建安七年六月底，曹操的長子曹昂率軍被困於宛城，突圍不成，大敗累至身死。
此戰，曹軍四萬大軍全軍覆沒，大將曹仁、李典、呂虔、曹休相繼戰死，謀士荀攸、朱靈被俘，餘者死傷無數。
而這一戰，也損耗了秦瑱與關羽聯軍萬餘兵馬，傷者無數，需要一段時間休整。
同一時間，遠在漢中的劉備也進入了暫時的休整之中，因爲漢中的歸屬權還需界定。
本來在這一戰之前，劉備是以幫助劉璋攻伐張魯爲由進軍的漢中。
然則當漢中奪取下來之後，龐統、劉曄等人卻建議他們不能撤軍。
就連被劉璋派過來的法正，也建議劉備順勢攻擊吳懿，奪取整個漢中的控制權。
畢竟，漢中此時可謂入關中與益州的關鍵要地，掌控此處，便意味着他們掌控着主動權。
不過劉備對此並不贊同，這不是名聲不名聲的問題，而是他個人接受不了倒戈。
因在他看來，劉璋對他是仁至義盡，他不能以仇報怨，這不符合他做人的原則。
於是在衆人商議之後，決定他們暫時駐軍於南鄭，先遣使南下與劉璋商議暫借漢中。
等到他們奪取擊敗曹操迎奉天子之後，再將漢中歸還劉璋，當然，到時候還不還，又是另說。
總之，使者在六月底出發，直到七月中旬，便抵達成都城內，見到了劉璋。
此時劉璋還不知道劉備在東邊打出的戰果，聽到張魯、曹操兵敗，他自是欣喜非常。
可是當他一聽劉備要暫借漢中之時，卻又陷入了一陣猶豫之中，他是闇弱，可他不傻。
漢中乃是益州門戶，之前有個張魯，已是他心腹大患，現在劉備要佔，會不會是另一個張魯？
由是他便招來衆人議事，黃權與王累見得機會，便力勸劉璋倒戈，將劉備逐出漢中。
因是此戰的主力是劉備軍，雖然擊敗了曹操，但劉備損兵折將，兵馬已經只剩不到三萬。
與之相對，吳懿佔據了各處險要，兵馬尚有四萬多，完全有能力將劉備趕出漢中去。
不過張鬆一聽二人之言，便對劉璋道：“二人此言疏間宗族之義，滋長寇盜之威，實無益於主公。”
“劉徵東兵馬逾越數十萬，聲威遠著四方，今助我軍除掉張魯，逼退曹操，實爲義舉，雖據漢中，卻不搶奪，實爲仁人。”
“今雖遣使暫借漢中，也只是爲除賊而已，安得倒戈相攻，強佔漢中，失信於天下？”
“故依在下之見，不如先行借之，待討賊之後，再行索要卻也不遲，不然今逐其數萬兵馬，來日便是數十萬。”
“我軍雖據險要之地，比曹操尚且不如，安能以一州抗天下之兵也？還望主公三思而行，勿聽奸佞之言！”
說來說去，還是實力對比的問題，劉備不像原本歷史那般只有半個荊州，現在劉備勢力天下第一。
現在招惹劉備，或者選擇拒絕借漢中，你就要考慮以後能不能抗住劉備的全力進攻了！
而這其中還有一件事，就連曹操都被劉備追着打，他們連曹操都比不過，怎麼比得過劉備？
這話一出，黃權和王累自然大罵張鬆賣主求榮，劉璋考慮利弊關係之後，卻直接對衆人道：
“子喬之言不差，吾與玄德同宗，今結兄弟之盟，當鼎力相助，吾意已決，切勿逆言。”
黃權王累聞之，皆是磕頭死諫，劉璋充耳不聞，會見了劉備使者便令之返回，言說漢中可暫借劉備。
使者得信之後，自是大喜，忙又從成都轉向漢中，言說諸事，便讓劉備將兵馬移入南鄭。
此時，已然到了八月，秋季的到來，並未讓關中的情況好轉，自從曹操回長安之後，便即一病不起。
除了荀彧和郭嘉能入府探望之外，外人一概不得入府內，於是便傳出了流言，說曹操已經病死，只不過是郭嘉等人在封鎖消息。
這則流言的傳出，自然是讓朝內文武百官皆是人心惶惶，畢竟，這則流言並非空穴來風。
因爲自從曹操迴歸之後，一系列的壞消息就傳入了長安，曹操兵敗，夏侯淵等人戰死漢中。
而曹操一直臥病在牀，顯然已經是併入膏肓之態，東邊又傳來消息，言說曹昂、曹仁戰死。
這些消息就算是正常人都難以接受，更別說已經只剩下半條命的曹操了，曹操沒有反應，正說明曹操已經去世。
別看文武百官都畏懼曹操威勢，可當知道曹操真要病死之時，卻有大量漢臣來到司空府探望。
其中包括楊彪、孔融、趙溫一衆和曹操勢同水火的官員，他們是真不希望曹操就此病故。
說起原因，自也簡單，因爲曹操就是朝廷的定海神針，沒了曹操，沒人知道會出什麼亂子。
不過文武百官之中也有一部分人是很高興的，比如金禕、韋晃、耿紀，又比如伏完伏國丈。
卻說伏完於年初受命除曹，此後便一直在暗中聯繫同黨，由此得到衆人幫助，又聯繫了馬騰、韓遂等人。
結果信件纔剛傳出，便收到了曹操回軍的消息，這讓伏完一度陷入了恐慌之中，生怕事情再度敗露。
但讓他沒想到是，曹操這次回來已經是殘血狀態，不僅沒了以往的強勢，就連他傳出的流言都沒有制止。
這使得伏完頓時信心百倍，眼見馬騰韓遂遲遲沒有回信，他便派人將耿紀等人找到城外商議道：
“昔日完與諸位共謀曹賊，本意招馬騰韓遂入京勤王，不料二人至今未曾回我軍之信。”
“天幸曹賊現已病入膏肓，如此天賜良機，我等豈可縱容，故招諸位前來議之如何行事。”
衆人此時自都是興奮狀態，只覺大事可期，但具體要如何行事，卻無一個具體辦法，唯有金禕道：
“當今之勢，宜緩不宜急，雖說曹操病危，然則終究未死，我暫等不可妄爲。”
然則他一說話，耿紀便道：“如今曹操已死之言傳遍滿城，何言不可妄爲，當急行之。”
“我見馬騰韓遂未曾回信，許是未知朝中之事，可再遣信使前去誘之，必可前來。”
“再者，如今馬超便在長安，我等何必捨近求遠，不妨一邊遣使聯絡馬騰等人，又使人接觸馬超。”
“若是馬超可助力我等，則我等不僅有兵，又能又將，待得馬騰一至，大事可濟。”
金禕見之，自然不悅，可伏完聞此，卻是欣喜道：“季行此策可行，吾等當先拉攏馬超，但不知誰願爲使？”
衆人之中，除了伏完之外，便數韋晃官職最高，當即開口道：“此事某可行之。”
於是衆人商定之後，便由韋晃設宴，邀請馬超前來赴宴，準備藉機試探馬超。
又說馬超其人本爲伏波將軍馬援之後，世代公卿，出身名門，又兼人帥有勇力，故也被人稱爲錦馬超。
在原本歷程中，曹操幾次徵調馬超爲官，馬超均未應諾，而這一世卻是以人質身份進入了老曹麾下。
他本來想着進入朝廷之後，好好幹一番大事業，故而初時也忠心耿耿，勤勉做事。
結果他沒想到，當初伐完涼州的曹操，已經是老曹的人生巔峰，從他加入之後，便走起了下坡路。
官渡一戰敗了也就罷了，漢中之戰還敗，到了現在，甚至連中原最後的幾郡也被奪取。
眼見曹操逐漸不行，馬超心中自也鬱悶，倒不是因爲老曹病危而鬱悶，只是覺得他生不逢時。
因是他從小便能征慣戰，一心想做一番大事業，奈何他剛成年之時，天下已經諸侯並起。
如今二十六歲，雖已封侯，卻只是偏將軍，距離他先祖伏波將軍的成就還很遙遠。
眼下天下只有劉備袁紹兩家勢大，要叫他再度轉投他人，不知又需要再蹉跎幾年。
理想與現實之間的差距，讓他心中鬱悶，連日皆在府內喝着悶酒，這日收到韋晃邀請，沒有多想，便即前來。
至於府內相見，韋晃邀其入後堂飲酒，又叫美婢上前服侍，待酒過三巡，因笑道：
“吾聞司空戰於漢中，將軍戰功卓著，早晚高遷，故擺宴先行祝賀。”
他這話，自是爲了試探馬超此時的心理狀態，想看看馬超心中有無反心。
而馬超聽得此言便覺眼前美婢無色，美酒無味，索性一把將酒推到地上。
韋晃見之，忙問馬超是何緣故如此，馬超冷眼看他沉聲道：
“先生莫非打趣在下，吾有何戰功，不過兵敗而已，尚未論罪，如何升遷？”
這也是他現在最爲鬱悶的一件事，漢中之戰他可是盡了全力，就算沒有功勞也有苦勞。
可因爲兩次兵敗，回到長安他便被剝奪了兵權，於城內閒置至今，心中自然有些難受。
韋晃現在提起，便如揭他傷疤，讓他再無興致，但韋晃見之，心中卻是竊喜，忙裝作驚訝道：
“自將軍入曹公麾下，屢建奇功，雖有小敗，亦當封賞，曹公此舉，豈非賞罰不明？”
這話正和馬超心意，他也不在惱怒，只是一臉不忿道：
“誰言不是，某屢次建功，今雖兵敗，亦是領命而行。”
“豈料郭嘉那廝卻屢次勸諫，讓某未得全功，着實可恨。”
“曹公亦是老邁昏聵，竟允其言，不知其人所想！”
韋晃見其不滿，便急忙下座，親自給馬超斟酒道：
“話雖如此，郭奉孝有曹公信重，也只得聽之任之而已。”
馬超見他言行恭敬，便端起了杯子，待得酒滿才道：
“某且讓他安居幾日，待得曹公一死，某必殺之！”
如此說罷，他便將酒一飲而盡，可韋晃卻突然擡起頭道：
“可若是曹公不死，將軍又當如何行事？”
馬超聽着，自是神色一愣，隨之便神色一獰道：
“若是曹公不死，某便殺了郭嘉，再走西涼！”