春風裹挾着酉時的夕陽撲在臉上，陳跡靠在酒樓二層的憑欄處，靜靜地看着袍哥在人羣中高舉雙拳，大氣都沒喘一下。
不知爲何，陳跡心中亦有喜悅。他看到袍哥時拂面而來的春風裡，像是夾雜着故鄉的氣息，故人取勝，總要比陌生人取勝好些。
此時跤場外，和記的把棍面面相覷。
他們愣是沒看懂，自己人怎麼就被隨手一勒，幾息之間便不省人事了。
福瑞祥這邊指着地上的手，天聲戲謔和記:“你們和記這李扒皮還給自已取個徵福大將軍的渾號，俺們可沒見過躺地上的大將軍。”
天將軍，地上涼，別睡了，三跤二勝，還要起來再比一場呢。
“哈哈哈哈哈，什麼狗屁大將軍，剩下的也不用比了。”
和記的把棍們怒自相向驟然拔出腰間答頭、鐵尺:“你們他孃的說什麼?忘記爺們這幾年怎麼壓着你們打了?”
福瑞祥也不甘示弱，抽出腰間己首擠上前;“好漢莫提當年勇，你和記盤外招數太多，打行的爺們當共棄之。”
雙方劍拔弩張，越罵越近，和記與福瑞祥的把棍們幾乎要貼在一起，唾沫橫飛！
不遠處，石記爆肚鋪子裡的客人端着碗走出來，一邊吃一邊着熱鬧:賣蒸糕的小販挑着扁擔往這邊趕，草鞋還被人踩掉一隻!
還有看熱鬧不怕事大的民間雜要手藝人，自己生意都不做了，遠遠的擂起鼓來彷彿兩軍對壘!
酒樓上，有小二來到陳跡身邊問道:“客官，您要什麼茶水?”
陳跡頭也不回的客氣拒絕道:“我不喝茶，就在這着着熱鬧！”
小二笑眯眯道:“客官，您站的地方，可是我們酒樓最好的位置，若是不喝茶的話，還請您讓一讓!”
陳跡回頭着他:“一壺茶、一碟瓜子多少文?”
小二肩上搭着條白帕子笑着回答道:“六百文。”
陳跡桃眉頭:“你怎麼不去搶？六百文能買
十來只雞了。”
小二也挑挑眉頭:“客官說這話就小家子氣了，我家這憑欄處就是專門看的地方，哪有不喝茶白看的道理?”
話音未落，卻聽不遠處一人笑問道:“小兄弟你是支持哪邊的？”
陳跡看去，正着見一位二十八九歲的青年端坐在八仙桌旁，其身旁還有一位健碩的漢子抱刀候立看，襯得那青年貴氣十足!
他想了想回答道:“福瑞祥！”
青年笑道:“那便是朋友!小二，給這位小兄弟上一壺龍井，再來四樣點心蜜餓，記我賬上!”
陳跡也不推辭，隔着二張桌子拱了拱手:
“多謝!”
青年不再理會，轉頭繼續望向樓下:“福瑞祥被和記壓了這麼多年，終於是翻身了!只是李紗帽衚衕一個月交上去的平安錢就有一千多兩銀子，想來和記雖然輸了跤，卻未必善罷甘休!”
陳跡心中一動，外城的生意這麼來錢？
他復又轉頭着去!袍哥倒是機警，一早就退出場外，矮矮壯壯的兩刀正爲其披上一身黑色短褂！
兩人一高一矮，躲在圈外看熱鬧陳跡默默思付看，上次自己只是剛剛接近，對方便立刻跑路，自己這次若是再貿然出現，恐怕又會驚走對方！
怎麼辦？
思索間，天橋邊上的場裡爭吵愈演愈烈，數百號，把棍擠在一起，大戰一觸即發！
先前主持的老頭子清了清嗓子，和記與福瑞祥二班人馬驟然分開！
福瑞祥當中的一名漢子抱拳道:“祁公，按照先前的約定，李紗帽衚衕後的平安錢便歸我福瑞祥了!。”
祁公點點頭嗯了一聲:“是這麼說的!”
裡可是不許有行官的，誰若找了行官，可要三刀六洞!
祁公，還請辨認此人是不是行官！
祁公搖搖頭:“是不是行官一出手便知曉了，這位外地來京城跑江湖的袍哥，確實一手跤術出神入化，以技取勝!”
說罷，瘦巴巴的祁公朗聲道:“今日我三山會受福瑞祥朱貫、和記主渙二位把頭請託，來此主持公道！福瑞祥既然勝了，那便從今夜開始，李紗帽衚衕的平安錢歸福瑞祥收取！”
福瑞祥這邊爆出一陣歡呼，名爲朱貫的中年把頭在人羣中尋覓袍哥身影:“衝子，過來。”
袍哥披好衣服，繫好釦子，抱拳道:“把頭!”
朱貫笑吟吟道:“先前答應你的，你若能掌下李紗帽衚衕，這衚衕的平安錢歸你收，七成交回堂口，餘下三成利給你搞賞弟兄!”
袍哥沉穩道:“謝過把頭!”
酒樓上的青年惋惜一聲:“這位袍哥沉穩得像是位老江湖，只是，終究還是外來的啊!，青年身旁的護衛口道:“爺，李紗帽衚衕的錢可有點燙手!”
青年笑了笑:“自是燙手的!和記把持八大胡同有七年了吧，那李紗帽衚衕在八大胡同裡，雖只是下九流的去處，比不得百順衚衕，但它收上來的平安錢，可比胭脂衚衕，右頭衚衕、陝州巷強不少……和記怎會真因爲一場就把嘴裡的肥肉吐出去?不過，這都和那位袍哥沒甚關係了，他活不過今晚!”
護衛低聲道:“爺，要不要我去招攬一下這個袍哥?保他一下!”
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青年搖搖頭:“不用不用，我們莫要插手，若被人發現了，彈劾我的奏摺又要漫天飛了！”
此時，陳跡也顧不得其他，好奇問那青年;“勞煩問一下，爲何這袍哥活不過今晚?”
青年正舉起酒蠱送到嘴邊，聞聽此言，捏着酒盅的手忽然停下，意味深萇道;“小兄弟不是京城人?”
陳跡客氣道:“剛來不久!”
青年哈哈一笑:“那便說你聽聽!這外城打行分七家，四家在和記，三家在福瑞祥，而這打行有打行的規矩!”
陳跡請教道:“什麼規矩?”
青年指着自己旁邊的座位:“過來喝酒聊?”
陳跡走去坐下，卻沒喝酒，而是將酒盅推了回去:“抱歉，喝酒誤事，戒酒了！”
青年渾不在意，自顧自又飲下一杯:“打行的規矩要比街上幫閒的規矩多些，比如外地下九流來京，要先找三山會遞拜帖，才能在這天橋上討生活!你看那天橋上的賣藝人，管是扎飛刀的、胸口碎大石的、拿大缸的，都是遞過拜帖的!”
青年又斟上一小盅酒，慢條斯理道:“然後是立棍的規矩，所謂立棍，便是向所有打行說，你今日要在此開宗立派，往後你也是個有頭有臉的人物，不再是把棍了！”
可一日立棍，七家打行都能上門挑你，打之前他們得先讓你三招，這叫京爺的氣度……可架不住他們人多啊，今晚和記四家打行幾百號人，肯定滿城去找袍哥的麻煩，輪番上陣，行官也頂不住!”
陳跡皺眉:“那他爲何還要立棍，實不明智……”
可問題是袍哥並非不明智的人，怎會犯這種錯誤？
青年神秘一笑:“這是那朱貫在坑他這個外地人不懂規矩呢!這朱貫是出了名的沒有容人之量，他這會兒恐怕擔心這袍哥留在福瑞祥搶了自己風頭，所以故意當着所有人的面立棍，玩一手卸磨殺驢，借刀殺人!
“小兄弟，這本就爲了排擠外地人定下的規矩!”陳跡垂下眼簾!
規矩，又是規矩!
自打進了京，真刀真槍見不着了，吃人的規矩倒是處處都有！
陳跡不解:“這袍哥可是福瑞祥的人，朱貫坑他有什麼好處？”
青年笑道:“這你不懂了吧，道上混的若是壓不住手下人，沒兩年就被下面人翻了天，你以爲那些下九流都講義氣？他們心裡想的都是怎麼來錢，怎麼睡嫂子!朱貫能在福瑞祥坐穩十四年掌櫃，偏偏靠得就是妒才!當然，這也是福瑞祥被和記壓着打的原因嘛!”
陳跡低聲問道:“朱貫既然是掌櫃，那他背後的東家是誰?怎麼就容他坑自己人?”
青年搖搖頭，若無其事的端起一杯酒:“那就不知道了！”
陳跡轉而問道:“那勞煩問一下，三山會又是什麼?”
青年哈哈一笑:“三山會是近十來年冒出來的過江龍，他們自己本身不收平安錢，只經營着自家的鏢局、酒肆、青樓、客棧!至於他們爲可能主持這種事，自然是他們拳頭最大，手底養着些出身行伍的將士！”
說着，青年指着樓下的祁公:“喏，這是三山會的掌櫃杜祁公，早年效力方歲軍，後來聾了一隻耳朵、斷了兩根手指，便離開了萬歲軍!有萬歲軍的背景，在這皇城根自然最硬氣!”
陳跡點點頭！
青年饒有興致的打量他:“我觀小兄弟身上有血腥氣，難不成也是剛從軍中出來的?你若是想找個投靠的地方，三山會最合適!你去百順衚衕裡找一家名爲白玉苑的清吟小班，杜祁公平日裡都在那!”
說話間，散場，袍哥與二刀往北邊走去!
陳跡與那青年拱手道別，下樓追去!
青年舉起酒盅將清澈的酒液一飲而盡，他身旁護衛彎腰道:“爺，這小子應該是個行官!”
青年笑着放下酒杯:“這天下中樞之地行官
多得很，多他一個不多，少他一個不少，別一驚一乍的!”
陳跡沿着正陽門大街，時不時避讓着迎面而來的行人，自光遙遙穿過人羣盯着前方的袍哥與二刀!
袍哥將黑色的短褂子搭在肩上，二刀揹着個白色的，裡鼓囊囊的不知道放着些什麼!這兩人先是坐在路邊的餛飩攤上吃了足足十二碗餛飩，等天色擦黑了才又起身往八大胡同方向走去!
正陽門外，正有一架架馬車從內城駛出，直奔八大胡同!
到百順衚衕找“清信人”聽曲、到韓家潭衚衕找“相公”着戲，這是內城官貴們最喜愛的!
而李紗帽衚衕，則是有名的“暗門子”專做下九流生意，都是些貧妓袍哥領着二刀晃晃悠悠走進李紗帽衚衕！
他着着只容三人並肩通行的窄巷，耳朵裡聽着兩層小樓傳出來的鴛聲燕語，忽然感概道:“二刀啊，我也算是給咱們兄弟拼出個安身立命的地方了!”
二刀左右打量着兩側的青磚灰瓦和滿街的紅燈籠:“住這?”
袍哥沒好氣道:“自然不是住這，這是咱們兄弟來財的地方!等從這攢夠了錢哥就領你去潘家園或者琉璃廠尋摸二個行官門徑，到時候咱也是人人高看一頭的行官老爺！”
二刀哦了一聲！
袍哥斜他:“這麼好的日子得慶祝一下，掌點錢，我去衚衕裡痛快通快!”
二刀搖搖頭:“不行”
袍哥拉下臉來:“今天都不行?”
二刀篤定道:“哥，是你自己說的，除非得了絕症，否則絕不再把錢花在女人身上!絕症有癌症，艾滋病、埃博拉出血熱、狂犬病、漸凍症……你哪個都不符合！”
袍哥用小拇指撓了撓頭皮:“你他娘知道的還挺多…”
就在此時，李紗帽衚衕的盡頭傳來急促
腳步聲，四五個漢子手持斧頭遙遙一指“在那”。
袍哥面色漸冷，又回頭着向身後，便連身後也有四五名持械的漢子堵路他將手中的黑短褂扔在地上，活動看肩膀與脖頸:“願賭不服輸?照規矩，這季紗帽衚衕歸我福瑞祥了!”
持斧的漢子冷笑道:“李紗帽衚衕歸誰無所謂，但你既然喊了立棍，今晚就得死，按我京城打行規矩，先讓你三招。”
袍哥大步朝漢子迎去:“爹用你讓?”