五年前，微軟之所以願意與雅虎合作，主要是看中雅虎瀏覽器這款突破性的軟件產品能夠對微軟新一代桌面操作系統推廣起到的促進作用。
不過，當windows95大獲成功，微軟視窗系統一統江湖，比爾·蓋茨就逐漸感覺微軟在與雅虎的這次合作中吃了大虧。
雅虎瀏覽器趁着windows95的東風迅速壟斷了圖形界面瀏覽器市場，但微軟卻只獲得了一份短期內根本無法兌現的許諾。
因此，微軟不止一次產生過撕毀合約的念頭。
只是，最初一段時間，受到艾瑞克拋出的那30%遠期股權認購權影響，比爾·蓋茨還一直都抱有吞併雅虎的念頭，對於和雅虎撕破臉就有些猶豫不定。
隨後幾年，隨着互聯網浪潮的爆發，微軟更是意識到，當初的那份合約，甚至成了微軟跟隨潮流拓展互聯網業務的一種掣肘。
雅虎瀏覽器雖然是windows系統的默認瀏覽器，但這款軟件的控制權一直都掌握在雅虎手中。通過雅虎瀏覽器這一網絡接口的流量引導作用，雅虎門戶強勢地霸佔了超過70%的互聯網門戶網站市場，並且一步步造就了雅虎目前超過1700億美元的市值。
相比起來，微軟的msn門戶幾乎沒有從雅虎瀏覽器上獲得任何幫助。
只不過，當意識到這些，微軟再想與雅虎撕破臉，卻已經爲時已晚。
通過雅虎技術聯盟以及數以萬計的專利壁壘，雅虎在互聯網業務上的優勢已經根深蒂固。
五年前，微軟如果拒絕與雅虎合作，單獨開發自身的圖形界面瀏覽器，即使在時間上會落後雅虎一年半載，依舊可以憑藉自身廣泛的操作系統平臺優勢，創造一種全新的標準與雅虎進行抗衡。
但現在，雅虎的一系列技術標準已經被用在數以百萬計的互聯網站點上，微軟即使再強大，也無法在自身落後了五年時間的互聯網領域重新獲得主動權。
可以說，五年前與雅虎的那份合作方案，絕對是這些年來一直順風順水無往不利的微軟最重大的一次決策失誤。哪怕是微軟內部，也不乏一些對當初親自拍板這份合作的比爾·蓋茨本人的非議。
很多人都覺得，如果微軟能夠獨力研發圖形界面瀏覽器，憑藉自身在操作系統平臺上的壟斷優勢，此時雅虎的很多風光都應該是屬於微軟的。
相互試探了一番，等到艾米·亞當斯將兩人的午餐端上來，比爾·蓋茨拿起餐具切了一塊麪前的牛排，這纔開始逐漸表露出自己的底牌。
雖然那份30%的遠期股權認購合約已經成爲雞肋，微軟也不打算輕易放棄，肯定還是要從雅虎乃至螢火蟲體系身上獲得足夠的好處才行。
“艾瑞克，你其實也非常不想將雅虎的股份賣給微軟，對不對？”
“當然不想，”艾瑞克點點頭，面帶微笑道：“不過，交易之後，不論是拿到500億美元現金，還是微軟10%的股份，對於我來說都是很佔便宜的。”
看着艾瑞克此時的笑容，比爾·蓋茨卻突然想到了很多年前，他鑽着與蘋果合約的空子推出windows系統後被喬布斯尖酸刻薄地臭罵了一頓的情形。
雖然兩個人的態度迥然不同，但比爾·蓋茨心中那種不舒服的感覺卻簡直一模一樣。將目光轉向面前的食物片刻，比爾·蓋茨還是沒能找到一個合適的詞彙來形容此時的艾瑞克。
當然，如果他學過中文的話，或許可以從博大精深的漢語裡輕易找到一些貼切的形容詞，比如，腹黑。
隨手又切下一塊牛排，比爾·蓋茨卻沒有用餐叉挑起，而是擡頭道：“艾瑞克，微軟可是有三個月的猶豫期的，但從現在的形勢來看，納斯達克指數絕對不可能再撐三個月時間。一旦納指崩盤，雅虎的股價肯定會出現很深的跌幅。到時候，微軟再想買下雅虎30%的股份，根本用不了500億美元。對於現在的微軟來說，籌集一兩百億美元現金還是非常輕鬆的。”
“就算有一兩百億美元，其實也不錯，”艾瑞克聳聳肩，轉眼又收起笑容，表情認真道：“比爾，在我看來，雅虎與微軟之間，合作纔是最佳的雙贏模式。所以，你想要什麼，不如直說？”
比爾·蓋茨愣了下，還是很快道：“艾瑞克，微軟可以放棄手中的這份股權認購協議，但條件是，螢火蟲電子必須停止yos系統的研發，作爲補償，微軟可以專門爲雅虎的迷你音樂商店定製操作系統平臺。”
從1996年開始，雅虎便基於史蒂夫·米特尼克最初的一些操作系統構思以及艾瑞克提出的移動操作系統概念開始研發yos系統，y自然是yahoo的首字母。
雖然雅虎上市之前，這個項目被轉到了螢火蟲電子旗下，但系統的名稱卻也沒有改變。
三年時間的默默研發，配合同步推進的arm芯片、電容式觸摸屏等硬件項目，螢火蟲電子此時已經擁有了非常成熟的全套平板電腦技術。
由於很多細節無法讓艾瑞克滿意，爲了達到精益求精的目的，螢火蟲電子並不急於發佈平板電腦產品。
不過，基於這幾年來螢火蟲電子一系列技術成果的迷你音樂商店，卻是已經開始正式推廣。
其實，在討論迷你音樂商店計劃時，螢火蟲電子高層就考慮過微軟可能會對這款全新的操作系統所產生的反應。現在，不錯所料，微軟果然對yos生出了警惕，而且還不是一般的警惕。
而且，這種警惕恰恰是非常準確的。
yos系統關係着艾瑞克對未來整個移動互聯網時代的產業佈局，哪怕是失去雅虎30%的股份，甚至立刻與微軟反目成仇，艾瑞克都絕對不可能停止yos系統的研發。
不過，此時的餐廳裡，艾瑞克卻只是不置可否地笑了笑，道：“看來你們真的提前做了很多工作。”
“當然，”比爾·蓋茨點頭道：“微軟從來不會輕視任何一個競爭對手的。”
“既然這樣，比爾，你就應該知道，這是一款軟硬件一體化的電子設備，微軟根本不可能短期內爲螢火蟲電子的迷你音樂商店提供一款定製系統，我們也不可能停下來等待微軟。”
微軟方面顯然考慮過這方面的情形，比爾·蓋茨直接道：“艾瑞克，微軟可以收購螢火蟲電子的yos研發部門，這樣就不會出現你所說的問題了。我猜螢火蟲電子肯定是打算走蘋果曾經軟硬件一體化的發展模式，但事實證明，這種極度封閉的模式是根本行不通的。”
“我其實也不認同史蒂夫那種軟硬件一體化的封閉模式，不過，我同樣覺得，路都是人走出來的，你不認同，並不意味着這種商業模式不能取得成功，”艾瑞克說着，堅定地搖了搖頭，道：“所以，比爾，螢火蟲電子不會停止yos的研發，更不會將yos系統賣給微軟。我是很希望能夠繼續與微軟保持合作的，但這個條件不行，或許，你可以考慮一些其他要求。”
“那雅虎瀏覽器呢，”比爾·蓋茨緊盯着艾瑞克的目光，道：“艾瑞克，那份合約中的限制條款下個月就到期了，微軟可以隨時推出自身的瀏覽器，將雅虎瀏覽器排除在windows系統之外。”
艾瑞克嘴角帶着微笑，道：“比爾，你的意思是，只要我答應轉讓yos，微軟就可以繼續保留雅虎瀏覽器作爲默認系統？”
比爾·蓋茨道：“當然。”
艾瑞克繼續追問道：“你們打算徹底放棄msn了？”
比爾·蓋茨這次卻沒有再那麼幹脆，遲疑了下，才道：“如果重新簽署合約，雅虎瀏覽器肯定是要向msn進行流量傾斜的。”
艾瑞克攤攤手：“所以，這就是另外一件事了，比爾，我知道微軟經過五年的技術消化，可以立刻毫無障礙地推出自身的圖形界面瀏覽器，但它在技術上肯定無法與雅虎瀏覽器相比。而且，微軟現在身上的反壟斷官司已經夠多了，我想你肯定不會願意再加上一條瀏覽器壟斷。那麼，繼續與雅虎合作纔是最佳選擇。”
比爾·蓋茨語氣裡終於帶着些不耐煩，道：“艾瑞克，你一直在說合作，但我卻只看到了雅虎的單方面索取，你的話語裡也絲毫沒有合作的誠意。”
“那是因爲你提出了我根本無法接受的條件，所以，換一個吧，比如雅虎瀏覽器，只要繼續保持windows的默認瀏覽器地位，我可以同意雅虎瀏覽器對msn門戶進行流量傾斜。此外，雅虎還可以每年向微軟支付一筆軟件預裝費用，你覺得怎麼樣？”
如果雙方繼續在瀏覽器方面保持合作，向雅虎收取軟件預裝費用，本來就在微軟的考慮範圍內。
但現在，艾瑞克首先提出來，這反而成了雅虎主動給予的合作條件。
比爾·蓋茨心中更加鬱悶，他心裡其實也明白，由於當初的失策，微軟此時完全處在一種被動的地位。艾瑞克根本就不在意微軟手中持有的那份股權認購合約，因爲無論微軟是否執行，雅虎都不吃虧。在他看來，微軟真正能夠拿出來作爲籌碼的，就是雅虎瀏覽器的windows平臺預裝權限。
但是，微軟內部其實對繼續與雅虎保持合作也有着很大的分歧，很多高管都主張立刻切斷所有與雅虎的合作，推出自身的瀏覽器，全面扶植微軟旗下的msn門戶網站業務。
雖然一直掌控着微軟的統治權，但比爾·蓋茨對這家軟件公司的控制力其實並沒有外界看起來那麼強。
最明顯的一個特徵就是，微軟現在已經產生非常明顯的大公司病跡象。
大公司病的機構臃腫、反應遲鈍、利益分化等特徵，最根本原因還是企業內部的權力鬥爭，如果比爾·蓋茨依舊保持着對微軟的絕對控制權，這其中的很多弊病都是可以避免的。
“艾瑞克，你要明白，”猶豫了片刻，比爾·蓋茨再次道：“windows是微軟的平臺，在這個平臺上，規則怎麼制定，永遠都是微軟說了算。”
這已經是一種非常明顯的威脅了。
艾瑞克卻依舊不溫不火地點頭道：“當然，比爾，我當然明白，所以，我纔想繼續與微軟保持合作關係。”
比爾·蓋茨終於壓抑不住提高嗓門：“但你根本就沒有任何合作的誠意！”
艾瑞克聽着比爾·蓋茨突然的爆發，微微皺眉地瞟了眼自己面前的食物，雖然沒看到唾沫星子飛過來，但還是完全沒了食慾，放下餐具道：“比爾，我們都是成年人，不要像個得不到玩具就滾在地上哭鬧的孩子好嗎？”
餐廳裡其實一直都有着其他一些過來吃飯的螢火蟲體系高管，聽到比爾·蓋茨突然的爆發以及艾瑞克像教訓小孩子一樣的口吻，雖然儘可能地壓抑着，還是有人忍不住笑出聲來。
比爾·蓋茨臉上頓時就有些掛不住，同樣放下餐具，臉色難看道：“艾瑞克，看來我們沒必要繼續談下去了。”
艾瑞克點點頭：“你冷靜一下，不如我們明天再約？”
比爾·蓋茨嘴角抽了抽，冷淡道：“我下午就會回西雅圖，剩下的事情，微軟會派人負責與雅虎溝通。”
艾瑞克很好說話道：“這樣也行，有什麼事情隨時可以給我打電話，你知道我電話號碼的。”
看着比爾·蓋茨拂袖而去，剛剛一直坐在附近的弗蘭克·威爾斯端着一杯咖啡湊過來，笑着道：“談的不順利？”
艾瑞克打量了面前的長方形餐桌片刻，喊艾米過來，讓她重新給自己換一份午餐，纔回答弗蘭克·威爾斯道：“蓋茨強勢慣了，想要用根本不夠分量的籌碼換取微軟希望的東西，你覺得我能答應他嗎？”
作爲一份取之無用棄之可惜的雞肋合約，即使雅虎不答應微軟任何條件，對方最終也有超過九成的機率會主動放棄。
至於雅虎瀏覽器，隨着用戶習慣的養成以及雅虎瀏覽器本身的各方面優勢，除非微軟徹底在windows平臺上封殺這款軟件，否則，即使失去windows默認瀏覽器的地位，雅虎瀏覽器依舊能夠輕鬆保持很長時間的市場優勢。
再過幾年，隨着雅虎在互聯網領域的進一步擴張，雅虎瀏覽器的門戶接口作用也將不再那麼至關重要，甚至，哪怕是現在，雅虎門戶和谷歌搜索引擎，對於雅虎瀏覽器的依賴性都已經不是那麼強烈。
雖然是螢火蟲集團的總裁，但弗蘭克·威爾斯對雅虎與微軟的合作也有着瞭解，道：“這樣的話，接下來會不會很麻煩？”