然而事情往往就是這樣，越是怕什麼，便越是來什麼。黛玉這裡陪着皇后說話，宴席用到一半，那邊的小戲唱的正是熱鬧的時候。素心悄然來到黛玉身邊，輕聲回了幾句話。黛玉的臉色便有些變了。
皇后上座，太妃在一側相陪，黛玉原是坐在下手的，皇后因專心看戲，沒注意到什麼。太妃卻瞧見黛玉的臉色變了，於是悄悄地給黛玉使了個眼色，意思是有事可出動瞧瞧。黛玉便道了聲失陪，慢慢起身，悄聲轉到後面去。
鳳璿躺在炕上已經睡熟了，邊上的奶媽子卻在那裡哭天抹淚的，不停地抽泣。見黛玉進來，便撲通跪倒在地上，磕頭不止。黛玉進門後只看了看屋了裡，除了奶媽子之外還有個連婆子，兩個小丫頭。於是便對素心說：“你在這裡看着琳兒，你們都跟我到那邊去。”
奶媽子們不敢多言，只擦了擦眼淚，站起身來，和其他幾個婆子丫頭都跟着黛玉去另外的屋子。黛玉進門後坐在椅子上，奶媽子等人便又跪在地上。
“我剛還千叮嚀萬囑咐，那個鈴印非比尋常，你是怎麼答應的？琳兒初時睡不踏實，那鈴印拿出來，如何後來睡實了，你又不收起來？既然不收起來，你就仔細着罷了。怎麼一錯眼的功夫就丟了？剛纔有睡來過屋子裡？”黛玉氣得臉色發白，問着地上的奶媽子。
“奴才該死，剛纔哄郡主睡覺，奴才也跟着睡着了。竟沒聽見有人進屋。”奶媽子已經嚇壞了，哭得鼻涕也一把淚一把的，說話都不流利了。
“你先別哭了。哭也沒用。好好想想到底誰來過是正經。你們幾個剛纔做什麼去了？”
“這嬤嬤原說我們在屋裡起動有動靜，小郡主睡不踏實，所以奴才們剛從外邊來着。不過倒是看見大世子和大皇子從這後門進來，穿過正廳，又往前面去了。”一個小丫頭倒還不冷靜，細細地回話。
“去把琛兒給我找來。”黛玉聞言，便怒耉吩咐。
“是。”那小丫頭忙起身出去，往前院的宴席上去傳水琛。不多時不琛進來，見母妃一臉怒氣，便疑惑地問道：“母妃，可是發生了什麼事？”
“你還問我，我倒是要先問問你，把大皇子的鈴印拿到哪裡去了？那是至關重要的東西，不是你們能輕易拿出去玩的。你快些拿回來給母妃。我便不怪你。若是不聽話，你今兒可要仔細了！”黛玉怒聲道。
水琛一愣，便連忙跪下。
黛玉從來教訓孩子，不許邊上有人，爲的是給孩子留一些體面尊嚴，畢竟水琛是北王府的少主，若是下人們不尊敬他，以後他也難有威信。然今日事關重大，也來不及把帶去靜室再教訓了。
水琛從未見母妃如此動怒，到底心裡也有幾分害怕，跪下之後，又辯解道：“那鈴印是妹妹抓了，便一直握在手上，如何會到了兒子手裡？兒子剛纔是跟大皇子穿過這屋子去前面了。但並沒有進裡間，只在這裡問了四姐姐兩句話便走了。當時四姐姐剛好從屋裡出來，跟她的媽子也不見。大皇子還問，怎麼平日沒見過這個妹妹，兒子便說這是二叔家的姐姐，平日只在太妃房裡，極少出來走動。所以大皇子不見。四姐姐還給大皇子請安行禮，大皇子還問她如何一個人身邊連個服侍的也沒跟，磕着碰着可不是玩的。四姐姐卻沒說什麼，只管往後面去了。母妃不信，只請了大皇子來，兒子可與他當面對質的。
黛玉聽水琛一席話，心中連聲哀嘆。婧瑛這孩子，平日裡古怪得很。太妃因想着她無父無，平日裡溺愛她，見不得別人說她半個字不好。可偏偏那些人又肯當着她的面胡亂嚼舌頭，如今大了幾歲，越發的古怪起來。若自己此時叫了她來問，回頭太妃又要說自己多嫌着她。但如果不問，大皇子的鈴印又不比尋常物件，丟了再尋個好的來補上。鈴印素來是一個人的信物，如何能隨便拿出去玩耍？黛玉想想，心中越發的後悔剛纔沒從鳳璿手中把東西收回。但想想皇后已經入席，自己若不過去相陪，又失了禮儀。
水琛見母妃苦惱至極，便大着膽子勸道：“母妃不必煩惱，只管去陪皇后。兒子自有辦法把東西尋來。”
“尋東西倒罷了，回頭你又惹氣生，還是我自己想辦法吧。你且去吧。此事不要聲張。等皇上皇后回宮再作打算。”黛玉嘴上這樣說，心中到底着急。
水琛也不也反駁，只好答應着離了這裡，又往前面去。
黛玉便吩咐奶媽子起來，好生看着鳳璿睡覺，又叮囑婆子丫頭們不可離了這裡，也不能亂說話。事情若是鬧起來，少不得闔府都有罪過。
幾個下人答應着進屋去守着鳳璿，素心出來伺候黛玉，黛玉便會宴席上去，皇后席上只有太妃和東平王妃陪着，下邊兩席是各府的誥命夫人，也有帶着姑娘來的，也有帶着媳婦來的。最下手一席是婧玥陪着各府上的幾個姑娘，婧瑤還小，只和雨痕二人在婧玥身後的一張榻上坐着聽戲，邊上有婆子服侍着，磕松子瓤給二人吃，倒也安靜。只是黛玉尋了一圈，也沒瞧見婧瑛去了那裡。
素心便悄聲問道：“主子，奴婢去找找四姑娘？”
“不用你去。”黛玉輕聲道：“你把水安家的給我叫來。”
“是。”素心答應着出去，不多時水安家的便在廊檐下候着。
黛玉在席上略坐了一會兒，太妃因見黛玉臉色依然不好，便擔心真的有什麼事。於是藉口離開，到廊下尋素心，待問明瞭原因，太妃自然也皺起了眉頭。因見水安家的在一旁，便吩咐她道：“你去凝瑞軒，看看四姑娘可在那裡，做什麼呢，只說我叫她呢，讓她到我這裡來。”
水安家的答應一聲，不敢怠慢，急匆匆地去凝瑞軒。然凝瑞軒靜悄悄的，只有幾個看房子的婆子在院子裡守着，水安家的問她們時，都說沒見四姑娘回來。水安家的便急了，今日府上如此忙亂，她一個小孩子跑去了哪裡？正是立刻叫了兩個管束媳婦來，打發她們去各處尋找。不多時便有人帶着婧瑛的教引嬤嬤氣喘吁吁地尋到水安家的。水安家的便生氣的問這兩個嬤嬤道：“你們不好好地跟着四姑娘服侍她，如何自己跑了來？”
“哎呦我的媽呀，這四姑娘真真坑死人！她說要吃五芳齋的綠豆糕，因閒家裡的是昨兒買的，立逼着我打發人去給她現買去。今兒這府上這麼忙，哪有那跑腿兒的下人去買？我們因怕她去太妃跟前告我們伺候不周，又得了太妃的罵，少不得自己親去買去，可這綠豆糕飛翔回來了，竟找不到這四姑娘了。”一個嬤嬤手中拎着一包點心，滿臉的汗水，咧着嘴抱怨。
水安見着嬤嬤倒也可憐，便對另一個問道：“你呢？難道買個糕點也要你們兩個嬤嬤不成？”
“奴才原是跟着姑娘的，可姑娘說要去尋小郡主玩，不許奴才跟着，奴才哪裡敢忤逆這小祖宗，哪回她在太妃面前撒嬌，我們不得挨一頓臭罵？少不得依着她罷了。可剛纔郡主的奶媽子哭哭啼啼的，說是有要緊的東西不見了。我才問起她我們四姑娘呢，她卻說沒瞧見。奴才這會子可哪裡去尋呢？”
“哎！你們這起糊塗東西，一個個的，倒是叫小孩子給耍了。”水安家的長嘆一聲，但也沒有辦法，這四姑娘的脾氣衆人都知道，她只當着太妃的面乖巧異常，若是想戲耍下人，那鬼點子是一套一套的，如今這府裡頭，最辛苦的便是服侍她的那一羣奴才了。
“大娘，大娘，找到四姑娘了！”一個小丫頭匆忙趕來，一邊跑一邊喊着。
“在哪兒呢？可曾有什麼閃失？”婧瑛的隨身嬤嬤都吃過虧了，於是忙轉身問那小丫頭。
“沒什麼閃失……只是……大世子和大皇子，還是二世子和二皇子都在尋那裡，他們守着四姑娘不叫她動，讓奴才來回水大娘。”
水安家的一聽便明白了，忙對婧瑛的兩個嬤嬤和兩個丫頭說道：“你們都跟我來！”
衆人跟着那報信的小丫頭左拐右拐，尋到了一所僻靜的院子同，這兒原是給下人住的，因閒置着，所以裡面比較冷清。然當水安家的帶着幾個婆子丫頭進來之後，這小院裡立刻惹惱了許多。
婧瑛一言不發地坐在院子裡的石凳上，既不害怕也不遲慌張。水琛坐在她的身側，水琨坐在她另一側。對面是子詹和子律。幾個孩子坐在一起，乍一看好像是在一起聊天，但二月的天氣乍暖還寒，幾個孩子傻愣愣地坐在這裡，既無茶水也無糕點，實在是奇怪得很。
水安家的進院門，不敢怠慢，上前給大皇子二皇子見禮，又給大世子二世子請安，再給婧琪福身，然後笑道：“上姑娘原來在這裡玩，太妃叫奴才們四處找您呢。”
“我何嘗不想回去，只是大世子和二世子把我扣在這兒了，不許我回去。我又能如何？”婧瑛不高興地說道。
“大世子，太妃叫奴才來請四姑娘過去，您看這……”
“有件事兒，說明白了就四姐姐過去。”水琛回頭，指了指那邊假山石洞裡，對水安家的說道：“你來得正好，剛纔我們幾個因在席子上悶了，出來走動走動，便瞧見四姐姐一個躲在那裡，不知在做什麼。見我們來了，又匆匆忙忙地遮掩。我和琨兒是弟弟，自然不也造次，當着在皇子和二皇子的面，也不敢說假話。你只管去瞧瞧那裡面有什麼東西。瞧明白了，再去回太妃。”
水安家的聽水琛如此說，心中便明白了八九分。大皇子二皇子在此，誰也不敢放肆，於是水安家的便親自轉身，去那假山洞子裡，找出了一個一尺見方的紅木盒子，卻見上面鎖着一把小銅鎖，十分精緻的樣子，一看便不是下人用的東西。於是那盒子放在幾人中間的石桌上，小心回道：“回小主子的話，那山洞卻是這樣東西。”
“這是誰的？你們可認識？”水琛回頭，看那幾個跟婧瑛的奴才。
“這不是我們姑娘的首飾盒子嗎？那日我說不見了，請姑娘回了太妃，叫人好好地找找，姑娘說不過幾件不值錢的東西，憑誰揀去了，就當是濟貧了。怎麼如今卻在這裡？”跟婧瑛的教引嬤嬤奇怪地問道。
“四姐姐，這裡面盛的什東西啊？這把鎖還真是精緻，你從哪兒弄來的？”水琨笑眯眯地瞧着那個箱子，饒有興致地問道。
“我哪裡知道？這東西不是我的。”
“是不是你的，很好分辨。請總管大娘把這東西先收起來，帶着四姐姐且去前面，等客人散了，把此事回明瞭太妃，事情自然有公斷。”水琛已經皺起了眉頭，冷冷地看着婧瑛。
水安家的覺得這樣最好，既不得罪四奶孃，又不得罪大世子。於是依水琛之言，叫人把這箱子先收起來，資產凝瑞軒徐嬤嬤那裡保管，然後又親自送了婧瑛到靜韻堂宴席上去。
婧瑛的心裡早就害了怕，一直在暗暗地想着對策。可她不過是個孩子，又能有什麼好辦法可想。只得坐在婧玥那邊的席上，默默地吃茶發呆。
皇后也不過是聽了兩齣戲，便說宮裡還有些瑣事，就不多坐了。又請人去問了皇上，皇上也說要一起回去。卻叫子詹和子律多坐坐，多跟在座的臣工們說說話，長長學問也是好的。
皇后又囑咐子詹帶好子律，不可多吃酒，不許貪玩。晚飯前一定要回去等話，方和皇上乘坐御輦回宮。衆賓客見皇上走了，又敞開了喝了幾杯酒，聽了兩齣戲，因天色不早也漸漸地散了。
內室裡的堂客散的早些，太妃如今精神大不如從前，皇后一走她便回自己房裡，黛玉卻要陪到客散，便不能跟過來。水安家的早有主意，安排好了幾個管事在這裡伺候宴席，自己便悄悄地去凝瑞軒回太妃的話。
婧瑛素來不歸黛玉管，因見太妃走了，她便自出了房門，也不跟人打招呼，便急急地去凝瑞軒，身後的嬤嬤們少不得匆匆跟上。
黛玉暗暗地嘆息，早就對這樣的事情習以爲常。
邊上刑部侍郎柳夫人卻笑道：“剛女士們也是府上的姑娘吧？怎麼瞧着跟王爺王妃都不像？”
“她是我們四姑娘，是二爺的女兒。如今跟着太妃過。”黛玉便微笑着，又勸柳夫人吃酒。
“哦！這就對了。我常跟我這兒女兒說，北靜王妃原是咱們這一朝的老女，學問見識最是好的，可恨我們這些人都不識字，平日裡也見不到王妃一面兩面的。若是能常見，倒是跟着王妃學些道理的好。”
“我們女人家，識字不識字的有什麼要緊。柳姑娘性格穩重，模樣又好，將來必是個有福的。”黛玉也一直冷眼瞧着這位柳夫人母女，因剛纔見皇后跟她們十分的親熱，才知道這柳夫人竟然是皇后的學妹，二人都是在容府老太君跟前長大，雖然是堂姐妹，倒是跟親姐妹一樣的感情。這柳姑娘竟是皇后的外甥女。然瞧那性情，卻是不驕不躁的，只一臉淡淡的微笑，對誰都禮讓有加，但看她聽戲時的表情，便知道這姑娘錯不了。更加喜歡的是，這次宮裡選才女，他們柳家竟然沒把女兒送去。可見與榮華富貴上倒也看得開。便有心與王沐暉做媒，聘這柳姑娘爲妻。只是不知人家意思如何，少不得回頭託人去打聽。此時只好多陪着母女說說話。
柳家母女也喜歡黛玉的清雅和淡泊的爲人，所以便多坐了會子，待衆人都告辭了，才起身告辭，又說改日家裡準備宴席，請王妃賞光。
黛玉少不得答應着，親送至二門上，看着她們母女上了車方回來。素心忙上來攙扶，黛玉已經累得腰痠背痛。然尚有子詹的鈴印一事未果，黛玉自然不能休息。只問素心，正中下懷可有了眉目。素心便把水琛四人和婧瑛的事兒跟黛玉說了。黛玉便嘆了口氣，只說把鳳璿抱回靜雅堂去，自己往凝瑞軒來。
太妃已經打開了那個紅木盒子，裡面大都是太妃的首飾，也有少數不認識的，瞧着成色樣式，都是極好的。想來也不是丫頭婆子的。因爲婧瑛是誰的東西時，婧瑛卻說不知道。自己也不認識這是誰的東西，想必是哪個婆子丫頭平日偷的，也未可知。
太妃瞧着婧瑛想當然的樣子，心底泛起一片淒涼，只覺得眼前有些暈眩，便扶着徐嬤嬤的手，痛心疾首地說道：“你竟然還不知悔改！這些東西都不是尋常之物，婆子丫頭如何敢偷？既然偷了，他們自然有法子弄出去變賣了換成錢財來使，如何又會藏在那假山洞子裡？如今大皇子二皇子都爲此事作證，你還在這裡睜着眼說瞎話。你看你說瞎話的樣子，真真叫人心寒。”
別人知，太妃房裡的老嬤嬤是明白的，婧瑛此時的模樣，果然跟水泫的小的時候很像。模樣俊美，撒謊的時候很坦然，竟叫人不得不去信她的話，總覺得她很無辜的樣子。
徐嬤嬤暗暗嘆息，只勸着太妃道：“太妃莫要着急，四姑娘小孩子，教導她以後知道了，改過也就罷了。太妃的身子是要緊的。”
黛玉進屋時，太妃已然潸然淚下，對着衆人嘆道：“我何曾不這樣想，可竟是這想法誤了她！”
……