開元元年，四月初夏，陽光明媚，百花爭豔。
然而，河內郡懷縣城的郡守府中，太守王匡的衆幕僚們卻正在爆發一場激烈的爭執。
原因自然是他們該以何種態度來應對如今南邊洛陽的那個新朝廷。
那邊已經不止一次對他們發來詔令，要求王匡履行臣子義務，補足稅款以及入京朝覲。
對此，王匡本來是陽奉陰違，以各種理由推辭，同時觀望局勢。
但是，這一拖數月，如今女帝都已登基，朝局似乎穩定，那洛陽方向又派出了個什麼巡按御史來，據說是代天子巡狩，可大事奏裁，小事立斷，似乎有點像是前漢時期的刺史，讓他有點搞不清來頭。
但無論如何，那位巡按御史的到來都讓他沒法再繼續含糊其辭，必須要拿個明確的決定出來了。
於是乎，他便召集府中幕僚，羣策羣力，商議一下到底該如何是好。
首先站出來的人乃是出身河內世家的向雄：
“啓稟太守——今蘇曜扶立女帝，自領大將軍攝政，又大行改制之策，打壓地方諸侯與世家，天下震動近在咫尺。”
“現其又屢屢催我河內交稅，攤派日重，百姓不堪其擾不說竟還要強令太守赴京述職，想來是已暗藏禍心！”
“依某看來，這大爭之世就當廣積錢糧，廣蓄兵馬，以備不時之需。”
“太守萬萬不可對其聽之任之，反受其制啊！”
向雄，乃是日後竹林七賢向秀的先人，其父向栩，曾經官拜侍中，在張角作亂時出言諷刺左右，不欲國家興兵，反說什麼只要遣將於河上，對着北邊讀《孝經》，賊人就會自取滅亡云云。
向栩此番狂言妄語讓朝廷大爲震動，當即他便被以私通張角的罪名收送黃門北寺獄，砍掉了腦袋。
而向雄也因其父之事，對朝廷觀感極惡，在被王匡徵辟後就屢屢勸其舉兵自立，與蘇曜抗衡。
“向先生此言差矣！”
另一位幕僚站了出來，大聲反駁。
這位幕僚姓張名承，亦是河內世家子弟。
而且，他的身世比向家要顯赫太多，其乃是西漢留侯張良之後，其爺爺當過司徒，老爹當過太尉。
本來，其兄張範輕視功名利祿，見董卓亂政，天下大亂將起，本想帶着二弟張承和三弟張範與族人們遷居揚州，躲避戰火。
可以說，這種事情在當時的中原世家中非常普遍。
不過，蘇曜的動作太快，戰火纔剛剛燃起，他們還沒來得及跑路，董卓便被逐出了洛陽，衆人便覺得再行觀望一些時日。
張承也就接受了王匡的徵辟，暫時爲其效力，以圖在這亂世中成就一番功業。
在他看來，王匡並不具備對抗蘇曜的實力。
“大將軍蘇曜百戰百勝，破匈奴，滅高麗，誅董卓，敗袁術赫赫武功誰人不識？”
“如今他又有朝廷大義在手，太守若貿然舉兵對抗，那就是公然對抗朝廷，必引來大軍征討。”
“敢問太守比董卓袁術如何？如何敢對抗朝廷，與那蘇曜決一生死？”
“咱們河內可不是什麼天高皇帝遠的地方，那可就在洛陽的眼皮子底下啊！”
張承的一番話，讓郡守府內的氣氛頓時變得緊張起來，王匡聽得幾乎下意識就想屈服了。
雖然他如今也有了近兩萬的兵馬，但是與那剛剛滅了董卓的蘇曜對抗，他實在是沒什麼信心。
但是，屈服於蘇曜，主動前往洛陽，那按照之前自己的態度，八成會被解除掉職務，遷一閒職以養老。
如此一來，他的霸業與野心也就將走到盡頭。
就這時，就在王匡糾結的頭疼的時候，向雄冷哼一聲，再次反駁道：
“太守無需擔憂，此不過張先生迂腐之言罷了。”
見王匡和衆人看向自己，向雄得意的一縷鬍鬚，一笑而道：
“正所謂謀事在人成事在天，蘇曜不過一粗鄙狂妄之武夫。”
“之前，他誅賊平叛，得道多助，借勢而起，方纔有此武功。”
“如今，他得意忘形，不但搞起牝雞司晨，還欲廢三公九卿，奪太守兵權，甚至還罷察舉選官！”
“如此大逆不道，倒行逆施之輩安能掌控天下，何以自居正統？”
向雄越說越激動，眼中閃爍着狂熱的光芒：“太守若能舉兵響應天下士人，共討蘇賊，那必能一呼百應，成就霸業！”
王匡聞言，眼中閃過一絲意動。
他心中確實有着不小的野心，不甘心只做一個太守，想要在這亂世中闖出一番名堂。
然而，他心中也清楚，正如張承所說，對抗蘇曜絕非易事，一旦失敗，那必將是萬劫不復的結局。
王匡心中糾結，那邊向雄與張承則是打起了嘴仗，兩人各執一詞，爭的難解難分，讓王匡更加難以做出決斷。
王匡聽着兩人的爭執，心中越發煩躁。他深知，無論是向雄的激進還是張承的謹慎，都有其合理之處。但眼下的局勢卻讓他難以抉擇。
“夠了！”王匡突然大喝一聲，打斷了兩人的爭執，“此事關乎本郡的生死存亡，不可輕率決定。”
他深吸了一口氣，努力讓自己冷靜下來，然後看向向雄和張承，沉聲道：
“二位先生，既然二位各執一詞，不知有何可行之策，先且拿來討論一下。”
向雄和張承聞言，都愣了一下，然後紛紛開始闡述自己的計劃。
首先開口的乃是向雄，他的建議非常直接且露骨。
“河內乃天下雄郡，城牆高大，人口衆多。”
“如今蘇曜咄咄逼人，太守正可高舉義旗，推出一位男性宗親以爲皇帝，起兵反蘇。”
“蘇曜倒行逆施，早已惹諸侯和世家不滿。”
“只要我們能夠高舉大旗，那望風景從者必不可勝數。”
“屆時，我們聯合其他諸侯，共同對抗蘇曜，必能將其擊敗，成就一番霸業！”
向雄說的是慷慨激昂，王匡幾乎都被他說動。
但是
“最關鍵的是你要如何戰勝那蘇曜？”
張承冷哼一聲，不屑一顧：
“打仗不是過家家，不能想當然！”
“古語有云：出頭的椽子先爛。天下諸侯確實對蘇曜不滿者衆，但是你看誰現在敢冒頭反蘇？”
“太守若是如此倉促起兵，必然是天下觀望者衆，他們都等着看我們對抗蘇曜的結果。”
“如果我們戰事順利，能夠阻擋蘇曜那且還好。”
“倘若我們戰事不利，那便會成爲衆矢之的，其他諸侯非但不會出兵相助，反而會趁機落井下石，瓜分我們的地盤和勢力。”
“到時候，我等一腔熱血卻爲他人做嫁衣，這難道是王太守想要的結果嗎？”
王匡聽着張承的分析，眉頭緊鎖，心中越發糾結。
他深知張承所言非虛，如今天下諸侯雖對蘇曜多有不滿，但誰也不敢輕易出頭與蘇曜爲敵。
蘇曜的威名赫赫，百戰百勝，實力之強，已非一般人所能抗衡。
一旦起兵對抗蘇曜，稍有不慎，便是萬劫不復。
然而，向雄的提議又讓他心中充滿了渴望。
起兵反蘇，高舉義旗，成就一番霸業，這何嘗不是他心中的夢想？
只要在河內一天，他就是執當地牛耳，掌軍政大權的土皇帝。
可一旦屈服，去了洛陽，那就是龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。
王匡深知，自己一旦去了洛陽，失去了對河內的控制，那他的權勢和地位都將不復存在。
他不甘心就這樣放棄自己辛辛苦苦打拼來的一切，更不甘心在這亂世之中默默無聞地老去。
難道沒有對抗那蘇曜的辦法嗎？
難道他就真的那般厲害，無法戰勝嗎？
就在王匡各種糾結的時候，一個驚人的消息傳來。
“什麼？大將軍親自來了？”
“而且還只帶了兩百人的錦衣親衛？”
“還有這種好事？”
蘇曜竟然只帶兩百親兵就敢來他河內？
聽到部下傳來的消息後，王匡人都驚呆了。
王匡瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。
即便他已深知蘇曜的威名，但如今這位大將軍竟然只帶了兩百人就敢深入他的地盤，這簡直是對他的極大蔑視！
“這蘇曜，莫非是瘋了不成？”
王匡喃喃自語，眉頭緊鎖，連連詢問部屬消息是否爲真。
而很快，來自各方的消息都已證明，蘇曜確實只帶了兩百親兵前來，名義上也是巡查地方，監督錦衣衛辦案。
如今，根據最新消息，他們已渡過黃河，進入河內地界。
“狂妄！這是何等狂妄！”
向雄當即破口大罵：
“這蘇曜真當自己天下無敵了嗎？”
“什麼督查錦衣衛辦案，依我看，他就是來拿王太守您的。”
“可是這個混小子怕是搞錯了什麼，莫不是還以爲現在是朝廷派幾個兵丁皁吏就能拿一方大員的時候嗎？！”
“真是可笑至極！”
向雄的話如同烈火烹油，瞬間點燃了王匡心中的怒火。
“向先生所言極是！這蘇曜未免也太目中無人了！”
王匡怒聲道：
“他竟敢只帶兩百人就敢來我的地盤，真當我河內無人嗎？”
向雄見狀，心中大喜，連忙趁熱打鐵：
“太守，這正是我們的機會啊！蘇曜如此輕敵，我們正好趁機將其擒獲，一舉剷除這個心腹大患！”
王匡聞言，心中微微一動。
他深知這是一個千載難逢的機會，一旦錯過，恐怕就再也沒有與蘇曜抗衡的可能了。
不過，相比於激動的兩人，張承顯然顧慮良多：
“且不提那大將軍蘇曜據說勇冠三軍，霸王再世，可力敵萬人之類的傳聞，他本人戰功卓著絕非一時氣運那麼簡單。”
“今他既敢只帶兩百人來此，那必然是有所依仗。”
“倘若我等貿然出手，萬一落入圈套則萬事皆休是也。”
張承的話如同一盆冷水，瞬間讓郡守府內陷入一片沉默。
王匡在心中不停的盤算，也不得不承認，張承的話確有道理。
朝廷使者已經來過一波又一波，但自己也未真正造反。
倘若這大將軍這次是故意釋放假象，誘他扯旗造反，然後再大軍討之那又該當如何？
正所謂人的名樹的影，蘇曜赫赫威名之下，不管做了什麼，總是會引起這些人過多的猜測。
在一番討論後，他們得出了數個與現實相去甚遠的猜測。
比如，來者並非蘇曜本人，而是打着大將軍旗號的他者云云。
又或者蘇曜的背後實際上暗藏了一支大軍，他藝高人大膽大，以身爲餌，設下陷阱，就是要誘使守軍出城設伏云云。
就這樣，在信息不對稱下，這些自詡聰明的人們想了太多，最終卻是決定暫且靜觀其變：
“依我之見，太守可先行派人前往探查，確認蘇曜一行人的行蹤和意圖，查看其背後有無伏兵跟隨，同時，緊急加強郡內防禦，以備不時之需。”
張承侃侃而談道：
“若不是蘇曜本人前來，那我等大可繼續搪塞，一方面抓緊溝通其他諸侯，爲日後的大計做好充足準備。”
“倘若真是那蘇曜本人前來.”
說話間，向雄直接接過了話頭，陰狠一笑：
“那咱們就設計將其誘入城中，再以大軍圍殺！”
“屆時，他縱使再是勇猛，那也是雙拳難敵四手，必將爲自己的狂妄付出代價。”
“到時候，除了蘇曜，王太守聲望必將達到頂峰，洛陽朝廷羣龍無首，正是我等振臂一呼之時！”
王匡聞言，心中振奮，覺得兩人的提議頗爲可靠，當即便立刻派出了使者和斥候，一邊以迎接大將軍的名義打探蘇曜底細，另一波人則直奔孟津渡等黃河渡口，查看是否有大軍在悄悄渡河。
“大將軍，咱們這樣行事，是否未免有些託大了？”
河內郡的某驛館中，在與王匡的接引使節們一番虛與委蛇後，隨行的司馬朗憂心忡忡的發聲：
“王公節屢屢不聽朝廷命令，不臣之心昭然若揭。”
“如今您卻只帶兩百親兵，他們倘若在城內設下埋伏，咱們豈不是自投羅網？”
司馬朗，字伯達，河內溫縣人，乃是洛陽令司馬防之子，老烏龜司馬懿的哥哥，現任治書侍御史，乃是御史臺要職，負責審理疑獄，對於天下間那些疑難案件，治書侍御史負責以法律來判決其是非曲直。
這一次，蘇曜除了帶來了王凌的兩百錦衣衛外，同時也把這個老家在河內的御史司馬朗順手捎帶來了。
不過，對於他的憂慮，蘇曜只是微微一笑。
他何嘗不知王匡野心？
不過朝廷沒錢了，出動大軍需要的補給消耗會成倍增長，他來河內是搞錢的，賠本買賣自然是不能去做的。
於是乎，蘇曜便準備擒賊擒王，直接帶着少數人，一鼓作氣拿下王匡，將其繩之以法，收回河內治權。
“伯達多慮了。”
蘇曜微笑着擺了擺手，語氣中充滿了自信：
“你之前也說過，王匡此人，雖有野心，但其膽識與智略卻難以支持，不足爲懼。”
“王匡今派人試探於我，又遣斥候探查渡口，必是憂心我有伏兵在後，故而意欲引我入城。”
“但是，你且看這便是河內治所懷縣，如此城池，焉能容兩萬之兵常駐？”
“所以我的目標不在縣城，而在城外。”
說着，蘇曜從懷中掏出一份地圖，攤開在桌上，指着地圖上的懷縣以北的軍營說道，點出了自己的任務目標。
古時，城市不比如今，城市化程度不值一提，除了洛陽長安這般帝國首都外，其他城池規模有限，甚至城牆中還會包裹些農田。
因此，在非戰時被圍城的時候，城內除了少數守兵外，大量兵力都是駐紮在城外軍營。
如今，蘇曜便是要利用王匡欲反又未反的猶豫期，直接趁夜殺到其軍營，奪其兵權，然後完成反殺。
聽到蘇曜的計劃後，司馬朗都驚呆了，從未想過竟然會有如此離譜的方案。
於是乎，隨着暮色的降臨，司馬朗就在一臉懵逼中看着王匡的使者在驛站中被就地斬殺，然後緊接着蘇曜便帶着這兩百人，直奔城西大營而去。
而在那裡，河內大將郝萌此時纔剛剛派出了三千兵馬趁夜入懷縣城內設伏，以逸待勞，準備伏擊蘇曜。
結果他卻不曾想，深夜中，蘇曜卻來到了自己的營外。
“開門！！！”
只聽王凌一聲大喝：
“大將軍蘇曜親臨，此地主將還不速速來見！”
此刻的郝萌正躺在營帳中，享受着難得的寧靜，突然聽到營外的喧囂聲，眉頭不禁微微一皺，坐起身來，心中暗自困惑不已。
結果，當聽到大將軍蘇曜親臨的消息後，郝萌立刻瞪大了眼睛：
“他不去找太守，怎麼跑來了咱們這裡？！”
第一時間，郝萌便以爲這是個假消息，或許是蘇曜的什麼疑兵之計：
“不必驚慌，先派人出去查探清楚，看看來的究竟是什麼人，有什麼目的。”
親兵領命而去，不一會兒便匆匆跑回來，臉色蒼白地報告道：
“校尉，真的是大將軍蘇曜。”
“他帶着那隊錦衣衛，都已經就在門口了！”
郝萌聞言，臉色大變。
他亦是宿將出身，兵營周邊防備從未懈怠，那蘇曜怎麼可能神不知鬼不覺的到了營門口才被發現？
不過，眼下顯然並不是深究這些事情的時候。
郝萌當即披掛上陣，點起兵馬，欲出營迎擊。
在他看來，蘇曜只有兩百兵馬，現在挑戰他這有萬餘兵將的大營，實在是不知死活。
那麼，也就無需廢話，直接大軍出營，將其碾碎便可。
然而，他的動作太慢了。
深夜動員兵士需要時間，而蘇曜又怎會給他時間？
就在那執夜守兵們的注視下，蘇曜騰空而起，身影月光下閃耀，竟然直接一口氣跳過了寨門。
如此驚世駭俗一幕當即把守門兵士們全都震撼的說不出話來，瑟瑟發抖的後退數步。
然後就只見蘇曜一手持刀，一手持節，拿住了那守門軍官，兵不血刃的打開了營門：
“開門！”
“還有你們老大在哪裡——快給我帶路！”
感受刀脖頸間的涼意，那小軍官不敢拒絕，慌忙應是。
然後，接下來的一切都變得非常之迅速。
錦衣緹騎們蜂擁而入，隨着蘇曜直撲中軍帥帳。
而那些周圍巡夜的兵卒還有聽到鼓聲剛剛甦醒的戰士們，全都是一臉懵逼，搞不清發生了什麼事情。
緊接着，剛剛出帳的郝萌便見一面紅旗滾滾而來，一襲赤色的身影疾如閃電，瞬間撲來。
“什麼？！”
“來者何人，還不速速停下！”
郝萌見勢不對，大喝一聲，還沒來得及做出反應，就已乾脆的被打倒在地：
“郝校尉，你好大的架子呀。”
“既然本將軍叫不動你，那咱這不就只能親自上門了嘛。”
“你，你是大將軍蘇曜？”
被按倒在地的郝萌嘴脣不由的打顫。