晚上楚天涯回了家，腦海裡一直回映着今天與時立愛交鋒時的情景，時時臉上泛起笑意，感覺心中一股激情在衝撞。
男人，天生就是好鬥的動物。不在爭鬥中死亡，就在爭鬥中生存。
有時立愛這樣一個對手，楚天涯感覺很過癮。
今天他們兩個在城頭上狠狠的“胡說八道”了一通，還下了個賭注。仔細回想起來，他們兩個就是把即將發生的戰爭進行了一次預演，從大局到細節，從主觀到客觀，都進行了一番紙上談兵的較量。
這樣的較量，當然不會有真正的勝負出現。最終的結果，就是激發了兩個人的鬥志！
可以想像，接下來如果宋金兩國之間真的再次開戰，楚天涯和時立愛會拼盡渾身解數去擊敗對方！
到這時楚天涯也想通了一件事情，時立愛親自南下出使太原，一個主要的目的，或許就是想要和他楚天涯睹面！
兵法雲，知己知彼才能百戰不殆。上一戰完顏宗翰之所以輸，一個重要的原因就是楚天涯這個未知的、陌生的不確定因素的出現。最終，這個不確定因素還很大程度的改變了戰爭、主導了戰局的勝負。
完顏宗翰與時立愛，都不願意在同一個地方再一次摔倒。所以，完顏宗翰才同意完顏黛柯與珠兒等三人潛入七星寨去尋找蕭玲瓏、瞭解楚天涯；時立愛也纔會親自南下。
通過這些年的交手，女真人對南國的官家與大臣將軍們有着知根知底的瞭解，對楚天涯卻是一無所知——馬上就要和這個人再次交手了，他們不能不惶恐！
“高明哪！”思及此處，楚天涯不得不對時立愛發出了讚歎！
其實，時立愛以謀主的身份親自擔任使者，來到太原執行“收復太原”這個不可能完成的任務，本來是有着較大危險性、一點也不划算的。但他彷彿是料定了，這個時候楚天涯定然會出現；於是，他來了。
他的目的，達到了！
通過這兩天動用脣槍舌劍的連番交鋒，時立愛對楚天涯肯定有了一些瞭解。同時，楚天涯對時立愛也有了一些認識。從他的話語中，楚天涯也獲悉了一些重要的信息——金國，必定再次南侵！
但是，會不會像上次那樣走同樣的進軍路線，可就不一定了。
畢竟兩國之間連疆千里，太原是其中一條重要的通道，但並不是唯一的路線。尤其是現在金國已經佔領了太行以東的河北大部分地區，太原又有了楚天涯這樣一顆硬釘子釘在這裡，太原的通路變得崎嶇難行。如果要強行將這裡打通，必將付出極其巨大的代價！
楚天涯陷入了沉思。他一邊回想着自己和時立愛的談話，一邊把自己設想成完顏宗翰，來考慮將來金國有可能採取的軍事行動。
最終他得出了一個驚人的結論——這次時立愛的出使太原，就是金國南侵的一個前哨戰。完顏宗翰會否再次攻打太原，很大程度要取決於時立愛回去之後的彙報！
也就是說，金國再次對大宋開戰，已是必然；但是，對於是否再次發動對太原的攻擊，卻還沒有確定！
楚天涯心中一個激靈，如果金國不從太原進兵了，那將會從哪裡下手？——答案很清晰，直接從河北南下！
他們在那裡已經有了大片的佔領區，將極大的縮短襲擊的路程。去年被完顏宗望從這裡一槍殺透之後，大宋的防線一度崩潰，不僅僅是大部份的防禦工事土崩瓦解，中原將士的鬥志也瀕臨煙銷雲散了。相反的，太原這邊因爲一場難得的勝利、加上楚天涯的飛快倔起，戰力空前加強、鬥志十分昂揚。
一邊是豆腐砌成的防線，一邊是固若金湯的堡壘，傻子都知道如何取捨、從哪裡下手了啊！
如果金國在太行以東的東線戰場投入大量的兵力，以壓倒性的力量再次突施殺手，一片坦途沒有天然屏障的大宋中原地帶，的確是難以抵禦。那麼，金國的閃電騎兵很有可能再次兵臨東京城下！
就這樣，以東京以點，拉開一條戰線對河東進行切割，將太原與楚天涯和中原腹地的聯繫切斷開來；那麼，非但是東京失去了一個強有力的外援，同時，太原和楚天涯也將被孤立！
這時候，太原北方的金國西朝廷再出兵南下，對太原與楚天涯來個前後夾擊的包餃子……這一招，可就是真毒了！
“這一趟太原，真沒白來！”大半夜裡楚天涯重重的連拍了幾下額頭，“如果金國這麼用兵，那我們可就真是危險了！時立愛啊時立愛，你這隻該死的老狐狸，居然還勾引我主動對你用上了激將法、讓我跟你賭博。你的目的，無非就是想要讓我把注意力放在你和完顏宗翰的身上、盯着那個賭注、等着你們南侵時的決戰！——等到了我被你們包餃子，那他媽的就真得把這對耳朵送給你了！”
“來人！”楚天涯拍案而起。
“主公有何吩咐？”兩名虎賁近衛進了屋來。
“你二人星夜出發，一個前往七星寨，去把白詡給我叫來！”楚天涯說道，“另一個去青雲堡，詢問焦文通出使西夏國的情況。”
“是！”兩名近衛領了諾馬上動身，片刻後屋外就響起了馬蹄聲。
楚天涯吁了一口氣，走出屋外來透透氣，來到了那顆桂花樹下。
“時立愛的確是個狠角色，不停的套我的話。好在我幹了那麼多年的刑偵工作，別的不懂，嘴巴嚴實、能瞎瓣說謊誤導他人的反刑偵手段，倒是熟練了。”楚天涯自己都好笑起來，“現在時立愛肯定也還沒有睡，在想破了腦袋琢磨我白天說的那些話，哪句是真哪句是假。他也真是膽大，居然擺明了問我朝廷和楚天涯會否聯合起兵一同北伐——這麼一說我倒真是覺得，如果金國採取‘包餃子’的新戰術，的確是最怕我們主動進攻、去端他的北方老巢！進攻纔是最好的防守，如果我真的北伐，將全盤打亂他們的軍事計劃！”
“嘿嘿，時立愛，你說得沒錯。如果楚天涯是個講道理的人，早在去年就和太原一起死了。這一次，我要再幹一點讓你們意想不到的事情！我的想法和戰術已經告訴你了，那就是，我真的會北伐！——不管你信不信，我反正是信了！”
次日，雨停了。張孝純請來時立愛，再次商議兩國邦交的大事。
這一次，楚天涯沒有參加了。
這本就是一場毫無意義的討論，大宋不可能再把太原拱手送出，金國自己也清楚要不回去。張孝純和時立愛，就像是兩個戲子，明知道戲是假的，卻還要穿上了戲服在臺上跳來跳去演來演去。
楚天涯友情客串了一場龍套，過了個戲癮，也就知足並且再沒興趣了。演戲其實挺累的，坐在臺下欣賞，那纔是享受。
時立愛沒有在會堂再次見到楚天涯，還挺失望的。張孝純是個挺古板、也很官腔官調的人，和他交談，時立愛感覺味同嚼蠟。今天的這場會談依舊沒有什麼結果，到了結束的時候時立愛忍不住問——“宋將軍呢？”
張孝純嗬嗬直笑，“他呀——他去替貴使找尋那個失蹤的使團成員了！正忙呢，忙得不亦樂乎！”
與會的官將們都哈哈大笑，沒想到堂堂的張知府，也會公然講出這樣的葷笑話——楚天涯忙什麼？有人暖牀，還能忙什麼呢！
時立愛不明就理，看着南朝的這些官將們笑得莫名其妙，心中一陣惱火。
但他明白，楚天涯不會見他了。
這時，時立愛的心裡有了一點危險的感覺：他不願意再見我了，難道是因爲他已經從我這裡，知道了他想知道的一切？……但是，我還有許多問題沒有搞清楚、很想再見到他啊！
時立愛，有了一種“棋輸半招”的感覺。楚天涯越是這樣神秘，越讓他感到不安。他從來沒有像現在這樣過——希望一個敵人出現在自己的眼前！
楚天涯纔不理會他，他也的確是忙。
熱情好客的左鄰右舍，每天都來請他吃飯喝酒。盛情難卻，楚天涯只好一一應付。張孝純和他手下的官將們，別的特長沒有，請客吃飯拉關係那是絕對的強項。雖然楚天涯對這一套並不感冒，但好歹也是他們也是合作對象，不能掃了他們的面子。於是接下來的兩三天裡，楚天涯除了睡覺，大部分的時間就在飯桌上度過，一天至少要吃七八頓。他感覺自己都長胖了一圈。
這天晚上，白詡終於出現了。
原本楚天涯催得這麼急，他應該早一點出現纔是。算算腳程，他至少遲到了一天一夜。
楚天涯沒有問他原因，白詡自己說了——“主公，我被耶律言辰老先生留在天璣峰三天沒能下山；主公派去的使者也無法通報，因此小生來晚了。”
楚天涯非但不怒反而心中一喜，“難道耶律言辰已經磨好了槍管？”
“主公英明！”白詡舒坦的笑道，“這三天三夜真是沒有白忙活。耶律言辰太了不起了！他是個天才！他突發奇想用了一個新工藝打磨槍管，真的成功了！下山之前小生親自試用過了一回，那槍管……真如主公所說，果然能夠激發出威力強大的鐵彈，打穿厚實的木板！”