趙興又在環縣等了數天，安思達這才帶着長長的隊伍慢悠悠走回環慶。這廝此趟隨軍可真是體會到戰爭的好處，他以“救苦救難的天使”身份君臨戰亂的西夏，解救了無數被虜獲、被奴役、被歧視、被壓迫、被民族大融合的漢族同胞，所到之處一片虔信，沿途焚燬無數喇嘛淫廟，可謂風光無限。
人待在神話環境久了，不免有點自以爲神。安思達志得意滿，完全不在意西夏人的追擊，爲了掩護安思達的大隊，趙興纔不得不發動對韋州靜塞軍司的襲擊，沒想到西夏人竟然衰弱成那樣，貌似強大的靜塞軍司竟然被一鼓而下。
不過，想一想也可以理解，戰爭是面雙刃劍，環慶路在持續的戰爭中被拼光了，對面的西夏人也好不到哪去，而他們的國度更窮困。在持續的戰爭下，環慶路只剩下五千機動兵力，靜塞軍司剩下的也不會多。樑太后一次帶走五十萬兵力東奔西跑，給靜塞軍司留下的只能是拿不動刀劍的老弱。所以……
相比於西夏，如今環慶已與過去不同了——鐵刺網的大規模運用，使修建邊境隔離帶的成本大大降低。十幾個人帶上一大捆鐵刺網，一日之間就可以拉起十數公里的邊境線，而環慶的毒草計劃也名聲赫赫，西夏人的牛羊再跑入宋境，他們一般都不費心尋找，因爲通常牲畜已被毒死，他們真趕去尋找，沒準會被紅了眼四處羅掘的邊境巡邏隊捕捉，送入宋人礦窯，在那不見天日的地方終日勞作。
這種現象迫使夏人再也無法從戰爭中獲得補償，戰爭，已慢慢變成對西夏國力的消耗。而環慶除了軍事上的實力日漸增長外，大量的政府貸款支持的手工業作坊也致使環慶勞動力極度缺乏，使得環慶反而迫切希望得到戰爭紅利。
現如今在環慶是做什麼都能活下去。有本事的人自己買一臺小型拉絲機蹲在家裡拉鐵絲，拉好的鐵絲交給老孃們編織成鎧甲。這一副鎧甲官府採購價格現在已經跌到了二百貫。但由於產能限制，環慶路出產的鎧甲在周圍郡縣供不應求，價格居高不下。一斤鐵不過一百七十文，十斤鐵也就不足兩貫，做成的鎧甲可以賣到兩百貫，這之間的暴利使小百姓哪怕一年做成一副鎧甲也能富足。於是，百姓幹起活來怎不動力十足。
便是不會編織的環慶百姓也不用愁，他們哪怕是種樹種草也能掙錢。此戰過後，環慶路一次奪獲大量的牲畜，當地已經開起了十數個大型的畜牧場，這些有軍方背景的畜牧場對飼料的需求旺盛，而趙興弄來的草籽產量又驚人，一年可以連割數茬，使得百姓們哪怕是種草也能生活下去。
目前，環慶路的商人只感到人手不足，他們需要做的就是生產、再生產。除了應付環慶路政府採購那一塊，他們還要應付周邊各郡縣送過來的採購單子……
沒煙峽那一戰結束以後，周邊的官軍都在給自己找原因，找呀找呀的，他們發現了環慶路上許多的不一樣，比如環慶路士兵的裝備比他們好，幾乎所有的士兵都披甲，這他們不如；再比如同樣使用火藥，環慶路上的火藥威力何止比他們使用的、樞密院發放的火藥大十倍……於是，他們也開始學着環慶路上的做法，只管伸手向朝廷要錢，軍械物資則向環慶路就近採購。
連續而來的巨量訂單讓環慶商賈應接不暇，勞動力的缺乏也使環慶捕奴業畸形發展，許多勇敢、團練、弓手常常自己購置武器，成羣結夥去西夏那面遊蕩一番，這使得去年冬季火災過後西夏出現的千里無人區更加空曠，而經趙興這麼一折騰，西夏的元氣恢復的更加緩慢。
趙興一直擔心自己走後，所有的各項政策被人篡改，但他不知道，歷史的前進方向已經進入了另一個岔道，再想改回來反而阻力重重。比如：宋軍以前的軍械供給全由官府一手包攬，官員們層層剋扣之後，使宋軍軍需供應體系既效率低下，又質量低劣，數量又嚴重不靠譜。這次他甩開樞密院自己生產，既少了一層官員盤剝，縮短了運輸距離，又讓商業因素進入了軍事體制。而商業的特性是：一旦被它的觸角觸及到的層面，既得利益者會牢牢的霸佔住自己的利益。
五月，朝廷的封賞下來了，環慶路各位官員全部都往上升了一層，章楶範純粹等人也各有升官，連万俟詠、帥範都因爲這份軍功正式跨入七品官的階層，從此成了“官”而不是“吏”。
對趙興來說，他的頭銜又加長了，現在他的官職表述爲：皇城使、寶文閣學士、中奉大夫、除環慶路緣邊招討安撫使、行慶陽節度使（知州）、行慶陽團練使、右散騎常侍。
這其中，新增加的皇城使又可稱爲“武功大夫”，是“諸司正使”第一階、武銜第十四階。當它被叫做“皇城使”時，爲了顯示皇權第一，需要排在所有的官位最前頭，而當它被稱爲“武功大夫”時——文官最喜歡如此稱呼——則需要放到團練使的後面，因爲團練使是從五品官，武功大夫是從六品。
另一個新增加的“中奉大夫”是文官第13階，之所以要把這個官銜放在最前方，是因爲它是正四品官銜。趙興原先的第19階朝奉大夫是“散大夫”，而中奉大夫是“中大夫”，也就是人們常說的“中書”。這意味着趙興“趙中書”這次因爲軍功，直接從正五品躍遷到了正四品，成爲“路”一級的正式官員。
趙興的官職裡去了“宣正郎”，是因爲他升到了比“橫行副使”裡的宣正郎更高的“諸司正使”階層，但這也意味着他再不能把鬧市當自己的賽馬場任意奔馳，爲了彌補這個缺陷，朝廷給他增加了一個檢校官職：右散騎常侍。
右散騎常侍這個寄祿官屬於武官“諸司正使”階層、但同時也屬於“檢校十六階”中的第13階。宋制“檢校官”是一種文官、武官都包含的階層，一共分一十九階：在檢校階層頂頭的是太師、太尉、太傅等“三公”與“三少”（即少師、少傅、少保）職位。有了這個檢校的名目，意味着他可以隨身攜帶兵符，不經申報樞密院同意，就可調動三百人以下的士兵。雖然不能在鬧市騎馬奔馳，但可以攜帶幾名騎馬侍衛到鬧市溜達。
除此之外，趙興官職裡，“環慶路緣邊招討安撫使”前面是個“除”，這意味着他已經升到了與這個官位相等的品級——正五品官或更高品級，所以其它官銜前面要加一個“行”以顯示以高就低。
幾份官職湊在一起，不算節賞與炭薪錢，使得趙興的月薪達到了400貫左右，這份薪水相當於現代月薪15萬元的金領……不過，此時的趙興對自己在宋代跨入金領階層，卻並未感到欣喜莫名，他一邊處理着因巨量移民而帶來的海量公務，一邊緊張的注意着朝局的變動。
六月，蔡京因爲貪腐被罷免了成都知府的官職，同月，蘇軾升任禮部尚書，妻王弗病故於揚州。而後，三子蘇過扶靈前往常州安葬。與此同時，蘇軾因朝中的仇人賈易已經徹底歇菜，因而對朝廷的任命沒有拒絕，奉詔赴京城上任——於是，朝廷再現短暫的三蘇同朝現象：執政大臣蘇頌，戶部尚書蘇轍，禮部尚書蘇軾。
趙興的檢校官再向上邁一步，也就到了“五大侍郎”，然後是“五大尚書”銜，但這種檢校虛銜跟正式任職不同，正式任職的五尚書、五侍郎作爲差遣官，反而沒有調兵權。
也就在這一月，海南昌化軍貶官張宛等三人上書，敘述自己年老體弱，希望朝廷法外開恩，准許自己回大陸養老，並請求朝廷同意他們在杭州安置……這次三蘇連署，同意了海南三名官員的請求，接到朝廷通知後，三名官員開始交卸職務，並在趙興的城堡邊購置土地，打算回大陸後與趙興毗鄰而居。
同月，夏收結束，趙興動員二十萬民夫開始修築通向賞移口與定邊城的兩川道路，新修建的大路用巨大的混凝土石塊鋪平路面，可供三輛馬車並行——這個路面並不寬，甚至趕不上縣級公路標準，但趙興要求的是快速完工，它的路面質量與縣級公路不可同日而語之，所以道路雖然窄，車流量卻比平常多。
鑑於環慶貿易日漸繁盛，道路擁塞情況日趨嚴重，趙興在秋末發佈了《右行令》，規定行人走在大路上必須靠右而行，三車道上中間是馳道，只有在超車的時候准許行人偶爾踏足，但一般不准許行人超越，因爲馳道要傳送軍情，所以凡在馳道上被軍馬踐踏，責任自負。
《右行令》發佈後，道路擁塞的狀況逐漸緩和，爲了進一步緩解路況，趙興又指揮那二十萬民夫整修環慶戰略公路，主幹道上修了雙行大道，連接所有的戰略要地，而一些戰略緩衝點也至少要修通一條石板路……
這是個雄心勃勃的計劃，趙興動用的人手雖然多，但估計這一圈路修下來，又要不耽誤農時，怎麼也需要三五年的時間。
章楶對趙興修路的情況不能理解，他的意見是修路不如築城，接連不斷的築城堡，修到西夏人的眼皮底下，正好便於層層推進，但今年環慶路奪得兩川出口，已經耗盡了戰爭潛力，加上前線的兩座城堡物資供應緊張，章楶也沒有起勁阻攔趙興。
秋末，九月，環慶路秋收過後，趙興接受鄉老的邀請，參加環慶路木瓜堡舉行的鄉飲酒禮——也就是鄉間的非法“羣體**件”。
中國古代漢民族宴飲的四大禮節分別是：冠禮、婚禮、鄉飲酒禮、葬禮。鄉飲酒禮正是其中最重要的一種禮節，它體現了古中國道德自律的風俗習慣，也體現了鄉民自治的古樸鄉俗。在鄉飲酒禮當中，地方官到場擔任主祭，是對鄉間事物的極大肯定，這種出現在鄉飲酒禮中的官員稱之爲“賓”，其次爲各族推舉的年長者、有德者，稱之爲“介”，又其次者稱爲“衆人”。
木瓜堡今年年初的時候，極大的支援了兩川戰役，所以趙興親自參加他們的鄉飲酒禮以示嘉獎。
今天鄉飲酒禮的開場是從趙興賞賜牌匾開始，趙興知道自己那筆臭字拿不出手，他請了蘇軾親自題寫“敦厚人家”四個大字，當場賜贈給鄉民，知道這個牌匾出自於蘇學士之手，鄉民的興奮可想而知……
主祭開始，趙興跟鄉民推舉出來的二三鄉老一起站在祭臺上，舉酒開始主祭。
原本這場鄉飲酒禮是要從祭奠天地鬼神開始，但如今環慶路上單一神教盛行，趙興正是其中最大的支持者，有他在場，鄉老們便取消了祭奠鬼神的項目，首先祭奠的是上蒼——這跟景教並不衝突。
一名鄉老高舉酒杯，仰望蒼天，大聲祭禱：“道德仁義，非禮不成；教訓正俗，非禮不備；分爭辯訟，非禮不決；君臣上下，父子兄弟，非禮不定；宦學事師，非禮不親；班朝治軍，蒞官行法，非禮威嚴不行；我等鄉民今日在此誠意據禮，感謝上蒼，今年風調雨順使我等五穀豐登，在此，我等百姓誠意禱告，尚饗！”
最後那句祝禱話，到了趙興嘴裡便成了：“感謝上帝賜我們日常需要的飲食，感謝你，在我睏乏時賜我舒適的牀鋪供我安眠，在我飢渴時賜我飲水食物使我生存，在我寒冷時賜我衣物讓我保暖；感謝上帝賜給我慈愛的父母溫順的妻兒和真誠的朋友；感謝上帝賜給我已經擁有的一切，感謝上帝賜給我將要擁有的一切——所有榮耀歸於你，上神！”
底下的鄉民們不自覺的跟着趙興將禱詞唸誦一遍，而後隨着鄉老與趙興將這杯酒潑灑在地面。
第二杯酒感謝大地，它孕育萬物使百姓得以生存；第三杯酒感謝列祖列宗，他們保佑自己的子孫在這片土地上繁衍至今，並將種族的文明一代代傳承下去……第一杯酒將杯中酒分傾三點，後將餘酒兩個半園形；這樣用酒在地上酹成三點一長勾的“心”字，表示心獻之禮。
祝禱完畢後，趙興端坐主祭臺，兩三鄉老分列左右，鄉民們呈遞上鄉約大事記，爲首的鄉老開始點名，逐家召喚家長上臺評書功過。
“陸家的，今年五月寡婦何李氏訴，你家霸佔她蘋果樹一株，何李氏家孤兒寡母，生計困難，你家蘋果樹滿山遍野，無論這場爭執誰理虧，你家不免有欺凌孤寡之嫌……”
趙興插嘴：“不妥不妥，主持者不可任意下結論，以免憑自己的喜惡影響他人判斷，邱老只管陳述事情就行了！”
邱老向趙興拱拱手，轉身面向其他鄉老，繼續說：“好吧，事情大家都知道了，各位族長怎麼看。”
首先叫屈的是那位陸家家長，他一疊聲的喊：“冤枉啊！我家蘋果樹邊界處是以椿樹、山楂樹爲間隔的，可不知怎麼回事，靠近何李氏那片林子少了幾株椿樹，何李氏偏說其中一株樹是她家的，我家爭執幾句都不行嗎？”
或許，一株一年齡的蘋果樹在現在看來不算什麼，但趙興身在這個時代，卻知道這時代一個奇怪的現象：陝西一路樹木生長的勢頭可謂瘋狂，一株蘋果樹經過修枝，每個月可採集上百根枝條，而官府的採購價是三根箭桿長度的蘋果枝一文錢，百十根可以讓一家一個月平白獲得十幾文的收入。
十幾文在東京汴梁城，也就是百姓一天的花銷，但在陝西農村則不同，這十幾文有可能讓一個三口之家支撐半個月，所以鄉老中討論十幾文的歸屬，趙興卻不敢露出輕視的神色，他坐的端端正正的，傾聽鄉老們的討論。
趙興不知道，現代人研究宋代氣候時，曾發現一個奇怪的現象，那就是宋代太陽黑子活動最少，然而這時代卻是人類史上最寒冷的時期，它的時間跨度長達六百年，直到工業革命崛起才終止。
通過考察岩石，科學家還發現宋代可謂是人類歷史上空氣最清新的時候，這個時代空氣中二氧化碳最少，氧氣非常豐富，天空蔚藍的令人心醉。但爲什麼太陽黑子活動最少，空氣最清潔的宋代，氣候反而最寒冷呢？
最後，科學家將目光鎖定在二氧化碳身上，認爲從宋代開始的全球氣候變化，罪魁就是宋夏那場百年戰爭。
由於連年戰爭，宋夏雙方將陝西甘肅一帶連片的原始森林砍伐殆盡，泥土大量的裸露出來使得宋以前陝甘森林變成黃土高原。巨量森林的減少使得二氧化碳的吸收與釋放量大大降低，而宋人用燃煤取代燃燒柴草，煤炭燃燒所產生的二氧化碳量也遠遠低於燃燒木頭柴草，這種現象更進一步減少了二氧化碳的產生。
空氣中二氧化碳多了被叫做“溫室效應”，少了則被稱爲“冰室效應”。正因爲宋代大氣層二氧化碳量減少，使得大氣層失去了保溫效果，造成地球熱量散發快，進一步導致持續六百年的全球性“冰河時代”。
陝西森林被砍伐後，先是由森林退化成疏林草原，這時候正是森林竭盡全力進行自我修復的時候，而趙興在陝西大肆種植果樹的行爲，無意中符合了大自然的需求，所以果木栽下去成長的格外快，僅僅一年就枝繁葉茂，估計再過幾年，僅僅一株樹，養一家人應該不成問題。
只聽在場的另一名長老說：“我說句公道話，何家的孩子才五歲，全靠幾株蘋果樹爲生，一株樹對陸家來說不算什麼，但對何家卻是大頭……我這不是偏袒，何寡婦每天都圍着她那幾株樹轉，也不會平白指責陸家吞沒她的蘋果樹。
陸家說他家的果林都以椿樹與山楂樹間隔，爲什麼毗鄰何寡婦的地上少了幾株間隔樹，陸家此舉深有嫌疑，何寡婦人單力薄，陸家此舉有存心不良之嫌，其錯出於陸家，板子也該打在陸家身上。”
其餘的長老紛紛表態，場面一面倒的偏向何寡婦，最後形成的決定是：譴責陸家，責成陸家把那株蘋果樹歸還何寡婦，而後將靠近何寡婦樹林邊緣的蘋果樹一律砍去，重新栽種標誌樹。
這個決定不是官府文誥，在法律上它沒有約束力，執行不執行這個決定全憑個人道德，但在宋以前，當鄉飲酒禮存在的時候，還沒有一個古中國人敢無視鄉約形成的決定。
這場鄉飲酒禮也是座次的排定，評定出最道德人家稱之爲“上善之家”，其次爲“賢”，再次爲“衆人”。
在漢代以前，這種鄉飲酒禮也是古代推舉制、孝廉制的鄉間組成部分，選舉出來的“賢能”推薦給朝廷任命。到了宋代，它已失去了推舉作用，唯剩鄉間道德約束的用途。鄉老在這裡排出的座次，在今後一年當中，凡有羣衆活動，坐席時均以善惡分列三等，不許混淆，以此作爲實行道德教育的手段之一。
其中，上善之家坐在最前或最上位，其次爲“賢”，再次爲“衆人”。而被評爲“惡”人，這一年只能遊蕩在羣衆歡樂的外圍——這也是《禮記》記載的鄉民自律公約。
評述完陸家，鄉老們繼續一個個叫上家長評判一年所爲，被表揚的家長驕傲的像一隻得勝的大公雞，被批評的人臉上灰溜溜的，有點不敢見人的羞愧。
等評點結束，鄉間娛樂開始了，由陝西步弓手主導的“射禮”開始，他們向臺上鞠讓行禮，而後溫文爾雅的開始“君子之爭”。
射禮是和解禮，射禮結束後，一羣人開始在臺下舞草龍，接着戲班子出場表演“趕趁”，而後諸般表演接二連三，一臺完全的宋代社戲在趙興面前徐徐拉開。
儀式進行到一半時，程爽已經開始在臺下擠眉弄眼，趙興脫不開身，他在臺上微微搖頭示意程爽等會再說，等到社戲開始了，百姓們歡鬧起來，程爽悄悄湊到臺跟前，低聲跟趙興交談幾句，趙興慢慢的點點頭，稍後，他摘下了帽子上的寶石，將燦華的龍皮腰帶纏上一塊布，矇住上面的寶石配飾，做完這些，鄉間活動也差不多到了尾聲，趙興輕聲召喚一旁驚愕觀察他的鄉老：“奏樂暫停吧——太后薨了！國喪！”
高太后薨了。
這個消息像一聲霹靂在天空中響起，餘威迅速向四周擴散，僅僅十多日，大宋朝各地官員都知道了這個消息，他們一致摘下了身上的配飾，停止飲酒作樂，屏息等待朝廷的變化。
哲宗小皇帝趙煦親政了，他的手腳很快，十月，王安石變法的主要反對者、戶部尚書蘇轍貶知汝州；同月，蘇軾貶爲定州知州。由是，朝野皆知皇帝又要行新法了。
十月末，章惇起復，爲尚書左僕射兼門下侍郎。同時罷免宰相範純仁、呂大防。這月底，軍器監監造的一千支火藥槍終於下發到環慶路，同來的十餘名教頭是趙興的熟人——密州團練屬下提轄與都監。但此時趙興已無心教導環慶路團練，因爲他已經嗅到了風暴的味道。
是的，風暴就要來了！