清晨，天寒地凍，一片昏暗與陰霾籠罩在太原城的上空。
城西的沙埠堡裡，卻是一片火熱激情的景象——楚天涯，在操練新兵！
就在前不久爲了平息城中的流民暴|亂，楚天涯建議知府張孝純將城中的所有青壯都集中了起來，編組爲一支新軍，暫時歸於“軍巡鋪”帳下，成爲了廂軍的一支。現在，這支人馬正在進行軍事演練。
不過，與其說是楚天涯在操練新兵，還不如說，他是在跟班學習，如何練兵。歸根到底，楚天涯自己也還是個新兵蛋|子，哪裡懂得練兵？前世也好今生也罷，他都從來沒有參過軍入過伍，雖然在警校與警隊裡都有類似的訓練，但畢竟還是隔山如隔山。更何況，現在是冷兵器時代，對他來說就更是隔了千萬重山了。
楚天涯不是沒有想過憑藉自己超過時代的知識與能力，製造一些高科技的“大殺器”來力挽狂瀾。但這些東西，真是想來容易做來難。別的不說，就算他仍然生活21世紀，想要平空的造出飛機坦克手槍子彈也是不大可能，就更不用說眼下大宋的科技水平了。
在現有的技術水平上進行改良，這或許可行。但前提是先要有所瞭解——很可惜，至從“來到”大宋的第一天起，楚天涯連個尋花問柳的時間也沒有，又何談去研究科技。
所以現在，楚天涯決定先要潛心的學習，至少先要做到——瞭解。
代替楚天涯練兵的，是他花了兩瓶劍南燒春行賄才請來的幫手，勝捷軍先鋒在將，王荀。
尺有所短寸有所長，術業有專攻，王荀在軍隊裡混了十幾年，總有許多東西值得楚天涯來說。因此這些天裡，楚天涯基本上就是和王荀形影不離，看他如何調教新兵、管御下屬，如何安排行營扎帳編組行伍，如何安排軍隊每日的日程與行動，乃至管理後勤輜重、分配馬匹與醫藥，再到如何挖掘行軍竈、如何在雨天保管兵器鎧甲這樣的細節，全都從零開始的學習！
楚天涯這個軍都指揮使，完全把自己當作了這一萬名新兵當中的一員，和他們一樣跟着王荀學習，讓自己慢慢的從平民轉變爲一名軍人！
當然，楚天涯比普通軍士們要學的更多了百倍不止，這讓他感覺時間總是很不夠用，尤其是城外就有敵軍圍困的情況下，讓他恨不得將每一秒鐘都瓣成兩半來用。
王稟這個掛名的師父，也終於開始教楚天涯東西，卻不是傳授什麼槍法，而是——兵法！
王稟說，一個武夫將功夫練得再好，不過是一人敵、十人敵頂多敵過百人；真正要做到吒叱疆場縱橫天下，還得學兵法！
不過，王稟傳授給楚天涯的，也不是一類野史傳奇中所說的那種“傳自南華老仙”的神秘兵書，而是當下大宋官方編修的軍事類鉅著，《武經總要》與《武經七書》。
在幾十年前的的宋仁宗與宋神宗時期，先後由大宋的朝廷主持，派得力之人編修了這兩部在中**事史上都佔據了極其重要地位的兵書。前者《武經總要》成書在先，這部書雖然也有不少篇幅論及用兵之道，但它的重點落在了軍事技術上——比喻，詳細介紹如今大宋的軍事制度與軍事組織，以及如何選將用兵包括將領的品銜職事與進升秩仕，如何製造大宋軍隊中常德的刀槍劍戟與鎧甲，如何構造守城模式，等等。與其說它是一部兵法，更不如說它是一部大宋的軍事《百科全書》。
後者《武經七書》，則就比較接近純粹意義上的兵法了。所謂七書，就是《孫子兵法》、《吳子兵法》、《六韜》、《三略》、《司馬法》、《尉繚子》加上前朝的《李衛公問對》這七部兵書彙編而成。
這七部兵書，是從中華古往今來比較常見與知名的三百七十多部兵書當中挑選出來的，再匯聚了古往今來許多兵家之大成者對這幾部兵法的理解與批註，可以說凝聚了上下千年無數人的心血，毫無疑問稱得上是兵家之至寶。
雖然楚天涯對古代的這些“兵法”之類的東西比較陌生，和許多人一樣從來都只有一些極爲抽象的認識，這些認識還多半還自於一些神乎其神的電視劇。但楚天涯相信，這些東西都是智慧的結晶，值得去學。
雖然他更想用海陸空立體做戰的方式，指揮一支現代化的機械部隊來踏平金國，但在造出第一枚子彈之前，還是先老老實實的從學生做起。
兩本書，都是大部頭，擺在楚天涯的牀頭高高的一堆。且不說這些書的內涵價值若何，光是這些書本紙張，就值不少錢了。開始楚天涯還不知道，何伯提醒他才明白，大宋的書可不便宜，都論“張”賣。一般的市面上流通的書籍，能賣到五文到十二文錢一張——在太原差不多能吃上兩根油條一碗稀飯。
似《武經總要》這種用紙考究、裝訂精美的大部頭官方鉅著，一部書都能買一棟房子了！
楚天涯每天晚上就抱着這兩棟房子睡，心裡就在琢磨：光是印書就花了這麼多錢，書中更是看到了許多關於軍備的記載，可見大宋在軍事上其實沒少費神更沒少花錢，到頭來，軍事卻成了最大的一塊短板！
歸根到底，還是在於軍事制度的本身哪！
……
從此，楚天涯開始了全負荷的運轉，再無一刻的清閒。黎明即起，與蕭玲瓏一起跟着何伯練武；然後到沙埠堡和王荀一起操練新軍，吃罷了早飯又帶人到府庫與糧倉視察並批處物資的分撥；這裡完事了，又到城中各種巡檢軍巡鋪、聽取城中四門返還的軍情並酌情派出人手與勞力去解決問題；不時還有王稟或者張孝純將他叫去商量各種問題；夜半星稀了回家，還得挑燈夜戰的讀兵書。
他感覺自己，活像是一塊掉進了汪洋中的海綿。
當然，在上牀睡覺之前，他還得花點時間和蕭玲瓏談一談理想、聊一聊人生。在經歷了全天候的緊張忙碌與壓仰疲憊之後，和蕭玲瓏相處的這個時段顯得分外的輕鬆與快樂，自然而然也就成了他每天最期待、也最苦惱的“黃金時檔”。
楚天涯經常在想，如果上牀和談理想聊人生在時間上不衝突就好了，那每天的時間或許會夠用一點。他也幾番蠢蠢欲動的想對蕭玲瓏提出這個純潔高尚而且且充滿人性化的建議，但蕭玲瓏就像是一隻踏雪不留痕的靈狐，每當獵人剛剛纔將箭頭對向她時，她總能足不沾塵背影餘香的飄然而去，纔不管空手而歸的獵人是何樣心情；然後第二天如期而至，樂此不疲的將這個非常不人性化的小遊戲重複且循環的玩下去。
楚天涯只能感嘆，“蕭飛狐”，真是名符其實！
同時他認定，這個未曾出閣的貴族女子多半是個天生奇材，未出道就已經領悟了男歡女愛之間的真諦——得不到的纔是最好的！
又或許，暗中另有名師給她傳授了“御夫心經”——這個人如果存在，除了小艾，不做第二人想。
每當早上起來練武時，晚上輾轉反側睡不踏實的楚天涯總是忍不住扯幾個哈欠，爲此而是沒少挨何伯的訓斥，甚至被他用拐仗揍過幾回。別看老爺子平常在楚天涯面前以僕人自居，時時恭敬處處小心，一但轉換身份做了教武的師父，他是相當的嚴格！
由於楚天涯重傷初愈加上武藝的底子並不十分牢靠，因此他繼續修煉最基礎的東西。每當看着蕭玲瓏在梅花樁上輕盈的跳來跳去，或是將那太寧筆槍舞若梨花，在一旁杵着練習端槍不能動彈的楚天涯就發自內心的嫉妒！
“什麼時候少爺能將中平扎槍練到這樣的程度，老頭子就正式教你完整的槍法路數。”何伯如是說，然後他將一顆綠豆撒在冰凍的土地上，親自提槍一記中平槍狠猛的刺紮下去，綠豆碎了！
連試七次，全中！
楚天涯不服氣，說不練上幾十年怎麼可能做到？
於是何伯讓蕭玲瓏試，蕭玲瓏紮了七次，也是全中！
“基礎必須打牢，否則學再多也沒用。”何伯嘿嘿的笑，“郡主扎七次全中，少爺得是連續的二十次，一次也不能落空。”
楚天涯再次不服氣，說憑什麼她七次就行，我得是二十次？她的武功底子本來就還比我好，這不公平！
“明知別人比你強，你當然就得加倍的努力才行啊！”當着蕭玲瓏，何伯如是說，十分的冠冕堂皇；私下裡他卻說，“少爺要是能連扎三次中的，也可以入門練習槍法。但你要是對她有想法，就必須在武藝上勝過她，才能讓她真正的屈服！就跟馴化烈馬似的，你不能聲稱你比馬兒讀的書多、或是比它更會吟詩，它就得服你啊！——你得爬到它身上去或是將它摁翻在地，纔有將它馴服的機會！”
“何伯，你這個比喻說得太邪惡了……但是，我很認同！”
狼和狽，再一次無恥又和諧的笑作一團。
來到大宋這麼多日子了，楚天涯先是毫無防備的捲入了眼前這一段歷史的洪流之中，都沒有任何時間的緩衝與適應。直到現在，他纔開始正式的認識並適應當下的環境與時代。
雖然楚天涯在某些方向勝過這個時代的所有人，但同樣的，他在一些方面也遠遜於這個時代的許多人。生逢亂世，若有一技之長倒是不愁前程與出路，但那樣的人多半屬於“被人所用”一族當中的。
顯然這不是王稟、何伯包括楚天涯自己給他的定位。按照木桶定律，影響楚天涯將來成就的或許不是最長的那一塊木板，而是最短的那一塊。
於是，他急需學習，急需補短。首要的任務，就是全面且清晰的認識當前的環境，這包括生活環境、軍事環境與政治環境。從大局到細節，他都是那樣的陌生，全都要從頭來學過。
正如何伯所說，楚天涯既然已經落後於人，當然就得花費更多的努力來彌補這些缺陷！
就從這時候開始，楚天涯就把自己當作了一個因病休學後剛剛回到課堂的差生，開始瘋狂的補課。幾乎每天，他都感覺到自己實在是太過“無知”，要學的東西簡直越來越多。
也就是在這樣的日子裡，他身邊的人都能清楚的感覺到，他時刻都在精進，幾乎是一日千里的速度。
某日心血來潮，楚天涯將魯迅先生的一句名言寫在自己的房間的壁板上——“不滿是向上的車輪”，用來提醒自己千萬不可自滿，每日都要好好學習天天向上。
剛剛纔練了沒多久的毛筆字，再加上初識繁體字不久，負負沒有得正，而是弱弱相迭簡直弱爆了。因此他這一行字惹來恥笑無數，不光是蕭玲瓏連小艾看了都笑了好一陣，說這行字“簡直有損楚大哥在我心中英明神武的形象，還是用石灰水抹了吧！”
“不抹。兩個月後，我再寫一行字在它下面。兩相對比，就會一目瞭然。”正在苦練書法的楚天涯如是說道。
雖然楚天涯從沒想過要向詩畫皇帝趙佶看齊也獨闢蹊徑的創出一套類似“瘦金體”這樣的書法路子，成爲一代書法大家；但是，字是一張招牌，尤其是眼下這個沒有電腦、詩畫盛行的軟筆年代，要是連字都寫不清楚哪好意思出門跟人打招呼。練好毛筆字，就跟學會當前的各種禮儀、適應各種民風民俗與生活習慣一樣，是一項基礎技能。
要想改變身邊的環境，先要了解並適應這個環境，這是前提。楚天涯深以爲然。
……
兇險境地人人自危的太原城裡，緊張與怕恐是主旋律，許多人在擔心一但女真人來攻城，自己是否還看得到明天的太陽；一些人在望眼欲穿的苦盼戰爭結束，恢復往日的安寧生活；還有一些人，爲了爭奪裹腹的食物與禦寒的冬衣而絞盡腦汁甚至是作奸犯科。
在歷史的洪流當中，這些人就像是一羣過江之鯽，都在順流而下。
唯有楚天涯表現得十分“非主流”，別人都在順流而下積極的尋找棲身之地、裹腹之食；他卻在拼足了力氣逆流而上，在與洪流的碰撞之中錘鍊自己的體格、增長自己的才能，幻想終有一日能夠溯至源頭、找到那個值得他一躍而過的龍門！
今天，已是女真大軍圍困太原城的第十一天，仍是未發一兵一箭，雙方按兵不動。
就像是古龍小說裡描述的那樣，高手過招，不會大呼小叫的上躥上跳，一上來就張牙舞爪的嚇唬人。很多的高手，在對敵之時都是站着不動——乍一眼看去全身上下都是罩門簡直是在找死；但真的行家高手，才知道他全身上下都找不出一絲的破綻，誰敢去貿然攻擊他，那纔是真的去找死！
眼前的情況就像是，兩個絕頂高手面臨生死對決，雙方都這樣不動如鬆的站着。
一出手，即是勝負立判、生死已分！
這對兩方陣營裡的第一個人，都是煎熬與考驗，尤其是對方的統帥來說，更是如此。
太原城中的統帥，其實是一個集團，以王稟、張孝純與楚天涯爲核心的集團。在這個班子裡，三個人的分工與定位也是相當的清楚與明白。王稟執掌兵馬實權，直接統率軍隊指揮作戰；張孝純負責後勤與內務；楚天涯從旁輔佐，主營——出謀劃策！
如果將這個班子比作一個人，王稟像是骨骼身軀，張孝純可算是血液與腑臟，而看似不起眼的楚天涯則是——靈魂！
而女真這一方的陣營裡，完顏宗翰一個人，既是骨骼身軀也是血液腑臟，更是這支軍隊的靈魂。他手下的那些人，無論是衝鋒陷陣的猛將還是出謀劃策的謀臣，都細化成了這個人身上的某一部份，或是拳頭，或是眼耳。
唯有謀主時立愛算是一個特殊的存在，完顏宗翰對他尊崇倍至信任有加，幾乎將他當作了自己的一部份。
圍城十一天而不攻，女真軍中已經有一不少人按捺不住了，更有一些人，私下裡頗有微辭。
女真至從起兵起，哪一次不是鐵騎兇猛、疾如烈風的襲捲開來，所到之處無不望風披靡。還從來沒有實施過這樣的“烏龜戰術”。衆人不敢將矛頭指向宛如天神般高高在上的完顏宗翰，於是都對準了出謀劃策的時立愛。
女真將士們認爲，現在這支軍隊之所以變得這麼“窩囊”，完全是因爲完顏宗翰受了時立愛這個“迂腐文人”的蠱惑。南國不就是因爲盡譴一些沒血氣的宦官，或是這樣的迂腐文人來帶兵，才導致軍不成軍逢戰必敗麼？怎麼一向雄武霸氣的狼主，也開始學南人的這一套了？
因此，雖然全軍上下表面上對時立愛這個遼國降臣頗爲客氣，但私底下，很多人恨不得親手宰了他再喝他的血纔好。
這樣的訊息，很難不落入完顏宗翰與時立愛的耳中。他們都知道這意味着，圍城日久而不戰，不但是太原城中人心惶惶隨時可能犯錯，從而露出致命的破綻；他們女真人自己的軍隊的士氣也受到了影響，軍心，在浮動！
既然已經身處這場歷史的洪流之中，每個人的命運都是不進則退。卑微如他們軍中挑水劈柴的戰俘奴隸，強勢如高高在上的狼主完顏宗翰，都概莫能外！