蒂娜.菲幫艾瑞克疊着衣服，聽到德魯的話，擡頭瞟了眼正在從衣櫃裡取衣服的艾瑞克。她現在是德魯的助理，基本上與德魯形影不離，甚至還和德魯住在一起，德魯要來送艾瑞克離開洛杉磯，她便也跟了過來。
艾瑞克將一件西服遞給蒂娜.菲，道：“這件事邁克爾他們自會安排好的。”
“要不，我跟你一起去吧？”德魯支起身體，有些期待地說道。
“我可不是出去玩，所以你還是老老實實留在洛杉磯，別給我搗亂了。”
德魯不滿的輕輕哼了聲，穿着條紋包臀針織衫的柔軟身體像一隻大蟲子一樣蠕動到牀邊，赤着腳跳了下來，湊到艾瑞克的行李箱旁幫着一起疊衣服，看了看帶着黑框眼鏡安安靜靜的蒂娜.菲，德魯突然道：“要不，讓蒂娜跟你一起去，反正我這段時間也沒太多事情？”
蒂娜.菲聽到這句話，心裡閃過一絲期待，偷偷瞟了眼艾瑞克的身影，但很快就有些沒底氣的搖頭說道：“我不去，我可什麼都不會。”
“不需要你會什麼，”德魯湊到蒂娜.菲耳邊。彷彿偷偷摸摸地說悄悄話，卻一點也沒有壓低聲音：“有你在艾瑞克身邊，他就不會招惹其他女人了。”
蒂娜.菲瞬間明白了德魯的意思。臉色頓時紅了起來。
艾瑞克將最後幾件衣服取出來遞給蒂娜.菲，順手在德魯腦門上敲了下：“別胡說八道了，還有，我不在的時候，不許在莊園裡做什麼亂七八糟的事情。”
德魯捂住腦袋叫喚了一聲，拖長聲音不滿地說道：“我知道了。”
收拾好行李，艾瑞克拒絕了德魯送自己。帶着艾倫以及四名保鏢，乘車來到洛杉磯機場。登上了一架小型的波音私人客機。客機原本是迪斯尼公司專門租賃供高管使用的，迪斯尼被螢火蟲收購之後，客機的使用權也改簽到了螢火蟲旗下。
飛機升空之後，艾瑞克吩咐艾倫取出資料。獨自來到了機場的一間休息室，坐在靠窗的書桌旁翻開了手中的文件夾。
克里斯返回紐約之後，按照艾瑞克之前的囑咐，螢火蟲投資開始關注並收集關於計算機和網絡相關產業的信息和資料。並且在前幾天，將自己看中的一些投資項目發到了艾瑞克手中，而這一大堆資料中，有一家公司引起了艾瑞克的注意，這也是他特意趕往紐約的原因。
這家公司的名字叫做美國在線（aol），正是原時空中。在2000年的時候與時代華納集團和合並的那個美國在線，前世那個時候，艾瑞克剛剛二十五歲。還大學畢業沒幾年，正是躊躇滿志的熱血年華，因此，和很多年輕人一樣，對這起涉及到1800億美元的合併案非常關注，而當時合併後的aol時代華納集團市值甚至一度超過**美元。艾瑞克記得很清楚，當年有人專門做了一個對比。2000年大陸的gdp也只有9.9萬億人民幣，相當於13000億美元，也就是說，aol時代華納集團一家公司巔峰時期的市值，就達到了大陸gdp的26%。
而現在，手中這份資料顯示，美國在線這家公司雖然成立了七年時間，卻還只是弗吉尼亞州一家不起眼的網絡服務提供商，公司的估值只有三億美元，擁有120名員工以及15萬用戶，在網絡服務市場的佔有率也只有10%。
艾瑞克將手中並不算太厚的資料細細的看了幾遍之後，飛機已經降落在了肯尼迪機場。
“艾瑞克，這裡，”走出機場大廳，艾瑞克便看到了穿着黑色長風衣地克里斯朝自己招手。雖然已經是三月底，紐約的氣溫依舊只有十度左右，原本在洛杉磯只穿一件薄外套的艾瑞克也不得不套上一件風衣。
“克里斯，最近怎麼樣？”艾瑞克與克里斯擁抱了下，寒暄道。
“還可以，哦，這位是史蒂夫.凱斯先生，”克里斯點點頭，然後向艾瑞克介紹起他身邊一起來接機中年人。
艾瑞克已經看過很多次史蒂夫.凱斯的資料，史蒂夫.凱斯便是美國在線的創始人，穿着一身卡其色風衣，圓臉，看起來有些靦腆。
“威廉姆斯先生，很高興見到你，我很喜歡你拍攝的電影，”史蒂夫.凱斯主動朝艾瑞克伸出手恭維道，雖然他白手起家到現在，已經積累了億萬財富，不過與艾瑞克相比依舊是小巫見大巫。
艾瑞克微笑着與對方握了下手，又介紹了一下身邊的隨從，才一起上車返回曼哈頓。
艾瑞克與克里斯上了一輛車，等汽車發動之後，便便問道：“你跟他談的怎麼樣了？”
克里斯搖了搖頭：“還沒有談妥，他還沒有徹底放棄上市融資計劃，不過，他答應跟你談談。”
艾瑞克鬆了一口氣，在克里斯收集到aol資料的時候，對方爲了上市融資，已經籌備了半年時間。不過，在艾瑞克看來，現在根本不是aol上市的最好時機。
“只要還能談就行。”
克里斯看了看手錶，艾瑞克是西部時間上午九點鐘從洛杉磯出發的，按照東西部四個小時的時差，現在紐約也是九點多：“對了，我是先送你回住處，還是直接去公司？”
如果史蒂夫.凱斯沒有來接機的話。艾瑞克倒是不介意先回他在曼哈頓公寓：“還是去公司吧。”
“那好，”克里斯衝司機吩咐了幾句，又說道：“晚上來我家吃飯吧。艾米麗親自下廚。”
“好吧，”艾瑞克爽快地點點頭，沒有看到克里斯說這句話的時候，目光裡一閃而過的心虛和尷尬。
……
“如果不重視用戶體驗的話，即使一家公司的技術再先進，也往往被市場淘汰，所以。美國在線的經營策略便是一切以用戶爲主，我們每個季度都會對所有用戶的滿意度進行統計。並且收集用戶的建議加以改進……”螢火蟲投資公司的會議室裡，史蒂夫.凱斯很有激情的講解着自己的經營思路。
在螢火蟲投資接觸他後，史蒂夫.凱斯心裡就已經產生了引入螢火蟲投資資金的念頭，畢竟。如果選擇上市的話，美國在線就不得不接受大量的監管，這肯定會在一定程度限制一家企業的發展步伐。不過，之所以到現在都沒有開口，並且還提出了與螢火蟲投資的背後擁有者艾瑞克面談，無外乎待價而沽，想要從螢火蟲這裡拿到更多的利益。
“凱斯先生，我聽說，你還是更加傾向於讓美國在線上市。對嗎？”艾瑞克等對方的演講結束，才問道。
史蒂夫.凱斯毫不遲疑地點點頭：“是的，選擇上市的話。美國在線可以更加容易地從資本市場汲取發展資金，在我們的發展計劃中，美國在線對資金的渴求度是非常大的。”
艾瑞克笑了笑，如果史蒂夫.凱斯堅持選擇上市的話，今天就根本不會出現在這裡了，不過。大家都心知肚明的事情，也沒有必要當面拆穿。
“對於美國在線的上市。我並不反對，”艾瑞克道：“不過，我覺得現在並不是上市的最好時機。”
史蒂夫.凱斯露出了疑惑的神色。
艾瑞克道：“如果你比較關注時事的話，應該會注意到最近幾次民主黨總統候選人威廉.克林頓的選舉演講，他提出了一個信息高速公路的計劃。”
“我確實聽說了一些，”史蒂夫.凱斯點點頭：“不過，雖然我支持克林頓的一些主張，但我並不覺得他擁有太高的勝算，去年海灣戰爭的勝利爲布什總統帶來了很高的聲望，而克林頓所在的民主黨內部也是一盤散沙，如果克林頓不能當選總統的話，他的很多執政理念也都只是一紙空話。”
“不能這麼說，克林頓之所以會提出信息高速公路計劃，也正是因爲他的競選團隊看到了計算機網絡的巨大發展前景。我覺得這是一個不可違逆的時代趨勢，哪怕是克林頓落選，布什總統連任，也無法改變這種趨勢，所以，美國在線這麼早就選擇上市，是一件很不明智的事情。”
“威廉姆斯先生，雖然我對計算機網絡的普及也非常有信心，但是……”
“6000萬美元。”
“什麼？”史蒂夫.凱斯愣了下，不確定地問道。
艾瑞克道：“我知道美國在線這次打算出售30%的股份，計劃籌集5000美元的資金，我可以出6000萬，而且，接下來幾年，如果美國在線缺乏資金的話，螢火蟲依舊可以進行投資。”
聽到艾瑞克直接開始報價，史蒂夫.凱斯道：“威廉姆斯先生，6000萬美元似乎少了一些，雖然我們公司計劃中確實是籌集5000萬美元資金，但如果市場反映良好的話，融資規模肯定不止這麼多。”
“很好，”艾瑞克笑了笑：“看來你已經答應和螢火蟲談談注資的事情了，那麼具體金額，可以由我們雙方的團隊進行談判。”
史蒂夫.凱斯愣了愣，很快意識到艾瑞克把自己帶溝裡了：“威廉姆斯先生，我剛剛只是在說一種可能，並沒有答應。”
“沒關係，那麼我們接着談，”艾瑞克坐直了身體，臉上的笑容依舊不變。
克里斯這時也笑着插口道：“凱斯先生，艾瑞克不但要打理螢火蟲影業，手中還有幾部電影要操作，而且，過幾天就是奧斯卡了，你說要當面談談，他可是取消了出席奧斯卡頒獎典禮，專門趕來紐約的，所以，你應該能看到，我們是非常有誠意的。”
“好吧，”史蒂夫.凱斯也覺得再矯情下去就可能弄巧成拙了，道：“不過，關於螢火蟲注資規模，以及組織之後管理權的事情，我有一些自己的條件？”
“請說？”克里斯伸了伸手。
“首先，螢火蟲不能插手美國在線的日常管理。”
“這個你可以放心，”克里斯答道：“你應該知道，螢火蟲投資目前也是思科的最大股東，但除了比較重大的公司事項之外，我們並不插手思科的管理。”
史蒂夫.凱斯顯然也對這件事有所瞭解，點點頭道：“另外一件事，我希望螢火蟲能夠將所持股份的投票權交給我。”
聽到這個條件，克里斯看向艾瑞克，不插手美國在線的日常管理和轉讓股權的投票權是兩碼事，放棄投票權的話，就等於螢火蟲徹底失去控制美國在線公司走向的權力，史蒂夫.凱斯想怎麼折騰都可以了。
艾瑞克心裡快速思考了一番，然後舉起三根手指，道：“三年，三年之內，螢火蟲將所持股份的投票權交給你。”
“三年時間太短了，至少五年，”史蒂夫.凱斯討價還價道。
“不行，五年時間太長了，”艾瑞克搖了搖頭：“最多三年，而且，我希望美國在線三年之後選擇上市。”
三年之後，剛好是1995年，那時候，正是網絡大爆炸的開端，同時也是網絡泡沫形成的開端。
因爲美國在線與時代華納的那次合併，艾瑞克對美國在線還是有很多關注的，美國在線最輝煌的時期也只是在1995年之後的短短五年時間。這是因爲美國在線主要經營的業務是撥號上網服務，而2000年之後，隨着網絡泡沫的破裂，以及寬帶上網方式的普及，美國在線以飛流直下的速度迅速衰落，市值短短几年就縮水了超過90%，所以，艾瑞克現在之所以對美國在線如此重視，完全是看中美國在線在1995年到2000年之間這五年時間的身家，過了這五年的黃金時期，美國在線便沒有了什麼價值。
“史蒂夫，關於注資金額還可以談，但三年時間，我是絕對不會讓步的。”