開元二年，冬十一月中，洛陽。
蜀道難，難於上青天，戰亂之時就更是如此。
終於，花了將近一個月的趕路時間後，成都的使者終於抵達了洛陽的城郊。
在洛陽城西的官道上，一隊車馬緩緩駛來。爲首的青布馬車中，一位身材高大、容貌甚偉的男子掀開車簾，眯眼打量着越來越近的洛陽城牆。
“張別駕，前面就是洛陽城了。”隨從在車外恭敬稟報。
望着城門外排着長龍的人羣和盔甲鮮明的守衛，張肅深吸了口氣：“天下中樞，果然氣象不凡。”
張肅，字君矯，蜀郡成都人，乃是後世“張鬆獻圖”事件中主角張鬆的兄長。
此時張肅作爲益州別駕，被劉焉寄予衆望，派來出使蘇曜。
表面上，他是來向朝廷進貢，表示益州歸順，暗地裡，則是要探查朝廷虛實，聯繫諸位公子，爲劉焉解決後顧之憂的同時爲益州的下一步謀劃提供依據。
張肅喃喃自語說：“聽說那蘇曜已平定淮南歸來，不知這位大將軍，究竟是個怎樣的人物.”
馬車緩緩駛向城門，排隊等候。
隨着距離的接近，張肅很快注意到城牆上新添了許多奇怪的裝置——那是由木材和鐵器構成的複雜機械，每隔十丈就有一座，在陽光下泛着森寒的冷光。
“那是什麼.”張肅瞳孔微縮。
“回別駕，那是大將軍發明的‘神臂弩’，據說能射三百步之遠，便是身披重甲也能一擊洞穿。“隨行的當地嚮導驕傲地解釋，“自大將軍推行新政以來，京師洛陽早已今非昔比。”
張肅心中暗驚，臉上卻不露聲色：“有趣，有趣。”
在一段時間的等待後，終於車隊行至城門前，守城士兵上前盤查，張肅的家僕當即遞上益州牧劉焉的文書，言明來意。
“成都來使入貢？”
一位高大的軍官驗過文書後點了點頭：
“之前確實收到了報告，不過最近朝中事情很多，你先去城西官驛候着吧，到了那邊自有人接待，切莫惹是生非。”
張肅見此人態度倨傲，略有不爽，正準備出言呵斥，突然發現此人肩上有一特別的肩章，雙劍交叉好像拱衛一顆星星，再見此人軍服也與周圍兵士明顯不同，似非常人，連忙一邊應聲一邊打聽此人來頭。
說話間還狠狠的誇了誇他的軍服非常雄壯云云。
那軍官本來面色不虞，聽他這般誇讚，神色稍緩，擡手整了整肩章，語氣也帶了幾分自豪：
“某乃驍騎衛右郎將文丑，眼下輪值洛陽城防。如今大將軍治下，京師繁華，商賈如雲，貨物如雨，南來北往的官宦士子絡繹不絕，汝等外鄉來使，最好安分守己，莫要惹出什麼亂子。”
“？！”
張肅聽聞眼前之人竟是文丑，頓時大吃一驚。
比起突然崛起的蘇曜，顯然袁本初的大名更爲天下人熟知。
張肅也是早就聽聞袁紹麾下顏良、文丑兩人勇冠三軍，卻沒想到如今文丑已在洛陽任職。
看來袁紹被蘇曜收編傳聞不假，其勢力之前竟讓袁紹的心腹舊部都來洛陽守門。
吞了一口口水，張肅連忙拱手，言辭愈發恭敬：“久仰文將軍大名，今日得見，實乃幸事！”
文丑擺了擺手：“行了，趕緊進城吧，別擋着後面的人。”
張肅不敢怠慢，連忙命車隊進城。待走出一段距離後，他才長舒一口氣，對隨從低聲道：
“沒想到剛入洛陽就遇上這等人物。這大將軍麾下果然猛將如雲，連袁本初的大將都爲他所用。”
進入洛陽城後，張肅更是被眼前的景象震撼。
寬闊的街道上人流如織，兩旁的商鋪鱗次櫛比，各種叫賣聲此起彼伏。
如此一幕讓他大爲震驚。
張家乃蜀中名族，張肅可不是什麼沒見過世面雜魚，他之所以這次出使洛陽，恰是因爲他早年曾有過隨父遊學洛陽的經歷。
在他的記憶與常識中，大漢兩京皆是實行坊市制度，東市西市規整如棋盤，坊牆高聳將市井喧囂死死框住，日暮擊鼓便閉市宵禁，乃是一派肅穆莊嚴的景色。可眼前所見，卻是截然不同。
只見街道兩側商鋪林立，行人摩肩接踵，甚至還有小販推着獨輪車沿街叫賣。
更令人驚訝的是，坊牆竟被拆除大半，沿街民居皆開門設店，各家店面上布匹生絲、成衣錦緞、瓷器漆器、珠寶玉石和茶葉藥材等貨物那是琳琅滿目。
“這這成何體統？”張肅忍不住脫口而出。
隨行嚮導卻笑道：“別駕有所不知，自大將軍主政以來，便廢除了宵禁制度，允許百姓自由經商。如今洛陽城日夜喧囂，比從前繁華十倍不止。”
正說話間，一隊身着統一制服的差役列隊而過，臂上繡着“市監”二字。
不待張肅詢問，嚮導便主動解釋道：“這是戶部下新設市監司的人，他們專管缺斤短兩、以次充好之事。若有糾紛，立時可找他們裁決。”
張肅暗自心驚，這般市井氣象，哪裡還有半點帝都威嚴肅穆的模樣？倒像是.倒像是那戰國臨淄那般的商貿之都。
他們蜀人爲之自滿的繁華成都與如今的京師一比，那簡直是一個天上一個地下。
這場面，讓張肅都不敢相信之前洛陽城剛剛遭逢了數場戰亂和浩劫。
正驚疑間，忽聞前方傳來朗朗讀書聲。循聲望去，只見一處開闊院落中，數十名少年正齊聲誦讀。
院門上懸着“洛陽蒙學”的匾額，落款竟是當朝太傅盧植。
“這蒙學”
“是大將軍新政之一。”嚮導如數家珍，“凡洛陽百姓子弟，年滿六歲皆可入學，不但無需束脩拜師，書本教材皆是學堂免費提供。如今這樣的蒙學，城中已有十餘所，大將軍謂之小學，學業優異者還可繼續進修中學，甚至入太學讀書。”
張肅只覺頭暈目眩。
免費教化百姓？這蘇曜是要效仿王莽收買人心不成？
車隊繼續前行，經過太學舊址時，更見一番熱火朝天的施工景象。
在那裡，數百工匠正在擴建學舍，新起的藏書閣已可看見其雛形。
“太學也要擴建嗎？”
“正是。”嚮導點頭，“大將軍開科舉，說要將天下英才盡入彀中，現有的學舍顯然是不夠用的。您看那邊——”
嚮導指向遠處一排新建的院落：“那是新設的格物院，專研百工技藝，旁邊還有個新的醫學院，聽說華佗先生都在此授課呢。”
嘶——
張肅深吸口氣，手不自覺地抓緊了馬車的扶手。
張肅忽然明白了爲何這位大將軍會如此快的掃蕩天下，使社稷轉危爲安。
大將軍蘇曜，如今看來，他根本就不是外界盛傳的那種邊鄙蠻人、赳赳武夫，而是一個深謀遠慮的治國之才！
劉使君要以一州之力，與這樣的人作對，恐怕是非常困難的呀。
心頭愈發沉重，張肅的馬車轉過街角，忽然間一處新建的三層樓閣映入眼簾。
張肅擡起頭來，目光突然一頓，那門匾上書的四個鎏金大字讓他一時感到了些錯愕和恍惚。
“中國錢行？”
“好大的名頭啊！”
“這又是什麼地方？”