與此同時，京城。
如今是建平五年，經過幾年的休整，大慶京都已然又是繁華如錦，百姓安居樂業，鮮少有人再提起五年前的那個混亂冬夜，數萬鐵蹄踏入京城，喪鐘伴着慘烈的打鬥與嘶吼徹底攪亂了寒夜的平靜。
昔日被血染紅的半條街道變成了黝黑的顏色，街旁出早市的商家就着蒸騰的白霧卯着勁兒地叫賣，新出鍋的大白饅頭蒸肉包，鴨脯肉粥小拌菜，挑擔的貨郎行於路間高聲吆喝，糖棗兒糖核桃涼糕子，竹蜻蜓波浪鼓九連環……有吃飯的叫住路過的小販，買一套小玩意回家哄孩子，旁邊賣糖炒的也站住了，緊着推銷自己的零嘴小食。
一頂四擡青篷小轎極快地經過他們身邊，轎伕幾乎跑了起來，轎子裡還在不斷催促，“快點！再快點！”
這頂轎子很不起眼，轎子裡的人卻是大名鼎鼎，正是當朝太師燕留堂燕大人。
燕留堂聲聲不停地催促着轎伕，四個轎伕行走如飛大汗淋漓，終於在脫力之前趕到了皇宮的正德門前，燕留堂匆匆下轎的時候，四名轎伕已癱倒在地了。
建平帝楚安昨夜留宿在了夙安宮襄貴妃處，襄貴妃燕清芳是燕留堂的親孫女，極受楚安寵愛，燕氏一門也因此飛黃騰達。
因今日沒有大朝，楚安便在夙安宮多歇了一陣子，正與燕清芳用着早膳，李長喜進來細聲說道：“皇上，燕太師在外頭候召。”
按說前朝官員不應進**範疇，不過燕留堂身份特殊，楚安特賜了他隨時入宮的腰牌，不過燕留堂極少無召入宮，今日如此匆忙，結合前幾日從關北遞送進京的密摺，楚安已將緣由猜出一二。
燕留堂入殿後顧不得向楚安行禮，失聲問道：“聽聞皇上欲答應罪臣餘潭的要求？此事萬萬不可！”
楚安垂下眼簾，就着燕清芳的手吃塊糕點，才道：“太師稍安忽躁。”
燕留堂意識到自己的失態，連忙下跪請罪。
楚安擺擺手讓他起來，“這件事朕還沒有最終決定，不過摺子和聖旨許多人都見過，瞞是瞞不得了，朕也想聽聽太師的想法。”
三日前，一道由關北而來的密摺遞送入京，折上除了言辭懇切地請求皇帝履行當初楚淮應承的口頭婚約外，還附了一張加蓋了御印和先帝私印的空白聖旨！
一般來說，摺子進了京城先進言察司，言察司篩選過後交由司禮監謄抄複選，再遞內閣，最後才把一些緊要的大事呈給皇帝批覆，而這道摺子太過緊要，言察司的官員一見到先帝聖旨全都炸了毛，連夜找了司禮監將其遞送到燕留堂手裡，雖然其中省去了傳閱的程序，可畢竟在言察司和司禮監轉了一圈，沒到第二天早上，該知道這事的都已經知道了。
楚安收到這密摺先是大發雷霆，而後左右爲難，摺子扣在手裡不過一天就有御史督問爲何置先帝遺旨而不顧，可若就此答應餘潭，他又心有不甘。
燕留堂只有一句話：“絕不能讓餘潭回京！”
其實餘潭在摺子裡只說了讓餘歡回京成親，並沒有加上自己，可他信譽不好，人家都不相信他，都覺得他肯定也是要跟回來的，最不濟也是讓女兒回來做臥底，暗中聯繫往日餘黨餘孽，意圖死灰復燃的。
楚安道：“朕也是這麼想。”
燕留堂微有不解，“那皇上……”
“餘潭不是以先帝遺旨相脅要履行婚約麼？那朕就將成王送往關北，擇日成婚！”
燕留堂錯愕不已，“這、這……”這倒……未必不可。
燕留堂的神情鬆緩下來，認真地考慮着這件事的可行性。
成王在宮裡治病已有五年，初時衆人還贊楚安仁義，可時間久了沒有成王的消息，在有心人的煽動下，楚安便成了謀害兄長困其不出的暴君，可以說楚安的存在已經成了燕留堂的一塊心病，不僅留在宮裡引人非議，還得時刻擔心他的病好了、不傻了，到時候楚安怎麼辦？誰都知道這天下是成王奪回來的，楚安上位只是無奈之舉，到時少不得會有人要求楚安退位讓賢，難道真的讓？
可若給成王一個理由讓他出京永不回來，這事就又是兩說。
“皇上可是想將關北給成王做封地？”燕留堂想了一遭，讓成王名正言順地出京這是最好的辦法。
楚安略一點頭，眼睛裡夾雜了許多讓人瞧不清楚的複雜情緒。
燕留堂以爲他不忍心，勸道：“關北如今局勢頗緊，成王出關或許會給北狄可趁之機，不如調袁振回去？”
“不！”楚安衝口而出，隨後又沉默不語。
燕留堂點點頭，的確不妥，袁振與成王自小一起長大，感情早已超越君臣親如兄弟，他如今肯爲大慶勞碌奔波，看的也是這險些屬於成王的天下，而不是現在的皇帝楚安。
“那這事還需從長計議。”畢竟所有人都知道現在關北不穩，要是還沒有一個穩妥的解決辦法就把成王送過去，簡直是將把柄往有心人的手裡送。
“關北一事朕已有決議，朕決定……”
楚安說到這裡頓了頓，一直在他身邊坐着的燕清芳站起身來，輕聲道：“皇上與太師商議國事，臣妾先行退下。”
楚安任她去了，這才繼續說道：“朕已決定採納魏承安之議，聯合瀛國之兵力對抗北狄，袁振便讓他在西北待着，如有必要，還可就近出兵桂南。”
燕留堂動了動嘴，卻也沒有反對。北狄之戰一觸即發避無可避，可桂南同樣是一大隱患，兩者哪一個也不能輕視。瀛國這兩年安分不少，借其兵力擊退北狄，同時又可趁機削弱瀛國兵力，倒也是個好辦法，只是如何讓瀛王同意是個問題。
楚安揮了揮手示意不想再說這件事，燕留堂便起身告退，與內閣的幾位閣老去商議成王出京一事。
燕留堂走後不久，燕清芳重新進了大殿。
楚安極爲疲憊地揉着額角，“朕同意送他出京，你滿意了？”
燕清芳生得極美，只是眉眼間染着揮之不去的淡淡愁緒，讓她又平添幾分情致。她走到楚安身後，擡手替他輕揉額角，“有辦法安置他，皇上不高興？”
楚安的臉上已不見剛剛面對燕留堂時的沉穩，現出幾分負氣之色，“朕高不高興，你也是要爲他求情的。”
燕清芳停下動作，將雙手搭在他的肩頭上，聲音冷淡了一些，“皇上若是願意，大可殺了他！”
楚安一滯，抿着脣沒有說話。
他不能殺他，五年前沒有，現在就更加不能！
可是他沒有一刻不在後悔，當初爲何要一時心軟，沒給楚淮下那最致命的毒藥！
看他那樣子，燕清芳嘆了一聲，走到他身側蹲下，握着他的手擡眼看他，“既不能殺他，那不如放了他，何必留他在宮裡看着礙眼？你到底在擔心什麼？”
“我就是看不得你對他好！”楚安的話衝口而出，他眼底微紅，哪裡還像一個坐擁天下的帝王？分明是個討不到糖吃的孩子。
燕清芳怔了怔，眼中劃過幾分柔軟，她撫上他的面頰，輕聲說：“你難道忘了，讓他神智錯亂的那杯毒酒是誰端給他的？我肯爲你做到這般，你竟到現在還不信我？”
“我也……沒有不信你。”憶起往事，楚安的態度軟化了不少，“我只是不想你還記着他，不想你常去看他。”
“現在去看他他也不明白了。”燕清芳看不出情緒地笑笑，“現在連宮中最低賤的奴才都可以肆意侮辱他，他爲了得一口吃的甘願任人踩在腳下，說到底，他是因爲我纔會變成這樣，我不過是可憐他罷了。”
“別說了。”楚安回握了一下她的手，察覺到她指尖冰涼，連忙握緊了些，“也別想了，以後都不用再可憐他，我不是已經同意送他走了麼。”
燕清芳點點頭，又垂下眼簾，看着手中那價值不菲、描繪着精緻“天海寶殿圖”的紋布巾，想着倚寧宮裡那個癡傻如稚子的人，緩緩說道：“不過放他出去成親，也有一個隱患，他是傻了，可若他有了子嗣……難保不會爲有心人利用，況且他身邊還有一個餘潭……”
楚安眼神一暗，“你有什麼想法？”
燕清芳輕輕地提了口氣，似乎藏了千萬分的小心，“不如派個合心的人跟着，別讓那餘歡……有產下子嗣的機會……”
“好。”楚安久久才說了這麼一個字，又過了好一會，才握緊她的手低聲說：“他不會有子嗣的。”
他說完，便見燕清芳輕輕笑了一下，便如朝露探花雲映晚霞，他看了多年還是忍不住心旌盪漾。
聖旨很快發了下去，前後兩道。
第一道聖旨說在關外找到了一個不願入京的前朝高人能治楚淮的病，皇帝屢求不成只能把楚淮送出京城去醫治，順便再把關北給他做封地，以方便他長駐關北治病。
第二道聖旨說先帝遺旨現世，要將罪臣餘潭的女兒餘歡許配給楚淮，雖然皇帝頗有憂慮，覺得餘歡如今的身份已經配不上楚淮，但稟承着孝道爲先，皇帝還是同意了。巧的是楚淮也要去關北治病，正好兩件事一起辦了。