被問到話的參謀馬上回答：“根據武清知縣這裡的書信，下官可以確定：契丹人最後的軍隊，確如大人所料，去進攻我河邊營寨，但卻遭到了難以想象的猛烈反擊。”
“難以想象的猛烈”，趙興低聲重複着這句話，陡然間，他喜上眉梢：“我們留在營中只有幾門大炮，聊聊百十人。這些人防守有餘，反擊不足。若遼人遭到的反擊烈度大----這說明什麼？說明我的援兵到了！”
蔣之奇環顧左右，低聲問：“援兵？我大宋北路哪還有多餘援兵？咦，莫非是捧日軍、拱聖軍渡河了？曹煜那廝……”
趙興哧的一笑：“捧日、拱聖沒有膽量渡河，援兵還是我廣南的部隊。當初，我動身的時候已經命令平妖、除魔兩支軍隊集結，待命南下，原打算劍指南洋。但陳不羣督帥退守廣東後，帶去了我的新命令，現在，不是平妖軍就是除魔軍北上了---我手頭也唯有這兩支軍隊有高山作戰的經驗，能夠耐住北方的寒冷。
我猜，帥範已經一定帶着援兵渡河了，唯有他有膽量發動反擊，其他人只會嚴密防守……依帥範的性格，他打退遼兵後，一定會帶領軍隊尾隨我----我相信，不久我們會在武清城見到他。”
趙興的預言實現的很快，帥範是個急性子，他擊退遼人的襲擊後，一邊把傷兵送向南岸，一邊快速派出探馬往武清城方向試探，遼國的談判大臣還沒有抵達武清城，帥範已經帶着大隊人馬趕到了武清城。
首先入城的宋軍是三百鐵甲快騎，他們胯下戰馬是趙興在耽羅島馴化了數年的西班牙戰馬，體型高大而魁梧，非常適應北方的寒冷氣候。這匹戰馬體型明顯高出蒙古馬一大截，馬上騎士也是選擇環慶壯漢。以及遼國身材高大的牧奴。
雄壯的戰馬，高碩的騎士，加上戰馬與馬上騎士一身衝壓而成的鐵凱，他們進城地時候，帶給遼人是說不出的壓抑。武清“詳穩”蕭禿餒的表情都快哭了----完了完了，俺遼人原本以騎兵稱雄。現在步兵勝不過宋軍，騎兵居然也落後與南人，這日子，沒法過了。
與此同時，蔣之奇臉上的表情，簡直精彩絕倫----沒錯，這是我宋軍騎兵，有了他們，遼軍圍城的時候。至少有人保護我們突圍。
同來的宋軍也情緒高漲，除了營中操練地人員，大多數士兵都去歡迎鐵騎入城。他們陡然間挺直了胸膛，帶着居高臨下的神態，俯視遼人----沒錯，太尉大人說的沒錯。什麼是文明，這就是文明！我們不停創造，而遼人只知道重複先父先祖的一切，稍有違反則謾罵其爲“反傳統”，但實際上這是一種禽獸行爲，唯有禽獸才這樣一代重複一代。在華夏。我們纔是“萬物之靈”，高舉食物鏈頂端。
趙興沒去管宋軍鐵騎入城地事。他把一切拋給下面地軍官。自己正忙着搜刮武清城地戰馬。
別看武清城小。但因爲鄰近遼國大惕隱何魯掃古地牧場。儲存地戰馬真不少。趙興隨隨便便一搜刮。搜刮到了上萬匹戰馬。這幾天他在夢中也笑醒。至於大白天裡。他只知衝那羣戰馬傻樂。但等遇見帥範派出地前鋒哨騎。見到他們騎得馬。趙興立刻失去了對契丹戰馬地興趣。他撇着嘴。不屑地說：“不比不知道。一比嚇一跳。原來這羣契丹名馬與我自己地馬站在一起。簡直像驢子。好笑。我還爲這羣戰馬樂了好幾天。”
趙興所說地。也是現代奧運會教練所作出地嘆息。
想當初。在奧運會上。中國地馬術教練讓選手騎上自以爲雄峻地伊犁馬。等到了比賽場卻發現自己騎得是一種名字可以叫做“驢”地動物。因爲數千年地閹割習慣。使得蒙古馬嚴重退化。個子矮小地已經跟驢差不多。
也因爲這種發現。後來中國地馬術選手都換上了外國賽馬。他們嫌騎驢比賽丟人……
帥範沒有感覺到戰馬地差異。他帶着增援軍隊一路急趕。憂心忡忡。現在見到趙興。便狂喜地大喊：“大人。我們成功了。我們竟然用三千人撼動了遼國南方。我們竟然成功了？！”
趙興左右看了看，見四處沒有外人，他壓低了嗓門反問一句：“別嚷嚷，佔了便宜莫賣乖，瞧，這羣戰馬能賣多少錢，夠抵償我們的炮彈錢嗎？……嗯，我們還能幹點什麼？”
帥範的表情漸漸冷卻，他壓低了嗓門，黯然的說：“我們只能做到這些----我們已經竭盡了全力，而遼國卻沒有用上全力。我聽說遼國甚至連動員令都沒有發佈，而我們，……而我們這一戰，幾乎用上了廣南半數的軍隊。我剛帶來了除魔軍，可惜這些軍隊不適應嚴寒，非戰鬥減員極其嚴重。”
帥範說這番話的時候，後續的“除魔軍”正穿着火紅的服裝，排着隊列魚貫入城。沿途，夾道不歡迎的遼國漢人眼神冰冷地望着這支相貌奇特，沉默地隊伍入城。
除魔軍是廣南自己的軍隊，趙興在裝備這支軍隊的時候不遺餘力。從外表看，這支軍隊除了按照超時代要求配備武器，服裝鎧甲也按照這時代最高的標準配備。他們簡直無愧於“魔”這個稱號：一身類似現代夾克衫的軍服，鐵盔上插着火紅的盔纓，盔纓蓬鬆而高聳。臉上還配備一副面甲。
這副面甲，讓現在人看是“西化”，但宋人看來是完全鮮卑化。昔日東晉時代，鮮卑美男子蘭陵王就喜歡帶着樣一副鐵質面具，將他那具有鮮卑風格的俊美藏在猙獰的鐵臉背後，而當時的蘭陵王覺得這“很匈奴”，每次上陣，就喜歡透過面具上空洞地眼孔凝視敵人，讓人感覺到一絲地獄地氣息。
當然，若是一位西方人在這裡，看了這副面具也只會驚呼“塞爾柱”，決不會認爲這是自己“西化”的創造物。
蔣之奇聞訊匆匆趕來。望着這支軍隊，張嘴結舌，半晌說不出話來，許久，他才發出一聲莫名其妙地感慨：“人都說廣東妖，我今日算是知道什麼叫妖。”
這支軍隊是帥範一手訓練。他最見得不得別人詆譭，一聽蔣之奇的話，他連忙放下正事，着急的辯解：“怎麼妖呢，他們臉上戴地面具完全是魏晉風格，據說昔日蘭陵王、鮮卑慕容恪都喜歡戴着這種面具衝鋒陷陣……你瞧瞧，這是不是帶着魏晉名士那種奔放不羈的美感？那種線條，誇張而狂野，是不是有一種長歌當哭的賞心悅目？”
蔣之奇咂了一下嘴。感慨：“我只覺得他們戴着面具鬼氣森森，猙獰恐怖……他們軍號中有一個魔字，我倒覺得恰如其分。帶上這面甲。一眼望過去，簡直跟妖魔這個詞非常配。”
帥範急了，他剛要跳起來，便被趙興一把拉住，趙興將他拽住後，繼續詢問剛纔的問題：“你以爲，我們還能走多遠？”
帥範冷靜下來，回答：“遼國不止一個南京道，南京道上不止一個韓氏。現在。等遼國皇帝知道了這事，一旦他任命一位新的南院大王，局面就截然不容了。遼國可是一個隨隨便便就能動員幾十萬騎兵的大國，而宋遼百年戰爭，遼國從來就是佔優勢地，面對宋人，他們具備心理優勢。
心理優勢是個很奇妙的東西，一旦你從心裡看不起某人，敗給這樣的人。你會覺得不甘心，會爲了自己的面子奮戰到所有的力氣耗盡，這樣一來，我們需要更多的士兵，我們需要更長久的準備……”
帥範沉默了片刻，坦白的承認：“火槍兵在面對騎兵的時候，有技術上地優勢，然而這種優勢還不明顯----黃河以北，遼國人已經把它變成了大片的牧場。這裡地勢平整而開闊。適合騎兵大範圍迂迴……”
頓了頓，帥範繼續補充：“我聽說了你的戰鬥經歷。我認爲你對陣地那位韓將軍其實已經找到了對付我們的方法，就是利用部隊在正面吸引我們，而後再利用騎兵迂迴，不停的進行多點進攻，分散我們的火力輸出。
只是，由於他兵力太少，正面部隊沒能吸引我們的火力，沒有達到戰術目標，這才導致兩翼崩潰太快，迂迴的部隊失去效果。若遼人的兵力再多一點，恐怕大人會陷入苦戰，勝負難料。”
帥範還沒有說遼人打仗的一個特色，就是驅趕百姓“先登”，利用百姓龐大的數量來消耗守軍地火力。
這年代的火槍也怕長久射擊，如果韓氏兄弟肯破釜沉舟，驅趕大批的百姓消耗宋軍火力，等到宋軍的槍管打熱後，大批的遼國騎兵再發動攻擊，那麼宋軍只好用槍托抵禦遼國的騎兵。
趙興知道這點，所以他才堅持進駐武清城，以依託城市進行防守。帥範與趙興這番交談，使頭腦發熱的蔣之奇漸漸冷靜下來，他沉默片刻，又問：“趙大人，若依你之見，我們需要訓練多少火槍手，才能抵禦遼兵？”
這個問題趙興沒有回答，帥範在一旁補充：“我們的火槍手，一千士兵可以抵禦三倍的遼國騎兵，而一萬人可以抵禦至少五倍地遼國騎兵，如果再加以針對性訓練，即使面對七倍的敵軍，我們也能不落下風，但現在不行，我們已經走的夠遠了，火槍兵太依靠後勤補給，一旦遼國動員起來，我們這六千軍隊將深深的陷入這團泥沼。
大人，光是嚴寒的天氣就能殺傷我們半數的人啊，而遼人世代生活於此，一張毯子就可以睡在雪窩裡，我們不行，我們的士兵太嬌貴，有許多人已經感染了凍瘡，若駐紮在野外，遼國人僅憑圍困我們，就能讓我們損失過半。
大人，你我都知道，火槍隊是支嬌貴的部隊，逢雨雪天不能作戰。現在的氣候不利於我們，而把戰爭拖延到夏天……實話說，我們現在是憑一路之力抗衡整個遼國。朝廷想議和；我大宋能拿得出手地火槍隊已經就這些了……
我們還有軍隊。但平妖軍在大理撤不下來，其餘兩支軍隊還沒有完成訓練，目前，我們手頭能用地士兵就這些了。我大宋遠遠還沒做好戰爭準備，反觀遼國卻是一個半兵半農的國家，只要給他時間。隨時可以動員傾國之力。
除此之外，我們對遼國地信息也獲知不全，我們不知道遼國有哪些出色的將領，有那些軍隊特別能打，各個軍隊的兵力有多少。我們不知彼，卻很知道自己----大宋短期裡不可能動員其他地力量了，至於蔣大人剛纔問，需要訓練多少火槍手，哼哼。吃回扣的火槍跟不吃回扣的火槍是兩回事，讓軍器監那幫人來製造火槍，造多少都無用。最多能用來自殺。”蔣之奇愣了一下，馬上想起了著名的“軍器監案”，他訕訕的笑着，回答：“這火槍既然是軍國利器，只要我們選派信得過的人手，總會有辦法造出合格地火槍，量朝廷的物力，總比你廣東一路要雄厚，讓朝廷出面……”
趙興打斷了蔣之奇的遐想：“你說的還是人治。指望一個廉潔的人來完成這一切，但我們爲什麼不從制度上着手，我大宋原本有牙商招標制，不如將製造火槍的事交給商人，讓商人精益求精的進行製作，我們只管覈定數量，檢查質量。
你不要跟我說什麼軍國利器，不能輕易交給百姓的話，我廣東的火器都是交給牙商製作地。他們是商人，但你要知道，他們是大宋的商人，他們心中的愛國思想不亞於朝廷大臣，甚至比朝廷大臣還要深厚。只要我們從體制上加強管理，杜絕火槍技術外泄地可能，他們會完成我們需要的數量。”
帥範對蔣之奇陳述困難，實際上是希望他將此話帶回朝廷，告訴朝廷：此戰朝廷若是袖手旁觀。那麼別怪廣南適時抽手。
而趙興的插嘴。實際上也是希望蔣之奇把話告訴朝廷。他不希望朝廷失去戰鬥的勇氣，所以隱晦地告訴朝廷：我們已經有了正確的軍械採購方法。只要選擇合適的方法，我們能迅速用犀利的武器武裝自己，如此，遼國非不可戰勝。
趙興還沒說完，帥範已不滿地補充：“我認爲，火槍技術已經泄露出去了，趙大人從環慶卸任的時候，朝廷派了一千梨花槍手去環慶，可惜趙大人沒來得及用上，全便宜呂惠卿了。後來呂惠卿發不出軍餉，環慶將士則開始盜賣武器----這活呂惠卿自己也幹，所以，西夏人已經獲得了我們的梨花槍技術。
而且，我們這次與遼人做戰，已損失了兩個都地士兵，這些人的武器也到了遼人手裡。不過，這還不算什麼。我廣南火槍更新換代的頻率，比某人更換小妾的頻率還要快，遼人得去的是第五代火槍，但我們已經造成了第七代火槍，比原來的火槍更輕，射程更遠。”
趙興若有所思的插嘴：“雖然是第五代火槍，但依然帶着許多成熟技術，比如燧發技術，火藥池技術，刺刀技術……然而，要想仿製這些火槍，也不是一件容易的事，首先，沒有鑽孔的鏜牀，遼人就造不出槍管來，槍管技術跟不上，就限制了他們地火槍威力。
遼人繳獲了我們的火槍倒並不可怕，我最怕軍器監那羣貪官繳獲了我們的火槍設備。”
帥範繼續補充：“還有火藥----我們士兵撤走的時候，已經將所有能找到的火藥袋全部點着了，這火藥的更新換代也很快，遼人拿去我們的火槍，沒有合格的火藥，依舊當不成大用----硝石，最主要的是硝石，現在大宋八成以上地硝石進口量掌握在我廣南水軍手裡，遼人即使研究出了新式火槍，我們光是跟他拼消耗，遼人也消耗不了那麼多地硫磺與硝石。”
蔣之奇冷靜下來，覺得片刻間，自己的腦海裡衝入了太多地信息量，他趕緊求饒：“兩位，你們歇一歇，我把你們剛纔說的記下來。帥大人，你有了騎兵，請儘快溝通與南岸的消息，我要把這裡的情況彙報給朝廷。讓朝廷做出決定……”
說罷，蔣之奇趕緊告辭，他準備回去把自己說獲得的信息都記錄下來，加上自己的看法與趙興、帥範的看法，彙報給朝廷。
蔣之奇走後，帥範繼續建議：“大人。我剛纔還沒說---適可而止吧：先皇辭世，新皇登基時，大人兵壓汴京南北，威逼朝廷，現在朝堂上彈劾四起，我們又貿然與遼人交火，很可能成爲棄卒。現在，保身要緊。我是來接應大人地，大人……”
趙興笑了：“朝廷的反應……這幾天我也考慮好了---你說得對。我們處境很危險。但你忘了現在有黨爭，你忘了呂惠卿。黨爭之下沒有真相，昔日。滿朝文武、全國百姓不得不相信呂惠卿靠拒不抵抗，按兵不動贏得了反侵略戰爭的勝利。
黨徒們從不缺愚弄百姓的手段，而我現在正是兩黨拉攏的對象，只要我稍稍做出姿態，怎麼愚弄百姓，自會有大把的黨徒操心----即使我們兵臨汴梁城下，也會有人幫我們解釋，並將我們包裝地偉大光榮。
你不是要送信給南岸嗎，幫我送出幾封信。我要聯絡朝堂勢力，這麼多年了，我經營勢力也該有回報了----別說我不卑鄙！”
帥範沉默片刻，又說：“說到呂惠卿……我剛從南岸來，得到消息：範純粹老大人已經趕到了環慶。他一到環慶，立刻彈劾呂惠卿冒功，掩敗爲勝，朝廷已經下旨剝奪了呂惠卿所有的賞賜，並遷任呂惠卿杭州知州。
另外。章老大人作爲山陵使，護送先皇的靈柩前去安葬，路遇大雪，道路泥濘難行，陛下以驚擾皇陵的名義罷免了章老大人的相位，並貶謫章老大人前去嶺南，我聽說章老大人被趕出官衙，官家還派人去收檢他的行李。”
“過份了，過份了”。趙興搖着頭說：“太小家子氣了。收檢他的行李幹什麼，大宋又沒有抄家的愛好。收檢行李只是侮辱一下，章畢竟是昔日的相國，對一屆宰相如此刻薄，未免有點涼薄帥範哼哼：“章以行事輕佻反對端王繼位，這位端王當然要報復了。據說官家自己事後都不好意思，問左右大臣說：朕待如此，於禮貌不爲不至吧？御史傅僉拍馬屁說：恩禮誠過厚。但我聽說官家還有自知之明，承認說：朕不欲用定策事貶，但以扈從靈駕不職罪之，怕事後有人會議論。
據說章請貶往越州，好能不去嶺南。曾布勸解陛下同意這事，陛下還在猶豫，但他初登大位，估計不會過份違背自己地丞相……”
趙興嘆息：“我對章沒有個人成見，只是出於國事……昔日我能庇護元黨徒，章相怎麼以爲我不能庇護他，他怕什麼，竟不敢去嶺南教書。”
帥範哈哈笑着：“貶往嶺南的官員有幾個活着回來？章是個明白人，只是他豈會在意去不去嶺南，他是在試探，試探一下官家對他的態度……我聽說章地兒子章援聽說蘇公起復的消息，怕蘇公報復自己的父親，特地寫了一封信件給蘇公，替自己的父親求告，聽說詞文哀怨，不愧爲頭榜進士的才學。”
趙興撇了撇嘴：“當初他父親迫害自己的座師蘇公的時候，怎麼沒見章援跳出來哀求，他現在跳出來，好意思嗎？”
帥範一笑置之，轉而把話題又拉回來了：“聽說遼國副樞密使王師儒正在往武清縣趕……其實，我這不是聽說，我們的哨探查實了：王師儒停在安次城徘徊不前；那位負傷的韓資讓將軍，打算先期趕到武清會一會你我。此前，他已經派人去我南岸地軍營，商議我軍行進路線，並要求我們不得沿途騷擾鄉民。我跟他商談後，纔敢輕裝兼程趕至。”
趙興點了點頭，遺憾的嘆了口氣：“黃河封凍，轉運不便，我們的彈藥並不多了……”
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