福建僧人說完，還連忙解釋：“鹹平六年（公元1003年），建州（今建甌）海商周世昌遭海風漂流至日本，敝國（日本）商人收留了天朝商賈，七年後，日商藤木吉陪周世昌共歸中國。帝（宋真宗）問日本風俗，藤木吉作此詩回答‘上問’。”
趙興聽到這回答，搖搖頭。這裡面有幾個詞他知道來歷，比如“清酒”就是米酒的意思，現代中國稱之爲“醪糟”，這種釀造法是在晉代傳入日本的。但一直到明代，清酒都是中國的東西……而後滿人來了，“清酒”一詞從中國消失，現在再稱呼它需要在前面加上“日本”兩字，全稱是“日本清酒”。
“膾”這個詞也是中國的，就是“膾炙人口”的“膾”，它也是在晉代傳入日本。現代再稱呼“膾”應該叫“日式刺身”，或者叫“日式生魚片”。至於“金刀”則說的是三國時代曹丕賜給倭國的青銅刀，倭人稱此刀爲“天縱雲劍”。
這句詩裡所說的“金刀膾紫鱗”，日本人的意思是說：用天朝賜給的金刀切割漢式美餐——紫鱗膾。而中國人再說這話，要把“膾”換成“生魚片”，前面還要加上“日本”兩字，如此一來，整句則需翻譯成：用金刀切割日式生魚片。
日本商人藤木吉在這裡選用“清酒”與“膾”、金刀等詞，是向宋真宗表示：日本甚至連飲食習慣都尊崇漢唐——但他當時對牛彈琴了，因爲大多數宋人並不知道……
然而，貴婦的話沒有“對牛談琴”，趙興明白：對方這是抱怨自己又是君子風度，“棺材裡伸手死要錢”，還是乘火打劫式的。
趙興淡然一笑，以詩唱和這質問：“金烏臨西舍，鼓聲催短命，泉路無賓主，今夕離家向。”
趙興這句話繞了好幾個彎子，如果不是對漢唐文化及中國典故極爲熟悉，可能不知道趙興說啥。這種繞彎子說話的方式，宋人以爲“含蓄”與“中庸”，倭人以爲“雅緻”。他的話音才落，滿屋子日本高官兼中國“蘇狂粉”齊聲喝彩，他們用手中的摺扇猛烈敲擊大腿，以示對這句話的讚賞。
他們之所以如此興奮，是因爲這首詩是一位日本人做得，它作於數百年前，作者是日本大津皇子。
當年他因謀反罪被處死，死前做了這首《臨刑詩》。
但實際上，這首詩是唱酬詩，它是與五代人江爲的《臨刑詩》所唱酬的。南唐後主李煜當權時，江爲因借事諷喻朝政，被藉此邀功的小人告發，判以死罪，臨刑前口一詩：“街鼓侵人急，西傾日欲斜。
黃泉無旅店，今夜宿誰家？”
在詩中，江爲把死看成是一次旅行，以至發出“今夜宿誰家”這樣純真的疑問。
說實話，江爲的詩要比大津皇子出色的多，但趙興在這裡用大律皇子的詩來回答，也是種變相討好。他用這首詩說明的是：我老師蘇軾也因爲寫詩被沈括告發，差點步上江爲的後路，而我爲了老師的生活，都冒着生命危險，帶天朝“金烏”來到“西國”，你卻讓我到戰亂頻繁的關東送信，“今夜宿誰家”我都不清楚，你還跟我計較錢不錢的問題——那錢是我該掙得，是我用生命換來得。
大津皇子這首詩，在日本文學史上有着無以倫比的地位。趙興剛抵達日本時，出於小心，曾詢問過
當地著名詩人的作品，此時恰值武士文化興起的時候，這首面對死亡充滿坦然的詩，立刻被人介紹過來。以至於趙興沒記住《古今集》、《枕草集》裡的名詩，獨獨記住了它。
趙興的討好很見效。這時的日本人，對天朝充滿仰視的心情，突然有一名天朝舉子吟誦出他們最喜愛的詩，這讓他們感到非常榮耀，所以他們非猛烈喝彩不足以表達自己的心情……嗯，結果他們都忘了剛纔爲什麼而爭執……結果，他們喝彩的越激烈，反而越是讓那位貴婦以爲：自己不給錢、不給很多錢，簡直都不好意思活下去了。
他們不是在爲即將付出的高額報酬而喝彩的呀……嗯，大家都忘了這點。
“如此——天朝人，你說吧，想要什麼？”貴婦爽快地詢問。
兩天後，蘇軾正帶着王鞏返回雪堂，原先雪堂的東側，臨江處已佇立起一間大磚房。工人們還在磚房頂上搭了個小竹棚。
這棟磚房外牆部分沒有絲毫裝飾，內牆則抹得很光滑，蘇軾覺得那牆面似乎不同於普通泥巴，隱隱泛着灰色。這讓他很好奇。
王夫人歡喜的迎了上來，由衷的讚賞說：“這羣孩子，幹活兒真快。瞧，他們在房頂還給你搭了個棚子，說是讓你坐在屋頂看風景。”
王鞏看着蘇東坡這棟明顯不符合當時風格的房子，很感興趣，他興致盎然的拉着蘇軾四處觀賞。
一架木梯沿着外牆盤旋而上通向屋頂。王鞏與蘇東坡站在木梯的盡處，看幾個工人在忙碌。程旺站在樓梯口，一邊攔阻二人一邊解釋：“師公，屋頂的泥還沒有硬，現在還不能踏……明天，明天就好。”
蘇東坡的目光落在那幾個忙碌的工人身上。一名工人正蹲在那裡抹泥，另一名工人正將白色的石灰拌進泥裡。他搖搖頭，指着那些石灰說：“這不對，你老師曾問過我灰石，但他的用法不對，這東西不應該拌入泥中，應該等泥乾透了再刷上去才能粉白。”
程旺回答：“師公，這沒錯，是老師特地交代的。說用這樣的灰泥抹屋頂，才能隨意踩踏，而且不漏雨。”
一陣嘩啦啦的滑輪聲把蘇東坡的問話堵在嘴裡，他順着聲響望過去，發現在屋角搭了個木架，架子上面綁了個滑輪。隨着滑輪的聲響，一大桶水搖晃着升上屋頂，工人們從滑輪上摘下水桶，將鉤子放下……不一會兒，滑輪又吊上來一捆竹蓆。
王鞏一拉蘇東坡的袖子，說：“走吧……你說的不錯，這弟子果然精通雜學，而且不是一般精通。”
他是在說趙興。趙興雖然不在現場，但這棟房子卻是在趙興的弟子帶領下建的。瞧那些孩子一副小大人樣兒，輕車熟路的指揮工匠，兩天搭起這樣一棟磚房，由此可以想象：類似的事情他們幹過不止一次。