冒犯到了，即便對方或許只是出於好奇。
屋內的先生們聽不出貓膩，卻能覺察到二爺不大高興了。氣氛開始微妙地凝重，無端壓在所有人的心口，堵得他們不能大喘氣。
“你的供詞都掐頭去尾，”沈澤川此刻纔看霍凌雲，“呈交了火銃，卻沒有交代它們的來歷，話講一半最沒意思。”
霍凌雲走過旱水兩路，從蕭馳野的眼神裡讀懂了點東西，他收回目光，手上的鐐銬“嘩啦”作響，神色平靜地說：“好些事情，自然是見到了府君才能談。”
“要是說得我不高興，”沈澤川冷漠地說，“見不見都是一個結果。”
“茨州二月用兵，端州除了邊沙騎兵，還有蠍子，”霍凌雲看向蕭馳野，毫不畏懼，“沒了蕭方旭，離北鐵騎還能行麼？”
骨扳指的豁口卡在了指腹，蕭馳野終於動了，他緩緩俯身，那陰影從上而下地籠罩着霍凌雲，橫在地上拖出傷眼狼的殘影。
站在邊上的費盛倏地跪下了，單膝着地，埋着頭沒吭一聲。旁邊的尹昌背若芒刺，胸口劇烈跳動着，老頭差點滑到地上，跟着費盛跪下去。
內外一片死寂。
蕭馳野生氣了。