曹操和劉備對峙的時間，準確的來說是三月初到四月底，而打破對峙之勢的，卻是秦瑱出兵的消息。
遠在曹操收到收到消息之前，劉備就收到了秦瑱從襄陽發過來的信件。
見秦瑱有意在南陽牽制，讓關羽於中原地區打開局面，劉備便叫衆人議事：
“我等當初至於此地，本欲奪取漢中，牽制曹操於此，藉機北伐曹軍麾下諸地。”
“眼下黃老將軍斬了夏侯淵，吳懿已進軍南鄭，漢中之地已盡在掌握。”
“唯慮曹操敗了兩陣恐會撤軍，若讓其輕易離去，恐叫中原之地難取！”
他們這一次北伐的實際軍略，乃是高度機密，只有劉曄、龐統等人知道。
餘者一衆高級將領都不知曉此事，此時聞之皆是大驚，而法正純粹是猜出了秦瑱的謀劃。
此時見得劉備軍略和自己所料相差不大，法正便給劉備獻上一計道：
“如今明公若欲阻攔曹操回軍，眼下不如悄然北上，背漢水而紮營。”
“吾聞曹操多疑成性，聞此必以爲我軍欲要追擊，定不敢輕易撤軍。”
“再分兵千餘兵馬北上，於褒中之北故作疑兵，可叫曹操不明明公之略！”
劉備從其計策，當下便叫魏延、孟達二人各自領兵千餘，先北上作疑兵。
又趁着夜色掩蓋，悄悄從漢水下游搭建浮橋，渡過漢水，至於北面安營。
由是次日曹操剛下令撤軍，其探子便見劉備軍已經移營北上，背水駐寨。
曹操此時已是病體之中，聞得此信，就叫許褚揹着他自己來到營外觀看。
看着劉備將營寨北移，便知自己中了劉備調虎離山之計，現在其人如此，定是防着他撤軍。
他現在一旦撤軍，劉備必然四處出擊，他就算毫不戀戰，也會損兵折將。
一想到自己東面正在面臨秦瑱和袁紹的兩面進攻，他便焦急如火，又是一口鮮血吐出。
許褚等人見了，忙將其扶入營帳之中，而曹操入營之後，卻不肯休息，忙招婁圭、郭嘉來道：
“此番我等中計，劉備在此定是欲拖延某於此地，今背水駐寨，必欲追擊。”
“某若被拖延日久，東面必亂，當尋一計脫出此地，方可保全局！”
郭嘉聽聞此言，便建議曹操先行，他和婁圭率軍在此抵禦劉備兵馬。
等到曹操進入褒斜道之後，他們再緩緩撤軍，只要陽平關在手，他們就能撤走。
曹操聽着此計，正要點頭，卻聽探子來報，言說北邊山道之間似有兵馬動作，沿路林木燒燬，不知現在何處。
原來是魏延孟達領命之後，就北上燒了不少林木，又令士兵於林中喧鬧。
待得曹軍斥候探查，二人又率兵上山，以林木掩蓋，讓探子難以發現。
曹操自不知劉備在北只有兩千人馬，滿以爲劉備已經提前埋伏，自不敢動作。
由此郭嘉之計擱置，婁圭又建議暗出一支兵馬，去劫劉備的糧隊。
因是劉備從水路而來，糧草從襄陽運出，抵達漢中之後就要轉爲人力。
從陸地上運糧這一段路一馬平川，正適合用他們的騎兵前去劫糧。
曹操聽從其計，讓馬超暗自率領騎兵潛出營寨，準備突襲劉備糧隊。
不料劉備糧草還未至，其人便先下戰書，邀請他們決戰，曹操自然不肯。
劉備見之，又讓張飛來到寨前挑戰，一連兩日，曹軍士氣開始跌落。
無奈之下，曹操便讓許褚外出接戰，與張飛大戰一場，不分勝負，各自回營。
次日再戰，又是許褚迎戰，接連兩日，讓龐統看出不對，對劉備道：
“許褚乃是曹操親衛，以往皆是馬孟起接戰，而今卻是許褚來戰，必有異也！”
“馬超善騎兵，曹操去路又被阻擋，恐欲襲我軍糧道，不可不防。”
劉備聞言，自知馬超騎兵厲害，忙問如何阻止，龐統又與其獻了一計。
劉備依計行事，便令黃忠帶六千兵馬前往運糧，至於龍亭，屯駐一處山坳之間暫歇。
消息隨之又被馬超探到，馬超前段時間憋得一肚子氣，正欲在此釋放。
當夜他便領着五千騎兵前來劫營，不料才入營中，便見營壘已空。
黃忠早早帶兵爬到山上，只留糧車與少量兵馬在前營僞裝，馬超入營，前營兵馬四散。
他只以爲得計，即叫士兵四處放火，入得中營方纔發現沒有兵馬。
正值此時，黃忠下令射擊，一時山上擂木滾石落下，又有火箭點燃了軍營。
火勢一起，馬超麾下自然大亂，馬超欲退，卻見趙雲領騎兵已經殺至，牢牢堵住營門。
在這種情況下，考驗的就是兩方騎兵的對決，馬超自然率兵馬死命衝出。
可趙雲這支騎兵沿襲自白馬義從，與馬超在西涼遇到的騎兵不同。
西涼騎兵善於衝鋒，以勇力爲勝，白馬義從卻是以騎射見長，縱橫北疆。
此時馬超衝出，趙雲便開始迂迴向後，不斷騎射阻攔，馬超剛一衝出，就迎上一陣箭雨。
即便馬超反應迅速，肩上手上也中了兩箭，他剛一中箭，趙雲射了一陣，又衝上前來。
生死之間，馬超自也顧不得許多，來不及整理陣勢，便急忙朝着營寨奔回。
等到曹操主寨之時，身邊已然只剩他在西涼軍中的數百親隨，其餘兵馬散盡。
遭逢此敗後，曹操唯一的騎兵優勢也已經散盡，見得馬超受傷，曹操便令醫師趕緊診治。
念及如此下去，他早晚必要兵敗，索性心中一狠，便帶着兵馬與劉備決戰。
次日兩軍結成陣勢，大戰於漢中之地，隨着曹操一聲令下，其麾下兵馬便朝劉備殺來。
本來劉備的兵力是處於劣勢的，但奈何現在他佔着趙雲的騎兵優勢。
在大戰之時，趙雲迂迴其後，卻被徐晃率兵包圍，於是趙雲挺槍驟馬，殺入重圍，左衝右突，如入無人之境。
憑着自身之勇，以及豐富的騎兵作戰經驗，其人朝着曹操中軍猛衝。
曹操立於車上，見得趙雲勇猛，不由驚問衆將此爲何人，識者答之，曹操便再度一嘆道：
“劉備麾下勇將何其多也，此人卻有不下孟起之勇，不可力敵。”
一番嘆罷，他便率領中軍開始後撤，劉備見之，便令黃忠、張飛兩路包抄。
曹軍抵抗不住，自相踐踏，死者極多，回到營內已只有兩萬餘兵馬。
至此，曹操帶來的五萬大軍死傷過半，接近潰散，曹操也顧不得許多，即令徐晃斷後，率軍朝斜道行來。
可當他抵達斜道之時，忽見士兵來報，言說陽平關已被吳懿攻陷。
原來劉備在這邊和曹操拖延，卻令吳懿明攻南鄭，暗取陽平關。
到了這裡，漢中之地幾乎完全陷落，曹操坐着車馬便朝斜道之內一路狂奔。
連出三十里路，後方又報徐晃不敵劉備，已然敗軍而歸，嚇得曹操再次奔逃。
就這樣，兩軍一追一趕，至於六月中旬，曹操方纔行出斜道。
途中壞消息卻是接踵而至，先是秦瑱大破曹昂，將其圍在了南陽。
又是洛陽遭到徐庶奇襲，關羽出兵潁川，斬殺了程昱、滿寵。
每一個壞消息都像是鐵錘敲在曹操心上，讓其口吐鮮血，身體每況愈下。
而其麾下文武見之，無不心神感傷，郭嘉、婁圭等人都是心有慼慼。
明眼人都能看出來，曹操已經命不久矣，就和現在他們的勢力一樣。
這不是一個人兩個人就能改變的狀況，因爲現在三家都在進攻他們！
沒有荀彧、荀攸預想中那般的發展機會，劉備在奪取荊州之後，就將手伸到了北方。
而這時，袁紹剛剛經歷過和他們的戰爭，一心想要在他們這裡找回場子。
劉璋則是純粹的被劉備巨大的勢力裹挾，必須跟着劉備來討伐他們。
也即是說，當前天下諸侯再一次被秦瑱以大勢驅動，跟着劉備來滅盡他們。
其實從根本上來說，劉璋和袁紹鐵定都不會想要他們這麼快滅亡。
可他們以爲的形勢，和秦瑱謀劃的形勢不同，他們只以爲劉備是想要佔些優勢。
秦瑱謀劃的，卻是通過這一戰解決他們的有生力量，甚至直接滅掉他們。
這就是像是一場雪崩，劉璋只想取得漢中，袁紹只想奪回幷州，可他們兩家同時出兵，卻造成了一種大勢。
泰山壓頂，滿目皆敵的大勢，在這種大勢下，秦瑱出兵南陽是第一場大雪。
徐庶奪取了洛陽，是第二場大雪，關羽奪取陳留、潁川是第三場大雪。
雪已經積累到了一定程度，不論曹操在漢中能否打出成績，都會發生一場雪崩。
而曹操在漢中的兵敗，就是最後一場大雪，這場大雪抵達長安，就會給曹操麾下造成一種假象。
那就是曹操滅亡已經註定，再也無力迴天，曹操麾下人心會直接散開。
正所謂牆倒衆人推，現在牆已經開始傾倒，將會無數人出現開始推牆。
別說曹操已經不能主事，就是曹操能主事，最終結果也會像項羽一樣，兵敗楚江。
不過與項羽不同的是，曹操沒有江東，這個起家於中原的梟雄，已然再無退路。
就像是遲暮的英雄一般，曹操已經沒有任何退路，只有憑藉自己扛着。
可現在，曹操扛不住了，他終於倒下了，就像人心一樣，徹底倒下了。
曹操病倒，就如病毒一般開始在曹軍上下傳播，直到營內議論紛紛。
面對此狀，郭嘉能做的，就是封鎖一切消息，讓已經病倒的曹操得到充分休息。
他每日看着痛不欲生的曹操，心中無數次痛罵秦瑱，一邊罵一邊回軍。
直到曹操的兵馬進入長安，一個噩耗卻又再度傳了過來，宛城陷落了！