孫琮笑了，他脊背重重靠在椅子上，狡猾的回答：“聽說你在雲南已經開始改土歸流，劃分縣治……朝廷，朝廷的意思是完全看你的意思，你該趕緊向朝廷上奏。”
趙興憨憨的笑着，一副肝膽爲國的模樣：“廣西邊境設立了太多的羈絆州，我卻不打算讓大理一開始就成爲羈絆——如今，我已經將善闡府一分爲二，將大理北部也分爲四，設立六個州，準備將整個大理作爲一個新的路，我希望朝廷能夠允許這個路按我的想法處理。”
孫琮回答：“我來的時候，章老大人的意思是將大理單獨劃爲一個路，恢復古稱象林，稱之爲象林路，由廣西代管，這大理與廣東隔着一個廣西，大人若感覺插手不方便，朝廷的意思是取消廣南西路轉運司，合併成爲兩廣轉運司，但廣西必須另設鈐轄，治所桂林，統管廣西兵馬。”
趙興拍手：“正合我意！”
孫琮順勢又說：“若是離人肯用快船運送大理僞王，那我還有時間去大理王都看看，不知道大理的王都怎樣？”
趙興馬上贊同：“是該看看，一國之都啊，那座羊苴咩城（今大理古城城西一帶）非常美——傳說，仁宗年代、慶曆元年，大理國第九代國王段素貞打算退位爲僧，問資質聰慧的孫子段素興是否願意繼位。段素興說：阿祖若傳位，當讓吾土繁花似錦，賽過皇帝洛陽。
果然，段素興繼位後，立刻以東庫金銀營建拓東，開春登堤，遍種四時黃花二十四品。名金梭堤。又於雲津橋種二十四品四時白花，名銀梭堤。闢三泉九曲，仿蘭亭事。每年春天，他挾妓又載酒，男女列坐，晝夜行樂。妓女中有一個叫素馨，甚得段素興喜愛，因而命名堤上白色花爲素馨，這就是素馨花的來歷。
可惜，現在不是春季。春季的時候，羊苴咩城百花盛開，滿城香氣，美不勝收。”
孫琮搖頭：“那有什麼，那座城市再美，不過也是段素貞追仿我洛陽製作的，它能有洛陽美嗎？不過，我怎麼沒聽說過段素興的名字。慶曆年間，大理國王段廉義曾入貢朝廷，這位段素興，未曾聽說過，現在大理國王還是段廉義嗎？”
趙興答：“說起來。我的入侵趕了個好時候，熙寧九年(1076年)，大理國王段廉義曾派使者入貢宋廷。但那時，權臣高智升已漸漸攫取了全部權柄。
到元豐三年（1080年），大理臣子楊義貞發動政變，殺國君段廉義而自立。改元德安，號“廣安皇帝”。高智升派兒子高升泰帶兵討逆，誅楊義貞，擁立段廉義的侄子段壽輝，自任布燮。以兒子高升泰爲善闡侯。自此高氏父子在大理國權傾朝野。
段壽輝畏懼高氏，在位僅一年，就出家爲僧。禪位給堂弟、段思廉之孫段正明。紹聖元年（1094年），高升泰廢段正明自立爲王。這位廢王段正明帝號爲保定帝，他有一弟名段正淳。
去年（1096年），高升泰病逝。由於雲南諸部地反對，高升泰臨終囑咐其子高泰明還政段氏，於是高泰明擁立段正明的弟弟段正淳爲第十五代大理皇帝，但大理國柄依然掌握在高氏手中，人稱這位善闡侯爲高國主。
段正淳兒子段和譽（即《天龍八部》中的段譽）今年一歲，也在俘虜堆中。
段正淳去年才登位。但大理權臣把持國政，國內動盪不安，再加上宗教衝突不斷，大理人人都無心戰鬥，讓我撿了個便宜……你看，大理國國王段廉義被殺，大理國沒有告哀；大理國國王段正淳復位，沒有向我大宋報告，我大宋對於這個蕃屬完全失去了控制……我認爲這些入侵理由足夠了，剩下的讓朝堂那幫大臣去編吧，他們要想不出我們滅亡大理的理由，就白讀了一肚子聖賢書了。”
孫琮啞然的問：“慶曆元年繼位的是第九代國王段素貞，現在已經是第十五代了？大理王位的更替可真快，那位喜歡攜伎暇遊的段素興又去了哪裡？”
“段素興熱衷於城池建設，自然無心於國事。因而不到三年就被羣臣要求下臺，給段思廉讓位。而段素興接到新皇帝讓他去皇位做善闡侯的詔書，竟高興地說：阿彌陀佛，當皇帝有多稀奇，聽大臣奏事耳朵割麻。如今我住我建地鄯闡，地位和皇帝無兩樣。觀我的花，行我的樂。今後我怎麼行樂，段思廉也管不了。
而段思廉之後，高智升已經興起了，段素興建好的城市便便宜了這位權臣……此後大理國王更換頻繁，幾任國王常常出家爲僧，結果讓高升泰篡了位……”
孫琮有滋有味的聽趙興講述了一遍大理國的近代史，興致勃勃的說：“我真該去大理王都看看，不過，在此之前我還要見一見王穎、董必、文勳，離人賢弟，我見他們，沒什麼大礙吧？”
趙興笑眯眯的擺手，招呼從人：“來，端上二陳湯。”
“別，離人兄，雖然公事談完了，但我們這還沒說幾句私語呢，你怎麼就開始奉湯送客……”
趙興笑眯眯地回答：“君子坦蕩蕩——老師教我要遵守規則，我是個最守規則的人，比如大理國王的情況，我不是也沒阻止他們上報嗎，我對朝廷沒什麼可隱瞞的，孫兄要去，只管去。”
孫琮笑了：“得了，趙離人。你別在我面前裝樣子了，比如你的火炮，比如你造槍的廣東槍械局，這些你都沒有向朝廷報告，是我在職方司替你壓下了這些報告，所以我這次來，你不能虧待我——我聽說廣東現在有不少真臘貨物，天竺貨物，運到京城賣的很火。往京城運送戰利品的船隻，你得給我留一半地艙位。我順便帶點私貨回去，也好補貼家用。”
趙興晃着腦袋，笑着說：“我到廣州四年了，廣東的小船基本上淘汰了，現在用最小地快帆船跑沿海，每船大約是二百料的艙位，按我們這裡的計算法，能裝百噸貨物。而最大的船，一船貨可以裝五百噸，你真要裝半船貨物過去嗎？那可是百噸，這些貨物用馬車裝，你能裝兩千輛馬車，你有這麼多錢買貨嗎？”
孫琮咧着嘴，無賴的笑着：“瓊州知州周逢、昌化軍節度使白樞——”
趙興笑而不答，孫琮拖長了腔，見到趙興始終胸有成竹，笑了笑。回答：“這兩個人曾經報告，說你在瓊州建立碼頭，屯墾養兵，這份報告是遞往福建地，報告中說你名下有不下五百艘商船。如今，這封報告被我壓下了，趙大人還有什麼說的？”
趙興鼻子聳了聳。哼了一聲：“你以爲，我不允許，他倆能夠把信遞出去。哈，這封信還是樞密院衙門裡的一賜樂業小吏提醒你地吧？也就是他們提醒你了，你才注意到，是不是？我聽說這封信你拿回家裡，你不妨回家去翻一翻，看看信還在不在？”
孫琮脊樑發冷，他嚅囁的說：“難道……趙大人。私自屯墾。養軍，那可是大忌。我當初看了也是一身冷汗，可又想到南兵不堪戰，水軍終究上不了陸地，才替你瞞下來，你不會……”
趙興哈哈笑了：“你認爲我會反叛嗎？你認爲我在策劃謀反嗎？”
孫琮搖搖頭：“廣東偏僻之地，你最多能湊集兩三萬軍隊……昔日劉邦居漢中稱王，要燒燬棧道才行，你一到廣東就大肆修建通向鄰近各州縣的道路，章相公也說了，這不是割據稱王的架勢……我是怕瓊州多事，又惹來朝堂攻訐，才替你瞞下了。”
趙興點頭：“還是章相公知我。原本我開發瓊州，也有一個犯忌之處，就是那座農莊用了大量的崑崙奴，這違反了天聖令。另外，碼頭也是有多國蕃商共同管理的，違反了朝廷關於蕃商的管制條令，所以我不想說出去，打算慢慢向朝廷遞過話去，然後揭開秘密。畢竟現在瓊州收入不高，便是徵稅也徵不了多少，等到那碼頭建起來了，稅收上去了，再向朝廷說，也是個收入。
奈何董必去了一趟海南，幾名官員都嚇了一跳，他們疑神疑鬼，不敢向廣東投訴，我索性將他們的信遞送到了福建，這樣，也避免我廣東掀起軒然大波。
我就是想讓他們看看，這件事原本就是一件不以爲然地雞毛小事——瓊州能有多少人力？貨物能有多少消費市場，我也就是在那圈了一片地，種點糧食，種點糖對外賣賣，那個地方，幾個鳥人也能掀起叛亂嗎啊？”
孫琮拍了拍胸口，補充說：“你地意思是，我若不扣下那份文件，一賜樂業小吏也會將文件扣下，而朝廷不做批覆，時間久了，也便冷了他們地心，是吧？
……我明白了，告訴你，你剛纔不是問我有多少錢，是否能夠買下半船貨嗎？我沒打算掏一個錢，我幫了你這麼大忙，你該給我的。”
趙興氣狠狠地回答：“當然，我原本也知道你這次不打算掏錢，對了，你給我的那份職方司名單，我也都用上了，咱倆現在是一條線上的螞蚱，你捅出我的秘密，自己也落不了好。”
孫琮舔着臉回答：“當然，說起來朝堂大臣待你不公，你在密州、杭州、揚州、環慶，每到一處造福一方，朝廷反而把你貶來嶺南，還要讓你把孩子送到國子監，這分明是猜忌你，我也心裡鄙薄。
你不把孩子送去是對的，孩子到了朝堂，你再像今日這樣爲所欲爲，可就難了。我是你的老朋友。能幫地上你，當然要幫你一把，我當然知道你沒有謀反的心思，只是不願太受拘束而已，我現在能做的就是讓你少受注意，我已經儘量幫你了……”
孫琮說話的時候，趙興的記憶裡已經跳到了別處，他似乎想起女真人崛起地時候，大宋對女真的情況全不知情，竟然要靠一個叛變來的遼國商人介紹。才能知道遼金髮生了大戰。而對西夏方面，職方司做地也不夠，原本那些商人會成爲最好的間諜，因爲對商人來講，經商必須瞭解當地的市況……可惜，職方司顯然忽視了這點。
從孫琮剛纔的話裡，趙興可以知道，大宋對大理這個國家也是兩眼一摸黑的。大約那些官員們依然沒有意思到商人的情報價值。
與國家機構相反的是，趙興地貨棧沿着長江、運河已經深入到京城，深入到陝西，向北則深入遼國、女真部落。
看來，要給大宋官員換換腦筋了，趙興豎起一個指頭，說：“剛纔你提到我爲什麼不提個人要求，我現在提個個人要求：咱大宋禁止個人出面辦報紙，你也知道，我家妾室廖小小名下有一間活字印刷坊。我想允許朝廷開個特例，哪怕用廣州官府的名義，允許我辦一個報紙，就叫做海外風物誌，怎麼樣？用這份報紙。我向商人們刊登一些域外商業信息，方便他們經商。”
孫琮大包大攬：“我剛纔說了，章相公已經答應。只要不涉及貶官，什麼都答應。以廣州官府地名義辦邸報，最好，朝廷雖然禁止個人，但恰好沒有禁止官府辦，只要不影響朝廷稅收，朝廷支出不是太多，我可以替你答應下來。”
“不需要朝廷支出一個銅板”，趙興趕緊解釋：“從頭到尾不需要朝廷支付一個銅板。辦報紙。那可是暴利。掙錢地行業怎麼要朝廷掏錢——掛什麼名目無所謂，只要朝廷允許就行。”
中國慣例是。有理由的違反規則那不是犯罪，是爲國爲民。趙興肚子裡一大把地理由，孫琮代表朝廷表態了，那他還有什麼顧慮——“海事新聞報，我打算給這個報紙起這個名字。報紙每十天一期，除了刊登官場信息外，還要刊登一些海外軼聞，包括千奇百怪的食物、動物，加上商品行情，還有廣告……”
趙興腦海裡浮想聯翩，他準備把現代報紙的排版技巧引入其中，讓報紙成爲百姓喜聞樂見地一種傳播方式……
他在那兒遐想，沒聽見孫琮的呼喊，孫琮喊了幾遍，他才醒過神來，反問：“什麼？你剛纔問我什麼？”
孫琮恨恨的瞪了他一眼，繼續問：“你剛纔說到海外軼聞，倒讓我想起一個疑問，你是怎麼打敗大理象兵的？聽說狄青攻打交趾的時候，遇到了交趾象兵，大敗而歸，傳說大象怕老鼠，狄青後來讓士兵抓了許多老鼠，才嚇跑了大象。
人都說大理是瘴癘之地，狄青原來統二十萬大軍，耗費數年才攻入交趾北方五省，你怎麼一支侵兵就滅亡了整個大理，如今京城說渾話的伎人們都在傳言張立是武曲星轉世，使大神通嚇跑了大理象兵，你們用的也是老鼠嗎？”
趙興笑的滿地打滾：“大象會怕老鼠，你見過怕肉包子的狗嗎？”
孫琮詫異的反問：“這話什麼意思？”
趙興笑地肚子疼，他好不容易平息了笑容，氣喘吁吁的說：“大象是雜食性的，這個意思是說它既吃草，也吃肉，老鼠對它來說是最味美的糕點，它見了老鼠就好像飢餓的乞丐見了豬蹄子，餓了幾天地狗見了肉包子——當有一天狗開始害怕肉包子的時候，也許大象會怕老鼠。
你不知道，大象行進的時候，發現田野上地老鼠洞，經常會用象鼻子吸住洞口，將洞內的老鼠吸出來，你若看見幾頭大象圍在一起跺腳，那就是他們在捕捉老鼠，它們用跺腳驚動洞裡的老鼠，等老鼠一行動起來，大象就會用鼻子吸出老鼠，送到嘴邊咀嚼。
太可笑了，居然有人傳說老鼠能打敗大象，就像饅頭能打敗餓鬼，肉包子能打敗狗，這不可笑嗎？！”
孫琮臉黃了，他不依不饒的問：“可是狄青當年確實遇到象兵，他是怎麼打敗象兵的呢？你是怎麼打敗的？”
趙興笑着回答：“大象怕聲音，馴化好的大象，多數是被刺聾耳朵，象奴用一個鐵鉤子指導大象行動，大象皮糙肉厚，讓它往左走，象奴會用鐵鉤鉤它左邊耳朵的肉……
但是，大象耳聾之後會有很多弊端，所以替代方法是刺聾大象一邊耳朵，但也有人不刺聾大象耳朵開始馴化的，這樣地大象會害怕巨大地響聲，人們不得不在它耳邊頻繁吹號，以讓它適應這種聲音。
此外，大象從不爬坡，因爲它身體太重，爬坡要消耗太多的能量與體力，所以象走過地路上，低處的草全吃光，山坡上的草卻一動不動。
狄青的戰場我研究過，狄青連續敗在象兵手下後，有一天他剛好列陣在一個山坡上，所以任憑象奴怎麼催促，大象也不願仰面攻山——我可以猜測當初的情景，大象停滯在山坡下，狄青用火箭驚擾大象，敲鑼打鼓吵鬧大象，被烘烤的發狂的戰象反身踐踏了交趾國的後續軍隊，事後狄青不知道爲什麼大象不肯向他攻擊，把這種結果歸之於神，又恐怕朝廷猜忌，所以他含含糊糊的描述戰況，結果以訛傳訛，便成了狄青用肉包子打敗了狗。
至於我，我打佔婆國，佔婆國還沒來得及擺出大象；我打大理國之前，已經把通往善闡府的大路修的寬寬大大，所以，我的士兵一路吹着口哨進入大理權臣高泰明的善闡府，拿下了高泰明，大理國還有什麼兵力抵抗？……一切就這麼簡單。”
孫琮張了半天嘴，許久才合攏：“就這麼完了？！一個立國數百年的國家，一個別人以爲二十萬大軍都打不下來的國家，你竟然吹着口哨就滅亡了它。”
趙興搖着頭，輕笑着回答：“你忘了我事先做了多少工作：我先是修建大路，而後又竭力向大理伸出觸角，甚至花錢替他們鑄造了一口紫金銅鐘，如今那口銅鐘還懸掛在善闡府我大宋鐘樓裡，爲了運送那口銅鐘，我用二十萬人修了一年道路，花的錢像潑水。你以爲簡單，這其中要多少謀劃。”
孫琮打了個哆嗦：“難怪你叫趙老虎，大理人白得你一條大路和一座鐘樓，自以爲佔了莫大的便宜，沒想到卻讓你趁機攻滅了他們的國家——這樣看來，你的便宜不好佔，你送我半船貨物，不會對我有什麼企圖吧？”