胡平被帶到亭舍犴獄裡邊。
他一路上問了很多遍：“你們捕我作甚？我只是博戲賭錢而已，又非殺人重罪。你們告訴我，你們是不是奉了荀貞的命令？荀貞想幹什麼？”杜買和陳褒等人都不理他。這讓他越發的忐忑不安，越發的失魂落魄。他被帶入犴獄時，夜已降臨，獄中沒有窗戶，潮溼冰冷，黑暗陰森。
繁家兄弟拿得有火把，將獄內映亮。火把的光閃爍不定，隨着繁家兄弟的走動，時而映照到牆壁上的血跡斑斑；時而映照到臨牆而放的一個矮案，案上放了好多種刑具，刑具上也到處都是暗紅色的血漬；時而映照到掛在房樑上的一個鐵環，這個玩意兒是用來懸掛犯人的。
除了案几、刑具、處處可見的血跡之外，牆邊還有個火盆，不過此時雖然深冬臘月，火盆裡卻並沒有生火。胡平又是害怕、又是冷，上下兩排牙齒不住地打架，“咯咯咯”直響。
杜買、陳褒架住他，把他扔到牆角。許仲、江禽等人也跟過來了，高甲笑道：“瞧他這一副窩囊樣，剛纔吃酒、博戲時多麼威風，這會兒卻連站都站不穩了，眼淚、鼻涕也都出來了。老杜、阿褒，你們就算現在問他，怕也審不出什麼來。以我看來，不如先把他先丟這兒凍上一晚。等他被凍清楚、凍明白了，明兒再來審也不遲。”
胡平是個聰明人，聰明人有時候就會想得多，想得多難免就會恐駭憂懼。
他縮坐到牆角，用手抱住腿，驚恐地仰頭看着杜買、陳褒、江禽、高家兄弟、繁家兄弟這些人，只覺火影憧憧中，他們這些人就像是從地獄裡來的惡鬼一般，聞着犴獄中那特有的腐朽、血腥、惡臭之味，他哀求似的說道：“杜君、許君、陳君、江君、高君、繁君，諸位君子，是小人的家主得罪了荀君，不是小人得罪了荀君啊！求你們饒了小人罷！”
杜買問許仲：“君卿，你看？”
“小高說得對，先把他丟這兒一晚，明天再來審。”
荀貞說了，誘捕、審問胡平這件事由許仲全權做主。衆人聽了，皆應諾，說笑着轉身出去。胡平眼睜睜地看着他們走，想要攔住，又不敢。火光漸漸遠去，出了犴獄的門。衆人盡數出去後，隨手把門關上，獄中復又重歸黑暗，如墨染也似，伸手不見五指。
他絕望之極，自知今番怕是難逃劫數了，渾身的力氣好像一下子就都被抽走了似的，手腳酥軟，不由自主地往邊兒上靠去，感覺碰到了一個軟乎乎的物體，下意識地摸了一下，那東西外邊似乎套了個布，摸着跟一條腿似的，隨着他的觸摸，那東西還動了一動，哼唧了一聲。
早在上古之時，國人就信巫、鬼。從前秦至今，神仙之說盛行。近數十年來，因朝政黑暗，民不聊生，加上疫病迭起，故而巫風更盛，鬼道愈熾，有許許多多的神鬼故事在民間流傳。這其中，又因爲亭舍多在荒郊野外，是爲“野亭”，加上入住的多是外鄉人，不瞭解本地風土，所以這些神鬼故事又大部分都是以亭舍、犴獄爲背景的。
胡平從小到大，也不知聽了多少此類故事。他大叫一聲，毛骨悚然，腦海裡頓時就浮現出了許多犴獄、亭舍的鬼怪傳說，狸怪？犬怪？冤魂索命？也不知哪兒來的力氣，翻身躍起，不要命地往門口衝，想要逃離這一條似腿的物體，途中因爲室內黑暗，看不到東西，接連摔了兩個跟斗。
他一邊跌跌撞撞地往外逃，一邊驚慌失措地叫道：“是什麼？是什麼？……，哪裡來的腿？哪裡來的腿？……，許君、許君！你們要問什麼？快回來，快回來！我什麼都說！”
“吱呀”一聲，門被打開，月色透進來。胡平撲過去，也不管是誰，抱住了開門之人的腳，涕淚滿面，叫道：“這獄中有鬼！這獄中有鬼！求你了，把我放出去，我什麼都說！”聽到一陣輕笑，模糊着眼擡頭看去，見是陳褒。陳褒低着頭，瞧着他，笑道：“哪裡來的鬼？”
胡平抹了把鼻涕，伸手往後指，顫聲說道：“牆角！牆角！”
許仲、杜買等人聽到了他的叫聲，也都轉回來了，站在陳褒的身後，聞言，面面相覷，不約而同地放聲大笑。杜買說道：“這無膽豎子不會是把武貴當成鬼了吧？”
胡平莫名其妙：“武、武貴？”
衆人笑得更大聲了，笑聲傳出後院，在夜色中傳出甚遠。
——這武貴自被關入犴獄後，到現在沒得釋放。荀貞走得急，把他給忘了。杜買接任亭長後，倒是想過把他給放了，但一直不得閒去請示荀貞，因此拖延至今。這大冷的天，想起來了，就丟給武貴半拉餅子，忘了也就算了，搞的武貴現在是勉強吊住一口氣，奄奄一息了，也所以，胡平摸他的時候，他只有力氣動彈一下，哼唧一聲，沒料到胡平這膽小的，竟就把他當成是鬼怪了。
陳褒笑道：“這武貴倒是荀君的福將，先是給荀君報告了一件大案子，雖然沒能因此獲功，但卻也讓咱們預先有了提防；繼而又嚇住了這胡平，還沒等咱們動刑，就什麼都肯說了。”——他口中說的這個“大案子”，指的是早先武貴爲了保命，曾告訴荀貞說陽翟黃氏想要劫北來馬商，最後證明這件事情是真的，不過沒有發生在本地，黃氏將劫案的地點改到了外地。
許仲、杜買本來商量，這胡平乃是第三家的得力干將，怕不是個弱茬兒，要想掰開他的嘴，讓他誣告第三氏，恐怕不容易，少不了嚴刑拷打，俱都提足了勁兒，做好了攻堅的準備，卻是沒有想到，一個武貴就把這個麻煩解決了。兩個人既覺得好笑，又都登時如釋重負，暗暗鬆了一口氣。
許仲往前走了兩步，負手而立，偏着頭看了看癱軟地上的胡平，心道：“打鐵趁熱。”對杜買、陳褒說道：“既然胡平什麼都願說，今兒晚上也不必再凍他了。阿褒，把他帶去外堂，咱們連夜審問。”又對江禽、高家兄弟等人說道，“你們這兩天就別回去了，都住在舍中，以防萬一。”江禽諸人按刀挺胸，大聲應諾。
將胡平帶入堂中後，按照荀貞的吩咐，杜買什麼都沒問，直接開口就問道：“你在第三家多少年了？”
“六年了。”
“那你必定知道他家的底細了？”
“是。”
“我聽說第三氏常有妖言，並經常假託神怪，以圖讖蠱惑人心，祝詛上，且有殺不辜一家三人等諸般不道的惡罪，你給我一一講來。”
“妖言？圖讖、祝詛上？殺不辜一家三人？”
如果說胡平此前只是懼怕個人的安危，但對荀貞到底想幹什麼還不太清楚的話，那麼，在聽了杜買這句話後，他已經完全明白了荀貞的用意，徹底地面如土色了。——荀貞不是想殺一兩個人爲自己報仇，而分明是想將整個的第三氏全部族誅！
妖言罪和誹謗罪常常連用。誹謗是誹謗國家朝政；妖言是指過失之語，即因不慎而說錯的話，與後世的“詐爲鬼神之語”的妖言不同，凡被加上此罪名者，必致極刑。
假託神怪、圖讖、祝詛上比妖言更厲害，凡是和它們牽連到一起的，十之**就會被戴上“大逆”的帽子，一旦立案，輕則族誅，牽連再廣一點的話，殺個成千上萬人都不是問題。
“殺不辜一家三人”，指的是類似滅門的惡行，殺人一家三口。
此三罪，皆爲“不道”。如果確定下來，連三歲小孩兒也知，第三氏定被滅族，而像胡平這樣的第三氏門下賓客，也會難逃一死。他跪在地上，口乾舌燥，這麼冷的天，汗流浹背。
他囁嚅地說道：“‘殺不辜一家三人’，第三氏確有此罪，但是不是有妖言、圖讖、祝詛上之罪，我不知道。”
許仲高坐在他的面前，伏下身子，盯着他，低聲地慢慢說道：“依律：‘先自告除其罪’。又，‘造意者重懲，從者輕處’。你只是第三氏的一個賓客，不是造意首惡，如果肯自告，荀君必能使你脫罪，而如果不肯自告，……，你覺得你還能活過今晚麼？”
“造意”就是首犯的意思。兩漢的律法強調故意和首惡，凡屬此類，必從重處罰，而若非首惡，在犯下罪行後如果能“先自告”，也就是自首的話，可以“除其罪”。
胡平先在知道“許仲”的名字後，已自知若不好好配合，必無活路，又在獄中被武貴嚇了個半死，膽氣早無，事到如今，他也不再存僥倖之心，不再抱任何幻想了。
他癱在地上楞了半晌，不知不覺想起了荀貞任職亭長、有秩以來的一些作爲，孤身登高家之門，折服高素，膽氣雄足；越境擊賊，盡顯其雷霆手段。能做下這兩件大事的，又怎麼可能是一個懦弱的人呢？又怎麼可能是一個受了侮辱不回擊、不報復的人呢？
他悲哀地想道：“第三氏，你們全看錯荀貞了！”
他終於舉起了頭，說道：“我說，我說。我自告，我自告。”
——
1，亭舍鬼怪。
“秦漢時期，諸多社會文化現象都籠罩在神秘主義的氛圍中。魯迅先生將這種時代特徵稱之爲‘巫風’、‘鬼道’，他說：‘中國本信巫，秦漢以來，神仙之說盛行，漢末又大暢巫風，而鬼道愈熾。’
“在考察這些散發着濃郁神秘氣息的現象時，我們注意到，漢代社會流傳着許多有關亭中鬼怪的故事。據筆者的統計，僅見於《風俗通義》的就有15則，其他如《搜神記》中有7則，《後漢書》中有3則，《漢武故事》中有1則。”
挨着潁川不遠的汝南郡當時“就流傳着一個令人毛骨悚然的鬼魅殺人故事”，當地人應劭（約153-196）後來在他的書中詳細記載了此事：“汝南汝陽西門亭有鬼魅，賓客宿止有死亡，其厲厭者皆亡發失精。尋問其故，雲先時頗已有怪物”。——光和三年是180年，應劭時年二十八歲。
2，祝詛上。
“祝詛上”的意思是祈禱鬼神，使降禍於所憎之人。
3，先自告除其罪。
依照案例看，並不是所有的自首都能免罪，如果是首惡，有時候也是免不了罪的。
漢武帝時淮南王謀反，案中的重要人員伍被，儘管“詣吏自告與淮南王謀反”，但是負責審理此案件的張湯卻以“（伍）被首爲王畫反計，罪無赦”爲由，將其處死。