“吾領兵在外，外臣當不過問使君家事。”張允一臉凝重地說道。
劉琦回身面向帳外，“表兄何必如此，此地僅有汝吾親近之人，別無外人，汝吾手足二十餘載，莫非，還不能交心否？”
張允陷入了沉默，他內心在激烈地做着抉擇。
“今日表兄可是未見戰場往公安而來？”
張允面色微變，“公子言下何意？”
“水師不往公安，自是往江陵而去，實不相瞞，呂蒙都督已率軍登臨江陵城外江岸，周泰將軍已向西攻佔南郡數縣之地，魏延將軍已率軍切斷江陵、公安退路，而此番送吾到此的，便是新任江夏都尉徐公明將軍，他虎衛營兵馬與蔣欽都督已行至城外十五里外，隨時會對此城發起進攻。”
張允聽着劉琦將江東軍的調度一一道來，突然嘆了口氣，“那甘寧，可是已往北而去？”
“正是。”
“向朗文弱，治軍不如吾等粗鄙之人，治理一方尚可，若要他與甘興霸這等當世勇將爭鋒，怕是必敗無疑，如此，章陵失守，甘寧可順勢南下，馳援趙雲所部，則霍峻只能退守江陵……”張允瞪大雙眼看向劉琦，“汝是要吾歸順吳侯，棄仲業將軍於不顧？”
劉琦微微搖頭，“仲業將軍乃吾父心腹大將，乃是吾荊州脊樑，吾會親自去他帳內，請他來降。”
“不戰而屈人之兵，攻城爲下，攻心爲上，好一個龐士元，聽聞江東方山書院的三位山長將其稱爲鳳雛，當真有經天緯地之才。”
“公子，今日若汝走不出此城，當如何？”
劉琦淡定地看了他一眼，“淮河邊上，聲勢大作，最近一兩月，皆有戰事，但民夫聚集至淮河邊上卻不多，汝可知爲何？”
“攻城器械，已由大批民夫押送，趕往南郡？”張允寒聲道。
“正是。”
張允平復好複雜的心思，似笑非笑地看向劉琦，“吾荊襄細作得知，吳侯劉奇，已命步騭爲荊州刺史，公子莫要誆吾，那吳侯，當真允諾汝這荊州刺史之職？”
劉琦迎着他這熟悉的目光，神情有些恍惚，數息之後，他避開張允的目光，“吳侯上表請天子封吾爲關內侯是真，亦允諾一州刺史之職，卻非荊州。”
“何地？”
“豫州。”劉琦嘆道。
“父輩經營之地，卻不爲自己所得，公子便如此心甘情願爲其賣命？”
“螻蟻之力豈能憾動泰山？”劉琦退到自己的長案後落座，自顧自地拎起茶壺。
“如今江東各地鎮守之兵不多，卻四面爲戰，攻吾荊州之兵，不過三成兵力，卻能將吾南郡、章陵二地合圍，表兄以爲，若劉奇兵精糧足，還能守上幾日？”
張允默不作聲，自他從劉琦口中一一得知江東情報，抵抗之心便已消失了。
爲何吳侯劉奇允許眼前的病公子對自己直言無妨？那便是因爲劉奇，肆無忌憚。
如同昔日曹操之父死難於徐州，曹操未曾發兵之時，陶謙便已嚇得唯唯諾諾，曹操發兵之後，更讓徐州軍民膽顫心驚。
如今的江東軍，有這個雄厚的本錢。
連戰連捷，斬嚴虎、降王朗、殺孫策、滅袁術、敗曹操，還有荊南之戰，赤壁之戰，閉眼回想起這些戰績，張允心中猶豫不決。
“吳侯來時，予吾一道詔令，若表兄願追隨吳侯，中興漢室，願上表表兄爲章陵太守，晉右更爵。”
“章陵太守？”張允眼中有些意動，“這右更爵，卻是太低，某非吾還不如那劉勳之輩？”
劉琦頓時大笑，“表兄且不知，一郡實權太守，遠比吾這遙領州牧好上太多。”
張允聞言，錯愕不已。
“吾欲如何配合？”
“表兄只需按兵不動即可，改旗易幟之事，吾等可在營中進行。”
“吾麾下兒郎，當如何？”
“表兄可將族人挑走，爲護行親衛，其餘兵馬，盡皆併入荊州兵。”
“荊州兵？江東軍中，可有這旗號？”
“卻是爲仲業將軍備下。”
張允啞然失笑，“看來，吾張允尚不能入吳侯之眼，不能做那統軍之將。”
“吳侯欲以新任荊州刺史步子山兼任荊州兵統帥，仲業將軍爲副將。”
張允微微頷首，“如此尚可，仲業將軍治軍有方，愛兵如子，當不會委屈了吾麾下這些兒郎。”
張允帳下五千兵馬，族兵和佃戶、家奴便有上千人，其餘大部都是新募不過半載之卒，即便捨棄，他也無妨。
世族，看重的，仍是家族根基和族中產業。
他已決定，不久便將張氏一族遷回章陵，自己任章陵太守，亦可便宜行事。
——
一個時辰之後，張允送着劉琦走出大帳，來到營內。
“琦弟此去仲業將軍大營，可有把握？”
“以吾這卑賤之身，困仲業將軍一人，他爲人忠義，不會害吾，再以重兵圍困江陵，不出一月，他必開城投降。”
張允嘆了口氣，“昔日舅父爲汝取一“王奇”，便爲壓過劉繇長子一籌，卻不想，汝當真是落了下乘……”
“父親教誨，琦至今亦不敢忘，只是……他坐擁荊北三郡之地，不思進取，坐守山空，導致如今局面，亦是他一手造成……”劉琦回眸看了一眼張允，“爲人子者，不非議父母，表兄應當知曉，吾這是在救吾這一脈。”
“劉琮公子，日後當如何？”
“他既爲吾弟，當可保得一條性命，可他蔡氏一族，必須斬草除根。”
張允閉上雙眼，“丁點兒血脈都不存嗎？吾聞德珪兄有一……”
劉琦嘆了口氣，“留下女眷，不貶爲奴，已是吳侯開恩。”
“汝去江東之後，性情大變，不似此前文弱病重之態，這是爲何？”
“此去江東，觀江東六郡之風貌，再回視吾荊襄文士，附庸風雅，坐井觀天爾不自知爾。”
說着，劉琦回眸看了一眼張允，認真地說道：“兄長，汝可知，燕雀安知鴻鵠之志哉，此句何意？”
張允愣在了原地，直到劉琦帶着鮑隆離去，他也未曾回過身來，這話是何意？
劉琦立於馬車車駕之上，伸手扶着頂蓋，笑着朝營門揮手，他心中充滿了傾訴之後的暢快，他日後，估計到死，也不會忘記，初至江東，見到那同宗之人後，他給自己的選擇。
“馬鞭與馬鞍。”
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馬鞭是驅趕戰馬所用，馬鞍是爲人坐踏，而劉奇，便是這匹戰馬之上的騎士，這匹馬……多年以後劉琦方纔明白，或許，這馬便是江東。