在軍用地圖之上，大宋荊楚王趙良將所統帥的全軍態勢，已經爲小旗幟所標識了出來。
這張軍用地圖已經做得非常細緻了，是掌握了精確的測量和繪圖技術的產物。放在200多年前宣和之亂的時候，是根本不敢想象的，哪怕參謀機宜做得最好的共和軍，也不會擁有這樣精確的地圖。哪怕讓武好古親自出手，也繪製不了。
可是如今，這份一比五萬的高精度軍用地圖，不過西宋旅級及以上陸軍作戰部隊指揮部的標配而已。
200多年的大航海時代和列國爭雄，已經極大的促進了各種技術。特別是軍事技術，更是可以用“突飛猛進”來形容。
在華夏三雄的陸軍中，冷兵器早就難覓蹤影，大概只餘下騎兵的馬刀、騎槍和步兵的刺刀了。一度稱霸戰場的火繩槍，也已經被燧發滑膛槍完全取代了，而更進一步的線膛槍也已經相當普及，成爲了散兵、輕步兵們的殺人利器。
火炮技術同樣取得了極大的進步，在大周和東宋軍中，青銅大炮早就已經退場。取而代之的是用灰口鐵或白口鐵鑄造而成的鐵炮，堅固而且輕便，在製作過程中實行了標準化、制式化，因而可靠性極高。
另外還根據不同的戰場需求，設計出了榴彈炮、長炮（加農炮）、短炮（卡倫炮）、臼炮，還出現了一種不是火炮但是卻冠上了火炮名稱的火箭炮。
至於火炮使用的火藥，那進步就更大了。
在大周和東宋，在自然學家的指導下，火藥的配方不僅更加合理，而且構成火藥的硝和硫的提純技術也更加高明。同時，機械化的粉碎、拌和、壓制、烘乾、打磨等工藝的出現，也讓大周和東宋兩國出產的火藥品質優良，可以讓火炮發揮最大的威力。
而炮彈的進步同樣顯著，一是實心彈的製作更加精良，由機器打磨而出的實心彈表面光滑，和炮管之間的遊隙更小，因而射程和精度也有了極大的提升。
二是霰彈和開花彈的技術逐漸成熟。6斤重的霰彈的有效射程增加到了250步！而由榴彈炮和臼炮發射的開花彈擁有了木質的彈託和木質的引信，彈殼的鑄造也更加精良。而且還出現了將榴彈（開花彈）和霰彈合二爲一的榴霰彈，殺傷力大到傷天害理的地步！
不僅步兵使用的火槍，炮兵使用的大炮在進步，連騎兵胯下的戰馬也在過去的200多年間飛速發展。
在生物學指導下的配種、育種技術對於戰馬的繁殖養育意義極大。現在大周和東宋的軍馬場都可以根據戰場的需要，培養出不同類型的軍用馬匹，而且可以“定型量產”——也就是每一匹被繁殖出來的軍用馬匹，都擁有非常近似的遺傳特性！
戰馬不再是百裡挑一、十里挑一，而是有百分之九十以上的“合格率”。
而擁有了優質戰馬和挽馬，並且淘汰了盔甲的陸軍，其機動性也得到了極大的提升。這樣的提升使得荊楚王趙良將指揮的二十餘兩宋聯軍，可以打出早年間難以想象的運動戰！
說起這位趙良將的王爺當得也不容易。他是西宋當今天子趙冕的堂兄，已經年過六旬了。繼承荊楚王位也有30年了，不過他卻沒有享受過一天荒淫無道的王爺生活。
從10歲開始，他就被狠心的父王送去了武當山少年軍校，接受嚴酷的軍事養成教育，從此開始了長達半個世紀的軍旅生涯。
當然了，10歲從軍，一干就是一輩子的也不是他一個。西宋大部分的軍事貴族出身的男子，都是這樣過來的。
10歲進入少年軍校，18歲進入華山講武堂，22歲正式進入陸軍。然後從排長幹起，一步步的往上爬，將一生中最美好的時光獻給戰場和軍隊。其中出身好運氣也好的，會在30歲之前進入樞密院兵學堂進修。之後就會成爲“華山派參謀”的一員。
成爲了“華山派參謀”後，纔有資格慢慢擠進軍隊的高層，成爲將軍乃至元帥。
而從軍五十年，參加過至少60場戰役的趙良將，人如其名，就是西宋陸軍中第一流的良將。現在已經名列元帥府，擁有了西宋最高的軍銜。
而且作爲荊楚郡王，他還非常難得的得到了大宋官家趙冕的信任，長期擔任西宋野戰軍團的主將。這一次更是受命指揮兩宋聯軍向開封府方向發起了突然的攻擊！
爲了最大限度地達成戰役的突然性，趙良將甚至沒有等待40萬大軍完成集結，就指揮着21萬聯軍，越過鄧州和南陽之間的宋（西宋）周邊境，撲向南陽大棱堡。
而周國的河南軍團則被打了個措手不及，擺在南陽前線的一個師被擊潰，損失了數千人，殘部縮進了南陽大棱堡死守。趙良將留下一個旅看守南陽大棱堡後，就率部直撲南陽棱堡背後的方城山。幾輪猛攻就突破了周軍的方城山防線，並且包圍了方城山和熊耳山之間的方城大棱堡。
在留下一個師圍攻方城大棱堡後，趙良將就指揮着餘下的18萬大軍翻過低矮的方城山，直撲方城山北面的要地葉縣而去。
而當趙良將的大軍包圍了葉縣之後，在葉縣以北的襄城方向和以東的郾城方向，各出現了一支數量龐大的周軍集羣。
一場大會戰，看來就要在葉縣、襄城和郾城之間打響了！
“孤王已經決定！”趙良將將目光從軍用地圖上收回，然後輕輕從帳篷內兩宋聯軍將領的身上掃過。
他頓了頓，“必須在兩路周軍完成會師前，將其中的一路摧破！
爲此，我們必須兵分兩路！以主力向襄城方向急進，在襄城以南的姜店鎮和汝墳鎮之間進行會戰。
同時再以一路虛兵逼向郾城，大張旗鼓，讓敵人誤以爲是主力，並且採取保守佈署。”
趙良將說得很慢，言語之中卻透出一種不容置疑的威嚴。而在場的東宋將領，都連連點頭，沒有提出任何異議。
如果說現在的西宋相對東宋、大周在軍事上還有什麼優勢的話，無疑就是宿將老兵了。
在上一次中原大戰後，東宋和大周的陸軍就沒打過什麼仗了。而且因爲工業革命的到來，兩國的軍事貴族階層在經濟上已經非常沒落，成爲了附屬於資本家的存在。
而且兩國早就在事實上放棄了和土地掛鉤的兵役制，因此也就沒有了長期服役的職業士兵階層，這對兩國騎兵的戰鬥力夠成了一定的影響。
另外，兩國也沒有槍大夫這個階層，所以兩國的輕步兵都遠比不上西宋。
所以趙良將判斷，在戰爭爆發的初期，擁有精兵宿將的西宋軍隊是具有一定優勢的。而這一時期，也是西宋和東宋聯手打敗大周的關鍵時期。
如果西宋的統帥不能抓住有利時機，大膽運用兵力，等到大周完成動員和訓練。幾百萬裝備精良，訓練有素的軍隊無疑可以讓大周立於不敗。
而大周只要在陸地上立於不敗，他們的海軍就有很大的概率可以擊敗東宋海軍——畢竟大周海軍的主力艦數量比東宋海軍多50%！
而且大周的造船能力、商船數量和水手的數量，都遠遠超過東宋，基本上有一倍的優勢——大周共和國的海外殖民地更多也更富裕，其本土還包括了日本三省這樣的島嶼以及高麗省那樣的大型半島。擁有更強的海上能力是理所當然的。
“如果諸位沒有異議，”趙良將說，“那麼本帥就開始分配任務了！”
“郡王，我方沒有異議，請您下達命令吧！”說話的是一名東宋的陸軍中將，今年四十出頭。
他從來沒有上過真正的戰場。而趙良將對他而言，則是存在於軍事教科書上的人物。他還能提出什麼異議？
而且他也的確想不出更好的辦法了……雖然聯軍現在根本不知道襄城方向和郾城方向的周軍的虛實，其實是在打一場不知彼的無把握之戰。
可是總體形勢的確如趙良將所說，只是短期內有利。
如果過度謹慎，就會坐失良機，等到對手準備好了，麻煩可就大了。
趙良將的佈署，其實是完全正確的！他的迅速行動完全打中了敵人的軟肋……倒不是周國沒有進行充分準備就盲目發動了戰爭。
而是周國的陸軍幾十年沒打仗，軍官們一時間進不了狀態。而且他們也不適應這樣的快節奏攻防——棱堡無敵的時代雖然早就結束了，周國陸軍的高層也知道。
但是知道是一回事兒，制定出全新的，而且適合戰場實際情況的戰術是另一回事兒。
周軍現在仍然喜歡依託棱堡進行佈署，而且他們也不大會集中大兵團打運動戰，而是以師或者軍爲單位進行作戰。
在大周軍官們的概念中，由三個步兵師加上一個炮兵團、一個騎兵團、一個工兵團和一個輜重團組成的野戰軍，已經足夠獨當一面了。哪怕遭遇到幾倍之敵，也足以依託有利地形進行防禦。
所以在大周共和226年9月16日、17日，出現在襄城以南和郾城以西的兩路周軍，就是隸屬於共和軍陸軍河南軍團的兩個軍。番號分別爲共和陸軍第十八軍和共和陸軍第十九軍。兩個軍都是共和陸軍的“常備部隊”，也就擔任戰略值班任務的骨幹精銳。即便在和平時期，也都是齊裝滿員，五萬多人的大編制。裝備更是精良，一個軍光是炮兵連就有25個之多，擁有各種火炮150門。爲了拖拽那麼多的火炮和與之配套的彈藥車、修理車，一個軍光是配屬於炮兵的挽馬就多達數千匹。另外還有不計其數的輜重車輛和挽馬、戰馬。
一個軍開動起來，那真叫一個浩浩蕩蕩啊！
如此浩蕩的軍容，在共和226年9月18日時，就被一支數量更加龐大的敵人阻擋在了襄城以南姜店鎮一帶。
指揮共和陸軍第18軍的是“義勇派”的武元鎮中將，而他的機宜長則是韓山童上校。
兩人在9月18日晚上的時候，只是被出現在南面平原上，如同地上星海一般的兩宋聯軍的明營給震驚了。
這天晚上，雙方都下了明營，兩軍相隔大約10裡，燈籠篝火，星星點點的佈滿了曠野。
而一大一小兩處“星海”之間，則是一片漆黑，偶爾有火箭劃過星空，在曠野或大周的營地間爆起一團火光，留下一團光亮的殘影后又歸於平靜。
這是西宋軍在用火箭炮進行騷擾性襲擊！
武元鎮和韓山童在中軍大營中和機宜們制定好了次日的作戰部署，然後命人吹響了過夜號，便起身巡營。
出了中軍大帳時，正好看見火箭從空中掠過的火光，兩人都微微皺眉。這種隸屬於炮兵的火箭射程也就三四里，而且發射起來非常方便，雖然沒有什麼準頭，但是騷擾的效果卻極佳。
在不出動大隊人馬進行搜索的情況下，根本無法驅逐在夜幕掩護下行動的敵方火箭兵。而出動大隊人馬則意味着可能會打一場夜戰。
而夜戰對於人數較少，而且也不如對方精銳的周軍明顯是不利的。
所以武元鎮和韓山童寧願讓部隊忍受敵方火箭的騷擾，也不願意冒險出擊。
至於以己方火箭兵還擊，也不在他們的計劃之內。因爲那樣同樣會引發一場夜戰！
今天晚上，散佈在曠野和麥田中的西宋騎兵和槍大夫的人數，一定少不到哪兒去！
將目光從空中收回後，兩人就開始例行的夜營巡查。
現在的周軍依舊沒有擺脫“棱堡時代”的影響，非常重視紮營。哪怕只是臨時駐紮的行營，也會層層疊疊，扎得非常考究。寨牆、壕溝、出壘、望臺、炮壘，一樣都不缺少。這等紮營的工夫，比起西宋的精銳可強了不少，和東宋陸軍則不相上下。
之所以會這樣，不僅是周軍的思路有點舊，還因爲周軍現在的主要兵源已經從農民變成了工人階級，其中也有許多建築工人，施工的水平當然是高的。