第997章 天璋院：“相公！歡迎回來！”【4800】
出兵援助“一橋派”——光憑這點，就足以致水戶藩於死地！
“第二次江戶籠城戰”結束後，青登派出大量諜報人員去收集情報，探明“一橋軍突然撤退”的真相，謹防對方是在搞什麼陰謀詭計。
在經過極嚴密的調查後，終於確認：正如青登所料想的那般，一橋軍之所以會突然撤退，全是因爲一橋慶喜逃跑了。
一橋慶喜的跑路功力，絲毫不輸“逃跑的桂小五郎”。
他只用了一天一夜的時間就跑出關東平原，進入甲斐地界。
多虧了一橋慶喜的逃跑，令得這場戰爭及早結束，沒有造成更大範圍的破壞。
雖然此戰以“南紀派”的勝利而告終，但……細究下來，不難發現，拋開“一橋慶喜的臨陣脫逃”不談，“一橋派”在整場戰役中並未犯啥大錯。
他們在最合適的時機、最合適的地點，發動了這場蓄謀已久的軍事政變。
不僅有忠心耿耿的“死士軍團”與直參們的廣泛支持，還有“水戶軍”這一底牌。
當水戶藩的三千大軍攻入江戶時，“南紀派”確實已被逼入絕境！
仁王重傷、缺兵少將……完全是束手無策的局面。
若不是青登賭上性命，拼死猛攻，接連發動“無心之妖童”、“逆轉之龍”這兩大永世天賦，最終奇蹟般擊退水戶軍，恐怕江戶城將要易主。
換言之，水戶藩險些害“南紀派”功敗垂成！
這等大恨，豈可捐棄？
“戊午密敕”、“櫻田門外之變”等舊帳尚未消解，又添新仇——青登已然握有消滅水戶的大義！
開戰理由之充分，已達無以復加的程度。
果不其然，當青登對外宣佈要發動“水戶征伐”時，幕府上下無一人反對。
其實，哪怕真的有人心懷異議，他們也不敢公開表示出來。
在趕走“一橋派”後，“南紀派”一家獨大，成爲幕府內部的唯一勢力。
消滅法奇聯軍在先，挫敗“一橋派”的軍事政變在後，青登在“南紀派”的權威已達鼎盛！
沒有任何一人敢不尊敬青登。
沒有任何一人敢跟青登唱反調。
按理來說，官拜“陸軍總裁”的青登是專管軍務的，無權干涉政事。
可是，就憑眼下這種狀況，誰還管這種設定？
不讓青登當“南紀派”的老大，還能讓誰來頂上？勝麟太郎嗎？天璋院嗎？和宮嗎？還是哪一位老中？
在德川家茂昏迷不醒的現況下，青登已然頂替其位置，成爲“南紀派”的最高話事人！
現如今，青登之於“南紀派”的羣臣，就像是“皓月”之於“繁星”。
當皓月升起時，繁星再多、再密，也只能變得黯淡。
正好，現在開戰的話，青登手邊恰好有一支生力軍可用。
新選組主力已悉數抵達江戶，士氣高昂，裝備齊整，而且還擁有大量火炮（十一番隊）！
近藤勇等人都是懷揣着“馳援仁王”、“拯救幕府”的崇高使命感而來的。
可結果，拼盡全力地趕到江戶，卻發現戰事早就結束了。
用力揮出一拳，竟打在棉花上……將士們的心情正鬱悶得厲害。
正好，就讓水戶藩來充作他們發泄的目標！
他們大老遠地從大津趕來，若不給他們一點甜頭嚐嚐，不讓他們發泄心中的鬱結，那實在是說不過去。
在先後經歷“櫻田門外之變”、“天狗黨之亂”等一系列變故後，水戶藩的國力本就大不如前。
不幸的是，他們在剛結束沒多久的戰事中，又損失了極爲重要的三千野戰軍。
在詳細分析雙方的實力對比後，青登下定判斷：憑藉他目前所掌握的戰力，完全能夠征服水戶！
小到私人決鬥，大到戰場對壘，青登一直是秉持着“痛打落水狗”的作戰風格。
要麼就別打，要打就要一口氣打死敵人！
既然水戶藩的國力掉入歷史最低點，那正好可以痛打落水狗。
因此，青登制定了“水戶征伐”的大致戰略——一言以蔽之，便是“一切從快”！
絕不能拖延時間，一旦拖久了，就會讓水戶藩擁有喘息之機。
況且，如果拖得太久，說不定又會冒出什麼事端，害青登的精力被分散——就好比剛剛發生的“御所動亂”。
事實上，即使拋開“復仇”這一層面不談，青登也有充足的理由去攻打水戶藩。
首先是“地理位置”。
其次是“殺雞儆猴”。
對幕府羣臣而言，但凡是稍有戰略頭腦的人，都不會容忍水戶藩這個二五仔繼續存在。
原因無它——水戶藩距離江戶太近了！直線距離不過幾十公里！
更要命的是，江戶和水戶藩都位於關東平原，彼此間一馬平川，無險可守。
一旦水戶藩對江戶發難，就會像這一回兒的戰事，三千大軍轉頭就到。
打個形象的比喻——水戶藩就像是江戶的“達摩克里斯之劍”，時刻懸在其頭頂，不知道什麼時候就會落下來。
剛好從地理位置來看，水戶藩位於江戶的北面，恰好在江戶的頭上。
守江戶而不奪水戶，就像是守中原而不奪燕雲，守荊州而不奪襄樊，守江南而不奪兩淮……門戶大開，連覺都睡不好。
綜上所述，唯有消滅水戶藩，才能保障江戶的安寧，進而保障關東的安寧！
至於“殺雞儆猴”，就更不用細說了。
雖然“一橋派”被逐出江戶，但他們尚未徹底消亡。
“一橋派”的殘黨退守福井藩，仍有餘力。
鐵了心的要追隨“南紀派”或“一橋派”的藩國，終究只是少數。
絕大部分藩國都是“贏黨”——哪一方能贏，他們就幫哪一方。
保不齊還有某些藩國、勢力不長眼睛，想去協助“一橋派”，抑或是想要兩頭下注，既向“南紀派”獻媚，又爲“一橋派”叫好。
水戶藩乃“御三家”之一，坐擁35萬石領地，乃“三百諸侯”中數得着的雄藩。
若能以壓倒性的戰力一口氣消滅水戶，定能震懾無數宵小！
剛好還能憑藉此戰來進一步彰顯新選組的威能。
此戰茲事體大，故青登親力親爲。
近日以來，打掃戰場、重建江戶等其他事務，統統交由勝麟太郎、天璋院等人去處理。
而他則把絕大部分精力聚焦於戰前調度。
收集情報、籌備物資、規劃進軍路線……要乾的事情太多了。
戰前的準備是否充分，往往決定了戰爭的走向與戰局，一點兒都馬虎不得。
天皇、太子與兩件神器被劫走……誠然，此乃十分緊要的大事。
可在當下，它不值得青登去操心。
現階段，一切事務都得給“水戶征伐”讓路！
……
……
慶應元年（1865），1月15日——
江戶城，本丸，某房間——
青登俯首於案前，專心致志地閱讀手中的卷宗。
爲了方便辦公，青登最近常住在江戶城中。
按理來說，身爲臣子的青登是不能夜宿江戶城的。
不過，還是那句話——事到如今，幕府上下有誰敢對青登說個“不”字？
“慶應宮變”後——因發生在慶應年間，所以天皇、太子與兩件神器被奪走的這起黑天鵝事件，被稱爲“慶應宮變”——天下無事發生，一切太平。
在這一片平靜之中，青登按部就班地爲“水戶征伐”做準備。
經過他與近藤勇等人的再三考量，最終決定將出徵日期定在5日後，即1月20日。
1月20日，正式出兵北伐！掃滅水戶！
隨着戰前部署漸告尾聲，青登的工作量減輕許多。
得益於此，他重拾起“偷得浮生半日閒”的愉悅。
只有在忙得不可開交，恨不得用刀將自己多分幾份以分擔工作量的時候，才能深刻地體會到“悠哉遊哉”是一種多麼快樂的事情。
在“睡神”、“強精+5”、“元陽+7”等一衆天賦的加持下，青登是首屈一指的工作狂人，連續工作十幾個小時是常態。
當然，再怎麼多、再怎麼厲害的天賦，也頂不住他這般折騰。
近日以來的腳不沾地的忙碌生活，令其體內的疲憊逐漸累積，開始對其生活造成不小的影響。
就好比說現在——明明纔剛攤開手中的卷軸，他就開始感覺脖頸僵硬，難以集中注意力。
正當他準備稍事休息的這個時候，冷不丁的，走廊方向倏地傳來腳步聲。
熟悉的腳步聲，從容且散發優雅氣息的走路方式……青登絕不可能聽錯。
不一會兒，“譁”的一聲，門扉被緩緩推開。
青登頭也不擡，微笑道：
“殿下，貴安。”
“盛晴，貴安。”
天璋院一邊說，一邊反手關上房門，然後三步並作兩步地移身至青登跟前。
戰爭結束了，不必再披戎裝的天璋院換回其“經典裝束”——身披青色罩衣，腳裹白襪，垂及肩膀的烏髮束成短小的馬尾辮。
“盛晴，你的神色不太好看，怎麼了嗎？”
“我沒事，就只是有點不舒服。”
“不舒服？需要我去請醫生來給你看看嗎？”
“殿下，不必緊張，我沒有大礙，單純是因爲休息不足，等會兒小睡片刻就能恢復精神。”
簡單地寒暄幾句後，青登開門見山：
“殿下，突然來此，有何貴幹？”
近日以來，因爲雙方都是百事纏身，所以除非是公務所需，否則他們倆鮮少碰面。
因此，他下意識地以爲對方突然來找他，定是來跟他商討公務。
沒想到，他猜錯了。
天璋院莞爾一笑，輕輕地搖了搖頭：
“沒什麼大事，就只是想來見見你，順便問你一個問題。”
她略作停頓，然後一口氣說完：
“盛晴，你明天有時間嗎？”
青登愣了愣：
“明天？一整天嗎？”
天璋院點了點頭：
“是的，一整天。”
青登的頰間浮現惑色：
“殿下，爲何這麼突然？明天是有什麼重要事情嗎？”
“這個嘛……請容我暫且保密。”
天璋院說着比了個“噤聲”的手勢，並且露出狡黠的笑容。
“你只需要告訴我你明天有沒有時間就行了。”
青登雖不明所以，但秉持着對天璋院的絕對信任，他誠實地回答道：
“明天……明天上午我抽不開身，得等午時纔有空閒。”
天璋院聽罷，神情微變，眸中閃過淡淡的失落。
她抿了抿脣，追問道：
“那……明日午時至後日清晨的這段時間，你有空閒嗎？”
青登略作思忖：
“雖然有政務要去處理，但都不是什麼要緊的事情，全都可以留到之後再慢慢處理。”
“唔唔……只有半天的時間嗎……”
天璋院輕咬貝齒，神色微黯——這抹黯淡並未持續太久。
僅須臾，她就像是想通了什麼，面部表情重新變得明朗起來。
與此同時，其眸中的那抹“失落”煙消雲散。
“行吧，半天就半天吧！”
說完，她“嘶”地深吸一口氣——她這動作像是在壯膽。
“盛晴，明日午時，請你前往江戶的𦰏町三丁目六番八號！”
“記住了嗎？明日午時，𦰏町三丁目六番八號！”
“啊，還有，只能你一個人去哦，不能帶任何外人！”
她一邊說，一邊伸手探懷，摸出一張紙條，遞給青登。
青登擡手結過，低頭一看，發現紙張上寫了一行字——正是“𦰏町三丁目六番八號”這一地名。
他蹙起眉頭，頰間的惑色更濃了幾分，不知對方葫蘆裡是在賣什麼藥：
“殿下，這究竟是……”
天璋院以“嘻嘻”的嬌笑聲打斷其話頭：
“等你明天去到此地，就知我所欲爲何了。”
說罷，她不再逗留，轉過身，踩着輕快的腳步——似乎心情很好——徐徐退去。
臨走之際，她不忘再補充一句：
“記住了哦！𦰏町三丁目六番八號！別走錯了！”
青登看了看手中的紙條，接着又看了看天璋院的漸去漸遠的背影……強烈的不解支配其神情……
……
……
翌日，午時——
江戶，𦰏町，三丁目——
青登穿上久違的“隱者裝束”——頭戴低沿斗笠，脖纏圍巾，一身樸素裝扮。
他特地將圍巾拉高一點，以便擋住自己的臉龐。
天璋院越是故弄玄虛，越是讓他倍感好奇。
反正他今日午後確實很清閒，時間多的是，不妨就來配合天璋院，看看她究竟是作何目的。
——三丁目……六番……八號……
𦰏町乃町民地，故建築密度奇高。
一棟棟民房相互連結，層層疊疊。
他依照天璋院的指示，一間接一間建築地找過去。
幸運的是，他沒費多大的工夫，就成功找到目的地。
𦰏町三丁目六番八號——一座外形簡樸的民房——映入其眼簾。
看着眼前的民房，青登不由自主地挑了下眉，一臉訝異。
——就是這兒嗎？
他上看下看，左看右看……不論是從哪一角度來看，這都是一座隨處可見的普通民房。
類似於此的民房，青登能在江戶找到上千間。
雖感困惑，但他還是邁步向前，走向這間民房。
咚，咚，咚。
他敲了敲門。
內部無人應答。
咚！咚！咚！
他又敲了敲門。
這一回兒，他用上更足的力道。
還是無人應答。
——沒人嗎？
他一邊心想，一邊伸手拽門——門板被輕鬆拽開。
原來門沒鎖。
青登心中的困惑愈發濃烈。
他跨過門檻，移步至土間。
【注·土間：：日本建築中，室外和室內的過渡地帶，屬於家屋內部的一部分，日本在家屋中有“室內要脫鞋”的習慣，但在踏上玄關之前，有一個可以穿着鞋子的空間，那就是土間。】
“有人嗎？”
他衝着屋內大喊一聲。
他原以爲又會收穫寂靜。
沒成想，他話音剛落，走廊深處就傳來由遠及近的腳步聲。
熟悉的腳步聲……從容且充滿優雅的走路方式……
只見一名身穿青色和服的女子踩着小碎步，施施然地從屋內現身，然後來到青登面前。
“相公，歡迎回來！”
天璋院掖着和服的下襬，跪坐在地，笑容滿面地迎接青登，眉宇間掛有嬌羞之色——像極了新婚妻子。
青登呆呆地定在原地，雙目發直，怔怔地看着天璋院——像極了泥塑木雕。
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PS：這一卷全是沉重的內容，總算可以寫點輕鬆的劇情了！