天將午，氣溫稍有回升，可依舊寒得很，哪怕是在密不透風的書房裡，寒意也不曾稍減，反倒多了幾分的陰冷，可又沒冷到該架設火盆子的地步，這令身着厚棉紫色袍服的武后極之不適應，批改奏本的速度因之下降了不少，到了末了，更是不耐地將手中的硃筆擱回了筆架之上，皺着眉頭起了身，在空曠的書房裡來回踱着步，眼神裡滿是焦躁之意。
武后很煩，還不是一般的煩，只因東宮那頭的攻勢實在是太過兇悍了些，一招緊接着一招，直壓迫得武后應付唯艱，說實在的，自打當初嫁給了高宗以來，武后就從不似今日這般狼狽過，洛陽府尹丟了也就罷了，問題是隨着良種推廣的力度逐漸加大，武后理政也愈發艱難了起來，甚至有令諭難出朝堂之窘困，旁的不說，下頭那些州縣如今大多把奏摺往東宮那頭送，而不是像往常那般送進皇城，這一切的一切都令武后鬧心不已，偏生還沒法去指責下頭的官吏違制，概因李顯乃是奉旨推廣良種，地方官們就此事往李顯處遞摺子本就屬於正理，武后便是想指責，都難以找到正當之藉口。
“啓稟娘娘，明大夫在宮外求見。”
就在武后煩躁地來回踱步之際，卻見司禮宦官程登高小心翼翼地從屏風後頭轉了出來，疾步搶到武后身前，緊趕着出言稟報了一句道。
“宣。”
武后儘自心煩，可一聽是明崇儼來了，卻是並無二話，連緣由都不問，直接下了旨。
“諾！”
武后既有所吩咐，程登高自不敢稍有耽擱，緊趕着應答了一聲，急匆匆地便退出了房去，不多會，便已陪着明崇儼從外頭行了進來。
“微臣叩見天后娘娘。”
儘管與武后之間有所曖昧，可明崇儼卻是不敢在武后面前有甚持寵而嬌的舉止，規規矩矩地大禮參拜道。
“平身罷，愛卿如此急地尋本宮，可是有甚要事麼？”
這一見大冷的天，明崇儼竟滿頭是汗珠子，武后自不免有些微疑，這便出言問了一句道。
“微臣確有一事要向娘娘稟報。”
明崇儼只說有事要稟，可究竟何事卻並沒有明確道將出來，反倒是就此打住了話頭。
“嗯，爾等盡皆退下！”
一見明崇儼如此作態，武后自是知其有密奏之事，這便朝着侍候在側的程登高等人一拂袖，神情平淡地下了令。
“諾！”
明崇儼與武后的“密談”已不是甚新鮮事兒，往往十數日便有那麼一回，一衆宦官們早已是習以爲常了的，自無人覺得有甚奇怪可言的，這便盡皆躬身應了諾，全都退出了書房，安靜地在遠離書房的地方侯着，這一候，便是將近半個時辰，也沒等到武后的召喚，倒是太平公主提着食盒子，領着幾名小宮女興沖沖來了。
“見過公主殿下。”
一見到是太平公主到了，程登高不禁好一陣子的頭皮發麻，只因他很清楚往日裡武后與明崇儼的“密談”之內幕，自是不敢讓太平公主就這麼闖了進去，儘管心裡頭對太平這個潑辣的小丫頭也有着深深的忌憚，可程登高還是硬着頭皮搶上前去，攔住了太平公主的去路。
“免了，母后可在？”
太平公主在高宗與武后的千般恩寵下，在宮中素來是野慣了的，對程登高這個位高權重的宦官頭子也無甚尊重之意，只是隨意地揮了下手，便要往前直闖。
“公主殿下且慢，娘娘正有要事與朝臣相商，還請公主殿下稍候。”
程登高哪敢讓太平公主就這麼胡亂闖了進去，忙不迭地一伸手，攔在了太平公主的身前。
“放肆！還不退下，討打麼！”
太平公主在宮中向來是刁蠻慣了的，哪容得程登高多廢話，雙眼一瞪，毫不客氣地便呵斥了一聲，小身子一扭，繞過了程登高伸直的手臂，提着食盒子徑直便向書房跑了去，程登高見狀，追了幾步之後，卻又猛地站住了腳，眼珠子轉了轉，趁着無人注意，偷偷地壞笑了一下，可很快便收斂了起來，回身攔住了正欲跟進的那幾名小宮女。
太平公主打小了起便喜歡搗鼓些甜點、煎餅之類的小吃食，時常送來與武后同享，此番亦是如此，雖說奇怪武后午時已至，不傳膳卻要與朝臣詳談之舉，可也沒去多想，拎着不算太大的食盒，興沖沖地便直奔向了書房，只是剛走到屏風處，突地聽到內裡傳來明崇儼的聲音，言語中還提到了“太子”二字，登時便起了疑心，腳步一收，人已停在了屏風外頭，細細地聽了幾句，臉色已是大變，呼吸聲不由自主地便稍急促了起來。
“有人在屏風處！”
明崇儼一身修爲已是將近宗師境界，先前專注於與武后交流對策，並未察覺到太平公主的到來，可待得太平公主呼吸聲稍響，他便已是敏銳地發現了不對，立馬停下了陳述，低聲提醒了武后一句道。
“嗯？”
今日所談乃是機密中的機密，武后斷然容不得有人敢在外頭偷聽，眉頭一豎，神情已是冰冷到了極點，一股子煞氣勃然而起，堪堪就要發作之際，卻見太平公主已是一臉喜色地從屏風後頭轉了出來，面色不由地便是一凝。
“娘，孩兒剛做好的甜餅，您趁熱嚐嚐。”
太平公主沒去理會明崇儼，連蹦帶跳地來到了武后的身前，討好地舉了舉手中的食盒，笑嘻嘻地說了一句道。
“嗯，娘還不餓，就先擱下好了，回頭娘一定嘗。”
武后並不確定太平公主有沒有聽到先前的密議，這便飛快地瞥了明崇儼一眼，見明崇儼並無甚特別的反應，臉色立馬便柔和了下來，只是這當口上，她哪有甚心思去嘗甚甜餅的，可又不好明着說，這便敷衍着回答道。
“不嘛，娘快嚐嚐，涼了可就不香了。”
太平公主極之不想見到明崇儼與自家母后在一塊兒獨處，自是不想就這麼被打發了出去，加之先前聽到的隱情太過驚人，心中難免有些惴惴，這便假借着撒嬌來加以掩飾一番。
“太平乖，娘有正事要談，你且先退下罷！”
武后雖寵愛太平公主，但卻絕不會容許其干擾到自己的正事，此時見太平公主如此粘乎，面色立馬便嚴肅了起來，毫不客氣地下了逐客令。
“是，孩兒告退！”
這一見武后的臉色已是有些不好相看，太平公主自是不敢再糾纏，作出一副委屈的樣子，嘟着嘴，應了一聲，有些個不甚爽利地便退出了書房，徑自轉回寢宮去了……
申時將盡，太陽已是將將落了山，可李顯卻尚不曾歇息，兀自端坐在文案前，揮筆速書地批改着摺子，時不時地還與張柬之就某事交換一下意見，忙乎得不可開交，只是臉上的神情卻並無絲毫的不耐，反倒頗顯容光煥發之狀，這或許就叫做“痛並快樂着”罷。
李顯確實有着振奮的理由在，自打拿到了良種推廣之權力以來，諸事順遂得很，不僅各州歸心，更主要的是隨着狄仁傑、駱賓王兩位重臣的調回，李顯在朝中人手凋零的局面已是得到了極大的改善，假以時日，大可將原本散落各州之忠心大臣一一攏回朝中，真到那時，李顯便能有足夠的實力與武后在朝堂上正面叫板了的，當然了，形勢雖樂觀，李顯卻依舊不敢掉以輕心，始終兢兢業業地處理着手頭的政務，不給武后一黨留下一絲一毫的參劾之機會，縱使今日乃是荀假，李顯也一樣顧不上休息，從早上便一直忙到了這會兒，兀自在忙碌個不休。
“稟殿下，太平公主派人送來了副畫，說是習作，請太子殿下斧正。”
就在李顯忙得不停之際，卻見高邈捧着副卷軸從外頭匆匆行了進來，朝着李顯一躬身，緊趕着出言稟報了一句道。
“哦？遞上來罷！”
自李顯入主東宮以來，太平公主倒是時常來串門的，偶爾也拿些詩文的習作前來東宮找李顯炫耀上一番，至於送畫作麼，卻是頭一回，還真令李顯有些丈二和尚摸不着頭腦的，只是東西都已送來了，該過目的自是還得先看上一看纔是，李顯也就沒多想，只是揮了下手，隨口吩咐了一句道。
“諾。”
高邈緊趕着應了一聲，上前數步，將卷軸遞交到了李顯的面前。
“嗯？”
李顯忙了一天了，已是累得乏，正好想休息一下，這便隨手攤開了卷軸，打算欣賞一下太平公主的大作，只是方纔看了幾眼，眉頭不由地便皺了起來——畫很簡單，就是一副山水畫，工筆雖不錯，可離名家手筆卻是差距甚遠，談不上有甚出彩之處，以李顯的眼光來看，着副畫的水平不過剛及格罷了，實在無甚可嘉許處，蹊蹺的是畫中江面上赫然有艘半沉的大船，還有些正在水面上掙扎的水手，這喻意本就已是夠奇怪了，更奇怪是水面波濤之下，居然還標示着把染血的橫刀，如此突兀的景緻一出，着實令李顯有些子茫然了……