“啓奏陛下，老臣以爲周王殿下雖頗是有理，然今時不同往日，老臣剛接到京師轉來之急件，言及雍、華、蒲、同等四十餘州今秋大旱絕收，各地災情嚴重，朝廷存糧已不敷用，若在此時再起刀兵，難免有窮兵黷武之嫌，懇請陛下明鑑。”一陣難耐的沉默之後，西臺侍郎李敬玄率先沉不住氣地站出來反對李顯的提議。
“什麼？何時的消息，朕怎地不知？”
不算羈縻州（歸附於大唐的小國）的話，大唐攏共也就只有三百六十州罷了，這一傢伙就有四十餘州受災，已是超過了九分之一，其規模不可謂不小，更惶論這些州縣還大多集中在人口密度最大的關中地區，高宗豈能不大驚失色，李敬玄話音剛落，高宗立馬如觸電般地跳將起來，氣惱異常地吼了一嗓子。
“陛下息怒，老臣亦是來前剛接到的急件，實不敢隱瞞。”
高宗這一發急，李敬玄的臉色立馬便煞白了起來，心裡頭冤屈得不行——不是他李敬玄隱瞞不報，實在是先前大軍慘敗的消息太過震撼了些，那會兒高宗正在氣頭上，就算再給李敬玄兩個膽子，他也不敢直接將此噩耗稟了上去，本打算等高宗怒火稍退之際再委婉地提將出來，也好有個緩衝，卻沒想到李顯一傢伙提出要再次出兵，李敬玄擔心高宗在不明情況之下準了李顯的奏，這纔不得不將災情報了出來，這一報之下，很顯然他李敬玄就得成了代人受過的羔羊了，還真是令其有苦說不出。
“混帳，如此大事爲何不早報，哼！”
果然，高宗一聽李敬玄如此解釋，不單沒消氣，反而更怒了幾分，絲毫不給李敬玄臉面地罵了起來。
“撲通！”
高宗此言一出，李敬玄立馬便吃不住勁了，膝蓋一軟，整個人便跪趴在了地上，頭壓得低低的，壓根兒就不敢再出言自辯上一句——高宗性格上是有着懦弱的缺陷，一般情況下很少發火，可真要是發起火來，那可就不是小事了，鬧不好是要掉腦袋的，殿中諸人都是侍駕多年之輩，自是清楚其中的利害關係，一衆人等投向李敬玄的目光裡不免都帶着絲憐憫與同情。
“父皇息怒，此事兒臣在京時已略有所察，久旱不雨，實天災耳，非人禍也，但凡我朝能上下一心，彌消不難……”
高宗藏於深宮，自不可能清楚外頭的情形，可李顯卻是知之甚詳，這場旱災早就在李顯的預料之中，然則出於各種考慮，李顯並沒有揭示天機，而是靜觀事態發展，此際見高宗盛怒、羣臣緘口不語，李顯心中暗自嘆了口氣，從旁站了出來，溫言細語地勸解道。
“不難，好個不難，你給朕說說，這不難究竟是怎個不難法，嗯？”
連着兩樁噩耗的打擊之下，高宗心頭的火氣實在是太旺了些，不單不給羣臣們面子，甚至連李顯的面子也不給了，壓根兒不等李顯說完話，便已氣咻咻地呵斥了起來。
“父皇息怒，兒臣有數策或可解得此厄。”
李顯敢在此時站將出來，自是有着相應的把握在，面對着高宗的怒火，李顯不慌不忙地躬了下身子，語氣平緩地回了一句道。
“嗯？”高宗火氣雖大，可一聽李顯說能解決此事，臉色瞬間便緩和了不少，然則並沒有立刻出言追問，而是狐疑地看了李顯好一陣子之後，這才遲疑地揮了下手道：“顯兒有甚良策且說來與朕聽聽。”
“父皇明鑑，今我大唐凡三百六十州，戶五百一十一萬，人口總數約三千七百餘萬，按州均而論，其值似並不大，然則實情並非如此，我朝戶數大體集中於關內道、河南、河北三道，尤以關內諸州爲多，時至今日，關中各州實有戶數已超百萬，人口已近八百萬之多，幾近三成人口盡在關中，土地不敷用已久，所幸歷年來風調雨順，不曾有大災禍發生，再加上漕運之糧，關中勉強能得安穩，今旱情一起，則災情深重矣，若欲永消後患，當從根本上改變此現狀，兒臣以爲移民之事已是刻不容緩，荊、襄等南方諸州地廣人稀，而土地肥沃，經營得法，當可成我大唐之糧倉，若能準關中各州之災民移至江淮、川中等地，當可從根本上解決關中各州之厄，此爲其一；其二，關中各州乃我大唐最富庶之地，朝堂存糧雖不敷用，然民間大富者不少，當鼓勵民間捐錢捐物以共濟難關，其三，經數年之努力，如今漕運已暢，開倉放糧之餘，可鼓勵商賈運糧北上，以部分鹽利爲之誘，從者必如雲也，有此三條在，何愁此厄不得解，此兒臣之愚見也，懇請父皇詳查。”李顯之所以不揭示旱災的天機，最根本的核心便是要藉此災情來行移民之實，當然了，爲了應對災情，李顯私下早已做了不少的相關部署，尤其是糧食儲備更是充足，隨時能投入賑濟災民之用，此時回答起高宗的問話來，自是有條不紊得很，信心可謂十足。
“爾等都說說罷，顯兒這三條法子能行否？”
高宗聽完了李顯的長篇大論之後，並沒有急着表態，而是皺着眉頭思索了好一陣子之後，這才環視了一下諸人，語氣略緩地問道。
“陛下，老臣有三疑問不解，想請教周王殿下，其一，移民之舉所費極大，如何籌之？其二，民間募集雖是良方，然所得能有多少，不知殿下心中可有數否?其三，鹽鐵乃國之重利，輕易放之，收則難矣，殿下可有何對策否？”郝處俊身爲宰相，所慮自是嚴謹，對於李顯所言之三策很明顯地持保留之意見，此時見高宗發問，立馬站了出來，亢聲提出了三條疑問。
“郝相所慮甚是，然此三疑問小王以爲皆可解也，此番受災之四十餘州人口總數約莫七百餘萬，若能分流兩百萬，則災情必可稍緩，所需財物看似極多，其實不然，今災民頻於絕境，但有生路，必從之，朝廷所需者，不外沿途糧秣之用也，按行程算，兩月餘之糧秣有八千石足矣，此數雖是不少，可卻能從三部分解決之，其一，朝廷存糧可出其三成，民間募集三成，餘者大可由商者以糧換鹽引湊足，至於募集之數麼，小王以爲朝廷不妨以虛爵換募捐，明言此爵不可承襲，唯榮銜耳，今賈者地位低而富，但能借此變更身份，鮮少有不願者，其三，鹽鐵之利乃國之重也，自不可輕放，然，以鹽引勒之則可，即一引只能一用，過後作廢，當無後患之說，此三策既可解民之厄，又能使國得利，胡不爲之？”李顯乃是有備而來，自不會被郝處俊的三問所難倒，這便不慌不忙地逐條剖析個分明。
“殿下高論，老臣受教了。”
郝處俊乃是正統的儒家子弟，爲人耿直，對於李顯這套明顯帶着商賈氣息的做法依舊是持保留之意見，然則一來他自身對如何解決如此大規模之災情尚無對策，二來也實是無法從李顯所言中找出破綻，沉吟了片刻之後，不得不違心地表示認同，語氣間不免有些子不情不願之意味。
“爾等還有甚疑問麼？”
這一見郝處俊已被李顯說服，高宗的眼光便落到了跪在地上的李敬玄與沉默不語的姜恪身上。
“恭請陛下聖裁。”
李敬玄剛吃了個排頭，這會兒還跪在地上呢，哪敢隨便開口言事，而姜恪本是邊疆重將，長於軍事，雖對民政也頗爲精通，可畢竟是剛入朝爲相，對朝務尚在熟悉之中，一向慎言慎行，自是不願在此事上多說些甚子，這一聽高宗見問，二人幾乎是異口同聲地將決定權交到了高宗手中。
“媚娘，你看此事可行否？”
到了這個份上，高宗心裡頭自是已有了決斷，然則心中的底氣依舊不是太足，這便側臉看向了始終默默不語的武后，試探地問了一句道。
“陛下，顯兒能心繫社稷，時時關心朝務，實朝廷之福也，妾身當爲陛下賀，此事若能成，顯兒當得首功，今四十州百姓受難，妾身等盡綿薄之力，後宮所需一律減半，結餘之錢物當可挪爲賑濟之用，也算是響應顯兒之提議好了。”
武后倒是沒反對李顯的提議，然則話裡卻隱隱潛藏着別樣的用心，挑撥的意味極濃，此言一出，郝處俊等重臣臉色都不禁爲之一變，可卻無人敢多說些甚子，只能是裝聾作啞地扮着木雕泥塑。
“嗯，好，此事便這麼定了，顯兒回頭上個詳細的本章來，朕要好生再過一番。”
高宗此際正高興着災情之事能解決，倒是沒注意到武后話裡的潛臺詞，一捋胸前的長鬚，笑呵呵地準了李顯的提議。
時時關心朝務？時時你個頭啊，這賊婆娘還真是陰毒得很！李顯多精明的個人，又怎會聽不出武后那話裡的含沙射影，心裡頭自是歪膩得夠嗆，可這當口上，卻也沒李顯發作的餘地，只能是在心裡頭暗罵了一聲，可臉上卻滿是誠惶誠恐狀地應答道：“父皇英明，兒臣自當竭力以爲之，然則兒臣尚有一事要奏，即前頭所言之戰事刻不容緩，還請父皇聖斷！”
一衆人等顯然沒想到李顯竟然又將話題繞回到了戰事上頭，一時間全都爲之錯愕不已，大殿裡的氣氛立馬便有些子詭異了起來……
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