時間已經漸漸到了八月中旬，但西突厥卻一直沒有動靜，楊廣的旨意也已經返回了伊吾城，楊廣在旨意中同意了楊元慶的提議，保留伊吾國，也允許默啜國王作爲烏孫人的象徵，保留其國王稱號。
與此同時，隋朝正式在伊吾建郡，任命王威爲第一任太守，李延年爲郡丞，薛萬述爲郡司馬，他們三人負責經略伊吾，楊廣並下令築伊吾新城，作爲隋王朝在伊吾郡的統治中心，並從張掖和敦煌兩郡遷兩千戶漢民去新城定居。
熱火朝天的新城修築在伊吾河畔的一片曠野裡展開，這裡位於老城以東，離老城相距約五十里，是一座更大更結實的城池，周長近二十里，可容納二十餘萬居民在城中居住。
楊元慶下令伊吾人舉國動員，十餘萬烏孫人被動員來修城，他們所獲得收益將是免十年稅賦，並且每一戶家庭可以在新城中獲得一塊地皮修建房屋。
曠野裡，一隊隊烏孫人在忙碌地夯土運石，石料從三十里外的赤山採來，岩石成紅色，這樣，修建出來的新城也將是一座紅色的城池，楊元慶已經想好了新的城名，赤城，赤色是大隋王朝的標誌，赤城也就是大隋王朝之城。
此時，楊元慶正騎馬立在山丘上，注視着十幾萬烏孫人在修築新城，他在伊吾的任務已經完成，可以隨時返回京城，但他依然在關注西突厥的動靜。
伊吾是西突厥的勢力範圍，隋軍佔領伊吾，侵入了他的勢力範圍，西突厥不可能就這麼善罷甘休，直覺告訴楊元慶，西突厥一定會來，憑他對突厥人的瞭解，西突厥一定會在冬天來臨前發動攻勢，很可能就在九月前。
今天是八月十二，還有三天便是中秋節，以狼爲圖騰的突厥人有月圓之夜出兵的傳統，他們該來了。
“將軍！”
遠處一名斥候疾奔而至，奔至楊元慶面前稟報道：“蘇將軍在蒲類海遭遇處月人偷襲，有弟兄傷亡，請求將軍援助！”
楊元慶一怔，蘇烈是因爲有商隊被處月人襲擊而前去查看情況，現在連他都被襲擊了嗎？
處月人居然敢襲擊隋軍，這是一個不妙的兆頭，他立刻令道：“讓李郡丞和薛司馬來見我！”
片刻，李延年和薛萬述騎馬飛奔而至，他們二人負責修築新城，儘管楊元慶現在已經和伊吾郡沒有直接關係，但他玉門道行軍總管的職務沒有卸任，他依然是最高軍隊指揮官。
李延年拱手道：“楊將軍有什麼事交代？”
“我剛剛接到消息，蘇烈的斥候被處月人襲擊，我要立刻去支援，你們立刻組織烏孫人返回伊吾城，暫停築城。”
李延年和薛萬述對望一眼，兩人眼中都露出警惕之色，處月人主動挑釁隋軍，這絕對是一個不妙的先兆，兩人立刻道：“我們這就組織民夫返回！”
楊元慶翻身上馬，戰刀一揮，喝令道：“第一團隨我去蒲類海！”
護衛築城的士兵有三千騎兵，立刻有一千騎兵跟隨着楊元慶向西北方向而奔去。
蒲類海也就是今天巴里坤湖，位於時羅漫山以北，距離新伊吾城約兩百里，那一帶牧草豐美，森林茂密，又有豐沛的水源，是伊吾郡資源最豐富的地方，但它正好位於伊吾國和西突厥的交界處，忠心於西突厥的處月人獲得了這片肥美的土地。
處月人也就是沙陀人，歷史上，數百年後的唐末，沙陀人在酋長李克用的率領下殺進中原，在中原掀起一片腥風血雨，但此時，處月人只是西突厥的僕從，準確地說，處月人並不是鐵勒人，而是突厥人的一支遠族，地位很低，被西突厥視爲奴隸，他們酋長姓朱邪，所以又叫做朱邪部。
在蒲類海南面，時羅漫山的一塊高地上，蘇烈率領數十名手下退守這裡，他們被三千處月人包圍，形勢岌岌可危。
蘇烈是在昨天上午率領弟兄在時羅漫山南麓巡邏，遇到了幾名逃來的粟特商人，他們一支商隊從西突厥而來，在蒲類海遭遇了處月人的搶劫，死傷數十人，財物和女人都被搶走，還有幾十人逃散，懇求隋軍去救他們。
蘇烈畢竟經驗不足，他立刻率領手下前去蒲類海救人，卻在半途遭遇千人伏擊，陣亡三十餘名弟兄，蘇烈掩護一名手下衝出去報信，他率其他人且戰且退，退到這塊高地上。
此時他們再無退路，近三千處月人從三面將他們包圍，而隋軍後面便是時羅漫山的懸崖峭壁。
隋軍最大的優勢就是他們裝備精良，尤其弓箭犀利，射程可達百步，而處月人的弓箭十分原始，連突厥人都不如，射程只有三十步左右。
正是六十餘名隋軍犀利的弓箭，使得處月人不敢輕舉妄動，等待天黑的機會。
這片高地佔地約兩畝，就像一座在山腰突起的平臺，而八十餘步外便是莽莽黑松林，三千處月人便像狼一般藏身在松林內，耐心地等待着夜色降臨。
高地上亂石嶙峋，給了隋軍良好的伏擊藏身條件，六十餘名隋軍手執弓箭藏身在石後，他們已經連續三次擊退敵軍的進攻，山坡上躺滿了數百具屍體，但他們的箭矢卻已不多了。
蘇烈坐在一塊大石上，神情沮喪，眼中充滿了悔恨，正是他的輕信，導致三十餘名弟兄喪身，將軍攻打伊吾國，未傷一兵一卒，而他一個巡哨，便死了三十三人，讓他回去如何向將軍交代？更重要是，他們還能不能活着回去。
他狠狠給自己臉上一拳，罵道：“該死的蘇烈，誰讓你那麼衝動，那麼輕信，你害死自己就算了，還要害死弟兄們！”
沈光輕輕一躍，翻身上來，笑嘻嘻道：“還沒到最後關頭，校尉就想着爲國盡忠嗎？”
儘管平時蘇烈極其反感沈光的油滑和輕佻，但這個時候沈光的油滑卻給了他一種說不出的親切之感，使他冰涼絕望的心中涌起一絲暖意。
蘇烈嘆了口氣，“天一黑，處月人就要進攻，估計我們都不能倖存，沈光，假如你能逃生，你去告訴將軍，我蘇烈他的辜負期望了。”
這時，沈光臉上的嬉笑消失，變得十分嚴肅，他注視着蘇烈道：“蘇校尉，你的態度決定了六十七名弟兄的生死，如果連你都沒有信心，那麼所有人都死定了。”
蘇烈滿臉羞愧，沈光的話也激起了他內心的高傲，他向沈光深施一禮，“是我太懦弱了，多謝沈兄！”
沈光又笑嘻嘻道：“光嘴上說謝不行，回京城後你得請我喝酒。”
“好！我請你喝過夠。”
沈光一躍跳到山石上，拿起兩塊石頭視爲酒壺和酒杯，裝模作樣地自斟自飲，咂咂嘴讚道：“好酒啊！居然是大利蒲萄酒。”
他有趣地舉動讓緊張萬分的士兵們都笑了起來，蘇烈振作起精神，對六十餘名士兵道：“兄弟們，如果等到晚上，我們必然全軍覆沒，我們現在就突圍，能活一個算一個！”
“聽校尉的命令！”
沈光一躍跳到馬上，拔出戰刀一揮，“我衝在最前面。”
六十餘名士兵振奮起精神，紛紛上馬，這時，躲在松林中的處月人看出了隋軍的突圍企圖，他們吹響骨哨示警，三千餘名正在休息的處月部人都一躍而起，迅速穿上皮甲，手執戰刀，準備作戰了。
率領這支處月軍隊的首領叫朱邪孜也，是處月部大酋長的弟弟，隋軍攻佔伊吾，本來和他們關係不大，只要隋軍不越過時羅漫山，他們也不會去招惹隋軍，兩個月來他們相安無事，但幾天前，他們接到了西突厥射匱可汗的命令，命令處月部全力進攻隋軍，務必將進佔伊吾的隋軍殲滅，並把烏孫人許給他們爲奴。
這個命令使處月部上下振奮，朱邪孜也便受大酋長的派遣，殲滅隋軍巡哨，他利用粟特人爲誘餌，成功將百人隋軍巡哨引來，準備一舉殲滅。
朱邪孜也對這一帶的天氣極爲了解，天黑以後，這裡肯定要下一場雨，在雨中，隋軍的弓箭將無法使用，那時就是他們的進攻良機。
此時，朱邪孜也見隋軍有突圍的跡象，他立刻下令，“軍隊準備弓箭，先射隋軍的馬！”
三千處月軍隊紛紛舉起弓箭，瞄準了即將衝下山坡的隋軍，朱邪孜也已經摸到了這支隋軍的弱點，隋軍雖然有盔甲盾牌，但他們的戰馬卻沒有遮攔，先射馬，人也就跑不掉了。
三千弓箭同時拉開，可就在這時，處月軍身後一陣大亂，一支千餘人的黑袍軍隊突然殺出，像一把尖刀，猛刺處月軍身後，殺得處月軍人仰馬翻，爲首黑衣人身材雄壯，勇猛異常，他用黑巾覆面，目光銳利，使一支馬槊，縱馬在樹林中奔馳，所到之處，屍橫遍地。
處月人嚇得驚恐大喊：“黑馬賊來了！黑馬賊來了！”
紛紛四散奔逃，朱邪孜也眉頭皺成一團，這支馬賊近幾年才崛起，黑衣黑巾，活躍在夷播海、熱海和金山一帶，兇悍異常，是西突厥的心腹之刺，馬賊人員複雜，突厥人、鐵勒人、烏孫人、粟特人都有，甚至還有幾個漢人，傳聞他們的首領就是一名漢人。
黑馬賊雖兇悍，可從未到時羅漫山這邊來過，今天他們居然出現了，朱邪孜也知道自己的三千人不是黑馬賊的對手，他心不甘地看了隋軍一眼，只得一揮手，“撤！”
處月軍迅速向東逃走，片刻間便逃到乾乾淨淨，蘇烈率領六十餘名隋軍看得目瞪口呆，這支黑衣騎兵的強悍不壓於最精銳的隋軍，他們是什麼人？
“請問你們是什麼人？”蘇烈執刀衝上前大喊。
那名雄壯的黑衣首領抽出一支野鴨羽翎箭，將一封信插上，一箭射來，用漢語呵呵大笑：“我和你們楊將軍是老朋友了，這封請轉給他！”
他一擺手，一千餘黑馬賊調轉馬頭便走，如一陣風似的，消失得無影無蹤。
蘇烈望着他們的背影，愣住了，這個首領顯然是一名漢人，他是誰？
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