作爲一個自小在城裡長大的人，唐躍長這麼大也沒種過菜，他在超市和菜市場裡見過西紅柿，但那些紅彤彤的果子都是摘得乾乾淨淨擺在筐子裡的——唐躍知道番茄是種在地裡的，但要怎麼種他一無所知。
毫無疑問，番茄是種在泥土裡的。
但該用什麼樣的土質？
番茄也得澆水施肥。
但該怎麼施肥澆水？
還有如何預防植株疾病？多長時間能發芽？多長時間能開花？多長時間能結果？一大堆問題從唐躍的腦子裡蹦了出來，果真是隔行如隔山，對於一個理工科出身的人而言，種個西紅柿都是難題。
老貓問出了最關鍵的問題:“哪裡有種子？”
沒有種子，他們拿什麼種？
麥冬稍稍回憶了一下，“我的單間裡還有種子，原本是實驗備用的，後來沒有用上，我就把它們留在了崑崙站裡……你們沒有看到嗎？”
唐躍猛地回憶起來自己確實看到過那些東西，他和老貓翻箱倒櫃找食物的時候，幾乎把整座崑崙站都掀了個底朝天。他在麥冬的櫃子裡看到過那些小小的玻璃罐子，裡面盛滿了黑色的顆粒，因爲是實驗樣品，所以唐躍就沒多作注意——儘管他很缺乏食物，但他還沒膽大到敢亂吃實驗室裡的東西。
否則他很可能因爲中毒而嗝屁。
老貓鑽進麥冬的單間，把種子全部抱了出來，放在桌面上。
一共六個小玻璃瓶，每個瓶子都只有香水瓶那麼大，裝滿了顏色不同大小不一的植物種子。
“那瓶暗棕色，扁圓形的種子就是番茄。”麥冬指了指桌上的瓶子，“它邊上是擬南芥，擬南芥是用來研究植物遺傳和突變的，不能吃，不過也無毒無害啦……擬南芥邊上那瓶黑色的細長種子是生菜，生菜邊上是萵苣，萵苣邊上是胡蘿蔔，茼蒿，都是我精心挑選的種子，成活率高，可繁殖的樣本。”
老貓驚異地發現這姑娘帶來的絕大多數植物都是蔬菜，她真不是來種菜的麼？
“也……也不算是專門種菜啦，我在十字花科，菊科，茄科這幾個科裡挑選樣本，只是這幾個科裡能吃的剛好比較多……”女孩撓了撓頭。
老貓忽然記起來她是個廣東姑娘。
唐躍把瓶子中的番茄種子全部倒出來，仔細數了數，一共有五十六顆。
其他瓶子中的種子也差不多是這個數。
麥冬當時把種子留在這裡多半隻是個無心之舉，但這個毫無意識的行爲接下來會救唐躍一命。
在這個荒蕪的火星上，看到新鮮蔬菜種子真是和看到了爹孃一樣親切。
唐躍就差熱淚盈眶了。
“你們不光可以種番茄，還可以種胡蘿蔔，生菜和萵苣。”麥冬眉飛色舞，“胡蘿蔔很好吃，很脆很甜，生菜和萵苣也很好吃，它們都可以生吃的，你們還可以做蔬菜沙拉，唐躍你知道麼，我挑的是大果型紅果番茄品種中蔬11號，顏色鮮豔，口感酸甜，鮮嫩多汁……”
老貓和唐躍:……
“真的很好吃。”女孩說。
唐躍老貓默默地點頭。
“不騙你們。”
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種植蔬菜，需要基質，水分和養料。
空間站上的種植使用的是微重力無土栽培技術，但在火星表面沒有這個條件，如果在火星上使用無土栽培，那麼對水分的消耗實在是太大，崑崙站承擔不起。
老貓檢查了水箱中淡水的剩餘量，覺得情況不太樂觀。
崑崙站的儲水量是一千兩百升，唐躍平均一天消耗3.68千克淡水，循環系統回收3.4千克，按照最理想的情況，水箱中的儲水可以支撐四千個火星日。
但理想歸理想，現實生活永遠不可能達到理想條件，如今三個月過去，崑崙站中的淡水還剩下一千一百五十升，損耗了足足五十升的淡水。
水的消耗比他們想象的要大得多，按照這個趨勢發展下去，那麼剩餘的淡水只夠用兩千個火星日。崑崙站中需要用水的不止是唐躍，這損耗的五十升淡水可能來自各個地方，這種不知不覺的消耗是不可避免的。
如果用這僅剩不多的淡水來種植蔬菜，那麼消耗速度會更快。
“我們沒有足夠的水。”老貓說，“如果我們要消耗水來種番茄，那麼我認爲崑崙站中的淡水最多隻能再撐一千個火星日……蔬菜種得越多，淡水損耗越大。”
唐躍坐在椅子上，陷入思考。
最要命的還是水。
真是一滴水難倒英雄漢。
“除了崑崙站，還有什麼其他地方可以找到水麼？”唐躍問。
“有，火星的兩極就有水，而且是大塊大塊的水，多到你這輩子都用不完。”老貓回答，“但距離我們幾千公里。”
唐躍緩緩起身，走過來雙手按在老貓的肩膀上。
“老貓。”唐躍面容嚴肅。
老貓一愣，“幹嘛？”
“你是不是不用吃喝不用呼吸不怕輻射？”唐躍問。
“是啊。”
“現在組織上交給你一個光榮的任務，這個任務極其艱鉅，但黨和人民相信你一定可以辦到！”唐躍一本正經，“請你前往北極取點冰回來吧，火星流浪狗你可以開走，太陽能電池板你也可以帶走，你要什麼給你什麼，希望你不要辜負國家和人民對你的殷切希望！”
“行啊，我去北極給你拉冰塊回來。”老貓聳聳肩，轉身就走，“不過火星流浪狗每天最多跑六十公里，此去北極五六千公里，一來一回至少六個月，希望我回來的時候你沒肉身成聖，變成大求生菩薩。”
“貓哥且留步。”唐躍一把拉住它，“此事容從長計議。”
淡水和番茄，哪個重要？
答案是兩個都重要。
番茄是必須種的，但唐躍和老貓希望能儘量降低淡水的損耗，或者找到其他水源，來補充崑崙站中的損耗。
唐躍套上明光鎧，接着開始下午的工作了。
淡水的問題他仍然在繼續思考，唐躍走過電池農場，穿過整整齊齊的太陽能電池板，轉了一圈，無意識地就走到了鷹號飛船的面前。
這條路他都走習慣了。
唐躍站在鷹號飛船底下，一隻手撫摸着登陸器的外壁。
“老夥計啊老夥計，你說哪裡能找到……”
唐躍忽然一怔。
“老貓。”
“嗯？”
“我……知道哪裡有水了。”