洛陽，某胡商宅。
一位行色匆匆的粟特商人見到此間主人後當即大喊：
“哎呦！我的安大掌櫃，您怎麼還在這優哉遊哉呢？”
“難道您沒聽說嗎？”
“三天後南宮門外有誓師大會——唐王要西征了呀！”
“慌什麼。”
安慕明不以爲意的擺了擺手，說：
“此去西域萬里之遙，漢人軍隊再是善戰，也不可能輕易征服整個西域。況且，咱們粟特商人遍佈絲路各地，無論誰統治，都需要我們來做生意。”
粟特人是東伊朗語族的一支，他們沒有自己的祖國，主要居住在位於今烏茲別克斯坦到我國新疆西北部地區的康居與疏勒國境內。
由於此地連接東方與中亞的優越地理位置，粟特人世代以經商爲業，東至大漢，西到安息，他們爲無數國家與政權服務，賺取財富。
因而，對於大漢想要重回西域的事情，他們是無所吊謂。
反正不管是當地那些小國的國王，還是外來的大漢、匈奴，或者是近來崛起的鮮卑人，都要重用他們。
“倒是這個西域開發公司的股票有點意思，沒想到漢人竟然能想出如此精妙的掙錢法子.”
“不一樣，這次不一樣啊！”
報信的商人急得直跺腳，打斷安慕明的話，從懷中掏出一卷手抄的絹布：
“您看看這新發布的《西域開發公司招股說明》——唐王要的可不再是簡單的統治，重開西域長史府，而且還要壟斷整個商路啊！”
安慕明展開絹布，只見上面赫然寫着：
【西域開發公司經營範圍】：
經營中原對西域往來的進出口貿易。
經營沿線驛站、貨棧及武裝護衛業務。
開採西域境內所有金銀銅鹽鐵等礦藏與種植經濟作物。
“西域開發公司擁有享有朝廷授予之專營權：凡中外商隊，經營絲綢、瓷器、茶葉、珠寶等大宗商品貿易，皆需經本公司渠道，在指定商棧貿易，不得私下交易；沿線商站、驛站、關稅等，均由本公司統一管理”
安慕明讀着讀着眼神就逐漸發愣，然後一拍大腿：
“好哇！這，這是要斷我們粟特人的生路啊！”
打破腦袋他都沒想到，這些一向只會土裡刨食，傻乎乎的漢人，竟然有一天會搞出如此狠辣的東西出來。
壟斷西域商路那是他們粟特人的特權！
一旦交易只能通過這些西域開發公司的漢商進行，他們的利潤還能剩下多少？
“更關鍵的是這些漢人要的還不止這些！”
那報信商人接着又拿出一份手抄，上面寫着：
“凡歸附之地，皆設漢官監理，內地有自願遷往西域屯田者，免賦稅五年；商隊僱傭漢民，可享關稅優惠；胡漢通婚者，子女可入漢籍”
安慕明看完，臉色瞬間煞白。
“好大的野心！”
“他這是要要徹底吞併西域啊！”安慕明聲音發顫，“不是簡單的朝貢冊封，而是要斷我根基！”
粟特人並非是簡單的蠻夷，他們身處絲路中心，既見識過中亞的波斯文明，也瞭解東方的大漢。
雖然他們沒有自己的國家，但在夾縫中生存的他們對自己的文化卻有着更濃的驕傲。
“不行，我們必須立刻行動。”
安慕明在廳中來回踱步，突然停下：
“快，派人去通知西域諸國和康居、疏勒的族人，讓他們做好準備，務必放下成見聯合起來，絕不能讓漢人的野心得逞！”
報信商人面露難色：“這，這真的可以做到嗎？”
“康居王這兩年一直在與烏孫王爭奪牧場，疏勒和莎車、龜茲之間一直以來也是矛盾和齷齪不斷”
“蠢貨！”
安慕明一聲暴喝：
“若再各自爲戰，西域所有人都將再無未來！”
說着，安慕名將一件信物交給這商人：
“你去告訴西域的大王們，就說漢人要在西域建立‘商站長城’，每百里設一要塞，駐軍屯田。若不想成爲漢人的奴隸，就聯合起來，搶先出手，在沙漠與綠洲間埋伏漢人的軍隊與補給——”
他的聲音突然壓低，帶着份狠厲：“至少，也要讓漢人知道，這西域的路可不是那麼好走的！”
就在這些西域胡商如熱鍋上的螞蟻焦躁不安，四處亂竄的時候。
洛陽周邊大軍調動，數萬大軍齊聚城外。
如此大軍動靜，給了市場強力的支撐。
即便有着二次增發的傳聞，西域開發公司的股價也沒有暴跌，只是高位橫盤。
很多原始股東和早期購入者在交易所結賬，落袋爲安，也有大量的新來者涌入，懷揣着暴富的美夢，投身入金融的浪潮。
每天交易所內的成交額都在翻着跟頭上漲，光朝廷收取的交易費用一項都讓那吏部官員們咋舌。
他們什麼時候見過這麼多純粹的金錢往來？
所有人都沒想到。
女帝登基不過短短三年時間，大漢帝國就從昔日財政崩潰，即將分崩離析的災厄走出，朝廷收入節節攀升，經濟貿易繁榮活躍。
“這唐王殿下，莫不是真有點石成金的本事？”
“嘶——我這股票好像賣早了呀。”
衆人議論紛紛中，時間飛快流逝，很快就到了誓師大會的日子。
開元三年，七月立秋日。
南宮門外，秋風獵獵，旌旗蔽空。
在天下一統後即擴編至十六衛的中央禁軍八萬餘人與之前歸降蘇曜，暫駐洛陽周邊的涼州諸衛近兩萬人一同列陣於廣場。
那十萬大軍是刀槍如林，甲冑生輝，他們在無數百姓的圍觀目光下一個個是昂首挺胸，脊樑筆直。
高臺之上，蘇曜一身戎裝，腰掛長刀，身後猩紅披風在風中烈烈作響。
“將士們！”
“如今西域開發公司成功募股，我等所得軍資已數以億萬。”
“然則西域遙遠，黃沙漫漫，此去開疆只有最精銳，最勇敢的一萬人可以隨我一起。”
“若有那不畏艱辛，不懼困難的勇士，就且在之後站上前來，於校前比武獲勝後隨師出征！”
“凡是贏得名額的勇士，不但可以贏得出戰的榮譽，更能得到西域開發公司二期發售股份的認購名額，以及在中國錢行無息貸款的支持！”
“噢噢噢噢噢噢噢噢——”
蘇曜的話，頓時讓整個現場沸騰起來。
關於這次出征選拔，他們三日前就已收到通知。
老實說，當時有不少人還是有畏難情緒的。西域實在太遠了。
如今天下剛剛太平，他們身爲中央禁軍，在洛陽周邊基本都已是有地有房，成家立業。
現在，唐王說又要抽調一萬禁軍遠征西域，這無疑讓許多已經安頓下來的將士心生猶豫。
然而，當蘇曜宣佈“軍功授股”和“無息貸款”的政策後，所有人的眼睛都亮了起來。
西域開發公司的股票如今已是洛陽城中最炙手可熱的財富象徵，若能獲得認購資格，哪怕只是少量股份，未來也極有可能翻倍增值。
尤其是二期認購的公告已經發布，每股五貫申購價格，可以說認購當場財富就能翻倍。
而且，唐王殿下竟然還貼心的想到了，他們這些剛剛成家立業的兵士們未必付得起逐漸昂貴的認購費用，讓錢行推出了無息貸款的支持。
這是什麼？
白嫖啊白嫖！
往西域走上一遭，等回來了，可能這輩子的榮華富貴都有了。
一時間，校場上羣情激昂，無數將士爭先恐後地喊着報名，各級將官也紛紛請戰。
“末將願往！”
“末將也願往！”
“唐王殿下，末將願爲先鋒！”
“很好！”
蘇曜滿意地點了點頭，隨即宣佈選拔規則：
“三日後，洛陽城外設擂，凡報名者皆可參與比武，勝者入選！”
“此外，若有擅長騎射、通曉西域語言、熟悉商路者，亦可額外加分！”
此言一出，軍中那些原本因武藝稍遜而猶豫的將士也紛紛振奮起來。
畢竟，西域之行不僅需要勇猛的戰士，也需要通曉當地情況的嚮導、翻譯、斥候甚至是商隊的護衛。
……
三日後，洛陽城外。
比武選拔如火如荼地進行着。
蘇曜親自坐鎮，挑選精銳。
最終，一萬名最優秀的將士脫穎而出，其中包括：
——三千名精銳禁軍騎兵，由禁軍將領趙雲擔任騎兵統帥；
——三千名精銳弓弩手，由荊州舊將黃忠擔任射手統領；
——三千名披甲步兵，由高順和徐晃等悍將指揮；
——最後一千名精通各路胡語，眼疾手快的老練斥候，由最早追隨蘇曜的胡將金方言帶隊。
與此同時，還有如曹操、劉備、郭嘉、賈詡等朝中文武以及周瑜魯肅等唐王府屬官陪同。
這支大軍，將成爲大漢帝國西征的先鋒核心！
而爲了支撐這樣這樣一支精銳的遠征軍。
朝廷更徵發駐京西涼諸衛萬餘兵助陣，以及沿途各地的衛所輔兵和民夫、工匠、醫官和商人等共計十萬人。
沒錯，這就是古代戰爭動輒幾十萬的真相。
打仗，打的就是後勤補給。
越是精銳的部隊，人吃馬嚼，消耗的就越是猛烈。
就拿蘇曜這一萬精兵來說，那可不是簡單的一萬人加四千馬。
這些精銳禁軍蘇曜是直接給按一人兩到三馬的標準配置，幾乎把洛陽禁軍的可用戰馬直接全部帶走，讓三年積蓄爲之一空。
畢竟除騎兵外，步兵們也是要騎馬趕路，保證換乘和裝備攜帶的。
故而，即便是最近的短途作戰的情況下，每萬戰兵也至少需要2萬輔助人員，包括輔兵和民夫。那些人員主要負責糧草短途運輸、營地搭建及器械維護等。
當距離逐漸跨省，在道路交通良好的中原地區行軍作戰，輔兵與戰兵比例就逐漸上升到了1:5的比例。
而距離更加遙遠的長途奔襲，如進行跨越荒漠、山地的超長距離作戰，比如漢武帝時期遠征匈奴的戰役，那後勤壓力大起來就直叫人絕望。
史載漢軍10萬騎兵需數十萬後勤人員支撐，比例直接超過1:10大關！
這其中馬匹消耗尤爲顯著：漢軍14萬匹馬每月需24萬石糧食，相當於戰兵口糧的12倍，需額外民夫運輸。
因此，遠征，尤其是大規模遠征，很容易就變成了賭國運的戰爭。
像隋煬帝就是如此。
遠征高句麗時，戰兵12萬配備48萬輜重兵及民夫，後勤佔比達80%！
這些人的出戰，意味着無數良田的拋荒和水利工程無人維護。
他們一次次的無功而返都在劇烈消耗着帝國的國力，而倘若不幸一戰盡墨，那整個帝國的根基都會被劇烈的動搖。
這也是東漢朝廷後來視西域如雞肋的原因所在。
征討西域雖然不及武帝漠北之戰的消耗，但漫長的距離與補給壓力也極大的消磨着朝廷本就捉襟見肘的國庫。
最後，面對西域那連片的烽火和遍地的反王，朝廷乾脆就兩眼一閉，裁撤西域長史府，龜縮回來，眼不見心靜。
然而，蘇曜此番西征卻打破了這一傳統桎梏。
通過西域開發公司的募股機制，他成功將遠征的經濟負擔轉嫁給了民間資本。
那些踊躍認購股份的商賈世家們，此刻儼然已成爲西征的“共謀者”——他們投入的每一文錢，都在爲這支遠征軍提供着源源不斷的後勤保障。
更關鍵的是，這支軍隊並非單純的消耗性武力，而是兼具商貿功能的複合型遠征軍。
隨行的工匠、醫官、商隊等非戰鬥人員佔比高達七成，他們將沿途建立商站、驛站，形成一條兼具軍事防禦與商貿流通的“絲路長城”。
高臺側後方，賈詡望着這沸騰的場景，低聲對曹操道：“曹尚書，唐王這手'以利驅兵'當真妙絕。你看那些涼州兵，昨日還因駐地問題與幷州兵爭執，今日爲了西征名額，倒比親兄弟還親熱。”
曹操撫掌輕笑：“更妙的是這比武選兵。十萬大軍爭相表現，唐王不費吹灰之力就選出了最精銳的部隊。”他忽然壓低聲音，“只是.”
“只是什麼？”
曹操目光掃過校場邊緣幾個鬼鬼祟祟的胡商：“西域諸國怕是不會坐以待斃。”
賈詡微微點頭，又看了高臺上神采飛揚的蘇曜一眼，微微笑說：“依我看，怕是正等着他們跳出來.”
事實也正是如此。
十天後，大軍整備完成，誓師出征。
萬年女帝摸着再次微微隆起的小腹，親自送行蘇曜。
而大軍出發沒幾天，很快就得到了前方生亂的消息。
然而，令人稍感意外的是，搞事情的並非那些遙遠的西域胡人，而是涼州的羌人先亂起來.
“報——”
“武都中郎將馬超急報：金城韓遂等人與羌胡勾結，興兵近十萬，截斷河西道，武威、金城、隴西張掖等數郡皆反，請朝廷速速發兵支援！”